La
polysemie
est la propriete d'un
mot
ou d'une
expression
d'avoir
plusieurs sens
ou significations differentes (on le qualifie de
polysemique
).
Il ne faut pas confondre polysemie et
homonymie
. Deux mots homonymes ont la meme forme (phonique ou graphique) mais sont des mots totalement differents, c'est-a-dire qu'ils n'ont pas la meme
etymologie
. Ils ont deux entrees distinctes dans le dictionnaire. Polysemie et homonymie sont des cas particuliers d'
ambiguite
.
La reprise d'un mot polysemique en des sens differents est le procede d'une
figure de rhetorique
, l'
antanaclase
.
L'origine de la racine
polyseme
avec le suffixe
-ie
, vient du
bas latin
polys?mus
, lui-meme issu du
grec ancien
πολ?σημο?
/
polus?mos
, ≪ qui a beaucoup de significations ≫, compose de
πολ??
/
polus
, ≪ beaucoup ≫ et
σ?μα
/
s?ma'
, ≪ signe ≫
[
1
]
.
Les mots les plus souvent utilises sont souvent polysemiques, c'est-a-dire qu'ils revetent plusieurs sens. A l'inverse, les vocabulaires specialises, comme ceux scientifiques ou techniques sont monosemiques
[
1
]
, n'ayant qu'un seul sens.
- Opera
: la patisserie, le lieu, l'art
- Theatre
: l'art, le lieu, la production
litteraire
- Rouge
: la couleur, le vin, la colere, le communisme, le sang
- Vivre
: exister, subsister, habiter, experimenter, traverser
- Indien
: habitant de l'
Inde
,
autochtone
des
Ameriques
- Americain
: qui vient de l'
Amerique
, qui vient des
Etats-Unis
- Clarte
: lumiere, transparence, intelligibilite, blancheur
- Souris
:
tipp-Ex
, souris d'ordinateur, l'animal, la viande d'agneau, jeune fille (usage desuet)
- Folie
: anomalie de la conscience, element architectural inattendu
- Creer
: produire, engendrer, fonder, imaginer... et nommer (les cardinaux sont crees par le pape)
- Inventer
: realiser, imaginer... et decouvrir (Joseph Berger est l'inventeur du gouffre eponyme)
- Imprimer
: faire ou laisser une empreinte (a plat ou en creux) sur quelque chose... et fabriquer additivement (avec une
imprimante 3D
).
Il arrive meme qu'un mot designe a la fois une chose et son contraire (on parle alors d'
enantiosemie
ou de mot enantiosemique) :
- Apprendre
signifie selon les cas enseigner, ou acquerir une connaissance ;
- Hote
, designe selon le contexte celui qui recoit ou celui qui est recu ;
- Regret, designe
la plainte ou la nostalgie. ex "Je regrette mon enfance".
- Louer
: donner ou, au contraire, prendre en location ;
- Plus
:
il y en a plus
(il y en a davantage) ou
il n'y en a plus
(il n'en reste pas).
- Doute
: designe selon le contexte, le doute ou la certitude. Ex "douter de quelque chose" ou "se douter de quelque chose".
- Personne
: designe selon le contexte grammatical un individu (une personne) ou l'absence d'individu (il n'y a personne).
L'evolution du langage, due au fait qu'il faut bien decrire un monde qui evolue ou un monde dont au moins notre
connaissance
evolue, conduit a utiliser parfois un mot dans un nouveau sens, le plus souvent par
extension de sens
. On parlera, par exemple, d'une
feuille
de papier ou du
pied
d'un arbre par analogie avec une feuille d'arbre ou avec le pied d'un animal (voir
metaphore
et
catachrese
).
Utilisees par le linguiste
Pierre Parisot
[ref. necessaire]
, et etablies au moyen de cheminements sur ordinateur, des
chaines semantiques
permettent souvent, en jouant sur la polysemie, de passer
de synonyme en synonyme
d'un mot a son contraire.
- Exemple :
leger
→ inconsequent → maladroit → gauche → balourd → lourdaud →
lourd
On peut passer de meme de ≪ vie ≫ a ≪ mort ≫, d'≪ homme ≫ a ≪ femme ≫, etc., le plus souvent par des chaines ne comportant pas plus de dix mots. L'astuce reside dans le fait que si A est synonyme de B dans un certain contexte, et B synonyme de C dans un autre contexte, cela n'implique nullement que A soit synonyme de C dans quelque contexte que ce soit :
la relation de synonymie n'est pas transitive
.
Voir aussi :
Oulipo
.
La
neosemie
est le mecanisme de creation d'un nouveau sens pour un mot. Elle accroit donc sa polysemie.
Les mathematiciens ainsi que les informaticiens, plutot que de creer des mots nouveaux, aiment souvent reprendre des mots existants en leur donnant un sens particulier dans le contexte de leur discipline, comme les mots
groupe, liste, tableau, anneau, corps, adherence, distribution, cloture
, etc
[
2
]
. Cela conduit parfois a des formulations qui peuvent sembler curieuses au profane, tel que
≪ un
espace topologique
est discret si et seulement si toutes ses parties sont
ouvertes
et
fermees
≫
mais encore
≪ vous pouvez quitter ce
fichier
comportant un tableau listant toutes les villes du monde en fermant la
fenetre
du navigateur ≫
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