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Pierre Courcelle

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Pierre Courcelle , ne le a Orleans ( Loiret ) et mort le a Paris [ 1 ] , est un historien francais de la philosophie antique et un specialiste de patristique latine, et plus specialement de saint Augustin .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Famille [ modifier | modifier le code ]

Pierre Courcelle est ne en 1912 a Orleans, fils du commercant Paul Courcelle et de son epouse Madeleine Giroux et dernier d'une fratrie de trois garcons. Il fut eleve par sa mere [ 2 ] , qui veilla de pres a son instruction [ 3 ] . Ses origines etaient orleanaises aussi bien du cote maternel que du cote paternel [ 4 ] .

En 1937, il epousa Jeanne Ladmirant (1909-1999), docteur en histoire et en archeologie de l' universite de Liege , qu'il avait connue alors qu'il etait a l' Ecole francaise de Rome et elle a l'Academie de Belgique a Rome [ 5 ] . Elle fut sa collaboratrice de tous les instants, et plus directement dans la preparation et la redaction de plusieurs ouvrages ou les recherches iconographiques tiennent une grande place. Ils ont eu huit enfants : Jerome, Jean-Pierre, Marie, Etienne, Vincent, Anne, Benoit et Pascal.

Carriere [ modifier | modifier le code ]

Pierre Courcelle fait ses etudes primaires et secondaires au lycee d'Orleans. En 1927, il est laureat du Concours general en theme latin. Il prepare au lycee Louis-le-Grand le concours de l' Ecole normale superieure de la rue d'Ulm , ou il entre en 1930 a 18 ans. La meme annee, il reussit le concours de l' Ecole des chartes ou il est premier. Fait exceptionnel, il va suivre les deux cursus en parallele et obtenir une double formation de philologue et d'historien de la litterature d'une part, d'archiviste et d'historien de l'autre. En 1934, il est a la fois agrege des lettres et archiviste-paleographe et devient membre de l' Ecole francaise de Rome , ou il reste jusqu'en 1936.

Apres son annee de service militaire, il devient directeur adjoint de l' Institut francais de Naples (1937-1939). Mobilise en 1939 comme lieutenant d'infanterie, il recoit deux citations et la croix de guerre. En 1940-1941, il est professeur au lycee d'Orleans. Mais des 1941, il est nomme maitre de conferences a la faculte des lettres de Bordeaux. En 1943, il soutient sa these de doctorat d'Etat sur Les Lettres grecques en Occident de Macrobe a Cassiodore . L'annee suivante, a 32 ans, il devient a la fois professeur a la Sorbonne , ou il succede a Pierre de Labriolle , et directeur d'etudes a l' Ecole pratique des hautes etudes (IV e section) [ 6 ] .

En 1952, age d'a peine 40 ans, il franchit la derniere marche dans la carriere universitaire en succedant a Alfred Ernout comme professeur au College de France . Il occupe la chaire de litterature latine, tout en restant directeur d'etudes cumulant a l'Ecole des hautes etudes [ 7 ] . Il exerce ces deux fonctions jusqu'a sa mort en 1980. De 1978 a sa mort, il est aussi directeur de la Fondation Thiers .

≪ L'eclat du savant ne doit pas effacer l'attrait profond de la personne. Il restera dans la memoire des hommes le plus illustre des savants [ 8 ] . ≫

Œuvre scientifique [ modifier | modifier le code ]

Sa double formation d'antiquisant et de chartiste [ 9 ] l'amena a s'interesser a une periode encore negligee des etudes latines, l' Antiquite tardive , avec une attention particuliere aux continuites depuis la philosophie et la litterature grecques jusqu'aux auteurs du Moyen Age et meme au-dela. En temoignent les titres de plusieurs de ses ouvrages. Dans ce vaste territoire intellectuel, auquel il a consacre ? a cote d'ouvrages qui ont fait date ? plusieurs centaines d'articles et de comptes rendus critiques, la personne et l'œuvre d' Augustin d'Hippone occupent une place centrale.

Il fut, avec son ami Henri-Irenee Marrou [ 10 ] , l'un de ceux qui apporterent une caution universitaire a la fondation de l' Institut d'etudes augustiniennes , en 1956, a partir de la Bibliotheque augustinienne et du Centre des etudes augustiniennes crees par les Augustins de l'Assomption . Il a d'ailleurs publie dans ce cadre une part importante de ses ouvrages [ 11 ] .

Une particularite de l'œuvre de Pierre Courcelle est la place faite aux traditions iconographiques, grace a la collaboration avec son epouse Jeanne Courcelle : iconographie de saint Augustin, de saint Ambroise , mais aussi de Virgile [ 12 ] . Ces recherches montrent que les manuscrits transmettent non seulement les textes mais aussi les illustrations : on retrouve dans des manuscrits tardifs, et avec peu de deformations, des illustrations presentes dans les manuscrits les plus anciens.

