L' operation Lea est un episode de la guerre d'Indochine qui a oppose en octobre 1947 les forces de l' Union francaise aux forces communistes du Viet Minh .

L'operation, nommee du nom d'un col sur la RC 3, se deroule au nord du Tonkin dans la region de Bac Kan et vise a aneantir le ≪ reduit ≫ Viet Minh situe dans le quadrilatere Cho Chu - Tuyen Quang - Chiem Hoa - Chora ^{[ 2 ]} .

Deroulement de l'operation Lea [ modifier | modifier le code ]

Circonstances [ modifier | modifier le code ]

Les troupes francaises viennent de reprendre pied au Tonkin , Hanoi , Haiphong et le littoral entre Do Son et la Chine ont ete liberes ^{[ 3 ]} . Le general Valluy souhaite porter un coup decisif au Vietminh en decapitant le gouvernement de la RDVN implante dans la region de Thai Nguyen - Bac Kan.

L'objectif de l'operation est de disloquer le reduit Viet Minh et de couper sa route de ravitaillement avec la Chine .

Chronologie des evenements [ modifier | modifier le code ]

• 20 septembre  : actions preliminaires dans la region de Viet Tri en prelude de l'action du groupement C.

• 7 octobre  : le detachement A du groupement Sauvagnac - 700 hommes du 1 ^er BPC et de l'etat major de la DBMP - achemine par 19 avions, saute en deux vagues successives a 8h15 et 10h45 sur les trois zones de saut de Bac Kan .
  A 14h52, le detachement B - 230 hommes du III/1 ^er RCP - est parachute a son tour sur Cho Moi par 14 avions.
  Les deux localites sont liberees le jour meme.
  Le soir de cette meme journee, le groupement B s'elance de Lang Son a destination de Cao Bang .

• 8 octobre  : a 11  h  45 , a la suite de la transmission d'un message errone du Catalina radio, 70 hommes sont parachutes sur Bac Kan. Finalement le reste du detachement C du groupement Sauvagnac - 200 hommes du III/1 ^er RCP - saute a 13h00 et prend la ville de Cho Don.

• 9 octobre  : le groupement C, bloque a Hanoi pendant deux jours a la suite d'une crue inopinee du fleuve Rouge interdisant le passage de la flottille sous le pont Doumer , s'elance a son tour.

• 9 octobre  : le groupement de Vismes - 369 hommes du I/1 ^er RCP - est largue a partir de 11h35 sur les deux zones de saut de Cao Bang afin de liberer la ville et de s'emparer des ponts et permettre ainsi le passage de la colonne Beaufre. L'operation, qui debute par la destruction de l'avion leader, est neanmoins soldee en debut d'apres midi.

• 12 octobre  : jonction du 1 ^er RCP et du BM/5 ^e RTM, avant-garde du groupement B. La colonne rejoint Cao Bang et quitte alors la RC 4 pour s'engager sur les RC 3 et RC 3bis en direction de Bac Kan.
  Le groupement Communal s'empare de Phu Doan.

• 13 octobre  : le groupement C conquiert Tuyen Quang.

• 15 octobre  : le Viet Minh lance une attaque violente mais infructueuse sur Cho Moi.

• 16 octobre  : le 1 ^er BPC et le RICM font leur jonction au col de Deo Giang au nord de Phu Tong Hoa.

• 17 octobre  : jonction du III/1 ^er RCP et du groupement Communal a Chiem Hoa.

• 22 octobre  : attaque Viet Minh sur la RC 2 entre Tuen Quang et Chiem Hoa contre le BM du 43 ^e RI (8 morts et 12 blesses).

• 23 octobre  : un convoi est attaque a Khoan Bo entre Viet Tri et Phu Doan (9 morts - 30 blesses).

• 24 octobre  : nouvelle attaque a Phu Doan (perte d'un LCM - 38 tues)

• 30 octobre  : embuscade Viet Minh sur la RC 4 au nord de That Khe (21 morts)

• 15 novembre  : fin de l'operation Lea qui est poursuivie a compter du 19 par l'operation Ceinture.

