Le
poids
Ecouter
est la
force
de la
pesanteur
, d'origine
gravitationnelle
et inertielle, exercee, par exemple, par la Terre sur un
corps massique
en raison uniquement du voisinage de la Terre
[
1
]
. Son unite dans le
Systeme international
est le
newton
. Il est egal a l'oppose de la resultante des autres forces appliquees au
centre de gravite
du corps lorsque celui-ci est immobile dans le
referentiel terrestre
. Cette force est la resultante des efforts dus a la gravite et a la force d'inertie d'entrainement due a la rotation de la Terre sur elle-meme. Elle s'applique au
centre de gravite
du corps et sa direction definit la
verticale
qui passe approximativement par le
centre de la Terre
. Le poids est une action a distance toujours proportionnelle a la
masse
.
Le poids ne prend en compte que les forces de gravitation et d'inertie d'entrainement dues a la masse et a la
rotation de la Terre
. Quand on prend egalement en compte d'autres forces telles que la
poussee d'Archimede
, d'autres forces de gravitation (notamment dues aux masses de la Lune et du Soleil) ou d'autres forces d'inertie (notamment la
force de Coriolis
, la force d'inertie d'entrainement de la revolution de la Terre autour du centre de gravite Terre-Lune, ou celles qui apparaissent quand on se place dans un referentiel en mouvement par rapport au referentiel terrestre), on parle de ≪
poids apparent
≫.
Dans la langue courante, le poids (qui s'exprime en
newtons
) est frequemment confondu avec la
masse
(qui s'exprime en
kilogrammes
).
D'apres le
Bureau international des poids et mesures
[
2
]
:
- Le terme
poids
designe une grandeur de la meme nature qu'une force ; le poids d'un corps est le produit de la masse de ce corps par l'acceleration de la pesanteur ; en particulier, le poids normal d'un corps est le produit de la masse de ce corps par l'acceleration normale de la pesanteur ;
- Le nombre adopte dans le Systeme international des Poids et Mesures pour la valeur de l'acceleration normale de la pesanteur est 980,665
cm/s
2
, nombre sanctionne deja par quelques legislations.
Le poids d'un corps (de
masse
m
) est la force de
pesanteur
exercee sur lui et qui s'oppose a la
force resultante
de celles qui le maintiennent a l'equilibre dans le
referentiel
terrestre (c’est-a-dire, lie a l'objet solide Terre en rotation). Cette definition fait que sa determination experimentale est aisee, par exemple a l'aide d'un
fil a plomb
maintenu a l'equilibre : le poids est defini comme l'oppose de la
tension
du fil et sa direction est celle du fil
[
3
]
. La direction du fil definit la verticale.
D'une maniere generale, le poids est la somme de l'
attraction universelle
des autres masses et de la force d'inertie d'entrainement due au fait que le referentiel terrestre n'est pas un
referentiel galileen
. Quel que soit le corps, le rapport du poids (
) a sa masse (
m
) est identique et note
:
- ou
est l'acceleration de la pesanteur (
est en
m s
?2
, qui est l'unite de l'
acceleration
).
Sur Terre, cette acceleration est d'environ 9,81 m/s
2
. Les ecarts (toujours locaux) entre le champ de pesanteur theorique et le champ mesure sont appeles des
anomalies de pesanteurs
. Le poids
P
s'exprime en
newtons
(N) et la masse
m
etant en
kilogrammes
(kg). Ainsi, une masse de 100
g
(0,1
kg
) a un poids d'environ 1
N
, une masse de 1
kg
a un poids d'environ 10
N
, une masse de 10
kg
a un poids d'environ 100
N
. C'est la raison pour laquelle, dans les domaines techniques, on travaille souvent en decanewtons (daN) : un objet de 1
kg
a un poids d'environ 1
daN
; auparavant, on utilisait le
kilogramme-force
(kgf), unite desuete.
La notion de poids n'est pas uniquement terrestre et peut etre etendue aux autres planetes. Par ailleurs, la rotation de la Terre provoque une
force centrifuge
qui contribue egalement au poids.
Le poids est une
force
, son intensite s'exprime donc en
newtons
(N), ou eventuellement en decanewtons (daN) ou kilonewtons (kN). Dans le langage courant, on assimile le poids a la
masse
et on l'exprime de maniere erronee en kilogrammes. Si le poids d'un corps depend de sa position sur la Terre (ou si on le considere a la surface d'une planete plus ou moins grosse), sa
masse
n'en depend pas.
