Le Pentateuque est chez les chretiens l'ensemble des cinq premiers livres de la Bible . Pour les juifs , ces cinq livres constituent la Torah . La tradition en attribue la paternite a Moise , mais les exegetes modernes s'accordent en general sur l'idee qu'ils sont le resultat de multiples couches redactionnelles probablement posterieures aux evenements qu'ils relatent. Ils presentent l'histoire du peuple d' Israel depuis la creation du monde jusqu'a la mort de Moise.

Si, dans la religion juive , ils portent le nom de Torah , c'est-a-dire ≪ doctrine ≫, ≪ enseignement ≫, mais aussi ≪ Loi ≫ (ce qui explique que le terme ait ete traduit en grec par ν?μο?/nomos), c'est parce qu'ils renferment, outre des recits ≪ historiques ≫, un ensemble de prescriptions (religieuses, rituelles, culturelles, juridiques, etc.) qui constituent les bases du judaisme . Les lois alimentaires ( cacherout ) enoncees dans le chapitre 11 du Levitique en sont un exemple parmi d'autres.

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Le mot Pentateuque est utilise par les chretiens pour designer les cinq premiers livres de la Bible  ; il correspond a la Torah juive. Les livres de la Torah s'appellent hamisa humse hattora , ≪ les cinq cinquiemes de la loi ≫. Cette expression hebraique est probablement a l'origine de l'expression grecque ? πεντ?τευχο? (β??λο?) ( he pentateukhos (biblos) ) ^{[ 1 ]} . Celle-ci apparait pour la premiere fois dans un texte du gnostique Ptolemee au II ^e  siecle . Penta vient de π?ντε / pente ≪ cinq ≫, et -teuque de τε?χο? / teukhos , ≪ etui ≫ (il s'agit de la custode cylindrique contenant les livres en forme de rouleaux). Teukhos a fini par designer, par metonymie , le contenu meme de l'etui. La forme latine pentateuchus liber apparait chez Tertullien ^{[ 2 ]} a la fin du II ^e  siecle - debut III ^e  siecle ^{[ 3 ]} .

Alors que les juifs nomment les cinq livres d'apres les premiers mots de chacun d'eux, la tradition chretienne, se fondant sur la traduction des Septante , prefere un terme qui resume le contenu des differents livres : Genese (les origines du monde), Exode (la sortie d'Egypte du peuple juif), Levitique (les lois religieuses, les levites etant les pretres du peuple juif antique), Nombres (le livre comporte de nombreux recensements), Deuteronome (la seconde loi) ^{[ L 1 ]} .

Contenu [ modifier | modifier le code ]

Le Pentateuque est constitue de deux sortes de textes : les recits historiques et les prescriptions religieuses. A part le livre de la Genese, qui ne contient que des textes narratifs, les quatre autres alternent ces deux types de textes ^{[ L 2 ]} .

Les recits historiques qui constituent le Pentateuque vont de la creation du monde jusqu'a la disparition de Moise et se poursuivent dans les livres suivants ( livre de Josue , livre des Juges , Premier et Deuxieme livre de Samuel et Premier et Second livre des Rois ) qui vont de l'installation dans la Terre Promise jusqu'a la chute de Jerusalem ( 586 av. J.-C. ) et l' exil a Babylone ( 597 / 586 / 582 ^{[ 4 ]} - 538 av. J.-C. ) ^{[ L 3 ]} .

Les textes de loi sont au nombre de trois et sont disperses dans le texte. Il s'agit du Code de l'Alliance du chapitre 20, verset 22 au chapitre 23, verset 19 de l'Exode, du Code de saintete des chapitres 17 a 26 du Levitique et du Code deuteronomique des chapitres 12 a 26 du Deuteronome. Ces groupes de lois ont ete, selon la tradition, transmis par Moise qui est l'agent de Dieu et sont donc clairement differents d'un autre texte de loi, le Decalogue qui est transmis directement par Dieu. Ces dix lois divines sont exposees deux fois dans le Pentateuque. Elles se trouvent d'abord dans le livre de l'Exode (chapitre 20 versets 2 a 17) puis dans celui du Deuteronome (chapitre 5 versets 6 a 21) ^{[ L 4 ]} .

Genese [ modifier | modifier le code ]

Le Livre de la Genese est souvent divise en deux parties : le recit des origines (des chapitres 1 a 11) et les recits patriarcaux (chapitres 12 a 50).

