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Une piste d'athletisme standard est une surface plane oblongue composee de deux lignes droites et deux demi-cercles, dont le perimetre interieur est de 400  m en plein air. La largeur et le nombre de couloirs sont variables (habituellement de six a neuf couloirs de 1,22 metre de large ^{[ 1 ]} , le couloir 8 faisant 453,03  m de long). La piste d'athletisme est souvent associee a d'autres aires, destinees a la pratique d'autres disciplines de l'athletisme ( sauts , lancers ) ou a d'autres sports ( football , rugby ).

Historique [ modifier | modifier le code ]

Le nombre des couloirs d'athletisme trouve son origine dans la Grece antique ^{[ ref.  souhaitee]} . Les stades comportaient alors des pistes avec huit couloirs de 1,50 metre delimites par des cordes. ^{[ref. necessaire]} Longtemps les pistes n’ont eu que 6 couloirs ^{[ ref.  souhaitee]} . Et desormais certaines en possedent 9.

La distance de 400 m s'inspire de la Grece antique lorsque l'on courait un double stade, soit 384,54 m. ^{[ref. necessaire]} Au XIX ^e  siecle les Britanniques creent le 440  yards ou quart de mile .

Le developpement de stades avec des pistes adaptees a lieu dans les annees 1850 , parallelement avec l'amelioration des equipements sportifs et d'instruments precis pour le chronometrage. Les pistes sont alors generalement de la terre battue , du sable ou de l’herbe grasse puis en cendree ^{[ref. necessaire]} (soit rouge en brique pilee, soit grise avec un melange de terre et de cendres broyees) mais les sportifs derapent, se blessent et ces pistes manquent encore de rapidite.

Avant 1908, certaines pistes de stades sont equipees de couloirs separes par des cordes, mais pas systematiquement. Lors de la finale controversee du 400 metres aux Jeux olympiques d'ete de 1908 a Londres, le vainqueur, l’Americain John Carpenter, est accuse d'avoir gene le Britannique Wyndham Halswelle . Afin d’eviter tout nouvel incident, les organisateurs decident de diviser la piste en couloirs delimites par des cordes et progressivement, tous les stades voient leurs pistes avec des couloirs traces par des lignes blanches ^{[ 2 ]} .

La fin des annees 1950 voit l'apparition de pistes synthetiques sur asphalte , antiderapantes et inalterables qui permettent l'amelioration des performances. Le revetement qui connait alors un grand succes est le tartan , agglomerat en resine synthetique, caoutchouc et amiante ^{[ 3 ]} .

Depuis les Jeux de Montreal en 1976 , l'entreprise Mondo est devenue le principal fournisseur des differents comites d'organisation olympiques ou des championnats du monde d'athletisme pour les revetements synthetiques

Aujourd'hui, toutes les pistes sont equipees des descendants de l'ancien tartan. Elles sont formees d'une couche antiderapante et poreuse d' elastomere ou de caoutchouc (gomme naturelle vulcanisee) liee par la resine sur une couche de fondation.

Piste en exterieur [ modifier | modifier le code ]

Couleur de la piste [ modifier | modifier le code ]

La piste peut etre de couleurs diverses (obtenues par les pigments de charge ajoutees au caoutchouc ou a l'elastomere) meme si elle est majoritairement et traditionnellement rouge ocre. Si cette couleur rappelle celle des pigments de polyurethane du tartan , elle s'est imposee non par convention mais parce qu'elle est celle qui resiste le mieux aux rayons ultra-violets du soleil ^{[ 4 ]} .

Recemment refaite en bleu, la piste du Stade olympique Lluis-Companys de Barcelone a accueilli les Championnats d'Europe d'athletisme 2010 . La piste du Stade olympique de Berlin a egalement ete refaite en bleu. Bleu clair, P85 est le code couleur de la ≪ Mondo Sportflex Super X ≫, modele de l'anneau synthetique de 400 m coule dans le stade aux 66 422 places de Daegu qui accueille les Championnats du monde d'athletisme 2011 . Cette couleur est choisie selon Mondo ≪ afin d'ameliorer la concentration des athletes, et de reduire la fatigue des yeux des telespectateurs ≫ ^{[ 5 ]} .

