Penaia Kanatabatu Ganilau
, ne le
a
Taveuni
et mort le
a
Washington, D.C.
[
1
]
,
[
2
]
, est un grand chef autochtone, militaire et homme d'Etat
fidjien
, dernier
gouverneur general
puis premier
president de la Republique
.
Ne dans la colonie britannique des Fidji, il est issu de l'aristocratie coutumiere autochtone. Il etudie au
Wadham College
de l'
universite d'Oxford
[
3
]
. Jeune homme, il prend part a l'
equipe nationale fidjienne de rugby
en tournee en Nouvelle-Zelande en 1939
[
2
]
. En 1947, il integre l'administration coloniale, a l'instar d'autres chefs autochtones que les autorites coloniales souhaitent concilier et associer au gouvernement de pays. En 1953, en tant que chef coutumier important, il rencontre la jeune reine
Elisabeth II
en visite aux Fidji ; il conservera par la suite une certaine proximite avec la famille royale britannique, la reine l'appelant familierement ≪ Peni ≫
[
2
]
. Il integre les forces armees coloniales, et commande le
Premier bataillon du Regiment d'infanterie fidjien
deploye par les Britanniques en 1953 contre l'
insurrection communiste en Malaisie
. Il est recompense en 1956 de l'
ordre du Service distingue
, et quitte le service militaire avec le grade de
lieutenant-colonel
[
4
]
. La meme annee il est fait
Roko Tui Cakaudrove
, c'est-a-dire place a la tete de l'administration autochtone de la province de
Cakaudrove
[
4
]
. En 1960 il est fait officier de l'
ordre de l'Empire britannique
[
2
]
.
Apres la mort en 1958 de Ratu Sir
Lala Sukuna
, la figure predominante incontestee de la communaute autochtone, Ratu Sir Penaia Ganilau dans les annees 1960 est le deuxieme plus important chef dans la hierarchie coutumiere fidjienne, derriere Ratu Sir
George Cakobau
, le
Vunivalu
de
Bau
, et devant Ratu Sir
Edward Cakobau
et Ratu Sir
Kamisese Mara
, egalement influents
[
5
]
. En 1961, il est fait secretaire aux Affaires fidjiennes (c'est-a-dire autochtones) dans l'administration coloniale. Dans le cadre de la transition du pays vers l'independance, il participe a la creation du
parti de l'Alliance
, parti politique conservateur qui vise a conserver l'autorite politique des chefs autochtones sur les Fidji
[
2
]
. De 1965 a 1970, il est ministre des Affaires fidjiennes et des autorites locales dans le gouvernement autonome dirige par Ratu Sir
Kamisese Mara
, et qui mene le pays a l'independance en 1970
[
1
]
.
Kamisese Mara demeure Premier ministre apres l'independance, et Penaia Ganilau devient son ministre des Communications, des Travaux publics et du Tourisme en 1972. Vice-Premier ministre de 1973 a 1983, il est parallelement ministre de l'Interieur de 1975 a 1983, et ministre des Affaires fidjiennes et du Developpement rural de 1977 a 1983
[
1
]
,
[
2
]
. En 1974 il est fait chevalier de l'ordre de l'Empire britannique (KBE). En 1983, il succede a Ratu Sir
George Cakobau
comme
gouverneur general des Fidji
, c'est-a-dire comme representant ceremoniel de la
reine des Fidji
, Elisabeth II, dont le role est symbolique ; c'est le
Premier ministre
qui exerce le pouvoir executif. Il est fait chevalier de l'
ordre royal de Victoria
en 1982, puis chevalier grand-croix de l'
ordre de Saint-Michel et Saint-Georges
en 1983
[
2
]
.
Kamisese Mara et son parti de l'Alliance perdent les
elections legislatives d'avril 1987
, apres vingt ans a la direction du pays. A regret, le gouverneur general Penaia Ganilau nomme
Timoci Bavadra
, medecin roturier et chef du
Parti travailliste
, au Poste de Premier ministre. Bavadra forme un gouvernement de coalition avec le
Parti de la federation nationale
, qui represente la communaute rurale
indo-fidjienne
. Quatre semaines plus tard, le gouvernement est renverse par le colonel
Sitiveni Rabuka
, qui estime que le pouvoir politique doit demeurer aux mains des autochtones uniquement. Penaia Ganilau condamne le coup d'Etat, mais son attitude est percue comme ambivalente, et les democrates sont decus de ne pas le voir s'y opposer plus fermement. Il demeure gouverneur general, prend en charge provisoirement le pouvoir executif, dissout le Parlement, pardonne formellement a Rabuka et le nomme a la tete des forces armees. Il preside ensuite des negociations entre les differents partis politiques, et annonce en septembre un accord pour la mise en place d'un gouvernement d'union nationale, ou les travaillistes partageraient le pouvoir avec le parti de l'Alliance
[
2
]
.
Mecontent, Sitiveni Rabuka orchestre un second coup d'Etat le
pour empecher la mise en place de ce gouvernement. Rabuka prend le pouvoir a la tete d'un regime militaire. En octobre, il revoque la
constitution
et abolit la monarchie, instituant une republique. Penaia Ganilau est ainsi destitue, mais en decembre il accepte d'etre le premier president de la nouvelle republique, dont le Premier ministre est Kamisese Mara. En 1988 par ailleurs il devient
Tui Cakau
, chef supreme de la province de Cakaudrove et de la
confederation Tovata
, confirmant son statut preeminent dans la hierarchie coutumiere fidjienne
[
4
]
. En 1990, une nouvelle constitution restreint la participation des citoyens non-autochtones a la vie politique du pays. C'est ainsi que Sitiveni Rabuka, a l'issue des
elections legislatives d'avril 1992
, devient Premier ministre, et donc dirigeant veritable de cette nouvelle
republique parlementaire
. Toujours president, Penaia Ganilau meurt en 1993 aux Etats-Unis, ou il suit un traitement pour sa
leucemie
[
2
]
.
- ↑
Le nom officiel de l'Etat est ≪ republique des Fidji ≫ jusqu'en 1990.
- ↑
a
b
et
c
(en)
Harris M. Lentz,
Heads of States and Governments Since 1945
,
Routledge
, 2014, pp.1363-1364
- ↑
a
b
c
d
e
f
g
h
et
i
(en)
"Obituary: Ratu Sir Penaia Ganilau"
,
The Independent
, 17 decembre 1993
- ↑
(en)
"Famous Wadhamites"
, Wadham College
- ↑
a
b
et
c
(en)
Nic Maclellan,
Grappling with the Bomb: Britain's Pacific H-Bomb Test
,
Australian National University Press
, 2017,
chapitre 9: "The high chief?Ratu Penaia Ganilau"
- ↑
(en)
"Memories Of Ratu Sir Penaia Ganilau"
,
The Fiji Sun
, 13 mars 2010