L' operation Weserubung etait le nom de code allemand designant l'attaque par l' Allemagne nazie du Danemark et de la Norvege durant la Seconde Guerre mondiale , marquant le debut de la campagne de Norvege . Weserubung signifie ≪ exercice sur la Weser ≫ au sens propre ou, dans le domaine militaire, ≪ operation Weser  ≫. La Weser est un fleuve allemand.

Aux petites heures du 9 avril 1940 ?  Wesertag (≪ Jour Weser ≫) ? l'Allemagne envahissait le Danemark et la Norvege, operation menee ouvertement comme une manœuvre preventive allant a l'encontre d'une possible occupation planifiee et ouvertement discutee de ces deux pays par une force franco - britannique . Juste avant l'arrivee de leurs troupes, des envoyes allemands informerent les gouvernements des deux pays que la Wehrmacht devait venir ≪ proteger la neutralite de leurs pays contre l'agression franco-britannique ≫. Ce motif servit de pretexte a une invasion militaire de ces deux pays, ≪ l'agression franco-britannique ≫ n'ayant, dans les faits, jamais eu lieu.

L'heure prevue de debarquement fixee a la flotte d'invasion ? le Weserzeit (l'≪ Heure Weser ≫) ? etait de 5  h  15 du matin heure allemande, 4  h  15 a l'heure norvegienne. D'un point de vue operationnel, les particularites climatiques et geographiques des deux pays conduisirent a deux situations militaires differentes.

Contexte militaire et politique [ modifier | modifier le code ]

Au debut du printemps 1939 , l' amiraute britannique commenca a considerer la Scandinavie comme un theatre potentiel d'operations dans l'optique d'un conflit arme avec l'Allemagne. Le gouvernement britannique etait reticent a s'engager immediatement et massivement dans un nouveau conflit terrestre sur le continent europeen , pensant qu'il s'agirait alors d'une reedition de la Premiere Guerre mondiale , qu'aucune des parties ne souhaiterait recommencer. Il commenca donc a echafauder un projet de strategie de blocus afin d'affaiblir indirectement l'Allemagne. L'industrie allemande etait fortement dependante des importations de minerai de fer provenant des regions minieres au nord de la Suede , et une grande partie de ce minerai etait expedie en Allemagne par le port norvegien de Narvik . Le controle de la cote norvegienne permettrait ainsi de resserrer le blocus autour de l'Allemagne.

En octobre 1939 , le chef de la Kriegsmarine allemande, le grand-amiral Erich Raeder , discuta avec Adolf Hitler des dangers causes par la presence eventuelle de bases anglaises en Norvege et la possibilite pour l'Allemagne de se saisir de ces bases avant que le Royaume-Uni ne soit en mesure de le faire. La Marine appuyait sur le fait que l'occupation de la Norvege permettrait le controle des espaces maritimes attenants et qu'elle pourrait servir de base de depart pour de futures operations contre l'Angleterre. Neanmoins, a ce moment-la les autres entites de la Wehrmacht n'etaient pas interessees par le projet, et Hitler publia seulement une directive dans laquelle il faisait etat que l'effort principal serait produit lors d'une offensive terrestre sur les Pays-Bas .

Vers fin novembre, Winston Churchill , en tant que nouveau membre du British War Cabinet , proposa de miner les eaux norvegiennes. Cela forcerait les convois de minerai a venir naviguer dans les eaux internationales de la mer du Nord , ou la Royal Navy etait en mesure de leur barrer la route. Toutefois, sa proposition fut repoussee par Neville Chamberlain et Lord Halifax , du fait de leur crainte d'une reaction negative des pays neutres comme les Etats-Unis . Apres le declenchement de la guerre d'Hiver entre l' Union sovietique et la Finlande en novembre 1939 , la situation diplomatique fut changee, Churchill proposa a nouveau son plan de minage, mais il fut encore rejete.