Lors des Championnats du monde d'athletisme 2019 a Doha , au Qatar , la piste du Khalifa International Stadium est de couleur rose pale pour la premiere fois de l'histoire ^{[ 6 ]} .

La piste d'athletisme des Jeux olympiques de 2024 au Stade de France , est violette ^{[ 7 ]} .

Distances [ modifier | modifier le code ]

Sur une piste officielle de 400 m comptant 8 couloirs, les distances par couloir sont les suivantes :

• couloir 1 : 400 m
• couloir 2 : 407,04 m
• couloir 3 : 414,70 m
• couloir 4 : 422,37 m
• couloir 5 : 430,03 m
• couloir 6 : 437,70 m
• couloir 7 : 445,36 m
• couloir 8 : 453,03 m

Les distances sont celles mesurees a 30 cm a l'interieur du couloir pour le couloir n ^o  1 et a 20 cm a l'interieur du couloir pour les couloirs suivants. Le perimetre exact de la piste standard a la corde est de 398,12 metres : longueur de 84,39 metres et rayon de courbure de 36,50 metres.

Forme de la piste [ modifier | modifier le code ]

Plusieurs formes de piste existent, en anse de panier (a deux rayons) ou a un rayon. Les rayons changent selon la forme de la piste, la partie droite fait 80  m , la partie courbe (virage) fait 120  m . La longueur de la ligne droite d'arrivee permet le 100  m et le 110 m haies par un allongement de part et d'autre de l'anneau. Ceci est dicte par l'implantation generale du stade. Les criteres sont la topographie du sol, l'emprise de toutes les zones annexes (tribunes, parking, voie d'acces, billetterie, stade d'echauffement, buvettes...), la presence ou non d'un terrain de football ou de rugby au centre, etc. La longueur officielle du tour de piste est de 400  m mais certains stades font exception avec des tours de piste variant de 500 a 600  m .

Marquages au sol [ modifier | modifier le code ]

Les marquages principaux au sol permettent de delimiter les couloirs, les differentes lignes de depart suivant les epreuves, et de marquer la ligne d'arrivee.

D'autres marquages identifient les distances remarquables (tous les 100 metres notamment), les reperes pour les courses courtes sur plusieurs couloirs. La distance de 400  m du premier couloir se mesure a 30  cm du bord interieur de la piste lorsque celle-ci comporte une bordure, mais si c'est une simple ligne, la mesure s'effectuera a 20  cm du bord. En effet, un coureur prend plus de marge lorsqu'il court pres d'une bordure (5  cm de haut et revetement dur et glissant), alors qu'il court plus facilement le long d'une ligne. De ce fait, le decalage entre le couloir 1 et 2 est de 7,04  m alors que pour tous les autres, il est de 7,66  m (reglement juge arbitre IAAF). Il y a des marques pour la position des haies , vertes pour le 400 metres haies (a 45 m du depart puis tous les 35 m), bleues pour le 110 metres haies (9,14 m), jaunes pour le 100 metres haies (8,50 m), blanches (8 m), rouges (7,50 m), des marques pour le debut et la fin de la zone de transmission du temoin pour les courses de relais  : le chiffre 1 en jaune symbolisant le debut de la zone de par l'orientation de la barre du chiffre 1, et a 30 m de l'entree de zone de transmission un chiffre 1 retourne symbolisant la sortie de zone de transmission ^{[ 8 ]} . Ces marquages ont tous comme point de repere la ligne d'arrivee.

Les courses de vitesse, notamment la course phare du 100 metres , se courent sur une seule portion de la piste : le plus grand cote ; une zone specifique prolonge la piste, apres la ligne d'arrivee, pour permettre aux concurrents de ralentir progressivement. La distance reglementaire de 400 metres est mesuree a 30 centimetres de la delimitation interne de la piste, aussi appelee la corde.

Les marquages sur les pistes synthetiques sont definitifs (peinture), sur les pistes en cendree ils sont realises periodiquement a la poudre a tracer (comme au football).

Sens de la course [ modifier | modifier le code ]

Le sens de course est depuis 1913 dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (le cœur supporterait mieux la course dans ce sens) ^{[ref. necessaire]} . Le 100  m sur certains stades doublement equipes du point de vue materiel (chronos, electricite…) peut etre inverse pour avoir un vent favorable. De meme, le sens des concours peut tenir compte des vents dominants, bien que cette donnee soit fluctuante meme en quelques heures.

