Le narthex (du grec ancien  : ν?ρθηξ , ≪ ferule ≫ puis ≪ cassette faite avec les tiges de ferule  ≫, puis, par analogie, ≪ portique ≫), appele parfois avant-nef , vestibule ^{[ 1 ]} ou anteglise , est un portique interne amenage a l'entree de certaines eglises paleochretiennes ou medievales. Lieu qui fait transition entre l'exterieur et l'interieur, le profane et le sacre, c'est un espace intermediaire avant d'acceder a la nef proprement dite. Ce vestibule transversal peut etre au-devant du portail, ou entre le portail et la nef ( Vezelay ), ou faire partie integrante de la nef.

Par extension, le terme grec moderne ν?ρθηκα? ( narthekas ) designe l'entree des eglises actuelles comprenant un espace avant l'entree dans la nef pouvant etre forme par un porche ferme voire ouvert.

Evolution historique [ modifier | modifier le code ]

Ce vestibule qui s'etend, le plus souvent, sur toute la largeur de la basilique existe des l'epoque paleochretienne mais le terme apparait apres l'epoque paleochretienne, dans l'Empire byzantin, et definit un lieu place a l'entree d'une eglise, avant la nef, a l'instar du pronaos grec ou de l' atrium romain. La distinction terminologique entre ces differents dispositifs d'avant nef : ebrasement profond du portail, galilee , Tour-porche , caquetoire , atrium dont le narthex constituerait le fond est rarement faite et constitue le plus souvent des edifications synonymes ^{[ 2 ]} .

Fonctions [ modifier | modifier le code ]

Le Narthex a plusieurs fonctions qui varient selon la qualite de l'edifice, cathedrale , monastere ou eglise paroissiale et selon l'epoque.

Fonction sociale [ modifier | modifier le code ]

L'espace devant le portail occidental est caracterise par le droit d'asile et la protection du cercle de paix. Issu des usages antiques lies au temple, la s'arrete la possibilite des milites d'exercer la justice seigneuriale. Lieu d'accueil pour les pelerins, il peut etre un endroit de rencontre pour la population, l'appellation caquetoire dans le Bourbonnais est evocatrice de cette fonction.

Fonction funeraire [ modifier | modifier le code ]

Le narthex, lieu de passage entre l'espace laique et l'edifice religieux, marque symboliquement la transition entre la mort et la vie eternelle ^{[ 2 ]} . Devant l'interdiction, regulierement renouvelee mais peu respectee, d'inhumation dans la partie sacree de l'edifice, l'utilisation de l'avant nef, narthex ou atrium est une alternative tant pour des religieux que pour des civils hommes femmes ou enfants ^{[ 3 ]} .

Fonction liturgique [ modifier | modifier le code ]

Des baptemes peuvent y etre pratiques d'ou la presence frequente des fonts baptismaux avec parfois en vis-a-vis le confessionnal ^{[ note 1 ]} .

Les energumenes (les possedes), les penitents interdits d'eglise doivent rester au niveau de cet espace ^{[ 4 ]} . Les catechumenes sont exclus de la nef avant leur bapteme au moment de la liturgie eucharistique meme si l' historien de l'art Francois Heber-Suffrin precise que selon des sources antiques, ils assistaient a l'office dans la nef pour la liturgie de la parole avant de se retirer pour la suite de l'office ^{[ 5 ] , [ 6 ]} . Pour les chretiens orientaux le maintien des catechumenes dans le narthex reste la regle ^{[ 7 ]} . Dans l’ architecture byzantine , certaines eglises ont un narthex en deux parties divisees nettement : le narthex interieur ou esonarthex et le narthex exterieur ou exonarthex precedant l'atrium. Saint-Sauveur-in-Chora ou l' eglise de la Vierge Marie d'Ephese ont ce type de hall d'entree ^{[ 4 ]} .

Les processions, en particulier pascales , utilisent ce lieu comme point de depart.

