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Piper J-3 Cub
Une ancienne version militaire du L-4H Grasshopper en 1990 .
Constructeur	Piper Aircraft
Type	Avion leger a aile haute d'entrainement, de liaison et de reconnaissance
Premier vol	1938
Mise en service	1938
Date de retrait	1947
Nombre construit	20 038 [ 1 ] (Piper L-4 Grasshopper)
Motorisation
Moteur	Continental A-65
Puissance	65 ch
Dimensions
Envergure	10,76 m
Longueur	6,83 m
Hauteur	2,042 m
Surface alaire	16,60 m 2
Nombre de places	2 en tandem
Reservoirs	45 L
Masses
Masse a vide	Environ 300 kg
Masse maximum	553 kg
Performances
Decollage	245 m
Atterrissage	200 m
Vitesse de croisiere	117 km/h
Vitesse maximale ( VNE )	135 km/h
Vitesse de decrochage	63 km/h
Plafond	Theorique: 3825 m Pratique: 3155 m
Vitesse ascensionnelle	Au niveau de la mer : 2,8 m/s (soit 9,3 pieds/s) m/s
Distance franchissable	280 km
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Le Piper Cub , ou Piper J-3 est un avion leger monomoteur dont la conception remonte aux annees 1930 . Construit a plus de 20 000 d'exemplaires, il reste aujourd'hui l'un des avions a train classique les plus connus et apprecies.

Les origines [ modifier | modifier le code ]

Les origines du Cub remontent au Taylor E2 Tiger Kitten de la Taylor Brother's Airplane Company qui etait motorise par un moteur Brownbach de seulement 20   ch .

La societe Taylor sera rachetee par l'homme d'affaires William Piper et en 1937 sort le premier Piper J-3 Cub equipe d'un moteur Continental A50 de 50   ch .

L'avion sera un enorme succes commercial et plusieurs milliers seront fabriques avant l'entree en guerre des Etats-Unis .

On a souvent compare le J-3 a la Ford T , car ce fut l'avion qui popularisa l'aviation au meme titre que la Ford popularisa l'automobile.

De plus, de meme que la Ford T pouvait etre peinte de n'importe quelle couleur pourvu que ce fut en noir, les Cub seront tous peints en jaune avec une fine bande noire en forme de fleche brisee le long du fuselage.

Le Piper Cub a forme des generations de pilotes. C’est un avion sans superflu : il n’y a pas de volets, pas d’assistance, pas de demarreur, tout est commande par des cables. C’est une aviation pure ou on va a l’essentiel. Les pilotes l’appelaient le ≪ grasshopper ≫, la sauterelle, parce qu’il a des amortisseurs a sandow qui restituent l’energie, ce qui fait rebondir l’avion a l’atterissage ^{[ 2 ]} . Le systeme de ces amortisseurs est simple : les deux barres inferieures du train triangule sont equipees de Sandow (nom de son inventeur). A l'impact les jambes peuvent legerement s'ecarter. En realite ce type de suspension n'amortit presque rien et rend l’avion delicat a poser ^{[ 3 ]} .

Des avant guerre, la gamme sera completee par deux derives : Le J-4 Cub Coupe biplace cote a cote et le J-5 Cub Cruiser triplace.

La Seconde Guerre mondiale [ modifier | modifier le code ]

Pendant la guerre, le J-3 sera selectionne par l'armee americaine comme avion d'entrainement, d'observation, de liaison et d'evacuation de blesses.

Plusieurs milliers seront construits sous la designation Piper L-4 , reconnaissables a leur cabine plus largement vitree que les versions civiles.

Les L-4 seront surnommes Grasshoppers, c’est-a-dire sauterelles, pour leur tendance a rebondir a l'atterrissage.

Un planeur d'entrainement sera meme derive du J-3 sous la designation TG-8.

C'est un Piper Cub ( n ^o  329911) qui, le 24 aout 1944 avec le capitaine Jean Callet aux commandes et le lieutenant Etienne Mantoux comme observateur, survolera a tres basse altitude Paris et la Prefecture de Police pour transmettre aux resistants le message de Philippe Leclerc de Hauteclocque ≪ Tenez bon, nous arrivons ≫ annoncant l'arrivee imminente des troupes franco-americaines afin de delivrer la ville de l'occupation allemande. L'armee francaise l'utilisera egalement pendant la guerre d'Algerie (observations, meteo, deplacement de l'etat major, photos,  etc. ). Plus tard, l'Alat s'en servira pour surveiller le mur de Berlin , avec des vols au petit matin. Cet avion peut voler a basse vitesse, appele vol au second regime 2 050   tr/min vitesse 60 nœuds ; a cette etape de vol, l'avion est tres silencieux. L'astuce etait dans la mesure du possible de voler vers l'ennemi face au vent ; le bruit etant deja relativement faible, l'avion devenait presque silencieux, le vent de face chassant le bruit vers l'arriere. Cela surprenait bien des gens au sol. Dans les annees 1980, ces avions etaient employes a la surveillance des forets dans le Sud de la France pour observer les debuts d'incendie, ils etaient bases sur l' aerodrome du Luc - Le Cannet . Cette activite a ete annulee apres l'installation de miradors.