En decembre, le Royaume-Uni et la France commencerent serieusement a envisager d'aider la Finlande. Leur plan consistait en l'envoi d'une force, devant debarquer a Narvik au nord de la Norvege, puis traverser la Suede jusqu'a la Finlande. Evidemment, ce plan leur aurait permis par la meme d'occuper les gisements de fer en Suede. Le plan recut le soutien tant de Chamberlain que d'Halifax. Ils comptaient dans ce cas sur le soutien et la cooperation de la Norvege, qui faciliterait sans doute les clauses de droit international. Neanmoins, les avertissements qu'avait auparavant envoyes le Royaume-Uni tant a la Norvege qu'a la Suede au sujet de leur commerce avec l'Allemagne n'eurent aucun effet sur les deux pays en question. Les plans d'expedition se poursuivirent bien qu'en mars, les hostilites cesserent entre la Finlande et l'Union sovietique.

Plan strategique [ modifier | modifier le code ]

Conscient de la menace que les Allies faisaient planer sur son approvisionnement en minerai de fer, Hitler ordonna a l' OKW de se lancer dans un plan preliminaire concernant l'invasion de la Norvege des le 14 decembre 1939 . Le plan preliminaire avait pour nom de code Studie Nord et ne faisait appel qu'a une seule division .

Entre le 14 et le 19 janvier 1940 , la Kriegsmarine etudia une version etendue de ce plan. Elle mit en avant deux facteurs essentiels de l'assaut a venir. D'abord, que l'effet de surprise serait un facteur tres important pour le succes de l'operation, afin de limiter la menace d’une resistance de la part de la Norvege. Le second element consistait en l'utilisation des navires de guerre allemands les plus rapides plutot que de simples bateaux de la marine marchande , relativement lents, pour le transport des troupes. Cela permettrait d'occuper tous les objectifs rapidement et simultanement, alors que les navires de transport n'avaient qu'un rayon d'action limite. Ce nouveau plan faisait appel quant a lui a un corps d'armee entier, comprenant une division de montagne, une division aeroportee , une brigade d'infanterie mecanisee et deux divisions d'infanterie. Les objectifs des debarquements de ces forces seraient la capitale norvegienne, Oslo , ainsi que les centres de population attenants, Bergen , Narvik , Tromsø , Trondheim et Stavanger . Ce plan comprenait egalement la capture rapide des rois du Danemark et de Norvege, dans l'espoir que cela contribuerait a une reddition rapide des deux pays.

Le 21 fevrier 1940 , le commandement des operations fut confie au general von Falkenhorst . Il avait combattu en Finlande durant la Premiere Guerre mondiale et, de ce fait, etait conscient des particularites de la guerre dans le froid polaire. Neanmoins, il n'aurait sous ses ordres que les troupes terrestres, malgre le desir emis par Hitler d'un commandement unifie de toutes les armes.

Le plan d'attaque final fut baptise du nom de code ≪ operation Weserubung  ≫ (≪ Exercice sur la Weser  ≫) le 27 janvier 1940 . L'operation serait menee sous le commandement de la 21 ^e armee et la force d'attaque comprendrait la 3 ^e  division d'infanterie de montagne et 5 divisions d'infanterie, dont aucune de ces dernieres n'avaient connu leur bapteme du feu. La premiere vague consisterait en trois divisions, les autres devant suivre dans une deuxieme vague. Trois compagnies de parachutistes auraient pour mission d'occuper les terrains d'aviation. La decision d'envoyer egalement la 2 ^e  division d'infanterie de montagne ne sera prise que par la suite.

A l'origine, le plan prevoyait d'envahir la Norvege et de prendre le controle des terrains d'aviation danois par la voie diplomatique. Toutefois, Hitler fit paraitre une nouvelle directive le 1 ^er mars 1940 ordonnant l'invasion pure et simple des deux pays. Cette decision fut inspiree par les demandes repetees de la Luftwaffe relatives a ses besoins de capturer les bases de chasseurs danois et les sites de surveillance aerienne. Le XXI ^e corps fut constitue pour l'invasion du Danemark, compose de deux divisions d'infanterie et la 11 ^e  brigade motorisee . L'operation complete serait sous la garde du X ^e corps aerien, compose de quelque 1 000 avions de types varies.

