Paul-Francois-Xavier Flatters
, ne le
a
Laval
et mort le
a
Bir el-Garama
dans le
Sahara
, est un militaire et explorateur francais.
Fils d'un sculpteur distingue,
Jean-Jacques Flatters
, Paul Flatters est orphelin quand il est admis en 1845 au
lycee de Laval
. Il y fait de brillantes etudes, lie de durables amities, et plus tard epouse
M
lle
Legros, sœur de l'un de ses condisciples. Recu cinquieme a l'
ESM de Saint-Cyr
en 1851, il en sort au meme rang
[
1
]
. En 1863 il est capitaine au
16e bataillon de chasseurs a pied
[
2
]
et chef de bataillon au
3e regiment de tirailleurs algeriens
en 1876
[
2
]
.
Massacre de la mission Flatters par des Touaregs
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]
Avec 39 personnes, le colonel Paul Flatters part d'
Ouargla
le
dans la perspective d'etudier la possibilite de creer une nouvelle route commerciale avec l'etablissement d'une ligne de
chemin de fer transsaharien
entre l'
Algerie
et le
Niger
.
Il descend alors vers le sud, mais un manque de vivres et les menaces des populations le contraignent a rebrousser chemin. Il rentre a
Ouargla
le
sans avoir totalement rempli sa mission, mais rapportant des informations precieuses. Malgre les menaces proferees par l'
amenokal
touareg
Ahitarel ag Mohamed Biska
[
3
]
, qui refuse categoriquement le passage d'une troupe armee sur son domaine, Paul Flatters decide de repartir.
Le
, il reprend la route du
Sahara
pour une seconde expedition de 93 hommes dont sept membres scientifiques et militaires : MM.
Beringer
, Roche, Santin, le medecin aide-major
Robert Guiard
, le capitaine
Pierre-Rene Masson
, le lieutenant de
Dianous de La Perrotine
, deux sous-officiers, MM. Etienne Dennery et
Joseph Pobeguin
, deux ordonnances, Brame et Marjolet, quarante-sept tirailleurs indigenes et trente-et-un arabes des tribus, sept guides
Chaamba
et
Ifoghas
, et le mokkadem de l'ordre des Tidjani. Ils partent avec pres de 280 animaux (chameaux, chevaux, anes) et une importante somme d'or. Pendant deux mois, la colonne progresse sans difficulte majeure vers le
Hoggar
. Leur chemin s'arrete a
Bir el-Garama
, ou la mission subit l'attaque des
Touaregs
Hoggar et
Ajjers
. Tous les Francais trouvent la mort. Seuls une vingtaine d'indigenes arrivent a regagner Ouargla
[
4
]
.
L'article anglophone sur Paul Flatters indique 56 survivants dont 4 Francais, en marche pour Ouargla (930 km), qui epuises finissent par rencontrer un groupe de Touaregs qui leur vend au prix fort du lait, de la viande et des dattes, sans doute empoisonnees a la jusquiame
falezlez
(
Hyoscyamus muticus
(en)
, contenant de l'
hyoscyamine
). La troupe se separe, et, apres divers incidents et attaques, des elements rejoignent Ouargla et Hassi Messeguem (
Tamanrasset
).
A Paris, un monument rappelant cet evenement a ete erige dans le
parc Montsouris
tandis que fut inauguree, en 1884, une
rue Flatters
dans le
5
e
arrondissement
. Le conseil municipal de
Laval
a donne egalement le nom de Flatters a l'une des rues de sa ville. Une inscription sur marbre realisee par
Louis Garnier
dans le lycee de cette meme ville commemore cet episode
[
5
]
.
En 1903, Fort Flatters est fonde dans l'est du Sahara algerien (futurs
departements francais du Sahara
) en hommage a l'explorateur ; la ville sera renommee
Bordj Omar Driss
lors de l'
independance de l'Algerie
.
Sa tombe se trouve dans l'
ancien cimetiere de Wissous
[
6
]
.
- ↑
≪ Paul Flatters ≫, dans
Alphonse-Victor Angot
et
Ferdinand Gaugain
,
Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne
,
Laval
, Goupil, 1900-1910
[
detail des editions
]
(
lire en ligne
)
- ↑
a
et
b
base Leonore
- ↑
Numa Broc
,
Dictionnaire des Explorateurs francais du
XIX
e
siecle
, T.1, Afrique, CTHS, 1988,
p.
141
- ↑
Revue bimestrielle
Champs de Bataille
,
n
o
54,
p.
32.
- ↑
Annuaire du Lycee de Laval
, 1880-1881
- ↑
≪
WISSOUS (91) : ancien cimetiere - Cimetieres de France et d'ailleurs
≫, sur
www.landrucimetieres.fr
(consulte le
)
- Paul Flatters,
Mission d'exploration dans le Sahara central
, dans Bullettin de l'Union geographique du Nord, 1880
- Victor-Bernard Derrecagaix
,
Exploration du Sahara : les deux missions Flatters
, Paris, 1882
- Deuxieme Mission Flatters : historique et rapport
, Service central des affaires indigenes, Alger, 1882
- Henri Brosselard-Faidherbe
,
Les Deux Missions Flatters au pays des Touareg Azdjer et Hoggar
, Paris, 1889
- Jean Melia,
Les Pionniers du Mediterranee-Niger. Le drame de la Mission Flatters
,
Mercure de France
, 1942
- Rene Pottier
,
Flatters
, Editions de l'Empire francais, coll. ≪ Les grands coloniaux ≫, Paris, 1948
- Daniel
Grevoz
,
Sahara 1830-1881 : les mirages francais et le tragedie Flatters
, Paris,
L'Harmattan
,
, 222
p.
(
ISBN
978-2-738-40280-6
et
978-2-738-40280-6
,
OCLC
20338124
)
- Marcel
Cassou
,
Le transsaharien : l'echec sanglant des Missions Flatters, 1881
, Paris,
L'Harmattan
,
, 198
p.
(
ISBN
978-2-747-57686-4
et
978-2-747-57686-4
,
OCLC
61446478
)
- Tito Topin,
Le Transsaharien
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