Apres la creation de l'univers et de l'homme (du chapitre 1 au chapitre 2 verset 4a), un deuxieme recit de creation avec le peche originel et la chute (du chapitre 2 verset 4b au chapitre 3), l'histoire du meurtre d' Abel par son frere Cain (chapitre 4), la descendance d' Adam (chapitre 5), arrive l'histoire de Noe qui echappe au deluge grace a son arche (chapitres 6 a 9), puis la descendance de Noe (chapitre 10). L'histoire de la tour de Babel occupe le debut du chapitre 11. Les genealogies qui entrecoupent ce recit et la derniere d'entre elles permettent de faire le lien avec la seconde partie de la Genese . En effet, la genealogie de la fin du chapitre 11 donne les ancetres d' Abraham dont l'histoire vient ensuite ^{[ 5 ]} .

La seconde partie de la Genese raconte l'histoire des patriarches . D'abord Abram, qui change son nom en Abraham apres sa rencontre avec Dieu, est choisi pour etre le pere d'une grande nation et ce bien qu'il soit age et que sa femme Sarah soit sterile (chapitres 12 a 25 verset 8). Un fils leur nait, Isaac lui-meme pere de Jacob qui change son nom en Israel apres avoir lutte contre un etre mysterieux et a qui est faite la meme promesse (du chapitre 25 verset 19 au chapitre 37). Enfin, l'histoire de Joseph acheve le livre de la Genese. Joseph , fils de Jacob est vendu par ses freres, est esclave en Egypte mais parvient a devenir le conseiller de Pharaon. Il fait venir en Egypte toute sa famille pour qu'elle echappe a la famine et se reconcilie avec ses freres (chapitres 37 a 50) ^{[ 5 ]} . Avec ses freres, il fonde ainsi les 12 tribus d'Israel .

Exode [ modifier | modifier le code ]

Le Livre de l'Exode raconte la sortie d'Egypte du peuple hebreu compose des descendants des 12 tribus d'Israel . Les Hebreux etant trop nombreux aux yeux de Pharaon, celui-ci les reduit en esclavage. Alors que le nouveau pharaon tente d'ecraser les Hebreux jusqu'a faire tuer les premiers-nes, un enfant, Moise , est sauve et, une fois adulte, est appele par Dieu pour conduire les Hebreux hors d'Egypte. Malgre de nombreux miracles ( Dix plaies d'Egypte ), Pharaon refuse le depart de ce peuple esclave et c'est seulement lorsque tous les premiers-nes, humains et animaux, meurent en une nuit, qu'il accepte de voir partir les Hebreux. Il revient ensuite sur sa decision mais son armee est noyee dans la mer des Roseaux (chapitres 1 a 14) que Dieu avait ouverte pour laisser le passage aux Hebreux. Libere de cette menace, le peuple hebreu entame une longue marche jalonnee de miracles divins comme le don de la manne . Pendant ce voyage, Moise recoit les Tables de la Loi sur lesquelles est ecrit le Decalogue (dix commandements). Enfin, le tabernacle est construit et consacre.

Levitique [ modifier | modifier le code ]

Alors que les deux livres precedents font une large part au recit, le Levitique rompt l'histoire pour exposer une serie de rites a accomplir. Apres la description de l'onction d' Aaron et de ses fils de la tribu de Levi sont presentes les differents types de sacrifice pour chaque occasion. Des indications medicales expliquent la conduite a tenir en cas de suspicion de lepre . Les lois sur le mariage et celles sur la nourriture sont aussi inscrites ainsi que celles concernant les fetes, la liberation des Hebreux en situation de servitude pour dettes et celle sur le repos de la terre tous les sept ans.

Livre des Nombres [ modifier | modifier le code ]

Le Livre des Nombres commence par le denombrement des tribus hebraiques puis raconte le depart pour le Sinai afin de conquerir la Terre promise . Cependant, apres le retour d'eclaireurs partis reconnaitre le pays, les Hebreux prennent peur et refusent d'entrer sur cette terre. N'ayant pas confiance en la parole divine, le peuple est maudit de sorte que tous (sauf Caleb et Josue ) sont condamnes a errer dans le desert durant quarante ans et a ne pas entrer dans la terre promise qui n'appartiendra qu'a leurs enfants. Le peuple continue cependant a se revolter, ce qui provoque la colere divine. Meme Moise et Aaron subissent le chatiment de ne pouvoir penetrer sur la Terre promise. Aaron meurt en chemin. Cependant, les Hebreux commencent a combattre des rois de la region et selon qu'ils respectent ou oublient la parole divine, parviennent a vaincre ou sont defaits.