Operations annexes [ modifier | modifier le code ]

Operation Genevieve [ modifier | modifier le code ]

Operation Clo-Clo [ modifier | modifier le code ]

Operation Ceinture [ modifier | modifier le code ]

Cette operation, qui se deroule du 19 novembre au 14 decembre , fait directement suite a l'operation Lea et vise la region de Thai Nguyen et plus precisement le quadrilatere Tuyen Quang - Thai Nguyen - Phu Lang Thuong - Viet Tri ^{[ 4 ]} .

Les forces en presence [ modifier | modifier le code ]

Forces francaises [ modifier | modifier le code ]

Salan qui commande les TFIN depuis mai 1946 prevoit au depart une operation dont l'envergure necessite 50 000 hommes. Cependant, les evenements de Madagascar ne lui permettront de disposer que de 32 000 hommes.

Les troupes engagees lors de Lea sont repartis en deux groupements terrestres (groupements B et C) et un groupement aeroporte (groupement S). Un groupement terrestre (groupement Lhermitte) est egalement mis sur pied pour l'operation Genevieve qui debute le 23 septembre et qui a pour objectif Lao Kay, une ville situee sur le fleuve Rouge a la frontiere avec la Chine ^{[ 5 ]} .

Groupement S

Il est constitue par l'ensemble de la DBMP du lieutenant colonel Sauvagnac soit environ 1 200 hommes :

• etat major de la DBMP, CCR et une section du genie
• 1 ^er BPC chef de bataillon Clauzon
• I/1 ^er RCP chef de bataillon de Vismes
• III/1 ^er RCP chef de bataillon Fossey-Francois

Groupement B

Aux ordres du colonel Beaufre , il comprend 8 000 hommes repartis dans les unites suivantes :

• 3 ^e REI
• RICM
• BM du 5 ^e RTM monte sur chevaux et mulets (Chef d'escadron Verthamon)
• II/1 ^er RIC (a verifier)
• III/69 ^e RAA
• Elements du RACM
• Compagnies du genie

Groupement C

Aux ordres du colonel Communal, il comprend 4 000 hommes repartis dans les unites suivantes :

• III/6 ^e RIC
• BM du 43 ^e RI
• Groupement de commandos ( Commando Jaubert )
• Elements du 69 ^e RAA
• Elements blindes et du genie

Marine

Pour permettre l'acheminement du groupement communal, trois flottilles sont mobilisees ^{[ 6 ]} . Il s'agit des Dinassaut 1, 3 et 5 constituees de :

• 2 LCI
• 4 LCT
• 7 LCM
• 2 LCVP
• 1 LCS
• 4 LCA

Forces Vi?t Minh [ modifier | modifier le code ]

Les francais estimaient a l'epoque que le Haut Tonkin renfermait 30 a 35 000 hommes constituant le X ^e zone de guerre ^{[ 7 ]} . Dans l'histoire des parachutistes francais, les auteurs decrivent un effectif de 26 000 hommes repartis en plusieurs concentrations ^{[ 8 ]} chiffre qui correspond a la synthese des renseignements a la date du 3-9-1947 donnes dans le JMO de la DBMP. Le general Salan considere pour sa part dans ces memoires que les troupes installees dans la region representent la valeur de 15 bataillons ^{[ 4 ]} . Le general Giap, ne donne aucun chiffre dans ses memoires sur les effectifs Vietminh engages. Neanmoins, dans le chapitre relatif a l'operation, il precise les actions de 4 regiments engages dans la zone ^{[ 9 ]}  :

• 72 ^e  regiment a Bac Kan
• 74 ^e  regiment a Cao Bang
• 11 ^e  regiment a Langson
• 147 ^e  regiment dans la region du col de Khe

Le bilan [ modifier | modifier le code ]

L'objectif initial qui visait a decapiter l'organisation Viet Minh afin d'abreger la guerre n'est pas atteint meme si le general Giap reconnait neanmoins dans ses memoires que certains dignitaires du gouvernement, dont lui-meme, etaient presents dans la region durant la periode :

• Ho Chi Minh , chef du gouvernement, a Dien Mac,
• Vo Nguyen Giap , a Tuyen Quang,
• Nguyen Van Huyen, ministre de l'education, a Chiem Hoa,
• Truong Chinh, secretaire general du parti communiste, a Bac Kan,
• Hoang Van Thai, chef d'etat major general, egalement a Bac Kan.