Dans le systeme international d'unites, la masse
m
s'exprime en kilogrammes (symbole kg) alors que le poids qui est une force s'exprime en
newtons
(symbole N), et l'acceleration
g
est indifferemment exprimee en
N/kg
ou en
m/s
2
.
La non-distinction entre masse et poids dure jusqu'au
XIX
e
siecle
[
2
]
, et perdure dans le langage courant. Par exemple : ≪ la masse corporelle d'une personne ≫ est usuellement appelee son ≪ poids ≫. Il en resulte une difficulte pedagogique, au moment ou cette distinction est enseignee. L'adoption du Systeme international (S.I.) a permis grace a la suppression de l'unite
kilogramme-poids
de resoudre partiellement cette difficulte, mais on utilise frequemment le decanewton (daN) pour retrouver approximativement cette equivalence masse-poids sur Terre.
L'acceleration de pesanteur g est l'objet d'etude de la
gravimetrie
. Elle n'est pas constante a la surface de la Terre, variant entre autres, avec l'altitude mais aussi la latitude en diminuant du pole (9,83
m/s
2
) a l'equateur (9,78
m/s
2
)
[
4
]
, en raison de l'aplatissement de la Terre aux poles
[
4
]
et de la force centrifuge percue dans le referentiel terrestre due a la rotation de la Terre autour de son axe
[
4
]
. En France, on prend conventionnellement la valeur de
g
a Paris, soit environ :
- g
= 9,81 m/s
2
.
Sachant que le rayon moyen
R
de la Terre est egal a 6 366
km
et sa masse
M
a 5,98 ×?10
24
kg
, on peut determiner une valeur approchee de l'
acceleration de la pesanteur
9,81
m/s
2
qui s'exerce sur un objet quelconque de masse
m
a la surface de la Terre en ne tenant compte que de l'attraction gravitationnelle de la Terre et en negligeant la force d'inertie d'entrainement :
- (en
N
, avec
m
en
kg
).
On rappelle que
G
est la
constante universelle de gravitation
. La valeur de l'
acceleration de la pesanteur
g
dependant du rayon, elle connait a la surface de la Terre des variations qui peuvent atteindre 0,5 % et qui sont tres souvent negligees.
Le
poids apparent
d'un objet est different du poids de cet objet chaque fois que la force de gravite agissant sur l'objet n'est pas equilibree par une force normale egale mais opposee; situation que l'on retrouve:
- en cas de poussee d'Archimede non negligeable,
- en cas d'etude dans un referentiel en mouvement accelere ou en mouvement de rotation dans le referentiel terrestre et necessitant la prise en compte, d'une force d'inertie d'entrainement supplementaire ; c'est le cas par exemple d'une etude dans un referentiel lie au cockpit d'un avion ou a l'habitacle d'une voiture.
Le
poids apparent
d'un objet correspond au poids indique par un
peson
(dynamometre) (ou tout autre instrument approprie a la
mesure d'une force
), quand ce poids n'est pas identique au poids ≪ reel ≫ de l'objet, defini comme la force due a la
pesanteur
terrestre
[
a
]
.
Par exemple, si l'on pesait un objet sous l'eau, la
poussee d'Archimede
ferait paraitre l'objet plus leger et le poids mesure serait inferieur au poids reel. Evidemment, dans la vie quotidienne, quand on pese un objet, la poussee d'Archimede exercee par l'air ambiant est a toutes fins utiles negligeable.
Pesons un objet en le suspendant a un
dynamometre
. Il sera effectivement soumis a deux forces : son poids, oriente vers le bas
[
b
]
, et la force exercee par le dynamometre, orientee vers le haut. Quand l'objet n'accelere pas, les deux forces ont la meme grandeur et le dynamometre indique le poids reel de l'objet. Toutefois, si l'on effectue la mesure dans un
ascenseur
pendant que celui-ci se met en mouvement vers le haut, la force exercee par le dynamometre sera superieure au poids (du moins aux yeux d'un observateur immobile situe a l'exterieur de l'ascenseur), conformement a la
deuxieme loi du mouvement
de
Newton
:
- ,
ou
F
est la force exercee par le dynamometre,
P
le poids de l'objet et
a
l'
acceleration
de l'ascenseur (et du dynamometre).