Ce recit est entrecoupe de regles a observer : celles sur le sacrifice, celles sur les villes refuges pour ceux qui sont coupables d'un homicide involontaire, celles sur l'heritage, etc.

Deuteronome [ modifier | modifier le code ]

Le Deuteronome se presente comme un long discours tenu par Moise aux Hebreux avant sa mort. Dans ce texte sont rappelees les regles auxquelles doivent se soumettre les Hebreux pour garder la bienveillance de Dieu a leur egard. Quelques rappels d'evenements racontes dans les livres precedents servent a montrer la puissance de Dieu, son soutien a son peuple elu et sa colere lorsqu'ils oublient ses commandements. Le texte se termine par un cantique, des benedictions de Moise et le bref recit de la mort de ce dernier.

Composition [ modifier | modifier le code ]

Le Pentateuque est une collection de textes mis en commun par des scribes autour de la periode de l' exil a Babylone et apres ^{[ 6 ]} . La publication de cette litterature de compromis, qui ne cherche pas a gommer les divergences des options theologiques, peut se comprendre comme la mise en place d'une matrice identitaire du judaisme naissant, une reponse aux changements politiques, economiques et religieux auxquels celui-ci se trouve confronte ^{[ 3 ]} .

Depuis la fin des annees 1990 et durant les annees 2000 , les chercheurs mettent surtout en avant l'idee que l'essentiel des textes du Pentateuque, ainsi que les quelques livres qui le suivent comme Josue ou Juges , ont certainement ete compiles a l'epoque perse, c'est-a-dire entre le V ^e  siecle et le IV ^e  siecle ^{[ 7 ]} ou, au plus tot, aux VII ^e et VI ^e  siecles av. J.-C. ^{[ 8 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

• Felix Garcia Lopez, Comment lire le Pentateuque

• Albert de Pury et Thomas Romer, Le Pentateuque en question

• Thomas Romer, La construction du Pentateuque, de l'Hexateuque et de l'Enneateuque

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Felix Garcia Lopez , Comment lire le Pentateuque , Labor et Fides , 2005 , 377  p. ( ISBN   978-2-8309-1163-3 , lire en ligne )
• Albert de Pury et Thomas Romer, Le Pentateuque en question : les origines et la composition des cinq premiers livres de la Bible a la lumiere des recherches recentes , Labor et Fides , 2002 , 429  p. ( ISBN   978-2-8309-1046-9 , lire en ligne )
• Thomas Romer , ≪ La construction du Pentateuque, de l'Hexateuque et de l'Enneateuque : Investigations preliminaires sur la formation des grands ensembles litteraires de la Bible hebraique ≫ , dans Thomas Romer et Konrad Schmid, Les dernieres redactions du Pentateuque, de l'Hexateuque et de l'Enneateuque , Louvain, Presses universitaires de Louvain, 2007 ( lire en ligne )
• Thomas Romer ( trad.  de l'anglais), La premiere histoire d'Israel : L'Ecole deuteronomiste a l'œuvre , Geneve/Paris, Labor et fides, 2007 , 216  p. ( ISBN   978-2-8309-1227-2 , lire en ligne )
• Diana Edelman , Philip Davies , Christophe Nihan et Thomas Romer , Cles pour le Pentateuque : Etat de la recherche et themes fondamentaux [≪ Opening the Books of Moses ≫], Labor et Fides , 2013
• Thomas Romer (ed.), Jean-Daniel Macchi (ed.) et Christophe Nihan (ed.), Introduction a l'Ancien Testament , Geneve/Paris, Labor et Fides , 2009 ( 1 ^re   ed. 2004), 902  p. ( ISBN   978-2-8309-1368-2 , lire en ligne ) .  

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Torah
• Hypothese documentaire
• Histoire de la recherche sur le Pentateuque

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • BnF ( donnees )
  • IdRef
  • LCCN
  • Japon
  • WorldCat
• Texte integral francais-hebreu-anglais sur sefarim.fr , traduction du Rabbinat (avec commentaire de Rachi pour la Torah /le Pentateuque).
• ≪ Genese ≫ , ≪ Exode ≫ , ≪ Levitique ≫ , ≪ Nombre ≫ , ≪ Deuteronome ≫ (audio), sur wordproject.org
• Pierre de Martin de Vivies, pss, ≪ La redaction du Pentateuque : hypotheses contemporaines ≫ , 2013
• A propos du Pentateuque

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