Faits preliminaires [ modifier | modifier le code ]

En fevrier, le destroyer britannique HMS  Cossack aborda le navire de transport allemand Altmark dans les eaux territoriales norvegiennes, violant ainsi la neutralite de la Norvege, liberant 300 marins britanniques prisonniers a bord, ce qui constituait egalement une violation de la neutralite norvegienne de la part des Allemands. L' Altmark aurait du les relacher des qu'il entrait en territoire neutre. Hitler considera cet incident comme une preuve claire de la volonte britannique de violer la neutralite norvegienne, ce qui le decida encore davantage a mettre son plan a execution.

Le 12 mars , le Royaume-Uni decidait d'envoyer un corps expeditionnaire en Norvege au moment meme ou la guerre d'Hiver etait en voie d'achevement. Le corps expeditionnaire commenca a embarquer le 13 mars , mais il fut rappele et les operations annulees avec la fin de la guerre d'Hiver. Cependant, le Cabinet britannique vota la poursuite des operations de minage des eaux norvegiennes, ce qui devait etre suivi par le debarquement de troupes.

Les premiers vaisseaux allemands appareillerent en vue de l'invasion le 7 avril 1940 , tandis que le 8 avril , un destroyer britannique commencait a mouiller les premieres mines dans les eaux norvegiennes. Le 9 avril , l'invasion allemande etait en marche.

Invasion du Danemark [ modifier | modifier le code ]

Strategiquement parlant, le Danemark ne revetait pas une grande importance aux yeux des Allemands, hormis comme base de depart pour leurs operations ulterieures en Norvege, ainsi qu’evidemment comme pays frontalier de l'Allemagne qui devait etre controle d'une maniere ou d'une autre. Petit et relativement plat, le pays constituait un terrain ideal pour les operations militaires allemandes, et la petite armee danoise n'avait que peu d'espoir en cas de resistance armee. Neanmoins, aux petites heures du 9 avril , quelques troupes danoises engagerent le combat avec les Allemands, ce qui leur occasionna quelques dizaines de victimes.

Apres qu'un millier d'hommes avait debarque dans le port de Copenhague , un detachement de la garde royale engagea le combat avec les assaillants. Juste apres les premiers coups de feu, plusieurs formations de bombardiers Heinkel He 111 et Dornier Do 17 survolerent la ville. Face a la menace explicite de la Luftwaffe bombardant la population civile, le gouvernement danois capitula en echange de l'assurance qu'il garderait une independance politique pour ce qui etait des questions de politique interieure. Cela deboucha sur l'unique occupation relativement clemente de la part des Allemands, du moins jusqu'a l'ete 1943 , ainsi que par un debut des arrestations et deportations de Juifs danois relativement tardif (seulement une fois que la majorite d'entre eux avaient ete avertis des menaces qui pesaient sur eux et se trouvaient en chemin pour trouver asile en Suede ). Finalement, moins de 500 Juifs danois furent deportes, et moins de 50 d'entre eux perdirent la vie en camp de concentration, sur une population d'avant-guerre evaluee a 8 000.

Si l'occupation du Danemark pouvait a premiere vue paraitre un objectif secondaire pour le Troisieme Reich , le docteur Werner Best , second plenipotentiaire allemand, declara tout de meme : ≪ Le Danemark apporta un soutien economique substantiel a l'Allemagne grace a son agriculture. Il constituait egalement un intermediaire important avec la Suede ≫.

Ordre de bataille allemand [ modifier | modifier le code ]

L'invasion du Danemark fut confiee aux unites suivantes :

• 170 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Walter Wittke   (de)  ;
• 198 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Otto Rottig   (de) .

