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La neo soul (ou nu soul pour n ew urban soul ) est un genre musical , et un terme generique pour designer le courant soul moderne. Ce style musical est generalement un hybride de la musique soul des annees 1970 avec des influences de jazz , funk , hip-hop et house music . Le terme est lance par Kedar Massenburg des studios Motown a la fin des annees 1990 .

Le public neo soul est generalement considere comme underground , preferant cette musique privilegiant la qualite, l'intensite musicale et emotionnelle au mouvement commercial dominant (RnB/pop, urban pop ou urban crossover). Certains musiciens qui ont cree ce qui est appele neo soul preferent se dissocier eux-memes de cette etiquette, qui les enferment dans un genre specifique. Certains de ces artistes se considerent simplement comme des artistes de soul .

Terminologie [ modifier | modifier le code ]

Ce debut du XXI ^e  siecle est marque par la resurgence d'une soul plus traditionnelle, dans la plus pure lignee de la soul des annees 1960 et 1970, qui delaisse les travaux de producteurs de studio, en particulier les beats hip-hop et les samples, frequents dans la neo soul, ainsi que les featurings de rappeurs, pour un son plus organique et enregistre a l'ancienne. Ainsi, l'utilisation du terme neo soul pour englober cette musique, bien que loin d'etre rejetee, fait souvent l'objet de debats. Cette mouvance, qui ne porte pas d'appellation particuliere, est incarnee par des artistes comme Meshell Ndegeocello , Sharon Jones , Nicole Willis , Donnie , Jacksoul ou encore Ricky Fante et les beaucoup plus mediatiques Amy Winehouse et Joss Stone , meme si depuis son deuxieme album, son style est davantage un melange de neo soul et de pop. Des artistes proches musicalement de cette tendance soul retro s'illustrent dans un style plus pop, sorte de reactualisation de la Northern soul , a l'instar de Duffy ou Adele .

Parallelement, des artistes comme Alice Russell , melent neo soul et sonorites electro ( broken beat ) pour donner ce qu'on appelle de la broken soul , et des artistes comme Ay? , Patrice ou A?a reduisent a neant les frontieres entre neo soul, reggae et autres musiques du monde. Le fait que certains artistes de jazz vocal comme Lizz Wright sont aussi parfois consideres comme faisant de la neo soul ne fait qu'ajouter a la confusion. De plus, dans certains cas, bien que cela reste tres marginal, des artistes comme Ben Harper ou Keziah Jones , sont consideres tres maladroitement comme tels, bien que leurs musiques possedent de nombreux elements de soul. Des artistes francophones comme Corneille ou Tete sont parfois assimiles au genre, le genre n'ayant que tres peu de veritables representants francophones.

Histoire [ modifier | modifier le code ]

XX ^e  siecle [ modifier | modifier le code ]

Il est fait etat que ce genre musical est ne du travail de certains artistes de soul anglais comme Sade , elle fut fin des annees 1980 avec son groupe, l'unique representatrice d'un nouvel essor musical d'inspiration jazz-soul alors sous dominance new wave. Le son Sade , associe a des textes intimistes de qualites souvent "auto" biographiques, ont valu a son auteure-compositrice-interprete, Sade Adu d'acquerir rapidement le statut d'icone et le conserve aujourd'hui. Sont venus ensuite Neneh Cherry et Omar Lye-Fook , aussi bien que du groupe du chanteur Raphael Saadiq , Tony! Toni! Tone! au milieu des annees 1990. Mais le terme ne commenca a faire surface qu'apres la sortie du premier album de Joi , Pendulum Vibe , qui contenait des elements proches des arrangements musicaux des annees 1970 avec des ajouts de rock .

Il refit surface avec la sortie par D'Angelo de son premier album Brown Sugar en 1995. Brown Sugar contient des elements de soul dite classique, inspire par des artistes comme Stevie Wonder et Donny Hathaway , ce qui n'etait a l'epoque pas chose courante dans les courants musicaux d'actualite. En 1995 , le public put prendre connaissance du travail d'un duo nomme Groove Theory , compose de Amel Larrieux , la chanteuse et de Bryce Wilson . Une autre origine possible du mouvement neo soul est l'apparition et le developpement de la scene acid jazz au Royaume-Uni au debut des annees 1990, avec des artistes comme Jamiroquai , The Brand New Heavies , Soul II Soul, Incognito et N'Dea Davenport .

En 1996 , les chanteurs Maxwell et Eric Benet commencerent tous deux leur carriere avec leur premier album respectivement intitule Urban Hang Suite et True to Myself , propulsant le son nu-soul sur le devant de la scene. En 1997 Erykah Badu , artiste pour Motown Records , sortit son premier album, Baduizm . Le succes de cet album prepara le terrain pour le nouveau directeur de Motown Kedar Massenburg pour reorienter la direction d'une grande partie de la production musicale vers le style de Badu, qu'il baptisa neo soul. La premiere artiste utilisant ce courant musical issu de la soul a s'etre fait decouvrir du grand public fut Lauryn Hill , dont l'album The Miseducation of Lauryn Hill sorti en 1998 fut un succes a la fois commercialement et aupres des critiques, recoltant cinq Grammy Awards .

