Un
orchestre symphonique
, ou
orchestre philharmonique
, est un
ensemble musical
forme des trois
familles d'instruments
[
1
]
:
cordes
,
instruments a vent
(
bois
et
cuivres
) et
percussions
.
La composition des
orchestres
a beaucoup varie jusqu'a la fin de la
periode baroque
. Ils associaient les instruments les plus divers ainsi qu'en temoignent les multiples combinaisons des six
Concertos brandebourgeois
(
1721
) de
Bach
. Ce n'est pas avant le milieu du
XVIII
e
siecle que la forme de l'orchestre symphonique commence a se figer et a s'etoffer progressivement de
hautbois
, de
bassons
, parfois de
cors
, de
trompettes
, et de
timbales
.
La
periode classique
avec
Gossec
,
Haydn
ou
Mozart
voit souvent les vents associes par deux (
2 flutes
,
2 hautbois
,
2 clarinettes
,
2 bassons
,
2 cors
,
2 trompettes
). Les
pupitres
de la
periode romantique
s'ordonnancent plutot par trois avec l'ajout plus ou moins systematique d'instruments comme le
piccolo
, le
cor anglais
, la
clarinette basse
, les
saxophones
, le
contrebasson
, les
trombones
ou le
tuba
. C'est aussi la periode qui connait la grande evolution des percussions. Au debut du
XX
e
siecle
, l'orchestre symphonique peut etre de grande taille, generalement, plus de quatre-vingts
musiciens
, l'effectif depassant parfois la centaine d'
instrumentistes
.
Depuis la fin du
XVII
e
siecle, sa principale fonction est destinee a l'execution, dans les salles de
concert
, d'
œuvres
symphoniques
ou
concertantes
,
profanes
ou
sacrees
. Cette formation est egalement utilisee pour l'accompagnement en
fosse
, dans les salles d'
opera
, des representations d'
art lyrique
ou
choregraphique
. Les compositeurs de
musiques de film
ou encore de
musiques de jeu video
aujourd'hui, heritieres des
musiques de scene
, utilisent eux aussi toutes les ressources musicales et expressives de l'orchestre symphonique.
L'orchestre symphonique est constitue de quatre familles d'
instruments
: les
cordes
, les vents (comprenant les bois et les cuivres) et les
percussions
. La composition precise de l'orchestre depend de l'
œuvre
executee.
Chaque
pupitre
comprend un premier
soliste
(pouvant etre seconde par un second ou un troisieme soliste) dont le role, comme son nom l'indique, est de jouer les parties
solo
d'une partition orchestrale, mais aussi de diriger des repetitions partielles de son pupitre. Les autres musiciens sont appeles des
tuttistes
.
Le ≪
premier violon
solo ≫ a un role hierarchique et represente souvent l'orchestre devant son chef (qui le salue lors des concerts) et devant le public (il commande les levers des musiciens et accueille le
chef d'orchestre
). Il est de tradition que ce soit lui qui demande le ≪
la
[
2
]
≫ au
hautbois
pour verifier l'accord des instruments
[
3
]
.
La disposition des differents pupitres peut varier notamment si l'orchestre est cache comme dans le cas d'une
fosse
d'
opera
par exemple.
En regle generale, les cordes sont reparties en demi-cercle de gauche a droite du chef d'orchestre, et de l'aigu vers le grave (premiers violons, deuxiemes violons, altos, violoncelles et, derriere ces derniers, contrebasses).
Les vents peuvent etre repartis en ligne (de l'aigu vers le grave) :
cors / trompettes / trombones / tubas
flutes / hautbois / clarinettes / bassons
cordes
ou en carres (favorisant l'ecoute entre les divers pupitres) :
clarinettes / bassons // trombones / tubas
flutes / hautbois // cors / trompettes
cordes
Les
instruments a cordes frottees
sont la partie la plus constante de l'orchestre symphonique. Elles sont divisees en cinq
pupitres
, habituellement repartis de la maniere suivante, de gauche a droite (en regardant l'orchestre) :
- les premiers
violons
, au nombre de
16 environ
;
- les seconds
violons
, au nombre de
14 environ
;
- les
altos
, au nombre de
12 environ
;
- les
violoncelles
, au nombre de
10 environ
;
- les
contrebasses
, au nombre de
8 environ
.
