Ne doit pas etre confondu avec tempete solaire .

Un orage magnetique , aussi appele tempete magnetique ou encore tempete geomagnetique , est un phenomene lie aux interactions entre les variations de l' activite solaire et le champ magnetique terrestre , qui menent a des fluctuations energetiques brusques et intenses. Ces fluctuations peuvent influencer l' atmosphere terrestre , notamment l' ionosphere ^{[ 1 ]} en creant, notamment, des aurores polaires . Elles ont egalement un effet significatif sur l' electronique . Les effets des orages geomagnetiques varient en fonction, notamment, de l' altitude et de la latitude .

La frequence des orages geomagnetiques fluctue avec le cycle des taches solaires . Les orages geomagnetiques sont plus frequents lors d'un maximum solaire ^{[ 2 ] , [ 3 ]} .

Description et caracteristiques physiques [ modifier | modifier le code ]

Les orages geomagnetiques sont dans leurs plus simple forme, un changement de la magnetosphere terrestre brusque et rapide en raison de vents solaires intenses ou changeants ^{[ 4 ] , [ 5 ] , [ 2 ]} . Ces vents peuvent etre causes par une eruption solaire , une ejection de masse coronale solaire (EMC) ou par l'effet d'un trou coronal .

La magnetosphere est d'abord comprimee lorsque la pression du vent solaire augmente. Le champ magnetique du vent solaire interagit alors avec le champ magnetique de la Terre , transferant plus d'energie dans celle-ci. Les deux interactions engendrent la mobilite du plasma dans la magnetosphere, ce qui amene la creation d'un courant electrique dans la magnetosphere et l' ionosphere ^{[ 3 ]} . Pendant la phase principale d'un orage geomagnetique, le courant electrique dans la magnetosphere genere une force magnetique qui pousse la barriere magnetosphere-vent solaire en sens oppose du Soleil ^{[ 6 ]} . Ces phenomenes sont responsables d'un certain nombre d'evenements meteorologiques spatiaux ^{[ 7 ]} .

Type et intensite [ modifier | modifier le code ]

On denombre au moins deux types d'orages magnetiques :

• L'orage a debut brusque (SSC, de Storm Sudden Commencement ) qui touche toutes les latitudes , plus intense pendant les maxima du cycle solaire et suivant les eruptions solaires ( chromospheriques de quelques dizaines d'heures, il est accompagne d'une intense emission de rayons ultraviolets affectant les couches ionospheriques D et E, s'ajoutant a des averses de protons rapides ^{[ 8 ]}  ;
• l'orage a debut progressif : d'intensite moyenne, aux consequences plus localisees et se produisant souvent avec une certaine regularite correspondant a la periode de rotation du soleil sur lui-meme.

Quant a elle, l'intensite des orages geomagnetiques est evaluee a l'aide d'echelles basees sur les indices Kp et A. Ces indices K vont de 0 a 9 et sont bases sur la plage maximale de variation du champ magnetique dans une echelle quasi logarithmique ^{[ 9 ] , [ 10 ]} .

On peut aussi rencontrer dans certains articles la classe G (G1, G2/moderee, G3/fort ^{[ 11 ]} a G5) definie par la NOAA , liee a l'indice Kp .

Histoire et observations [ modifier | modifier le code ]

En 1600, William Gilbert publie De Magnete   (en) , qui aborde le magnetisme planetaire et mene eventuellement a l'etude du geomagnetisme ^{[ 9 ]} . En 1699, Edmund Halley a fait des observations approfondies sur les conditions du magnetisme terrestre. Cent ans plus tard, au debut du XIX ^e  siecle , Alexander von Humboldt etudie egalement le phenomene ^{[ 12 ]} . Il constate notamment que lors de la disparition des aurores polaires a l' aube cosmique , les perturbations magnetiques disparaissent egalement ^{[ 9 ]} .

L' eruption solaire du 1 ^er septembre 1859 a mene a un orage magnetique majeur sur Terre environ 18 heures plus tard. Elle est la plus grande tempete magnetique enregistree de l'histoire ^{[ 13 ] , [ 14 ]} . L'orage engendre la destruction d'une partie du reseau telegraphique americain nouvellement etabli, provoquant des incendies et effrayant certains operateurs telegraphiques.

En novembre 1882, un puissant orage magnetique lie a un enorme groupe de taches solaires produisit des perturbations importantes des systemes telegraphique et telephonique , ainsi que des aurores spectaculaires   (en) ^{[ 15 ]} .

Au XX ^e  siecle , l' orage magnetique de mai 1921 survient a la suite d'une serie d'ejections de masse coronale ^{[ 16 ]} .

Dix ans plus tard, en 1931 , Sydney Chapman et Vincenzo C. A. Ferraro publient un article, A New Theory of Magnetic Storms , qui tente d'expliquer le phenomene des orages magnetiques ^{[ 12 ] , [ 17 ]} . Ils y argumentent que lorsque le Soleil entre en eruption , il emet egalement un ≪ nuage de plasma ≫ . Ce plasma voyage a une vitesse d'environ 800   km/s et atteint la Terre en un peu plus de deux jours. Le nuage compresse alors le champ magnetique terrestre ^{[ 18 ]} .

En mars 1989, des magnetometres au sol detectent un changement rapide du champ magnetique qui indiquent les effets de l' eruption solaire de 1989 ^{[ 17 ] , [ 19 ]} .

Effets sur l'activite humaine [ modifier | modifier le code ]

Les orages magnetiques peuvent affecter le materiel electronique, surtout les infrastructures a grande echelle tels que les reseaux de communication, ainsi que les satellites . Ainsi, les systemes electriques peuvent etre endommages par les courants induits ^{[ 20 ] , [ 21 ] , [ 22 ] , [ 23 ] , [ 16 ] , [ 24 ] , [ 25 ]} . Par exemple, la tempete geomagnetique en 1989 a suralimente les courants induits par le sol, perturbant la distribution d'electricite dans la majeure partie du Quebec ^{[ 26 ]} et provoquant des aurores au sud jusqu'au Texas ^{[ 27 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Geomagnetic storm  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• STEREO , mission spatiale de la NASA realisee dans le cadre de son programme d'etude des relations Soleil-Terre.
• Indice Kp
• Ouragan spatial

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Encyclopedie de l'Ukraine moderne
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorite  :

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