Apres le succes phenomenal de Hill, un certain nombre d'autres artistes de nu-soul commencerent a se placer en haut des charts, les plus connus etant Angie Stone , Musiq Soulchild , Jill Scott , Macy Gray , Goapele , India.Arie , Davina , Pru , Raphael Saadiq , Rahsaan Patterson , Alice Smith , Jazzyfatnastees , Adriana Evans , Ursula Rucker , Jaguar Wright , Rhian Benson et Martha Redbone .

Mais il est aussi possible de citer des artistes comme Lucy Pearl , Floetry , Glenn Lewis , Res , Anthony Hamilton , Bilal et Dwele , qui tous commencerent alors a connaitre un certain succes sur les radios R&B . En general, la neo soul reste principalement vendue dans les points de vente R&B, et diffusee dans les radio urban et les chaines televisees noires comme TV One aux Etats-Unis . La plupart de ces artistes n'ont pas de grosses audiences et leur musique est generalement focalisee sur l'expression de l'artiste plutot que sur un genre populaire comme la pop .

Lauryn Hill reste la plus connue et la plus sollicitee des artistes neo soul d'un point de vue commercial, notamment grace a deux de ses titres : Everything Is Everything et Doo Wop (That Thing) , qui sont bien plus orientes musicalement vers le hip hop, contenant parfois des vers de rap, que vers la neo soul. Hill est aussi largement connue grace a son succes lors des Grammy de 1999. Alicia Keys , quant a elle, est aussi tres connue, parce qu'elle a connu le plus gros succes commercial neo soul avec " Fallin '", qui ne contient pas de vers de rap et qui par consequent, a reussi a traverser non seulement les frontieres des charts de la pop, mais aussi ceux des musiques contemporaines plus ≪ matures ≫.

A la fin des annees 1990, Macy Gray sortit un single urban , pop intitule "I try". Mais malgre quelques autres singles qui recurent parfois du succes dans certains medias, Gray n'arriva jamais a reproduire les memes effets qu'avec "I try". Les franco-camerounaises Les Nubians sont les toutes premieres artistes francophones a se lancer dans le genre.

XXI ^e  siecle [ modifier | modifier le code ]

Les proteges de Wyclef Jean , City High sortirent avec succes deux singles dans les charts pop en 2001, "Caramel" et "What Would You Do", epoque a laquelle il n'etait plus exceptionnel d'ecouter du hip hop sur les radios pop, comme cela l'etait durant les premiers succes de Lauryn Hill. A cause de ceci, City High ne recut pas la meme reconnaissance que Hill obtenue trois annees plus tot, et depuis que les singles de City High furent plus rythmes et rapides que "Fallin'" de Keys et "I try" de Gray, ils ne reussirent plus a toucher ce public adulte et parfois underground qu'est le public neo soul.

D'autres artistes de neo soul sont a peine connus du public americain et doivent percer a l'echelle nationale malgre le fait qu'ils aient obtenu du succes aupres d'une audience urban et des radios affiliees a ce genre. Beaucoup ont aussi rencontre un franc succes sur les chaines musicales comme MTV2 et VH1 Soul . Certains, comme Maxwell , Erykah Badu et D'Angelo , sont un peu connus par le public americain pour avoir initie le genre neo soul et ce grace aux acclamations des critiques, au bouche-a-oreille concernant leurs albums, et grace a leurs apparitions dans les medias, comme la performance de D'Angelo sur VH1 avec Men Strike Back 2000 et le role de Badu dans le film Blues Brothers 2000 .

La nouvelle generation, quant a elle, se compose d'artistes comme Alicia Keys , John Legend , Emily King , Chrisette Michele , Ledisi , Conya Doss , Julie Dexter , Laurnea , N'Dambi , Gaelle , Rachael Bell , Joy Denalane , Maya Azucena , Joy , Aya , Divine Brown , Angela Johnson , Tweet , Teedra Moses , Dwele , Amp Fiddler , Raheem DeVaughn , Kem et de la chanteuse Corinne Bailey Rae qui fut propulsee en haut des classements avec son premier album eponyme, lui permettant d'etre nommee trois fois au Grammy.

A noter que le chanteur Remy Shand , qui sort en 2001 son album The Way I Feel , est non seulement l'un des premiers artistes blancs a etre signe chez Motown mais aussi l'un des premiers a faire de la neo soul. En France, Sandy Cossett sort son album Au Bonheur , l'un des premiers albums francais du genre apres ceux des Nubians , en 2002, qui ne reste connu que des specialistes.

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Liste d'artistes de neo soul

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• soulrnb.com (webzine et reseau social sur les musiques R&B, soul et neo soul)

• Portail de la musique soul et funk