Ces effectifs sont a diviser par deux pour un orchestre symphonique de type ≪ Mozart ≫.
Disposee le plus souvent en arriere des cordes
[
4
]
, la famille des
bois
peut etre d'un effectif tres variable suivant le repertoire aborde. Les
flutes
,
hautbois
,
clarinettes
et
bassons
(la ≪ petite harmonie ≫) peuvent former une section oscillant de deux a plus de vingt musiciens, incluant notamment les
saxophones
, certains compositeurs, comme
Igor Stravinsky
dans
Le Sacre du printemps
, utilisant cinq instruments et leurs derives par
pupitre
, exploitant ainsi toutes leurs richesses sonores, individuelles ou collectives. Chaque type d'instrument forme un pupitre comportant jusqu'a cinq musiciens dont les partitions sont toutes distinctes : contrairement aux cordes, aucune partie n'est doublee.
La puissance sonore de la famille des bois est superieure a celle des cordes ? dans un rapport de 2 a 7 suivant les instruments et les registres (a l'exception des notes les plus graves de la flute, d'une intensite a peu pres equivalente a celle du violon). Ceci explique le nombre reduit des pupitres de bois par rapport a ceux de cordes. Chaque instrumentiste joue frequemment un role de soliste, particulierement chez les flutes et les hautbois, un peu moins chez les bassons qui renforcent souvent les violoncelles, au moins dans les compositions du
XVIII
e
siecle
[
5
]
.
Des l'origine et tout au long de la deuxieme moitie du
XVIII
e
siecle, les deux bassons sont les bois les plus permanents de l'orchestre, d'abord accompagnes de deux hautbois, parfois de deux flutes, puis de deux clarinettes. Des parties de piccolo et de contrebasson apparaissent chez
Ludwig van Beethoven
dans le finale de la
symphonie
n
o
5
en
1808
, ou de la
symphonie
n
o
9
en
1824
. Le cor anglais se devoile dans l'ouverture de l'opera
Guillaume Tell
de
Rossini
en
1829
ou, l'annee suivante, dans la
Symphonie fantastique
d'
Hector Berlioz
. Dans
L'Arlesienne
de
Georges Bizet
en
1872
, c'est le
saxophone alto
qui prend place, mais son emploi ne sera, et n'est encore de nos jours, qu'episodique dans l'histoire de l'orchestre symphonique.
Composition des bois d'un grand orchestre symphonique moderne.
- 2 a
4
hautbois
le quatrieme pouvant jouer le deuxieme cor anglais
- 1
cor anglais
- N.B. : certaines œuvres, peu frequentes, utilisent un
hautbois d'amour
joue par l'un des hautboistes
- 1
clarinette
en mi♭ (dite ≪ petite clarinette ≫)
- 2 a
4 clarinettes
en si♭ ou en la (tres rarement en ut), la quatrieme pouvant jouer la deuxieme clarinette basse
- 1
clarinette basse
- Ne au sein de l'orchestre du
XIX
e
siecle, il a sa place dans certains chefs-d'œuvre et dans la musique symphonique a partir de 1845.
Disposes en arriere des bois, les
cuivres
participent a l'orchestre selon les besoins lies au repertoire aborde. Ils se composent des instruments suivants :
Leur tres grande puissance sonore, de l'ordre du double de celle des bois et 6 ou 7 fois de celle des cordes, moins ecrasante dans le grave mais atteignant jusqu'a plus de 15 pour la trompette par rapport au violon dans le registre aigu, impose leur place a l'arriere et leur nombre relativement limite
[
6
]
.
Dans un orchestre symphonique, les
instruments de percussion
, generalement places derriere les cuivres, sont le plus souvent classes en trois groupes :
- bois :
wood-block
,
temple block
,
castagnettes
,
fouet
,
guiro
,
maracas
;
- metal :
cymbales
(frappees, suspendues, charlestons…),
triangle
,
grelots
,
gong
,
tam-tam
;
- divers :
flexatone
,
sifflet
,
klaxon
,
sirene
.