Architecture [ modifier | modifier le code ]

A l'epoque romane , les narthex sont frequents et peuvent etre suffisamment grands (notamment en Bourgogne) pour former une sorte de petite eglise. Des autels y sont dresses ainsi que dans les tribunes qui les surmontent, parfois, comme a l' abbaye de Fleury dans la tour-porche monumentale, une veritable chapelle haute est installee au-dessus. Dans l' architecture gothique qui cherche a supprimer ce qui peut encombrer l'edifice, ils sont plus reduits en taille, s'ouvrent plus fortement vers l'interieur de l'eglise. Leur fonction liturgique s'efface, ils ont tendance a disparaitre ou devenir une simple avant-nef ^{[ 8 ]} .

A l'epoque neogothique les architectes de la cathedrale Saint-Etienne de Limoges ont du inventer un narthex pour relier le clocher-porche roman avec la nouvelle nef gothique enfin achevee ^{[ note 2 ]} .

Beaucoup de narthex ont disparu comme au prieure Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Souvigny dont il reste trois colonnes engagees sur un mur sud en avant de la facade actuelle ^{[ note 3 ] , [ 9 ]} . Un des plus vastes est celui de Cluny III avec ses cinq travees, construite entre la fin du XI ^e et le debut du XII ^e  siecle cette abbatiale devient un modele architectural dans l'Occident. Paradoxalement a l' abbaye de Charlieu , l'abbatiale est demolie en 1800 mais son narthex, sa decoration, sa chapelle superieure sont conserves et font la reputation de ce joyau roman.

Exemples de narthex [ modifier | modifier le code ]

En France :

• Narthex de la basilique de Vezelay
• Narthex de l' abbaye Saint-Fortunat de Charlieu

En Albanie :

• Eglise Saint-Nicolas de Moscopole

En Armenie : La grande majorite des monasteres armeniens possedent un narthex (en armenien : Gavit ), bien particulier et mis en valeur.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Eugene Viollet-le-Duc , ≪ Narthex ≫ , dans Eugene Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonne de l’architecture francaise du XIe au XVIe siecle , vol.  6, Paris, B. Bance, 1854 , 509  p. ( lire en ligne ) , p.  411
• Andre Billy, Le narthex , Flammarion , 1950 , 315  p.
• Anne Baud et Joelle Tardieu , ≪  L’eglise, du porche au sanctuaire : L’entree dans l’eglise, les espaces d’accueil, la nef  ≫, Dara , Lyon, albara ≪ Organiser l'espace sacre au Moyen Age ≫, n ^o  40,‎ 2014 , p.  81-167 ( ISSN   2610-0932 , lire en ligne )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Galilee
• Massif occidental
• Vestibule
• Glossaire de l'histoire de l'art chretien

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative aux beaux-arts  :
  • Grove Art Online
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Treccani
  • Universalis
• Notices d'autorite  :

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v  · m Architecture des eglises
Parties d’une eglise	Abside Absidiole Chevet Chœur Clocher Collateral Croisee du transept Cul-de-four Deambulatoire Emban Fleche Galilee Jube Massif occidental Narthex Nef Parvis Porche Portail Tour-lanterne Transept Trapeznaia Travee Tribune Vaisseau
Batiments	Baptistere Campanile Caquetoire Chapelle Cloitre Crypte Oratoire Plan type d'eglise
Elements d’architecture	Arc Arc-boutant Arc-doubleau Arcature Archivolte Chapiteau Chimere Chirinka Claire-voie Colonne Contrefort Coupole Croisee d'ogives Dome Enfeu Gargouille Lierne Linteau Litre Mascaron Modillon Mur-boutant Ogive Pilastre Pilier Pinacle Rosace Tierceron Triforium Trumeau Tympan Voussure Voute
Mobilier liturgique	Abat-voix Ambon Autel Banc de communion Banc d'œuvre Benitier Buffet d'orgue Cathedre Chaire Chasse Ciborium Confessionnal Credence Cuve Fonts baptismaux Gisant Iconostase Jube Misericorde Piscine Reliquaire Retable Stalles Tabernacle Tambour Tombeau Tref Vitrail
Styles d’architecture chretienne	Architecture paleochretienne Architecture byzantine Architecture chretienne au Moyen Age Architecture preromane Architecture romane Architecture gothique Architecture de la Renaissance Architecture baroque Architecture classique Architecture neo-classique Architecture victorienne Style neogothique Architecture neo-romane Architecture neo-byzantine Style Second Empire Style Beaux-Arts Historicisme Architecture Art deco

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