Murrumbidgee
Le Murrumbidgee a Gundagai .
Trace du Murrumbidgee.
Caracteristiques
Longueur	1 600  km
Bassin	80 000  km 2
Bassin collecteur	Bassin Murray-Darling
Regime	pluvial subtropical
Cours
Source	Fiery Range dans le massif des Snowy Mountains
· Localisation	Peppercorn Hill
· Altitude	1 600  m
· Coordonnees	35° 35′ 07″ S, 148° 36′ 05″ E
Confluence	Murray
· Localisation	Boundary Bend
· Altitude	55  m
· Coordonnees	34° 43′ 43″ S, 143° 12′ 08″ E
Geographie
Pays traverses	Australie
Regions traversees	Nouvelle-Galles du Sud
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Le Murrumbidgee est une riviere de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud en Australie et un des principaux affluents du Murray , le plus grand fleuve du pays.

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Son nom signifie la ≪ grande riviere ≫ en Wiradjuri , langage des aborigenes locaux.

Geographie [ modifier | modifier le code ]

Hydrographie [ modifier | modifier le code ]

La riviere prend sa source dans les Fiery Range localises dans le massif des Snowy Mountains , traverse pendant 66 kilometres le Territoire de la capitale australienne avant de se jeter, apres un parcours d'environ 1 600 kilometres, dans le Murray . Son bassin correspond a la plus grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud et couvre tout le Territoire de la capitale australienne. Son eau est utilisee pour l'irrigation de la zone agricole de la Riverina .

La riviere avait autrefois un debit tres irregulier ponctue par d'importantes crues (en 1852, elles firent 89 morts a Gundagai ) mais, aujourd'hui, les 14 barrages (barrage de Burrinjuck, notamment) et les 8 deversoirs qui jalonnent son cours permettent de reguler son debit et les plus grosses pointes correspondent aux lachers d'eau necessaires pour l'alimentation en eau de Canberra et l'irrigation, a travers 10 000 kilometres de canaux, des champs en aval. Ces amenagements compromettent toutefois l'avenir ecologique de la region.

Hydrologie [ modifier | modifier le code ]

Inondations [ modifier | modifier le code ]

L'inondation la plus importante eut lieu en 1852 quand la ville de Gundagai fut balayee par les eaux et 89 personnes , soit un tiers de la population de la ville, furent tuees. La ville fut reconstruite sur les hauteurs ^{[ 1 ]} .

En 1925 , 4 personnes sont mortes dans une inondation qui a dure 8 jours ^{[ 2 ]} .

La riviere s'est elevee de 7 metres huit fois a Gundagai entre 1852 et 2002, ce qui fait une moyenne juste inferieure a une fois tous les 11 ans. Depuis 1925, les inondations ont ete mineures excepte en 1974 . Lors du desastre de 1852, la riviere s'eleva d'un peu plus de 12 metres. Les annees suivantes, la riviere s'eleva a nouveau juste au-dessus de 12,5 metres. La construction du barrage de Burrinjuck en 1907 a reduit les inondations significativement mais, en depit de cela, il y eut des crues importantes en 1925 et 1974 ^{[ 3 ]} .

La baisse du nombre de crues a des consequences sur la vie sauvage, les oiseaux et les arbres. Il y a eu un declin de la population aviaire et le gommier noir qui constituait des forets en plaine inondable commence a perdre sa place ^{[ 4 ]} .

Debit [ modifier | modifier le code ]

De facon saisonniere, la riviere avait un grand debit mais dorenavant il n'y a plus qu'un courant regulier, le niveau monte seulement quand des degagements sont faits en amont afin de fournir les irrigateurs en aval.

