Olivia de Havilland , nee le 1 ^er juillet 1916 a Tokyo ( Japon ) et morte le 26 juillet 2020 ^{[ 1 ]} dans le 16 ^e arrondissement de Paris ( France ), est une actrice britannique de naissance, naturalisee americaine puis francaise ^{[ 2 ] , [ 3 ] , [ 4 ]} . Sœur de l'actrice Joan Fontaine , et ayant joue dans 49 films, elle a ete consideree apres la mort de l'acteur Kirk Douglas en fevrier 2020 , comme la derniere ≪ legende vivante ≫ de l' age d'or de Hollywood ^{[ 5 ] , [ 6 ]} et un temoin de cette epoque, a l'image de Norman Lloyd ou Marsha Hunt .

Elle se fait connaitre pour le couple qu'elle forme a l'ecran avec Errol Flynn dans des films d'aventure tels que Capitaine Blood (1935) et Les Aventures de Robin des Bois (1938). L'un de ses roles les plus connus est celui de Melanie Hamilton dans Autant en emporte le vent (1939), pour lequel elle recoit la premiere de ses cinq nominations aux Oscars, et la seule pour celui de meilleure actrice dans un second role . Elle quitte ensuite les roles d' ingenues dans les annees 1940 et se distingue par ses apparitions dans Par la porte d'or (1941), A chacun son destin (1946), La Fosse aux serpents (1948), et L'Heritiere (1949), recevant des nominations a l' Oscar de la meilleure actrice pour chacun et gagnant pour A chacun son destin et L'Heritiere . Elle vit a Paris a partir des annees 1950 et recoit des distinctions telles que la medaille nationale des arts , la Legion d'honneur , et le rang de dame-commandeur de l' Ordre de l'Empire britannique a l'age de 101 ans.

En plus de sa carriere cinematographique, elle poursuit son travail au theatre, apparaissant trois fois a Broadway , dans Romeo et Juliette (1951), Candida   (en) (1952) et A Gift of Time (1962). Elle travaille egalement a la television, apparaissant dans les miniseries a succes Racines 2   (en) (1979) et Anastasia (1986), pour lesquelles elle recoit une nomination aux Primetime Emmy Award et remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second role dans une serie, une mini-serie ou un telefilm . Au cours de sa carriere cinematographique, elle a egalement remporte deux New York Film Critics Circle Awards , le National Board of Review Award de la meilleure actrice , et la Coupe Volpi de la meilleure interpretation feminine de la Mostra de Venise . Pour sa contribution a l'industrie cinematographique, elle a recu une etoile sur le Hollywood Walk of Fame . Elle et sa sœur restent les seules freres et sœurs a avoir remporte de grands Oscars d'acteur.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Jeunesse et famille [ modifier | modifier le code ]

Olivia Mary de Havilland nait a Tokyo au Japon . Elle est la fille de l'avocat specialise dans les brevets Walter de Havilland (1872-1968) ^{[ 7 ]} et de Lilian Augusta Ruse, ex-actrice britannique qui sera connue sous son nom de scene Lillian Fontaine (1886-1975). Sa sœur cadette est l'actrice Joan Fontaine (1917-2013). Les deux sœurs sont devenues automatiquement citoyennes du Royaume-Uni en vertu du droit du sang ^{[ 8 ]} .

Un de ses ancetres, nomme de Haville, etait normand et compagnon de Guillaume le Conquerant , avec lequel il participa a la conquete de l'Angleterre en 1066 ^{[ 9 ]} .

Ses parents divorcent quand elle a deux ans ; sa mere quitte alors Tokyo en 1918 avec ses deux filles et va s'installer a Saratoga en Californie , ou elle se remarie avec George Fontaine, le proprietaire d'une chaine de magasins ^{[ 9 ]} . La jeune Olivia poursuit ses etudes au lycee de Los Gatos puis au couvent Notre-Dame a Belmont .

En 1933, alors adolescente, elle fait ses debuts au theatre amateur dans une piece intitulee Alice in Wonderland , une production de la Saratoga Community Players basee sur le roman de Lewis Carroll ^{[ 10 ]} .

Carriere [ modifier | modifier le code ]

La carriere cinematographique d'Olivia de Havilland debute avec Alibi Ike de Ray Enright en 1935. Elle apparait sur scene la meme annee a l' Hollywood Bowl dans le role de Hermia du Songe d'une nuit d'ete , adaptee au cinema avec la meme distribution.

