Pour les articles homonymes, voir Sabinus .

Cet article est une ebauche concernant une personnalite de la Rome antique.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’ameliorant ( comment ? ) selon les recommandations des projets correspondants .

Nymphidius Sabinus
Usurpateur romain
Regne
68 (qqs jours) Rome
Empereur	Galba
Periode	Annee des quatre empereurs
Biographie
Nom de naissance	Gaius Nymphidius Sabinus
Naissance	c. 35 - Rome
Deces	Aout 68 Rome
Pere	Martianus
Mere	Nymphidia
modifier

Caius Nymphidius Sabinus , (vers 35 - 68) est prefet du pretoire de 65 jusqu'a sa mort en 68, pendant le regne de Neron . Il partage ce poste avec Tigellin , dont il avait remplace le collegue Faenius Rufus.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Famille [ modifier | modifier le code ]

Il est le fils de Nymphidia, fille de Calliste , affranchie de l'empereur Caligula  ; intriguant contre Galba , Sabinus fait courir le bruit qu'il est le fils de Caligula , mais Plutarque pense que le pere de Nymphidius Sabinus etait un gladiateur nomme Martianus ^{[ 1 ]} .

Carriere [ modifier | modifier le code ]

Apres la conjuration de Pison contre Neron, de nombreuses executions s'ensuivent, dont celle de Faenius Rufus , ancien prefet du pretoire , ce qui permet a Nymphidius de s'elever dans l'echelle du pouvoir en accedant a cette fonction et en devenant le nouveau confrere de Tigellin a la prefecture du pretoire. Avant cette elevation, Nymphidius etait tribun d'une des cohortes pretoriennes ^{[ 2 ]} .

Revolte de Vindex et de Galba [ modifier | modifier le code ]

En Mars 68, Vindex , gouverneur de Gaule lyonnaise , appelle dans un discours a la revolte contre Neron, bien vite rejoint par Galba , alors proconsul de Tarraconaise , puis Othon , propreteur de Lusitanie . Selon les auteurs anciens, Neron reste confiant face a cette revolte. En effet, Vindex ne dispose pas d'armee et Galba a ete declare ennemi public par le Senat. De plus, Neron parvient a creer une legion, la Legio I Adiutrix , et a en deplacer une autre, la Legio I Italica , en vue de combats futurs. Mais, au meme moment, Clodius Macer , propreteur en Afrique se revolte lui aussi et bloque l'approvisionnement en ble de Rome. De plus, Galba, grace a ses relations, parvient a correspondre avec Nymphidius Sabinus secretement par lettres interposees et a le rallier. Neron ne reste pas sans reagir et ordonne a Verginius Rufus de marcher avec trois legions contre Vindex. Verginius Rufus parvient en mai, a vaincre Vindex lors de la bataille de Vesontio . De plus, il ordonne a Rubrius Gallus , a la tete de la Legio I Italica , de marcher contre Galba et Vindex, mais Rubrius Gallus trahit Neron et rejoint Galba a la fin du mois de mai. Neron nomme alors Petronius Turpilianus a la tete de l'armee qui doit affronter les partisans de Galba.

Nymphidius parvient a manipuler Neron en multipliant les mensonges et les exagerations : Galba dispose de nombreux soutiens, les pretoriens seraient prets a l'abandonner pour proclamer Galba empereur,  etc. Il profite en cela que son collegue Tigellin soit tombe malade de la phtisie , peut-etre des janvier 68, pour consolider progressivement son autorite sur les pretoriens. Le 8 juin, il fait croire aux soldats de la garde pretorienne que Neron a fuit Rome et que Galba leur promet un dovativum de 7500 deniers s'ils le proclament empereur, ce qui entraine leur ralliement a Galba ^{[ 3 ]} , lorsque Neron apprend la trahison des pretoriens, il fuit Rome dans la nuit et se refugie dans la maison de Phaon, son affranchi, pres de Rome. Le 9 juin, Galba est acclame empereur par le Senat tandis que Neron est declare ennemi public par le senat, ce qui entraine son suicide quelques heures apres.