Les atteintes causes a la Murrtumbidgee lors de sa traversee du Territoire de la capitale australienne sont generalement mal evalues. En effet, le fleuve est affecte par l'elimination complete des effets de la fonte des neiges au printemps et la reduction des ecoulements annuels moyens d'environ 50 %, a cause du barrage de Tantangara . Ce dernier fut termine en 1960 a proximite de la source du Murrumbidgee et detourne environ 99 % de l'eau du fleuve a ce point vers le lac Eucumbene . Ceci affecte tres serieusement les populations de poissons et les autres animaux aquatiques de la riviere du a la perte de leur habitat. On considere, a juste titre, que le fleuve Murrumbidgee qui traverse actuellement le Territoire de la capitale australienne ne represente, en volume, que la moitie de ce qu'il etait auparavant ( e.g. ^{[ 5 ]} )

Le cours principal de la riviere fait 900  km . La riviere prend sa source dans les Fiery Range des Snowy Mountains , et traverse pendant 66  km le Territoire de la capitale australienne en rencontrant deux affluents : le Molonglo et le Cotter  ; avant de se confondre, apres un parcours de 1 600  km , dans les eaux du fleuve Murray . Son bassin correspond a la plus grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud et a tout le Territoire de la capitale australienne. Son eau est la principale source d'irrigation de la zone agricole de la Riverina .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

La riviere Murrumbidgee traverse les terres traditionnelles des tribus aborigenes Ngarigo, Ngunnawal, Wiradjuri, Nari Nari et Muthi Muthi.

Exploration [ modifier | modifier le code ]

La Murrumbidgee River etait connue des Europeens avant que ceux-ci ne l'explorent reellement. En 1820, l'explorateur Charles Throsby informa le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud qu'il envisageait de trouver "un fleuve d'eau salee (sauf en saison tres humide), appele Mur-rum-big-gee par les autochtones". Throsby l'atteignit en avril 1821 ^{[ 6 ]} .

En 1823 , le Major de Brigade John Ovens et le Capitaine Mark Currie allerent en amont de la Murrumbidgee quand ils exploraient le lac George ^{[ 7 ]} . En 1829 , Charles Sturt descendirent la riviere a la voile et a la rame depuis Narrandera jusqu'au fleuve Murray puis jusqu'a la mer. Ils sont revenus par le meme chemin par les memes moyens ^{[ 8 ]} . Le bassin du Murrumbidgee fut ouvert a la colonisation dans les annees 1830 et devint bientot une zone agricole importante.

Ernest Favenc , quand il decrivait l'exploration de l'Australie, commentait ainsi la decouverte tardive de la riviere par les Europeens et le fait que la riviere porte un nom d'origine aborigene  :

≪  Here we may remark on the tenacity with which the Murrumbidgee River long eluded the eye of the white man. It is scarcely probable that Meehan and Hume, who on this occasion were within comparatively easy reach of the head waters, could have seen a new inland river at that time without mentioning the fact, but there is no record traceable anywhere as to the date of its discovery, or the name of its finder. When in 1823 Captain Currie and Major Ovens were led along its bank on to the beautiful Maneroo country by Joseph Wild, the stream was then familiar to the early settlers and called the Morumbidgee. Even in 1821, when Hume found the Yass Plains, almost on its bank, he makes no special mention of the river. From all this we may deduce the extremely probable fact that the position of the river was shown to some stockrider by a native, who also confided the aboriginal name, and so it gradually worked the knowledge of its identity into general belief. This theory is the more feasible as the river has retained its native name. If a white man of any known position had made the discovery, it would at once have received the name of some person holding official sway ^{[ 9 ]} .  ≫

≪ Ici, nous pouvons remarquer avec quelle tenacite le fleuve Murrumbidgee a, pendant longtemps, echappe a la vue de l'homme blanc. Il est peu probable que Meehan et Hume, qui a cet instant etaient a portee des eaux principales, aient vu un nouveau fleuve sans en mentionner le fait, mais il n'y a aucun enregistrement decelable sur la date de sa decouverte, ou le nom de ses decouvreurs. Quand, en 1823, le capitaine Currie et le Major Ovens furent amenes le long de ses rives dans le magnifique pays de Maneroo par Joseph Wild, le cours d'eau etait deja familier aux premiers colons qui l'appelaient la Morumbidgee. Meme en 1821, quand Hume trouva la Yass Plains , presque sur ses berges, il ne fit aucune mention de la riviere. Tout ce que nous pouvons deduire de cela est qu'il est fort probable que la position de la riviere avait ete revelee aux premiers colons par un aborigene, qui confia egalement le nom aborigene, et le nom s'introduisit peu a peu dans la culture populaire. Cette theorie est la plus vraisemblable concernant le fait que la riviere ait conserve son nom aborigene. Si un officiel blanc l'avait decouvert, le fleuve aurait recu le nom d'une personne ayant un poste officiel. ≫