Pierre Courcelle etait a l'aise aussi bien dans les recherches minutieuses sur les textes les plus obscurs que dans les vastes syntheses que lui permettait une erudition reposant sur des lectures immenses [ 13 ] .

Vers la fin de sa vie [ 14 ] , il montra qu'il n'avait pas oublie sa formation d'archiviste en publiant avec commentaire des documents d'archives inedits des XIV e et XV e  siecles venus de sa region natale, plus precisement de Sully-sur-Loire .

Publications [ modifier | modifier le code ]

  • Les Lettres grecques en Occident de Macrobe a Cassiodore , Paris, de Boccard, 1943 ; 2 e ed., 1948 (these).
  • Histoire litteraire des grandes invasions germaniques , Paris, Hachette, 1948, 264 p. ; 3 e ed., Paris, Etudes augustiniennes, 1964, 436 p., ill.
  • Recherches sur les Confessions de saint Augustin , Paris, E. de Boccard, 1950 ; nouv. ed. augm. et ill., Paris, E. de Boccard, 1968, 615 p., ill.
  • L'Entretien de Pascal et Sacy : ses sources et ses enigmes (Coll. ≪ Bibliotheque des textes philosophiques ≫), Paris, J. Vrin, 1960, 83 p. (reedite en 1981).
  • Les Confessions de saint Augustin dans la tradition litteraire : antecedents et posterite , Paris, Etudes augustiniennes, 1963, 746 p., ill.
  • Vita Sancti Augustini imaginibus adornata. Manuscrit de Boston, Public Library, n° 1483, S. XV, inedit (en collaboration avec Jeanne Courcelle), Paris, Etudes augustiniennes, 1963, 257 p., ill.
  • Iconographie de saint Augustin (en collaboration avec Jeanne Courcelle), 5 vol., ill., Paris, Etudes augustiniennes (vol. 1 : Les Cycles du XIV e  siecle , 1965, 253 p. ; vol. 2 : Les Cycles du XV e  siecle , 1969, 369 p. ; vol. 3 : Les cycles du XVI e et XVII e siecle , 1972, 372 p. ; vol. 4 : Les cycles du XVIII e  siecle. 1.? L'Allemagne , 1980, 217 p. ; vol. 5 : Les cycles du XVII e ( 2 e  partie) et XVIII e siecle , 1991, 206 p.).
  • La Consolation de philosophie dans la tradition litteraire : antecedents et posterite de Boece , Paris, 1967 (developpement de sa these de l'Ecole des chartes [ 15 ] ).
  • Recherches sur saint Ambroise : ≪ Vies ≫ anciennes, culture, iconographie , Paris, Etudes augustiniennes, 1973, 369 p., ill. en noir et en coul.
  • Huit roles des tailles inedits de Sully-sur-Loire : 1440-1484 (≪ Memoires de l'Academie des inscriptions et belles-lettres ≫, 45), Paris, Imprimerie nationale - C. Klincksieck, 1973, 61 p.
  • ≪ Connais-toi toi-meme ≫ de Socrate a saint Bernard , 3 vol., Paris, Etudes augustiniennes, 1974-1975.
  • Nouveaux documents inedits de Sully-sur-Loire : 1364-1500 (≪ Memoires de l'Academie des inscriptions et belles-lettres ≫, nouvelle serie, 3), Paris, Imprimerie nationale - C. Klincksieck, 1978, 85 p.
  • Opuscula selecta. Bibliographie et recueil d’articles publies entre 1938 et 1980 , 1984.
  • Saint Ortaire : sa vie, son culte, son iconographie (en collab. avec Jean Fournee), Societe parisienne d'histoire et d'archeologie normandes, 1989, 52 p. ( ISBN   2-901488-36-6 )
  • Lecteurs paiens et lecteurs chretiens de l’ Eneide (coll. ≪ Memoires de l'Academie des inscriptions et belles-lettres ≫, nouvelle serie, 4), Paris, Gauthier-Villars - diffusion De Boccard, 1984, 2 vol. (vol. 1 : Les Temoignages litteraires , 759 p. ; vol. 2 : Les Manuscrits illustres de l’ Eneide du X e au XV e  siecle (avec la collab. de Jeanne Courcelle), 265 p. et 169 p. de pl. en noir et en coul.). Ouvrage posthume.

Hommages [ modifier | modifier le code ]

Le , il est elu a l' Academie des inscriptions et belles-lettres au fauteuil laisse vacant par la mort de Jules Marouzeau [ 16 ] . En 1973, il assure la presidence de l'academie et celle de l' Institut de France . Pierre Courcelle appartenait aussi a plusieurs academies etrangeres : Academie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique , British Academy , Academie royale de lettres, histoire et antiquites de Suede .