Elle partage par la suite l'affiche avec Errol Flynn dans de nombreux films populaires tels que Capitaine Blood et La Charge de la brigade legere en 1936, et Les Aventures de Robin des Bois en 1938.

Elle prete ses traits a Melanie Wilkes dans Autant en emporte le vent en 1939 ^{[ 11 ]} , ce qui lui vaut une nomination pour l' Oscar de la meilleure actrice dans un second role (que Hattie McDaniel , qui joue Mama dans le meme film, remportera).

En 1941, elle est naturalisee americaine. Elle et sa sœur sont nommees a l' Oscar de la meilleure actrice en 1942. C'est Joan qui l'emporte pour son role dans Soupcons d' Alfred Hitchcock face a Olivia dans Par la porte d'or ^{[ 12 ]} . Le biographe Charles Higham decrivant les evenements de cette ceremonie, declara que Fontaine, s'avancant pour recevoir sa recompense, a rejete les tentatives de felicitations que voulait lui adresser Olivia, et que celle-ci fut blessee et embarrassee par un tel comportement ^{[ 13 ]} . Il expliqua que les sœurs avaient une relation compliquee et, que bien que toutes deux aient refuse de commenter l'incident, declara que cet episode etait le catalyseur de ce qui se veut etre deux vies remplies de querelles.

Pendant la meme epoque, l'actrice, de plus en plus frustree par les roles qui lui sont attribues, estime etre capable de jouer d'autres roles que les sages demoiselles en detresse stereotypees et commence a refuser les scenarios proposes pour ce type de personnages. A cause de la loi permettant aux studios de suspendre les contrats des acteurs en cas de rejet d'un role, la periode de suspension fut ajoutee a la duree du contrat. En theorie, ceci permettait a un studio de maintenir indefiniment son controle sur un contractuel. Rares furent ceux qui essayerent de modifier le systeme ; Bette Davis , avec qui elle etait amie, intenta un infructueux proces a la Warner Bros. durant les annees 1930. N'acceptant plus cette situation, Olivia de Havilland leur en intenta un dans les annees 1940 et celui-ci porta ses fruits ; de ce fait, le pouvoir des studios fut reduit et etendit la liberte des acteurs. Cette decision fut l'un des actes legaux les plus importants et de plus grande envergure jusqu'alors a Hollywood . Le courage d'Olivia en intentant ce proces lui valut le respect et l'admiration de ses collegues ^{[ 14 ]} .

La qualite et la variete de ses roles commencent a s'ameliorer. Apres trois annees d'absence, elle fait son retour dans A chacun son destin (1946). Dans le role d'une mere qui, pendant la Seconde Guerre mondiale , tente de retrouver son fils, elle obtient l'Oscar de la meilleure actrice. Les critiques sont elogieuses envers ses nouveaux roles. James Agee , dans sa critique de La Double Enigme , note qu'elle est ≪ l'une des plus jolies femmes dans les films. Elle ne possede pas un talent remarquable mais son jeu est serieux, calme, minutieux et bien soutenu... un vrai plaisir a contempler. ≫

Les critiques sont unanimes quant a sa prestation dans La Fosse aux serpents (1948). Ce film est l'un des premiers a tenter de realiser un portrait realiste de la maladie mentale et Olivia de Havilland est louee pour sa volonte de jouer un personnage totalement denue de glamour et de se confronter a tant de sujets controverses. Elle remporte un deuxieme Oscar pour L'Heritiere en 1950. Son interpretation d'une jeune fille riche qui prend conscience que seul son argent interesse ses soupirants est, selon les critiques, ≪ remarquable ^{[ 15 ]}  ≫ et ≪ a glacer le sang ^{[ 16 ]} . ≫

Elle tourne de moins en moins de films a partir des annees 1950. Elle refuse le role de Blanche Dubois dans Un tramway nomme Desir parce que ≪ je venais de donner naissance a mon fils et je ne pouvais plus le faire ^{[ 17 ]}  ≫ et non parce qu'elle aurait trouve le script immoral comme cela fut rapporte. Le role est finalement attribue a sa partenaire d' Autant en emporte le vent , Vivien Leigh , pour lequel celle-ci remporte un Oscar.