? Ernest Favenc

Marecages [ modifier | modifier le code ]

Parmi les nombreux marecages bordant la Murrumbidgee, il y a ^{[ 10 ]}  :

• Lowbidgee Floodplain , 2 000  km ² entre Maude et Balranald
• Mid-Murrumbidgee Wetlands le long de la riviere a partir de Narrandera jusqu'a Carathool
• Tukerbill Swamp
• Tomneys Plain
• Micalong Swamp
• Lac George
• Yaouk Swamp
• Black Swamp & Coopers Swamp
• Big Badja Swamp

Affluents majeurs [ modifier | modifier le code ]

• Gudgenby River
  • Naas River (le Naas rejoint la Gudgenby avant la Murrumbidgee, il s'agit d'un sous-affluent)
• Molonglo River
  • Queanbeyan River
• Cotter River
• Tumut River
• Yass River
• Lachlan River
  • Abercrombie River

Villes [ modifier | modifier le code ]

• Tharwa , Yass , Gundagai , Wagga Wagga , Narrandera , Yanco , Leeton , Darlington Point , Hay , Balranald

Ponts [ modifier | modifier le code ]

La liste ci-dessous prend en compte les ponts qui existaient auparavant et les ponts actuels qui traversent la Murrumbidgee. Il y avait plusieurs autres passages avant que les ponts ne soient construits et beaucoup d'entre eux existent encore aujourd'hui.

• Angle Crossing (un gue)
• Pont de Tharwa 1895 - aujourd'hui
• Point Hut Crossing
• Pres de la confluence avec la Cotter River a Casuarina Sands
• Uriarra Crossing
• Wee Jasper : Pont de Taemas 1930 -
• Jugiong
• Gobarralong  : Pont de Gobarralong
• Gundagai :
  • Pont du Prince Alfred 1867 -
  • Pont ferroviaire 1902 -
  • Pont Sheahan 1977 -
• Wagga Wagga:
  • Pont Eunony 1975 -
  • Hampden Bridge 1895 - 1995
  • Pont Gobbagombalin 1997 -
  • Pont ferroviaire de la Murrumbidgee 1881 - 2006 (Remplace par un pont en beton)
  • Pont Wiradjuri qui ouvrit en 1995
• Narrandera:
  • Pont ferroviaire
• Yanco : Pont Euroley 2003 - (le pont datant de 1929 a ete remplace par un pont en beton en 2003)
• Carrathool - un pont basculant

Sources [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• (en) Ernest Favenc , The Explorers of Australia and their Life-work , Project Gutenberg EBook, 2004 ( 1 ^re   ed. 1908), txt ( lire en ligne ) , ≪ Chapter 4 ≫
• (en) Charles Sturt , Two Expeditions into the Interior of Southern Australia , Project Gutenberg EBook, 2004 ( 1 ^re   ed. 1833), txt ( lire en ligne )

Complements [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Lien externe [ modifier | modifier le code ]

• Carte du fleuve 1880-1918

v  · m Affluents et ( sous-affluents ) du Murray
moins de 3 000  km	Darling ( Lachlan ) Murray Murrumbidgee ( Warrego )
moins de 1 000  km	( Barwon ) ( Condamine ) Goulburn ( Gwydir ) ( Macquarie ) ( Maranoa ) ( Moonie ) ( Namoi )
moins de 500  km	( Balonne ) Edward Loddon
moins de 300  km	( Abercrombie ) ( Avoca ) Campaspe River ( Cudgegong ) ( Dumaresq ) Kiewa ( King ) ( Macintyre ) ( Molonglo ) Mitta Mitta Ovens   (en)
moins de 100  km	( Cotter ) ( Queanbeyan )

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