Othon
VIII
de Wittelsbach
est un comte palatin de
Baviere
, ne avant 1180 et decapite pour regicide le
a
Oberndorf
. Il est reste connu comme l'assassin de
Philippe de Souabe
.
Othon
VIII
etait le fils d'Othon
IV
(†
) et de Benedicte de Moosburg. Par son pere, il est le petit-fils d'
Othon
IV
, comte de Scheyern. Son pere etait frere cadet d'
Othon
I
er
, devenu le premier duc de Baviere a Wittelsbach en 1180, il avait egalement pour frere
Conrad
I
er
de Wittelsbach
,
archeveque de Mayence
de 1162 a 1165 puis de 1183 a 1200 et ensuite
archeveque de Salzbourg
sous le nom de Conrad
III
, de 1177 a 1183. Le jeune Othon avait par ailleurs pour neveu le duc
Louis
I
er
dit de Kelheim
.
Otto
VIII
est mentionne pour la premiere fois en 1193 comme le successeur de son pere dans le Palatinat bavarois. Cependant, il n'est guere apparu dans les sources les annees suivantes.
Le
, Othon passe au premier plan de la politique internationale en assassinant le roi et empereur elu
Philippe de Souabe
a
Bamberg
, pendant le mariage de sa niece, la comtesse
Beatrice
II
de Bourgogne
avec
Othon de Meranie
. Pendant que Philippe se reposait pour le dejeuner, Othon tenta d'obtenir une audience aupres de lui a l'improviste. Le roi acceda a sa demande et une fois en sa presence, Othon sortit son epee et trancha la carotide du roi, avant de prendre la fuite.
Les motivations de cet assassinat n'ont jamais ete eclaircies. Le jeune comte, connu pour son caractere instable, serait entre dans une fureur noire en apprenant que ses fiancailles avec Gertrude de Silesie etaient rompues par le pere de la jeune princesse, le duc
Henri
I
er
le Barbu
de la dynastie des
Piast
. Le duc Henri semble avoir ete au courant de la personnalite cruelle d'Othon et preoccupe du bien-etre de sa fille, il aurait decide de resilier le projet de mariage. Il s'agissait du deuxieme projet d'union dont Othon reprochait a Philippe la rupture, le premier concernant une fille de Philippe lui-meme,
Cunegonde
, finalement fiancee a
Venceslas
I
er
de Boheme
en 1207. Il est possible qu'Othon ait imagine qu'une autre des filles de Philippe allait lui etre proposee le jour de l'union de Bamberg et de depit, il aurait promis de se venger du roi des Germains.
La veuve de Philippe,
Irene
, alors enceinte, alla se refugier au
chateau de Hohenstaufen
et y fit une fausse couche, dont elle deceda le
, laissant quatre filles agees de trois a dix ans. Il ne restait plus qu'un seul membre masculin de la maison de
Hohenstaufen
.
Le parti Staufen se tourna vers
Otton
IV
, qui fut le seul dirigeant de l'empire de 1208 a 1212. Le duc Louis
I
er
de Kelheim devint le premier membre du parti Staufer a rejoindre le camp d'Othon
IV
, parvenant a le convaincre de la culpabilite d'Othon
VIII
de Wittelsbach et de l'eveque
Egbert d'Andechs
. Louis
I
er
confisqua les biens detenus par la
famille d'Andechs
en Baviere, meme une fois que l'innocence d'Egbert fut demontree. En remerciement des services rendus, Othon
IV
confirma Louis dans sa dignite de duc de Baviere. A la Pentecote 1212, le fils de Louis,
Othon L'Illustre
epousa
Agnes du Palatinat
, heritiere des biens des
Welf
dans le Palatinat. A l'automne de la meme annee, Louis
I
er
rejoignit de nouveau au camp des Hohenstaufen. En 1214, il devint
comte palatin du Rhin
.
Le
, declare hors-la-loi, Othon de Wittelsbach etait mis a mort par le marechal imperial Henri de Kalden a Oberndorf, pres de
Kelheim
, sa tete jetee dans le
Danube
, tandis que son cadavre etait conserve dans un tonneau pendant des annees. Des moines de l'abbaye d'Indersdorf voleront le tonneau et inhumeront le corps sur les terres du monastere.
Une rue et une petite place porten le nom d'Othon
VIII
dans le village d'Oberndorf. Depuis 2002, une plaque rappelle sa mort en ce lieu.