Tentative d'usurpation [ modifier | modifier le code ]

La tentative d'usurpation de Sabinus est decrite en detail par Plutarque, son recit permet de combler la perte de Tacite et le silence de Suetone.

Apres la mort de Neron, le senat decerne a Nymphidius le titre de benefactor patria (bienfaiteur de la patrie) et ordonne que tous les actes publics seraient faits avec son nom et qu'il aurait seul le droit de les ratifier. Honneurs, qui ont selon Plutarque, rendu Nymphidius odieux et redoutable meme envers ses partisans ^{[ 4 ]} . Il ordonne a Tigellin de deposer son epee, ce qui signifie qu'il prend sa retraite et abandonne sa charge de prefet du pretoire ; il flatte le peuple, en livrant a la foule certains proches de Neron, (par exemple; Spicillus, un gladiateur, est ecrase au milieu du forum, ou encore le delateur Aponius, lui aussi etendu a terre puis ecrase par des voitures chargees de pierres), ces exces fut cependant critique par les senateurs ^{[ 1 ]} . De fait, Nymphidius semble avoir dirige Rome de facto de juin a juillet 68. Dans le meme temps, il repand le bruit qu'il serait le fils illegitime de Caligula.

Comme il s'attribuait a lui seul la mort de Neron, il ne se croyait pas assez recompense par les honneurs et par les richesses dont il etait comble : non content de faire servir a ses plaisirs infames ce Sporus que Neron avait aime, et que Nymphidius prit au pied meme du bucher ou le corps de ce prince brulait encore, qu'il eut dans sa maison comme sa femme, et a qui il fit prendre le nom de Poppaea, il aspirait encore a l'empire, faisait a Rome des intrigues secretes avec ses amis, seconde par des femmes et par des hommes consulaires qui s'etaient attaches a lui : il envoya aussi en Espagne Gellianus, un de ses amis, pour observer Galba et examiner tout ce qui s'y passait ^{[ 4 ]} .

Nymphidius, apprenant apres le retour de son ami Gellianus, que Galba se mefiait de Gellianus et que le princeps etait entoure d'hommes ambitieux, decide d'essayer de reduire l'emprise que Titus Vinnius avait sur Galba. Il rassemble tous les tribuns des cohortes pretoriennes et leur declare que Galba, etant un vieillard, etait inapte a etre conseille par les ambitieux Vinnius et Cornelius Labeo, mais les officiers refusent de donner des conseils a Galba sur la maniere de quels amis il devait garder ou rejeter.

Ayant echoue, Nymphidius essaie de faire avec Galba ce qu'il avait fait avec Neron, c'est-a-dire lui donner des information tronquees sur l'instabilite politique de Rome ou de l'Empire. Mais constatant que Galba ne tenait aucun compte de tous ses avis et n'y faisait aucune confiance, il resout de le prevenir et decide de se proclamer empereur ^{[ 5 ]} . Seulement, un des tribuns d'une cohorte pretorienne, Antonius Honoratus, fait un discours aux pretoriens qui les exhortent a ne pas suivre Nymphidius dans ses pretentions. Cet avis est ensuite suivi par la plupart ses pretoriens et Nymphidius est tue, massacre dans la tente d'un soldat peu de temps apres. Apres avoir ete informe de sa mort, Galba ordonna de tuer tous les conjures qui ne s'etaient pas suicides apres l'echec de la conspiration, parmi eux figuraient Ciconius Varron et Mithridate II ^{[ 6 ]} .

L'importance de Nymphidius ne vient pas seulement du role essentiel qu'il a joue dans la chute de Neron, elle demontre aussi a quelle hauteur pouvaient s'elever de leur propre initiative meme des hommes de basse extraction, ainsi que l'importance majeure de la loyaute des pretoriens pour la succession imperiale au cours de cette tumultueuse Annee des quatre empereurs qui suit la mort de Neron ^{[ 7 ]} .

Notes [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Nymphidius Sabinus  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

• Portail de la Rome antique