Invasion de la Norvege [ modifier | modifier le code ]

Motivations ? ordre de bataille [ modifier | modifier le code ]

Ordre de bataille allemand [ modifier | modifier le code ]

La Norvege etait importante pour l'Allemagne pour deux raisons principales. Elle pouvait constituer une importante base pour ses unites navales, y compris ses U-boots , lui permettant ainsi de harceler les convois allies dans l' Atlantique Nord d'une part, et, d'autre part, de proteger ses cargaisons de minerai de fer en provenance de Suede via le port de Narvik . La longue et sinueuse ligne cotiere du nord constituait en outre un terrain parfait pour le lancement d'attaques de U-boots a l'encontre de la marine marchande britannique. L'Allemagne etait en effet fortement dependante des livraisons de minerai suedois et s'inquietait a juste titre de la menace que les Allies faisaient peser sur cette voie d'approvisionnement.

L'invasion de la Norvege fut confiee au XXI ^e corps d'armee du general Nikolaus von Falkenhorst , disposant des unites suivantes :

• 69 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Hermann Tittel  ;
• 163 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Erwin Engelbrecht  ;
• 181 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Kurt Woytasch  ;
• 196 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Richard Pellengahr  ;
• 214 ^e  division d'infanterie sous les ordres du general Max Horn  ;
• 138 ^e et 139 ^e  regiment de Gebirgsjager de la 3 ^e  division de montagne sous les ordres du general Eduard Dietl .

La force d'invasion initiale fut transportee par differents groupes de navires ( Kampfgruppen ) de la Kriegsmarine  :

1. Les croiseurs de bataille Scharnhorst et Gneisenau en couverture eloignee, accompagnes de dix destroyers transportant 2 000 hommes des troupes de montagne sous le commandement du general Eduard Dietl a destination de Narvik  ;
2. Le croiseur lourd Admiral Hipper et quatre destroyers avec a leur bord 1 700 hommes a destination de Trondheim  ;
3. Les croiseurs legers Koln et Konigsberg , le navire d'exercice pour l'artillerie Bremse , le transport de troupes Karl Peters , deux torpilleurs et cinq vedettes lance-torpilles, transportant 1 900 hommes de troupe pour Bergen  ;
4. Le croiseur leger Karlsruhe , trois torpilleurs, sept vedettes lance-torpilles avec 1 100 hommes a destination de Kristiansand  ;
5. Le croiseur lourd Blucher , le croiseur lourd (precedemment cuirasse de poche ) Lutzow , le croiseur leger Emden , trois torpilleurs et huit dragueurs de mines transportant 2 000 hommes pour Oslo  ;
6. Quatre dragueurs de mines avec 150 hommes pour Egersund .

Ordre de bataille allie [ modifier | modifier le code ]

Armee norvegienne [ modifier | modifier le code ]

• 1 ^re division d'infanterie basee a Halden se refugie en Suede  ;
• 2 ^e division d'infanterie dans la region d' Oslo  ;
• 3 ^e division d'infanterie dans la region de Kristiansand  ;
• 4 ^e division d'infanterie dans la region de Bergen  ;
• 5 ^e division d'infanterie dans la region de Trondhjem  ;
• 6 ^e division d'infanterie dans la region de Narvik .

Armee britannique [ modifier | modifier le code ]

• 24 ^e  brigade d'infanterie de la Garde (Royaume-Uni) , dans la region de Narvik.

Armee francaise [ modifier | modifier le code ]

• 1 ^re division legere de chasseurs , 13 ^e demi-brigade de Legion etrangere , Brigade autonome de chasseurs de Podhale dans la region de Narvik.
• Les forces navales francaises sont constituees par la ≪ force Z ≫, du contre-amiral Edmond Derrien .

Armee polonaise [ modifier | modifier le code ]

• Dans la region de Narvik.

Breve chronologie [ modifier | modifier le code ]