Durant la Seconde Guerre mondiale, au cours de la campagne d'Italie, le medecin colonel Chavialle, directeur du service de sante de la 4 DMM (division marocaine de montagne) transformera les Piper Cub alors utilises comme avions d'observation en avions d'evacuation sanitaire, sauvant des centaines de vies et faisant l’admiration du general  Mark Wayne Clark  qui commandait alors l’armee americaine.

L'apres-guerre [ modifier | modifier le code ]

Les Piper Cub revendus sur place par l'armee americaine feront la joie des aero clubs europeens et le J-3 deviendra l'un des avions legers les plus populaires de l'epoque.

La production du J-3 reprendra apres-guerre , suivie des modeles PA-11 Cub Special plus puissant, PA-12 Super Cruiser triplace et PA-14 Family Cruiser quadriplace.

Le dernier derive du Cub sera le PA-18 Super Cub , produit de 1949 jusqu'a 1994 et dote de moteurs de 90  a 150   ch , ainsi que sa version militaire, le PA-19 ou L-18.

Aujourd'hui encore, les Cub restent tres populaires et tres recherches pour leurs qualites de vol et leur faible cout d'exploitation.

Ils constituent un excellent avion pour l'apprentissage du train classique et permettent d'entrer a peu de frais dans le monde des avions de collection.

De nombreuses armees s'equiperont de ce modele pour le debut de la formation de leur pilotes et l'utiliseront longtemps comme appareils d'observation comme l’ ALAT durant la guerre d'Algerie .

Caracteristiques techniques supplementaires [ modifier | modifier le code ]

• Monoplan a aile haute semi-cantilever sans volets
• Biplace en tandem a cabine fermee (le pilote etant en place arriere pour des raisons de centrage s'il est seul a bord)
• Train classique fixe avec roulette de queue
• Moteur Continental 4 cylindres a plat refroidi par air

Le moteur se lance a la main, meme si beaucoup sont aujourd'hui equipes d'un demarreur electrique

• Reservoir d'essence de 45  litres dans le nez de l'appareil
• Consommation : 16 l/h
• Masse a vide : environ 300  kg ou plus, selon equipements (demarreur, alternateur, radio, ...)
• Distance de decollage : 130  m
• Passage des 15  m  : 245  m
• Distance d'atterrissage apres passage des 15  m  : 200  m
• Roulage a l'atterrissage : 115  m

Compte tenu de ces distances, il peut etre considere comme un avion a decollage et atterrissage court (ADAC).

Production [ modifier | modifier le code ]

Au total, depuis les premiers E-2 de Taylor, plus de 40 000 Cub ont ete construits :

• J-3 Cub : 20 159 de 1938 a 1947 dont 5 867 L-4
• J-4 Cub Coupe : 1 251 de 1938 a 1942
• J-5 Cub Cruiser : 1 506 de 1940 a 1945
• PA-11 Cub Special : 1 541 de 1947 a 1950
• PA-12 Super Cruiser : 3 759 de 1946 a 1948
• PA-14 Family Cruiser : 238 de 1948 a 1949
• PA-18 Super Cub  : 10 224 de 1949 a 1981 puis 102 de 1988 a 1994

Quelques Cub seront egalement construits sous licence dont des PA-18 par la societe texane WTA de 1982 a 1988.

Aujourd'hui, la societe Cub Crafter dans l'Etat de Washington produit toujours une version modernisee du PA-18 nommee Top Cub.

Cet avion est aussi un classique de l' aeromodelisme et de nombreuses firmes l'ont propose en kit ou en pret a voler, a de nombreuses echelles.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi , Les avions , t.  4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S.,  etc. , Elsevier Sequoia, coll.  ≪ Multiguide aviation ≫, 1978 ( ISBN   2-8003-0277-1 ) , p.  51 .
• Iza Bazin, ≪  L-Birds, les "anges de la mort"  ≫, Le Fana de l'Aviation , n ^o  595,‎ juin 2019 , p.  22-27 .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Liste d'avions civils

• Portail de l’aeronautique