Elle est nommee pour un Golden Globe pour sa performance dans Ma cousine Rachel (1952) aux cotes de Richard Burton . Elle est ensuite dirigee par Terence Young dans La Princesse d'Eboli (1955) et Stanley Kramer dans Pour que vivent les hommes (egalement en 1955) ou elle donne la replique a Robert Mitchum et Frank Sinatra .

En 1953, elle a un coup de foudre pour Paris qu'elle decouvre pour la premiere fois et decide d'y vivre, declarant que ≪ la France est le seul pays ou je me sente vraiment chez moi ≫ ^{[ 18 ]} . En 1964, elle joue, dans le thriller Une femme dans une cage , une femme handicapee persecutee par un groupe de jeunes. La meme annee, elle donne la replique a Bette Davis qui la choisit pour succeder a Joan Crawford dans Chut... chut, chere Charlotte . En 1965, elle devient la premiere femme a etre presidente du jury au Festival de Cannes ^{[ 19 ]} .

Elle mettra un arret a sa carriere de comedienne en 1988, a l'age de 72 ans, participant au telefilm de Charles Jarrott, Les Windsor : La Force d'un amour . Au cinema, elle avait arrete de participer a des films depuis 1979.

Restant a l'ecart du monde du cinema ^{[ 20 ] , [ 21 ]} , elle declare travailler sur une autobiographie.

En 2003, elle preside la 75 ^e  ceremonie des Oscars . En 2005, pour le 65 ^e  anniversaire de la sortie de Autant en emporte le vent , Turner Classic Movies diffuse un documentaire retrospectif, Melanie Remembers , dans lequel Olivia de Havilland est interviewee. A 88 ans, elle se rememore tous les details de son casting (elle etait en contrat avec la Warner qui refusait d'abord de la preter a Selznick ) et du tournage.

Lors de la ceremonie des Cesar 2011 au theatre du Chatelet a laquelle elle assiste, la profession lui rend hommage par une ovation debout ^{[ 22 ]} .

Vie privee [ modifier | modifier le code ]

Olivia de Havilland epouse en 1946 le romancier americain Marcus Goodrich   (en) et donne naissance a un fils, Benjamin (1949-1991), qui deviendra mathematicien. Elle divorce en 1954, puis epouse en secondes noces en 1955, a Yvoy-le-Marron en Sologne , le journaliste francais Pierre Galante , dont elle divorce en 1979. De cette union naitra Gisele en 1956, qui se consacre au journalisme.

Elle a longuement habite au 3, rue Benouville ^{[ 23 ]} , dans le 16 ^e arrondissement de Paris . Pour ses dernieres annees, elle s'est installee dans une suite ^{[ 23 ]} du palace parisien Saint-James .

Olivia de Havilland etait, au moment de sa mort, la seconde actrice la plus agee au monde juste apres celle qui l'a doublee en francais dans beaucoup de ses films, Renee Simonot (1911-2021), la mere de l'actrice Catherine Deneuve .

Rivalite familiale [ modifier | modifier le code ]

Le biographe Charles Higham rapporte que les deux sœurs ont entretenu une relation difficile des la prime enfance, Olivia de Havilland dechirant les vetements de sa cadette, Joan Fontaine . Il semble en realite que la querelle entre les sœurs ait eu comme origine le fait que Joan considerait que leur mere avait toujours prefere Olivia ^{[ 24 ]} .

En 1942, elles sont toutes deux nommees pour l' Oscar de la meilleure actrice . Joan Fontaine le remporte finalement pour son role dans Soupcons , Olivia de Havilland etant nommee pour Par la porte d'or . D'apres Charles Higham, Joan Fontaine ≪ se sentit coupable d'avoir gagne etant donne son manque d'ambition de carriere… ≫ Toujours est-il que lors de cette soiree, Joan Fontaine refusa les felicitations de sa sœur au moment ou elle se leva pour monter sur scene recevoir son prix ^{[ 24 ]} . Plusieurs annees plus tard, Olivia de Havilland devait se souvenir du comportement de sa sœur et lui rendit la pareille, en refusant de la saluer lors d'une soiree ; il faut preciser que Joan Fontaine venait de tenir des propos peu amenes sur son beau-frere.