• 8 avril 1940  : operation Wilfred , consistant au mouillage de mines interdisant aux mineraliers allemands charges a Narvik d'utiliser les eaux territoriales norvegiennes.
• En fin d'apres-midi du 8 avril 1940 , le Kampfgruppe 5 est repere par le navire de garde-cotes norvegien Pol III . Pol III est mis hors de combat. Son capitaine, tue dans l'operation, constitue la premiere victime norvegienne de la guerre.
• Ironiquement ou presque, le croiseur lourd allemand Blucher est coule dans le fjord d'Oslo le 9 avril par des canons allemands de la marque Krupp de 280 mm, vieux de 48 ans (denommes Moses et Aron ), installes dans la forteresse d'Oscarsborg en mai 1893 , et par des torpilles tout aussi anciennes :
• Les vaisseaux allemands remontent le fjord menant a Oslo , atteignant le resserrement de Drøbak ( Drøbaksundet ). Tot le matin du 9 avril , les canonniers de la forteresse d'Oscarsborg tirent sur le bateau de tete, le Blucher , qui avait ete pris dans le feu des projecteurs vers 5  h  15 . En deux heures, le vaisseau, incapable de manœuvrer du fait de l'etroitesse du fjord, est coule avec 600 a 1 000 hommes. La menace desormais averee que constitue la forteresse retarde suffisamment longtemps la flotte d'invasion pour permettre de prendre des mesures d'urgence, qui se traduiront par la fuite relatee plus bas.
• Les parachutistes allemands atterrissent pres des aeroports d'Oslo Fornebu , de Kristiansand Kjevik et de Stavanger Sola , ce qui constitue la premiere attaque de parachutistes de l'Histoire. L'un des pilotes de la Luftwaffe a Kjevik etait Reinhard Heydrich , le futur bourreau de la Tchecoslovaquie.
• Du fait du naufrage du Blucher dans les resserrements du fjord d'Oslo, la famille royale ainsi que le Parlement (y compris le gouvernement) echappent aux forces d'invasion allemandes. Le roi Haakon refuse de deposer les armes ; il s'ensuit la bataille de Midtskogen , protegeant la fuite du roi ; bombardements d' Elverum et de Nybergsund   (en) . La famille royale, les membres du Parlement et le tresor national fuient vers le nord afin d'echapper aux Allemands.
• Les villes de Bergen , Stavanger , Egersund , Kristiansand S , Arendal , Horten , Trondheim et Narvik sont attaquees et occupees dans un delai de 24 heures.
• Baroud d'honneur heroique, mais absolument inefficace, des fregates de garde-cotes norvegiens Norge et Eidsvold a Narvik . Les deux bateaux sont torpilles et envoyes par le fond avec de nombreux hommes d'equipage.
• Premiere et seconde batailles navales de Narvik opposant la Royal Navy a la Kriegsmarine .
• Quisling annonce son coup d'Etat a la radio. Son gouvernement restera non reconnu par le Parlement et par le roi. Cela justifie pleinement le rattachement au cote allie de la Norvege durant la Seconde Guerre mondiale . L'hostilite de la population norvegienne conduira Hitler a renvoyer Quisling une semaine plus tard.
• Les Allemands capturent Narvik et y font debarquer les 2 000 hommes des troupes d'infanterie de montagne, mais une contre-attaque navale britannique menee pendant plusieurs jours par le vieux cuirasse HMS  Warspite accompagne d'une flottille de destroyers permit de couler dix destroyers allemands apres qu'ils eurent ete a court de munitions et de carburant.
• Bombardements devastateurs des villes d' Andalsnes , Molde , Kristiansund N , Steinkjer , Namsos , Bodø , Narvik ; ces bombardements avaient soit un but strategique, soit un but psychologique (semer la terreur parmi les populations civiles).
• Campagne principale des Allemands au nord d'Oslo, menee avec du materiel dernier cri ; face a eux, les soldats norvegiens, equipes d'un armement datant du tournant du siecle, aux cotes de troupes britanniques et francaises, arretent momentanement leur avance a Namsos en avril 1940 avant de se rendre. Ces faits constituent les ≪ premiers combats terrestres opposant l' armee de terre britannique et la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale ≫.
• Combats terrestres a Narvik : les Norvegiens et les troupes alliees ( Francais , Polonais ) sous le commandement du general Carl Gustav Fleischer accomplissent la ≪ premiere operation tactique victorieuse contre la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale ≫ mais les Allies operent une retraite malencontreuse (cf. infra ) ; combats a Gratangen .
• Le ≪ dernier bastion ≫ : la forteresse d'Hegra ( Hegra festning , ou fort Ingstadkleiven) soutient le siege impose par les Allemands jusqu'au 5 mai . Ce fait est d'une grande importance pour les besoins de la propagande alliee, tout comme les operations de Narvik.
• Le roi Haakon, le prince heritier Olav et le Parlement appareillent de Tromsø le 7 juin (a bord du croiseur britannique HMS  Devonshire ) a destination du Royaume-Uni afin de representer la Norvege en exil (le roi rentrera a Oslo cinq ans apres, a la meme date) ; la princesse royale Martha et ses enfants, s'etant vus refuser l'asile par leur Suede natale, quitteront plus tard Petsamo en Finlande afin de vivre leur exil aux Etats-Unis .
• La Norvege capitule (bien que les forces armees norvegiennes continuerent a combattre les Allemands jusqu'a leur capitulation en Norvege le 8 avril 1945 ) le 10 juin 1940 , deux mois apres le Wesertag .