Piste en salle [ modifier | modifier le code ]

La piste en salle est differente de la piste en plein air et l'athlete ne rencontre pas les memes sensations.

La piste en salle est une surface aux virages releves, de longueur officielle de 200 metres. La ligne droite au milieu ne permet de courir que 60 metres. En consequence, tous les formats de course ne s'y retrouvent pas. Ainsi, il n’y a pas de 100 metres mais des 60 metres , des 400 metres , des 800 metres , des 1 500 metres et des 3 000 metres qui sont disputes lors des Championnats du monde d'athletisme en salle . Dans les pays anglo-saxons, il y a aussi des courses d'un mile et de 2 miles .

Sur l'anneau, il y a generalement 6 couloirs. Les cotes sont releves pour faciliter la course dans les virages, qui sont plus serres qu'a l'exterieur. Les athletes les descendent et les remontent. Les couloirs exterieurs sont consideres comme les meilleurs puisque comparativement les moins serres.

L'avantage de la salle est que les athletes ne rencontrent pas de mauvaises conditions climatiques, comme le froid, la pluie ou le vent defavorable. Les principaux inconvenients sont dus aux dimensions memes de la piste : les virages sont plus serres, ce qui a tendance a modifier la foulee et a rendre la course en salle plus difficile, et la structure des courses est modifiee, notamment le 200 metres, qui comporte deux virages, et le 400 metres, qui comporte un rabat et un deuxieme tour couru a la corde. Pour ces raisons les performances realisees sont habituellement plus faibles en salle qu'a l'exterieur.

Impact du revetement [ modifier | modifier le code ]

Plusieurs pistes sont reconnues a travers le monde pour etre particulierement rapides. Cependant, une etude en 2012 du laboratoire de biomecanique de la Deutsche Sporthochschule de Cologne suggere que les differentes consistances de piste (molle, dure et elastique) n'ont pas d'influence significative sur la performance : ≪ la deformation des surfaces les plus molles et la restitution d'energie des revetements les plus durs et les plus elastiques sont si faibles qu'elles ne peuvent pas contribuer a modifier la mecanique du systeme musculo-tendineux des jambes. De plus, le corps humain serait capable d'ajuster son comportement a la nature du sol sur lequel il se deplace ≫. Elles ont par contre une incidence sur le confort : si une surface dense absorbe moins les forces et les restitue davantage a l'athlete, censee favoriser les performances en sprint, elle provoque davantage de traumatismes au coureur de fond et demi-fond ainsi qu'au triple-sauteur ^{[ 9 ]} .

Alors qu'a Tokyo en 1964 , la piste etait encore en terre battue , en 1968 au Mexique c'est la premiere piste synthetique, en l'occurrence en polyurethane baptise Tartan . Aux Jeux de Montreal en 1976, le revetement est devenu en caoutchouc (≪ Sportflex ≫, premiere piste d'athletisme prefabriquee de Mondo ), remplacant le Tartan de Mexico qui permit, avec l'effet conjugue de l'altitude, de nombreux records. Ainsi, la piste barcelonaise , qui accueillit les championnats d'Europe du 27 juillet au 1 ^er aout 2010 , a ete fabriquee par Mondo , "Mondotrack FTX", a partir d'une surface synthetique a base de caoutchouc synthetique et de charges minerales, et est consideree comme la plus rapide jamais developpee. C'est cette meme firme qui avait concu la piste des JO 2008 de Pekin ou celle des mondiaux en salle de Doha . Le Nid d'oiseau de Pekin possede egalement une piste Mondo tres rapide ainsi que le Stade olympique de Rome . Celle de Daegu 2011 pourtant similaire semble etre legerement moins performante. La meme societe italienne a egalement fourni la piste des Jeux olympiques de Londres en 2012.

Galerie [ modifier | modifier le code ]

• 
  Fin d'une course feminine de 100 metres.
• 
  Partie d'une piste d'athletisme en plein air.
• 
  La mythique piste olympique du stade Yves-du-Manoir de Colombes pres de Paris , aujourd'hui detruite et supprimee.
• 
  La piste du stade Yvon-Chevalier a Saintes .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Lien externe [ modifier | modifier le code ]

• (en) Informations sur les pistes d'athletisme Mondotrack World Series

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