Le bilan est surtout militaire et industriel :

• retablissement des postes de la RC 4 entre lang Son et Cao Bang
• demantelement du college d'infanterie Tran Quoc Tuan, de la radio La voix du Vietnam , du tresor public et de dix fabriques d'armes,
• confiscation de nombreux stocks de materiels militaire

Les consequences [ modifier | modifier le code ]

Bien que l'objectif principal ne soit pas atteint, l'operation a permis la reouverture de la RC 4 jusqu'a Cao Bang, la RC3 sur le troncon Cao Bang Bac Kan ainsi que la reoccupation de la zone de Nguyen Binh riche en minerais ^{[ 10 ]}

Pertes francaises [ modifier | modifier le code ]

D'apres Salan ^{[ 4 ]} , le bilan combine des deux operations Lea et Ceinture est de 40 tues, 40 disparus et 580 blesses.

Pertes Viet Minh [ modifier | modifier le code ]

D'apres les archives du SHAT (service historique de l'armee de terre) - 10H1639 dossier operation Lea, les pertes Viet Minh sont de 533 tues et 119 prisonniers ainsi que la capture d'un nombre important d'armes et de materiels. L'operation Ceinture se soldera quant a elle par 260 tues et 49 prisonniers ^{[ 11 ]} .

Lexique [ modifier | modifier le code ]

• 1 ^er RCP : 1 ^er  regiment de chasseurs parachutistes
• 1 ^er RIC : 1 ^er  regiment d'infanterie coloniale
• 1 ^er BPC : 1 ^er  bataillon parachutiste de choc
• 3 ^e REI : 3 ^e  regiment etranger d'infanterie
• 5 ^e RTM : 5 ^e  regiment de tirailleurs marocains
• 6 ^e RIC : 6 ^e  regiment d'infanterie coloniale
• 43 ^e RI : 43 ^e  regiment d'infanterie
• 69 ^e RAA : 69 ^e  regiment d'artillerie d'Afrique
• BM : bataillon de marche
• Dinassaut  : pour division navale d'assaut. Il s'agit de flottilles destinees au transport et au soutien des troupes d'assaut sur les cours d'eau
• LCA : Landing Craft Assault
• LCI : Landing Craft Infantry
• LCM : Landing Craft Mechanized
• LCS : Landing Craft Support
• LCT : Landing craft tank
• LCVP : Landing Craft Vehicle & Personnel
• RACM : regiment d'artillerie coloniale du Maroc
• RC 2, 3 et 4 : routes coloniales n ^o  2, 3 et 4
• RDVN : republique democratique du Viet Nam
• RICM : regiment d'infanterie coloniale du Maroc
• TFIN : troupe francaise en Indochine nord

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Guerre d'Indochine
• Bataille de Na San
• Bataille de la RC 4
• Bataille de Nghia Lo
• Bataille de Dien Bien Phu

Sources et bibliographies [ modifier | modifier le code ]

• Christophe Dutrone, Revue Batailles, hors serie n ^o  7, 2005.
• Raoul Salan, Memoires - Fin d'un empire (Tomes 1 a 4) , editions Presses de la Cite , 1970
• Jacques Dalloz , Dictionnaire de la guerre d'Indochine , Armand Colin - 2006 - ( ISBN   2-200-26925-0 ) .
• Collectif, Guerre d'Indochine - 1945-1954 , editions Tresors du Patrimoine, 2004 - ( ISBN   2 915118 10 8 )
• Collectif, Histoire des parachutistes francais , Societe de Production Litteraire, 1975.
• Fleury Georges, Le 1 ^er RCP - Tome 2 - Les bataillons d'Indochine 1946 - 1954 , editions Lavauzelle, 1984
• General Vo Nguyen Giap, Memoires 1946-1954 , editions Anako, 2003 ( ISBN   2 907754 78 5 )

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Historique succinct du 1 ^er RCP en Indochine sur le site officiel du regiment
• ≪  Journal de marche et operations de la DBMP en Indochine sur le site officiel du 1 ^er RCP  ≫ ^{( Archive.org ? Wikiwix ? Archive.is ? Google ? Que faire ? )}
• Recit de l'operation aeroporte "Lea" par le Colonel (ER) GAUJAC dans Les Cahiers du Retex N° 12

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