Dans le grand Nord, les troupes norvegiennes, francaises et polonaises, soutenues par la Royal Navy et la RAF , poursuivirent le combat contre les Allemands pour le controle de Narvik (seul port norvegien d'importance permettant les envois de minerai de fer suedois durant toute l'annee, le port suedois de Lulea etant bloque par les glaces pendant les mois d'hiver). Les Allemands furent repousses hors de la ville le 28 mai , mais du fait de la degradation de la situation dans le reste du continent europeen, les troupes alliees furent rembarquees durant l' operation Alphabet et les Allemands reprirent le controle de la ville le 9 juin , alors egalement vide d'habitants a la suite des bombardements massifs effectues par la Luftwaffe.

Encerclement de la Suede et de la Finlande [ modifier | modifier le code ]

L'operation Weserubung n'impliquait pas d'assaut militarise a l'encontre de la Suede (pratiquement neutre) puisqu'il n'y en avait pas besoin. En controlant la Norvege, le detroit du Danemark et la plus grande partie du littoral de la mer Baltique , le Troisieme Reich encerclait la Suede par le nord, le sud et l'ouest. A l'est, l' Union sovietique , heritiere de l'ennemi hereditaire russe de la Suede et de la Finlande, etait a cette epoque en bons termes avec Hitler depuis le pacte germano-sovietique . Concernant la Finlande , seul un petit nombre de Finlandais prirent part a la lutte contre les Allemands au sein d'unites d'ambulance. Enfin, le commerce maritime de la Suede et de la Finlande etait totalement sous le controle de la Kriegsmarine .

De ce fait, l'Allemagne fit pression sur la Suede afin qu'elle lui permit de faire transiter par son territoire du materiel militaire et des permissionnaires. Le 18 juin 1940 , les deux parties parvinrent a un accord. Les soldats devaient circuler non armes, et leurs deplacements ne devaient pas contribuer a un mouvement d'unite. Au total, 2,14 millions de soldats allemands et plus de 100 000 convois militaires allemands traverserent la Suede jusqu'a l'arret officiel de ces voyages le 20 aout 1943 .

En aout 1940 , la Finlande accepta de garantir l'acces de la Wehrmacht a son territoire. Initialement destines au transit de troupes et de materiel militaire vers l'extreme nord de la Norvege, ces convois eurent bientot pour but des bases allemandes mineures installees le long de la voie de transit, qui pourraient bientot grossir en vue de la preparation de l' operation Barbarossa .

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Yves Buffetaut, ≪ La campagne de Norvege avril/ mai 1940  : l'operation Weserubung, etc. ≫, revue Marines HS n ^o  5, 1996.
• Jean Mabire , Les paras du matin rouge , Presses de la Cite, 1987 ( ISBN   2-258-00825-5 ) .

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Plan R 4 | Histoire du Danemark pendant la Seconde Guerre mondiale
• Bataille de Narvik | Vidkun Quisling
• Occupation britannique des iles Feroe | Invasion de l'Islande
• Groenland durant la Seconde Guerre mondiale
• Operation Doomsday

• Portail de la Norvege
• Portail du Danemark
• Portail de la Seconde Guerre mondiale
• Portail des annees 1940