Bernard Lehmann
[
7
]
a releve une origine sociale plus elevee des musiciens jouant d'instruments a cordes par rapport a ceux des instruments a vent, et des bois par rapport aux cuivres au sein des orchestres parisiens. Les cuivres sont egalement issus plus frequemment d'harmonies municipales (cf. etude sociologique sur les orchestres d'harmonie en Alsace
[
8
]
).
Cette gradation ne se retrouve toutefois pas au niveau des remunerations. Ainsi, les bois ont une proportion de
solistes
nettement plus importante que les cordes, essentiellement composees de
tuttistes
. Les remunerations different en consequence.
≪ Un orchestre symphonique est la plus belle metaphore de la societe que je connaisse. Chacun est indispensable, mais doit savoir s'effacer pour faire vivre une realite superieure ≫ ?
Riccardo Muti
.
En France la plupart des grands orchestres se sont constitues au
XIX
e
siecle et au
XX
e
siecle soit a partir des conservatoires de musique (les professeurs formant le noyau de l'orchestre comme a Paris ou a Strasbourg
[
9
]
) soit par la Radio publique, a partir des annees 1930 (en 1964, l'
ORTF
comptait
8 orchestres
radio-symphoniques dont deux a Paris (ou residaient aussi l'Orchestre lyrique de l'ORTF et l'Orchestre de chambre ainsi qu'un orchestre de
musique legere
).
Le cadre de la gestion des orchestres est tres variable : certains sont en
regie directe
, d'autres sont des etablissements publics ou en relevent (comme celui de l'Opera de Paris) ; certains sont des syndicats mixtes. Avec la creation d'orchestres regionaux a partir de 1969 sous l'egide de
Marcel Landowski
au ministere de la Culture
[
10
]
, on assiste a la creation de grands orchestres geres sous forme associative qui vont pour la premiere fois beneficier d'une subvention importante de l'Etat. C'est le cas de la
Societe des concerts du Conservatoire
de Paris, qui etait une association symphonique (comme les Orchestres Pasdeloup ou Colonne) et qui deviendra l'
Orchestre de Paris
avec un cadre de gestion renove et une structure de financement stabilisee. Mais certains orchestres resteront dans le giron municipal comme ceux de Strasbourg ou
Bordeaux
. Les orchestres regionaux avaient pour mission de diffuser la musique sur le territoire de toute une region. Ils devinrent aussi les representants de la vitalite de la musique en France (commandes passees aux compositeurs, repertoire de la musique francaise
[
11
]
, tournees a l'etranger, etc.).
Les orchestres symphoniques sont par consequent de veritables
institutions culturelles
en ce sens qu'ils ont une place reconnue par les autorites publiques dans la vie culturelle, soit localement, soit regionalement, soit nationalement. Ils ont acquis une legitimite a travers des missions de service public et d'
interet public
qui leur sont confiees et qui leur donnent stabilite et permanence comme l'explique Mario d'Angelo. Le role d'institution musicale confere aussi aux orchestres symphoniques un role dans la transmission d'un savoir artistique et de la construction des valeurs artistiques
[
12
]
. Se pose pour tout orchestre, au-dela de son
modele economique
, la question de la
gouvernance
, mais aussi celle de la gestion de sa ressource humaine et artistique. En outre l'environnement concurrentiel plus aigu (forte
mediatisation
), requiert de la part des dirigeants de l'orchestre qu'ils trouvent des moyens de communication de plus en plus importants pour la
notoriete
de l'orchestre, regionalement, nationalement ou internationalement. Le choix du
directeur artistique
