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Palaeopropitheque
Palaeopropithecus
, le
Paleopropitheque
[
3
]
, est un
genre
eteint
de grands
lemuriens
originaires de
Madagascar
et qui comprend trois especes :
P. ingens
,
P. maximus
et
P. kelyus
. Avec les genres
Mesopropithecus
,
Archaeoindris
et
Babakotia
, il fait partie de la famille des
Palaeopropithecidae
. Les dernieres datations au
carbone 14
indiquent que ces lemuriens devaient encore etre vivants il y a encore 1 500 ans. On pense que
Palaeopropithecus ingens
est mentionne dans les legendes malgaches comme le
tretretretre
ou
tratratratra
, un animal legendaire de la taille d'un veau et a visage humain.
Aire de repartition
.
Il pesait entre 40 et 60
kg
.
P. ingens
avait la formule dentaire
2.1.2.3
2.0.2.3
. Les incisives inferieures de cette espece etaient spatulees alors que chez les deux autres, elles etaient petites et verticales. Les molaires de cette espece etaient etroites et les cretes de cisaillement bien developpees (Fleagle, 1988). Ils avaient un crane relativement robuste et un museau relativement long compare aux Indriidae subfossiles. La
symphyse
mentonniere etait presente et il avait un conduit tubulaire qui prolongeait lateralement l'anneau tympanique ce qui le distingue egalement des anciens Indriidae eteints. Les membres anterieurs etaient plus longs que les membres posterieurs (
indice intermembral
de 138), au contraire des Indriidae qui avaient de longs membres posterieurs. Au niveau de la main, le pouce etait court et les autres phalanges etaient longues et recourbees.
En raison de leur morphologie dentaire, ces lemuriens devaient etre
folivores
.
On a longtemps cru qu'il s'agissait d'un animal adapte au milieu aquatique, avec les yeux, les oreilles et les narines juste au-dessus de l'eau. Cependant, cette theorie etait fondee sur des restes de squelettes postcraniens qui leur avaient ete attribues par erreur.
Charles Lamberton
a completement refute cette hypothese en 1957. Des restes de squelettes precedemment affectes a des cranes d'autres genres leur ont ete reaffectes ce qui suggere un mode de vie essentiellement
arboricole
avec des deplacements en suspension, d'ou le nom de lemuriens
paresseux
qui leur a parfois ete attribue.
Selon
Paleobiology Database
(11 juin 2022)
[
4
]
:
Place de
Palaeopropithecus
dans la phylogenie des lemuriens
[
5
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,
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