Etant donne que le poids indique par le dynamometre correspond a l'intensite
F
de la force qu'exerce sur lui l'objet a peser
[
c
]
(cette force etant la
reaction
a la force que le dynamometre exerce sur l'objet), ce poids ≪ apparent ≫ est superieur au poids reel (
, car
).
Pour un observateur situe dans l'ascenseur, l'objet a peser apparait evidemment immobile. En ce cas, pour expliquer que la force exercee par le dynamometre est superieure au poids reel de l'objet, on doit faire intervenir une
force d'inertie
orientee vers le bas.
Le poids normal d'une personne de 70
kg
soumise a l'acceleration de la pesanteur
g =
9,8 m/s
2
est egal a
mg
, vaut (70
kg
) × (9,8
m/s
2
) = 686
N
.
Dans un ascenseur qui decelere a 2
m/s
2
, la personne est soumise a deux forces : d'une part son poids reel
P
, oriente vers le bas, et d'autre part la reaction
N
, orientee vers le haut, exercee sur elle par le plancher de l'ascenseur (ou le
pese-personne
sur lequel elle se tient). Quand l'ascenseur freine, son acceleration est orientee dans le sens oppose a la vitesse, c'est-a-dire en l'occurrence vers le bas (et donc negative en valeur algebrique, l'
axe
de reference restant oriente vers le haut). On ecrira donc, conformement a la deuxieme loi de Newton :
- avec
donc :
- (70
kg
) × [(9,8
m/s
2
) ? (2
m/s
2
)] = 546
N
.
On obtient un poids apparent de 546
N
, inferieur au poids reel (686
N
).
L'etat d'
impesanteur
experimente par les
spationautes
est du a la
chute libre
de leur habitacle spatial, en
orbite
autour de la Terre. En orbite, la force d'inertie ressentie par les astronautes annule leur poids apparent, bien que leur poids reel, a 386
km
d'altitude, ne soit qu'environ 11 % plus faible que sur Terre.
La descente de poids permet d'actionner un mecanisme tel qu'un
automate
ou une
horloge
. Ce type de dispositif a ete remplace par un
ressort moteur
, mais est toujours utilise pour produire de l'electricite, comme dans le cas des
barrages hydroelectriques
.
Le
poids
, en
mathematiques
, est aussi la valeur que l'on attribue a un symbole en fonction de sa place dans un nombre.
- exemple : 101 = 100 + 1. Le premier '1' a un poids de 100 (car en troisieme position en partant de la droite), tandis que le second '1' a un poids unite (premiere position en partant de la droite). L'association des deux forme la valeur 101.
Le
poids
est aussi le coefficient ou ponderation affecte a un point dans un barycentre (en reference a la physique ou le barycentre fait appel aux masses)
- exemple: si G est le
barycentre
du systeme {(A , 1)(B , 3)}, on dit que A est affecte du poids 1 et B du poids 3.
En
informatique
, le terme
poids
et ses qualificatifs associes sont couramment employes pour designer la
taille d'un fichier
(≪ poids d'un fichier ≫, ≪ fichier lourd ≫, ≪ fichier leger ≫), et la consommation des
ressources
d'un
processus
(≪
processus leger
≫).
- ↑
Elie Levy,
Dictionnaire de physique
,
Presses universitaires de France
, Paris, 1988, page 623
- ↑
a
et
b
≪
Resolution 2 de la
3
e
CGPM (1901) : Declaration relative a l'unite de masse et a la definition du poids ; valeur conventionnelle de gn
≫, sur
BIPM
(consulte le
)
.
- ↑
Elie Levy,
Dictionnaire de physique
,
Presses universitaires de France
, Paris, 1988, page 601
- ↑
a
b
et
c
Dictionnaire de physique
. Richard Taillet, Loic Villain, Pascal Febvre. 2
e
edition. De Boeck, 2009, page 7.
- Etienne
Klein
, Philippe
Brax
et Pierre
Vanhove
,
Qu'est-ce que la gravite ?: Le grand defi de la physique
, Dunod,
(
ISBN
978-2-10-084009-0
,
lire en ligne
)
- Jacques
Heurtaux
, ≪
A propos de "masse inerte" et "masse de gravite"
≫,
Revue francaise de pedagogie
,
vol.
45,
n
o
1,
,
p.
37?43
(
DOI
10.3406/rfp.1978.1680
,
lire en ligne
, consulte le
)