Il etait docteur honoris causa des universites de Louvain , Fribourg-en-Brisgau et Salzbourg .

Decorations [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. Etat civil sur le fichier des personnes decedees en France depuis 1970
  2. Paul Alcide Ludovic Courcelle et Madeleine Marie Agathe Giroux avaient divorce des avant sa naissance, par jugement du 20 decembre 1911.
  3. Il a dedie a sa mere son Histoire litteraire des grandes invasions germaniques .
  4. Alors qu'il etait encore au lycee, il avait, selon son propre temoignage, fait des recherches pour ≪ recolter tous [ses] ancetres dans toutes les branches, aussi loin que possible dans le temps jusqu'au XVI e  siecle ≫, ne trouvant ≪ aucun homme illustre, rien que des laboureurs ≫.
  5. Jacques Fontaine, Necrologie, Annuaire de l'association des anciens eleves de l'Ecole normale superieure , 1981, p. 89.
  6. De 1946 a 1962, il est egalement charge de cours a l' Ecole normale superieure de jeunes filles (Sevres).
  7. Il prononce sa lecon inaugurale le 3 decembre 1952. cf. Lecon inaugurale faite le mercredi 3 decembre 1952 , College de France, Chaire de litterature latine, 1953, 37 p.
  8. Jacques Fontaine, Necrologie, Annuaire de l'association des anciens eleves de l'Ecole normale superieure , 1981, p. 87.
  9. ≪ L'Ecole des chartes a decide de l'orientation ulterieure de mes recherches, a mi-chemin entre l'Antiquite et le Moyen Age. ≫ (Discours prononce le 4 juin 1966, pour la remise de son epee d'academicien).
  10. Sur l'amitie entre Courcelle et Marrou, son aine de quelques annees, voir Pierre Riche, Henri Irenee Marrou, historien engage , Paris, Ed. du Cerf, 2003, p. 106. ( En ligne .)
  11. Sa bibliotheque et ses archives ont ete deposees a l'Institut d'etudes augustiniennes.
  12. Des l'epoque ou il etait a l'Ecole francaise de Rome, il avait etudie les miniatures d'un manuscrit beneventin de Virgile datant du XI e  siecle conserve a Naples (voir : Pierre Courcelle, Melanges d'archeologie et d'histoire , t.  56, ( lire en ligne ) , ≪ La tradition antique dans les miniatures inedites d'un Virgile de Naples ≫ , p.   249-279 ).
  13. Louis Carolus-Barre, Bibliotheque de l'Ecole des Chartes , 139-2, 1981, p. 349.
  14. En fait, deja dans les annees 1949-1956, il avait publie des Fragments non identifies de Fleury-sur-Loire .
  15. La these s'intitulait Etude critique des commentaires sur la Consolatio Philosophiae de Boece (IX e -XV e siecle) , 1939.
  16. Son epee d'academicien lui est remise le 4 juin 1966. Cf. Remise de l'epee d'academicien a M. Pierre Courcelle, membre de l'Academie des Inscriptions et Belles-Lettres, le 4 juin 1966 au College de France , 1967, 42 p.

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

  • Pierre Demargne, ≪ Eloge funebre de M. Pierre Courcelle ≫, Comptes rendus de l'Academie des inscriptions et belles-lettres , 1980, p. 508-511.
  • Georges Folliet, ≪ Pierre Courcelle, 1912-1980 ≫, Revue des etudes augustiniennes , 26 (1980), p. 204-206.
  • Jean Doignon, ≪ L'œuvre de Pierre Courcelle ≫, Orpheus , nouv. ser., 2 (1981), p. 1-5.
  • Louis Carolus-Barre, ≪ Pierre Courcelle (1912-1980) ≫, Bibliotheque de l'Ecole des chartes , 139-2, juillet- , p. 346-349.
  • Jacques Fontaine, Necrologie, Annuaire de l'association des anciens eleves de l'Ecole normale superieure , 1981, p. 86-90.
  • Herve Savon, ≪ Pierre Courcelle 1912-1980 ≫, Universalia 1981 , Encyclopaedia Universalis , p. 542-543.
  • Antoine Guillaumont, ≪ Pierre Courcelle ( - ) ≫, Annuaire du College de France 1980-1981 , 1981, p. 59-60.
  • ≪ In memoriam : Pierre Courcelle (1912-1980) ≫, Augustinus , 27, 1982, p. 123-125.
  • Beatrice et Michel Wattel, Qui etait qui, XX e  siecle : dictionnaire biographique des Francais disparus ayant marque le XX e  siecle , Levallois-Perret, J. Lafitte, 2005.

Liens externes [ modifier | modifier le code ]