Le
nonce apostolique
(de l'
italien
Nunzio
, lui-meme du
latin
nuntius
≪ message ≫ ou ≪ messager ≫) est un agent diplomatique du
Saint-Siege
, accredite comme
ambassadeur
de ce dernier aupres des Etats.
Conformement a l'usage le plus repandu pour les titres d'ambassadeurs (par exemple : ≪ ambassadeur de Belgique aupres de la republique d'Ukraine ≫), le titre de nonce est suivi du pays de la legation, soit en forme courte, soit en forme longue (exemples : ≪ nonce apostolique au Canada ≫ ; ≪ nonce apostolique en France ≫ ou ≪ nonce apostolique aupres de la Republique francaise ≫). La forme longue est la seule officielle. Dans le langage courant, on trouve aussi la reference a la capitale de l'Etat (par exemple : ≪ nonce apostolique a Berlin ≫).
Historiquement, le terme de
nonce
est reserve a l'agent diplomatique du
Saint-Siege
, bien que l'on ait autrefois nomme
nonces
les deputes de la
noblesse polonaise
dans les
dietes
.
Des les premiers siecles de l'ere chretienne, les papes envoient comme representants des clercs ?
diacres
,
pretres
ou
eveques
? aux
conciles
tenus loin de
Rome
. Ils sont alors qualifies de ≪
legats
≫. A partir du
V
e
siecle
, la papaute beneficie d'un representant a la cour imperiale de
Constantinople
, l'
apocrisiaire
. Cette institution devient permanente a partir de
683
, sous le pontificat de
Leon II
. Au
Moyen Age
, l'usage des legats
a latere
se repand. On rencontre alors a partir du
XI
e
siecle
l'appellation ≪ legat et nonce ≫ ou encore ≪ nonce et ambassadeur ≫.
La naissance de la diplomatie moderne, dont celle du Saint-Siege, est generalement datee de la fin du
XV
e
siecle
, en l'espece sous les pontificats de
Sixte IV
et
Alexandre VI
. Il est difficile de savoir si la
nonciature
emerge sur le modele des ambassades permanentes des Etats, ou si elle nait des
collectoreries
, circonscriptions territoriales de la fiscalite pontificale. Cependant, des
1530
, il existe des nonciatures permanentes en
Espagne
, en
France
, a
Venise
et dans le
Saint Empire
. En
1560
, peu avant l'ouverture de la troisieme session du
concile de Trente
,
Pie IV
accorde aux ducs de Toscane et de Savoie des nonciatures, respectivement a
Florence
et
Turin
. Seront ensuite creees celles de
Cologne
, de
Lucerne
ou encore de
Bruxelles
. A
Cologne
, le nonce est accredite non seulement aupres du prince-electeur, mais aussi de beaucoup d'autres princes allemands. A la fin du
XVI
e
siecle
, sous le pontificat de
Gregoire XIII
, le systeme est mis en place et perdure encore aujourd'hui dans ses grandes lignes.
De nos jours, le
nonce apostolique
est un ambassadeur extraordinaire et plenipotentiaire de premiere classe. En vertu des dispositions du
Congres de Vienne
(1815), confirmees par l'art. 16-3 de la
Convention de Vienne sur les relations diplomatiques
du
, il est parfois ≪ doyen du corps diplomatique ≫ (comme pour la plupart des pays d'Amerique Centrale et du Sud, et l'Union europeenne) dans l'Etat ou il est accredite. Certains nonces apostoliques sont mis a disposition de la
Secretairerie d'Etat
; ils sont residents a Rome.
Le
pro-nonce
(titre aujourd'hui non utilise) etait un prelat de meme rang diplomatique, mais auquel le titre de doyen n'etait pas attache de droit ; il pouvait cependant l'obtenir, a l'instar de ses collegues, a l'anciennete (determinee suivant la date de son accreditation). Par le passe, le terme a designe le nonce d'une legation de premiere classe (donnant droit a une promotion cardinalice en fin de mission) cree cardinal mais n'ayant pas encore recu le chapeau. Celui-ci etait remis soit par le chef d'Etat, dans un Etat catholique ou de tradition catholique
[
1
]
, soit par le pape lui-meme. En 1965, le classement des nonciatures a disparu et avec lui la possibilite de promotion automatique. Depuis le pontificat de
Jean-Paul II
, il n'y a plus de pro-nonce, tous les ambassadeurs du Saint-Siege etant ≪ nonces ≫, y compris ceux qui ne sont pas doyens du corps diplomatique.
L’
internonce
est d'abord un agent diplomatique par interim, en attente de la nomination d'un nonce. A partir de 1829, sa fonction est devenue permanente : c'est un agent ayant rang de ministre plenipotentiaire envoye dans les pays juges de second rang ou de confession non catholique, comme les
Pays-Bas
. La plupart du temps, l'internonce est un
protonotaire
apostolique
, donc sans dignite episcopale. L'envoi d'un internonce est souvent delicat, car il froisse la susceptibilite du pays accrediteur. En consequence,
Jean XXIII
decide en 1961 de conferer a tous les internonces le rang d'
archeveque
titulaire ; en 1965,
Paul VI
les remplace par des pro-nonces permanents. Le titre n'existe plus aujourd'hui.
Le
delegue apostolique
est un
prelat
pouvant etre aussi en meme temps nonce
apostolique
, mais qui est nomme en tant que delegue representant du
Saint-Siege
dans certaines organisations, notamment internationales, ou encore quand il n'est pas accredite aupres des autorites gouvernementales en question
[
2
]
.
- ↑
La France, l'Espagne, l'Autriche et le Portugal beneficiaient de legations de premiere classe et donc du privilege de remise du chapeau. En France, la derniere a eu lieu en 1953 en l'honneur du cardinal Roncalli, futur
Jean XXIII
, l'officiant etant le president
Vincent Auriol
.
- ↑
Jean Passicos, ≪
Nonce apostolique
≫, sur
universalis.fr
, Encyclopædia Universalis
(consulte le
)
Sur les autres projets Wikimedia :
- Lucien Bely
,
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ISBN
2-213-02446-4
)
;
- Pierre Blet :
- Philippe Levillain
(
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Dictionnaire historique de la papaute
, Paris, Fayard,
(
ISBN
2-213-618577
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,
- Histoire de la representation diplomatique du Saint-Siege des origines a l'aube du
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.
Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
: