L'
Office of Scientific Research and Development
(
OSRD
, ≪
Bureau de recherches et de developpement scientifiques
≫) etait une agence du
gouvernement federal des Etats-Unis
creee pour coordonner la recherche scientifique a des fins militaires pendant la
Seconde Guerre mondiale
.
Les arrangements ont ete faits pour le creer en
, en vue d'organiser les passerelles entre la recherche scientifique et les technologies utilisables sur le plan militaire (≪ developpement ≫), d'accroitre la liaison entre les diverses branches de recherche des diverses agences gouvernementales, et de creer un systeme pour financer la medecine militaire. Sur l'insistance de
Vannevar Bush
, Roosevelt decide formellement sa creation (Executive Order N° 8807) le
. L'OSRD reprend les travaux de la
Commission nationale de recherche pour la defense
(NDRC), mais avec un acces pratiquement illimite aux financements. Bush, qui en a ete nomme directeur, depend directement du president
Roosevelt
.
Les themes de recherche sont tres divers, (voir l'organigramme de la
NDRC
), et comprennent notamment des programmes consacres a la mise au point de
bombes
nouvelles et plus precises, a des
detonateurs
plus fiables, aux
fusees
de proximite, aux
radars
et systemes d'alerte avancee, a des armes d'infanterie plus legeres et plus precises, a des traitements medicaux plus efficaces tels l'industrialisation de la
penicilline
[
1
]
, a des vehicules plus universels, et, au sommet du secret, le
Comite consultatif pour l'uranium
, devenu la section S-1 de la NDRC puis de l'OSRD et qui deviendra le
projet Manhattan
, et mettra au point les premieres
bombes atomiques
.
D'
a
, l'OSRD utilise des
objecteurs de conscience
du Service Public Civil comme cobayes humains pour la recherche dans les domaines de la malaria, du mal des montagnes, des rations sur les embarcations de sauvetage, de la survie a haute altitude, des gelures, de la psycho-acoustique, des gaz toxiques, de la tolerance a l'eau de mer, par ingestion ou par exposition externe, des temperatures extremes, du climat, de l'hygiene physiologique, de la thiamine, du repos alite et de la medecine de l'air.
Pour l'etude des effets du regime alimentaire et de la nutrition, par exemple,
D
r
Ancel Keys
du laboratoire d'hygiene physiologique de l'universite du Minnesota soumet 32 objecteurs de conscience a un regime alimentaire controle. Pendant trois mois, ils recoivent un regime normal de
3 200
calories. Ceci est suivi de six mois a un regime a
1 800
calories, moins que ce que fournit le regime de famine subi par les populations civiles d'Europe pendant la guerre. Le programme de recherche enregistre la capacite des hommes a maintenir un travail physique, et les effets psychologiques, comme l'introversion, la lethargie, l'irritabilite et la depression severe. L'etude suit ensuite la longue route des hommes vers le retour a la normale, avec un regime normal, en regagnant le poids perdu pendant l'experimentation. Les hommes indiqueront plus tard qu'ils n'auraient pas ete volontaires pour ce programme s'ils en avaient connu toutes les rigueurs.
L'OSRD sera dissous en
. L'
Agence pour les projets de recherche avancee de defense
creee en 1958, reprend les memes fonctions.