Les relations entre les deux sœurs continuerent a se deteriorer apres l'incident des Oscars en 1942 ^{[ 24 ]} . D'apres Charles Higham, c'est le premier accroc de ce qui deviendra une brouille a vie, les deux sœurs ne se parlant plus a partir de 1975 ^{[ 13 ]} . Joan Fontaine dira meme : ≪ Je me suis mariee la premiere, j'ai gagne l'Oscar avant Olivia et, si je meurs la premiere, elle sera sans doute folle de rage parce que je l'aurai encore battue ^{[ 12 ]} . ≫

Selon Joan Fontaine, Olivia de Havilland ne l'invita pas au service memorial de leur mere recemment decedee. Olivia dementit, declarant l'avoir invitee, mais ayant essuye un refus de Joan, trop prise pour assister a la ceremonie. Charles Higham pretend que Joan eut aussi des relations difficiles avec ses propres filles, probablement apres avoir decouvert qu'elles entretenaient une relation secrete avec leur tante Olivia. Dans une emission televisee sur la chaine canadienne CBC , Joan Fontaine s'est exprimee sur sa brouille avec sa sœur ^{[ 25 ]} .

Mort [ modifier | modifier le code ]

Olivia de Havilland meurt le 26 juillet 2020 , a l'age de 104 ans, a son domicile parisien . Son agent, Lisa Goldberg, annonce a la presse qu'elle ≪ est decedee pacifiquement de causes naturelles ≫ ^{[ 26 ] , [ 27 ]} .

Ses obseques ont lieu le 1 ^er aout 2020 a la cathedrale americaine de Paris ^{[ 28 ]} . Sa depouille est incineree au crematorium du cimetiere du Pere-Lachaise  ; l'urne est ulterieurement transferee dans la sepulture familiale sur l'ile britannique de Guernesey ^{[ref. necessaire]} .

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

Cinema [ modifier | modifier le code ]

Television [ modifier | modifier le code ]

• 1965  : La Grande Vallee (serie) : madame Hadley
• 1966  : ABC Stage 67   (en) (serie) : Ellie Thompson
• 1968  : The Danny Thomas Hour   (en) (serie) : Deborah Rubin
• 1972  : L'Enterree vive de Jack Smight (telefilm) : Laura Wynant
• 1979  : Racines: les Nouvelles generation (serie) : madame Warner
• 1979 : Le Cinquieme Mousquetaire (telefilm) de Ken Annakin : la reine mere Anne d'Autriche
• 1981  : La croisiere s'amuse (serie) : la tante Hilly
• 1982  : Un meurtre est-il facile ? (telefilm) : Honoria Waynflete
• 1982 : The Royal Romance of Charles and Diana   (en) (telefilm) : la reine mere Elizabeth
• 1986  : Nord et Sud 2 (feuilleton TV) : madame Neal
• 1986 : Anastasia (telefilm) : l'imperatrice douairiere Maria Fedorovna
• 1988  : Les Windsor, la force d'un amour (telefilm) : la tante Bessie Merryman

Distinctions [ modifier | modifier le code ]

Recompenses [ modifier | modifier le code ]

• Oscars 1947  : Oscar de la meilleure actrice pour A chacun son destin .
• Mostra de Venise 1949  : Coupe Volpi de la meilleure interpretation feminine pour La Fosse aux serpents .
• Golden Globes 1950  : Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique pour L'Heritiere .
• Oscars 1950  : Oscar de la meilleure actrice pour L'Heritiere .

Nominations [ modifier | modifier le code ]

• Oscars 1940  : nomination a l' Oscar de la meilleure actrice dans un second role pour Autant en emporte le vent .
• Oscars 1942  : nomination a l' Oscar de la meilleure actrice pour Par la porte d'or .
• Oscars 1949  : nomination a l'Oscar de la meilleure actrice pour La Fosse aux serpents .

Decorations [ modifier | modifier le code ]

• Chevalier de la Legion d'honneur ( 9 septembre 2010 ) ^{[ 29 ]} .
• Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (2017).

Hommages [ modifier | modifier le code ]

• 1960 : Etoile sur le Hollywood Walk of Fame , au 6762 Hollywood Avenue ^{[ 30 ]} .
• Un prix d'interpretation a ete nomme en son honneur par la Los Gatos High School   (en) ( Californie ), qu'elle a frequentee dans son enfance ^{[ ref.  souhaitee]} .
• En 2021, le documentaire Olivia de Havilland, L'insoumise , realise par Daphne Baiwir , est presente au Festival de Cannes dans la section ≪ Cannes Classics ≫, qui rend hommage aux grandes figures du cinema ^{[ 31 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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