Le
Pays nicois
, ou
pays de Nice
, est une
region naturelle de France
[
1
]
,
francais
depuis 1860, situe a l’extremite sud-est de la France, au sud des
Alpes
et au bord de la
mer Mediterranee
, sur la rive gauche du
Var
.
Possession des
comtes de Provence
durant une partie du
Moyen Age
, il appartint de 1388 a 1860 a la
maison de Savoie
(comte de Savoie, duche de Savoie puis
Etats-Sardes
) avec cependant une interruption francaise entre 1793 et 1814. Dans un premier temps appele ≪ terres neuves de Provence ≫ par les nouveaux souverains de Savoie, c’est en 1526 que ce territoire prend le nom de
comte de Nice
. Il est annexe a la France en 1860 et constitue depuis lors, la partie orientale du
departement
des
Alpes-Maritimes
, correspondant a peu pres a l’
arrondissement de Nice
. De nos jours l'appellation Pays nicois est souvent employee pour designer l’ancien comte de Nice et par extension l’ensemble du departement des Alpes-Maritimes. Neanmoins, selon la definition du geographe
Frederic Zegierman
, qui donne un ≪ pays ≫ un sens de
terroir
, le pays nicois, proche de la mer, se distingue des territoires montagneux des
Prealpes de Nice
que sont le
Mercantour
et de la
Haute vallee du Var
.
Les armoiries du Pays nicois.
Des l’
Empire romain
, il s'inscrit dans la geographie de la
peninsule Italienne
avec comme frontiere occidentale le fleuve du
Var
jusqu’a son
rattachement au territoire francais
en
1860
. Au cours des siecles, les chroniqueurs medievaux le nomment
Provence orientale
puis de
baillie d’Outre-Siagne
, et en
1388
,
terres neuves de
Provence
pour devenir
comte de Nice
en
1526
.
Carte des regions naturelles de France
A l'extreme ouest, le Pays nicois dans la cartographie de la Renaissance.
Carte du Pays nicois dans la definition la plus large correspondant a l'ancien
Comte de Nice
.
Au debut de notre ere, les auteurs antiques comme
Strabon
[
2
]
et
Pline l’Ancien
[
3
]
donnent une premiere definition de l’espace geographique ou
chorographique
nicois. Nice est alors situee en
Ligurie
, neuvieme region de l’Italie romaine de l'empereur
Auguste
, avec comme frontieres naturelles le fleuve
Var
a l'ouest et le fleuve
Magra
a l'est.
Dans l’Occident
medieval
, plusieurs grands
humanistes
italiens parmi lesquels
Flavio Biondo
et
Agostino Giustiniani
, cultivant l’erudition historique, s’interessent a l’histoire et a la geographie du Pays nicois. En decrivant la realite des regions, ils veulent egalement reconstituer la grandeur et le passe historique de ces territoires.
Et, a la
Renaissance
, mais aussi aux siecles suivants, ces notions geographiques s'imposent comme la source de reference quasi incontournable aupres des plus renommes
cartographes
,
graveurs
et
editeurs
europeens
.
En consequence, au
XVI
e
siecle
, les grands cartographes ignorent toujours le comte de Nice. En
1665
, l’editeur amsterdamois
Johannes Blaeu
est un des premiers a publier dans son
Atlas
Maior
les frontieres du comte de Nice dans la Ligurie occidentale de la peninsule Italienne.
- Flavio Biondo,
Italie illustree
, 1474.
Edition de 1543
.
- Agostino Giustiniani,
Annales de la Republique de Genes
, 1537.
- Maurice Bordes (
dir.
),
Histoire de Nice et du pays nicois
, Toulouse,
Privat
,
, 488
p.
(
BNF
34657881
)
.
- Michel Iafelice,
Les resistances a la domination francaise dans le pays Nicois (1792-1814)
, These, Lille, 1994, 940 pages.
- Paul Canestrier,
Fete populaire et tradition religieuse en pays nicois
, coll. ≪ Vida ≫, Serre, 1985, 208 pages.
- Jean-Marc Giaume, Jerome Magail,
Le comte de Nice : de la Savoie a l’Europe : identite, memoire et devenir
, Colloque, Nice,
, Serre, 389 pages.