est une autre decision cruciale. De meme pour la residence de l'orchestre : dispose-t-il d'un lieu dedie et acoustiquement bon, pour ses repetitions et ses concerts, avec idealement la possibilite de repeter et jouer dans le meme lieu et de pouvoir y developper des activites educatives ? On note sur ces deux derniers aspects des differences sensibles entre les orchestres, que ce soit en France ou en Europe. Partout en Europe, la situation des orchestres symphoniques presente les memes enjeux de gestion qu'en France pour assurer leur maintien et leur developpement : assurer la convergence de soutiens publics et prives en renovant leur mode de gouvernance
[
13
]
. Les orchestres doivent aussi developper leur public globalement vieillissant. A l'instar de l'
Orchestre national de Lille
, ils mettent en œuvre la democratisation de la musique classique en jouant dans les lieux et pour les publics les plus divers (usines, prisons, hopitaux...). L'Allemagne compte
122 orchestres
stables aux statuts divers allant de la regie a la fondation, en passant par la
societe cooperative
(comme l'
Orchestre Philharmonique de Berlin
) ou l'etablissement regional de radio (au total
10 orchestres
radio-symphoniques)
[
14
]
. Au
Royaume-Uni
, tous les orchestres sont en gestion privee a but non lucratif ; les quatre grandes formations londoniennes sont des cooperatives (
self governing orchestra
) comme l'
Orchestre symphonique de Londres
(LSO). Le LSO dans une independance affichee a l'egard des pouvoirs publics n'en demeure pas moins une des grandes institutions musicales ayant su diversifier ses activites des les annees 1930 (enregistrements au disque et
musiques de film
). Depuis les annees 2000, le LSO a mene un projet qui lui a permis d'avoir un lieu specifique (LSO Luke's, une ancienne eglise restauree et amenagees) pour y developper de nouvelles activites : studios d'enregistrements et activites educatives ≪ LSO Discovery ≫. La strategie de diversification du LSO est egalement territoriale ; il est en residence a New York (ou il a mis en place une fondation pour financer cette residence) et a la
Salle Pleyel
a Paris. L'orchestre-entreprise qu'est devenu le LSO n'est ainsi plus seulement limite a une activite principale de concert a Londres (a l'auditorium du
Barbican Centre
) et de tournees internationales
[
13
]
.
- ↑
Par opposition a l'
orchestre a cordes
, l'
orchestre d'harmonie
instruments a vent (les bois et les cuivres) et
percussions
)
et l'
orchestre de fanfare
(
cuivres
et
percussions
)
- ↑
Nathalie
Moller
, ≪
Pourquoi les instruments s'accordent-ils sur le La ?
≫, sur
France Musique
,
(consulte le
)
- ↑
Derek
Delabernardie
, ≪
Pourquoi le hautbois donne-t-il le la ?
≫, sur
Oya Kephale
,
(consulte le
)
- ↑
Leopold Stokowski
placait toujours les flutes et hautbois juste devant lui.
- ↑
Ivan Jullien,
Traite de l'arrangement. Volume 1
, Marseille, Media Musique,
, 207
p.
(
ISBN
2-9522715-0-X
)
,
p.
136-150
- ↑
Ivan Jullien,
Traite de l'arrangement. Volume 1
, Marseille, Media Musique,
, 207
p.
(
ISBN
2-9522715-0-X
)
,
p.
151-158
- ↑
Lehman B,
L'orchestre dans tous ses eclats, ethnographie des formations symphoniques
, La decouverte poche, 2002
- ↑
Dubois V., Meon J.-M., & Pierru E.,
Les mondes de l'harmonie. Enquete sur une pratique musicale amateur
, La Dispute, 2009
- ↑
Ce qui explique que l'on trouve encore des orchestres avec des postes permettant statutairement de cumuler avec un poste de professeur a mi-temps au conservatoire. Voir l'article sur le
Conservatoire a rayonnement regional de Strasbourg
- ↑
Sur le ≪ plan decennal ≫ de la musique mis en place par Landowski, voir
Mario d'Angelo
,
Socio-economie de la musique en France
, La Documentation Francaise, 1997.
- ↑
Ainsi l'
Orchestre Philharmonique de Lorraine
en liaison avec l'Institut Theodore Gouvy contribue largement a faire connaitre l'œuvre de
Theodore Gouvy
.
- ↑
Voir Mario d'Angelo,
Perspectives de gestion des institutions musicales en Europe
,
OMF
/paris-Sorbonne, 2006.
- ↑
a
et
b
Mario d'Angelo
,
op. cit
.
- ↑
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