Murs de Benin City

	Murs de Benin City
Localisation
Pays	Nigeria
Etat	Etat d'Edo
Coordonnees	6° 19′ 43″ nord, 5° 37′ 08″ est
Geolocalisation sur la carte : Nigeria	Murs de Benin City
	Murs de Benin City
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Les murs de Benin City etaient un ensemble architectural compose de murs et de douves , nomme Iya Benin en langue yoruba , erige a l'epoque du royaume du Benin ; il compartimentait Benin City (anciennement Edo, dans l'actuel Etat d'Edo , au Nigeria ) et ses environs. Il est considere comme l'une des plus grandes constructions artificielles par sa longueur et le plus grand ouvrage en terre du monde, plus grand que son homologue, l' Eredo de Sungbo ^[
1
]. Il delimitait une emprise de 6 500 km ². La longueur combinee des murs, dont la plupart se situaient hors de la cite, etait superieure a 160 km . Sa construction fut commencee vers 800 apr. J.-C. et se poursuivit jusqu'au milieu du XV ^e siecle.

L'ensemble formait ≪ un nid d'abeilles de terrassement lineaire definissant un territoire plutot que des fortifications defensives. Cela suggere que Benin City aurait ete a l'origine un ensemble de petites localites, chacune ayant porte allegeance au roi, mais possedant chacune des terres agricoles entourees de leurs propres murs et fosses ^[
2
]. ≫

Description [ modifier | modifier le code ]

Les murs etaient construits avec des fosses et des digues ; le fosse etait creuse pour former une douve interieure et la terre excavee servait a eriger le mur ^[
3
]. Les murs n'etaient pas des ≪ remparts ≫ mais des terrassements lineaires dont la vocation defensive n'est pas assuree ^[
4
].

Les murs de Benin City furent detruits par les Britanniques a l'occasion de l' expedition punitive britannique au Benin , en 1897. Des fragments de la structure subsistent a Edo, dont la majeure partie sert a des constructions locales. Ce qui reste du mur continue a etre demoli a cause du developpement immobilier ^[
5
].

Les murs de Benin City furent la plus grande construction artificielle en terre de la planete ^[
6
] a l'epoque pre-mecanisation : ≪ Ils s'etendent sur 160 km au total, en une mosaique de plus de 500 zones d'habitat, delimitee et interconnectees. Les murs enclosent 2 510 sq. miles (6 500 kilometres carres) et ont tous ete creuses par le peuple Edo. En tout, ils sont quatre fois plus longs de la Grande Muraille de Chine et ont necessite cent fois plus de materiaux que la grande Pyramide de Kheops . Il a fallu environ 150 millions d'heures pour les construire, et ils sont peut-etre le plus grand phenomene archeologique de la planete ^{[
trad 1
]}^,^[
1
]. ≫

L' ethnomathematicien Ron Eglash a traite de la disposition de la ville en utilisant la notion de fractale , non seulement pour la cite elle-meme mais aussi pour les pieces des habitations. Il ecrit que ≪ lorsque les Europeens vinrent en Afrique, ils considererent l'architecture comme tres peu organisee et donc primitive. Ils ne se sont jamais rendu compte que les Africains utilisaient une forme de mathematique qu'ils n'avaient eux-memes pas encore decouverte ^{[
trad 2
]}^,^[
7
]. ≫

Un capitaine portugais decrivit la cite en 1691 : ≪ Le Grand Benin, ou reside le roi, est plus grand que Lisbonne ; toutes les rues sont droites a perte de vue. Les maisons sont grandes, notamment celle du roi, laquelle est richement decoree et dotee de fines colonnes. La ville est riche et industrieuse. Elle est si bien gouvernee que le vol est inconnu et les gens vivent dans une telle securite qu'ils n'ont pas de portes a leurs maisons. ≫ C’etait a une epoque ou le vol et le meurtre etaient monnaie courante a Londres ^[
7
].

Protection [ modifier | modifier le code ]

L'ensemble a ete inscrit, avec celui de l' Eredo de Sungbo , sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995 ^[
8
].

Benin City au XVII ^e siecle.
Benin City en 1897.

References [ modifier | modifier le code ]

(en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪ Walls of Benin ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

Citations originales [ modifier | modifier le code ]

↑ (en) ≪ They extend for some 160 km in all, in a mosaic of more than 500 interconnected settlement boundaries. They cover 2,510 sq. miles (6,500 square kilometres) and were all dug by the Edo people. In all, they are four times longer than the Great Wall of China, and consumed a hundred times more material than the Great Pyramid of Cheops. They took an estimated 150 million hours of digging to construct, and are perhaps the largest single archaeological phenomenon on the planet. ≫
↑ (en) ≪ When Europeans first came to Africa, they considered the architecture very disorganised and thus primitive. It never occurred to them that the Africans might have been using a form of mathematics that they hadn’t even discovered yet. ≫

References [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

(en) ≪ Benin Iya / Sungbo' s Eredo ≫, UNESCO World Heritage Centre
(en) Graham Connah, ≪ New light on the Benin City walls ≫, Journal of the Historical Society of Nigeria , vol. 3, n ^o 4,‎ juin 1967 , p. 593-609 ( lire en ligne )
(en) Patrick Darling, chap. 5 ≪ A Legacy in Earth. Ancient Benin and Ishan, Southern Nigeria ≫ , dans Kit W. Wesler et Philip Allsworth-Jones (dirs.), Historical archaeology in Nigeria , Africa World Press, 1998 ( ISBN 9780865436107 et 9780865436107 , lire en ligne )
(en) Fred Pearce , ≪ African Queen ≫, New Scientist , n ^o 2203,‎ 11 septembre 1999 ( lire en ligne )
(en) ≪ The moats & walls of Benin ≫, The Benin Moat Foundation, 10 avril 2008 (consulte le 8 aout 2018 )
(en) ≪ Benin, Empire: Origins and Growth of City-State ≫ , dans Kevin Shillington (eds.), Encylopedia of African History , vol. 1. A-G, Routledge, 2013 ( lire en ligne )
(en) Mawuna Koutonin , ≪ Story of cities #5: Benin City, the mighty medieval capital now lost without trace ≫, The Guardian ,‎ 18 mars 2016 ( lire en ligne , consulte le 8 aout 2018 )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

[7] (en) ≪ They extend for some 160 km in all, in a mosaic of more than 500 interconnected settlement boundaries. They cover 2,510 sq. miles (6,500 square kilometres) and were all dug by the Edo people. In all, they are four times longer than the Great Wall of China, and consumed a hundred times more material than the Great Pyramid of Cheops. They took an estimated 150 million hours of digging to construct, and are perhaps the largest single archaeological phenomenon on the planet. ≫

[8] (en) ≪ When Europeans first came to Africa, they considered the architecture very disorganised and thus primitive. It never occurred to them that the Africans might have been using a form of mathematics that they hadn’t even discovered yet. ≫

[Pearce1999-1] {a
et
b} Pearce 1999 .

[Shillington_2013Shillington_2013226-2] Shillington 2013 , p. 226.

[Connah1967594-3] Connah 1967 , p. 594.

[Connah1967596-4] Connah 1967 , p. 596.

[Benin_Moat_Foundation_2008Benin_Moat_Foundation_2008-5] Benin Moat Foundation 2008 .

[Darling1998143-144-6] Darling 1998 , p. 143-144.

[Koutonin2016-9] {a
et
b} Koutonin 2016 .

[UNESCO_World_Heritage_CentreUNESCO_World_Heritage_Centre-10] UNESCO World Heritage Centre .

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