Les moutons a queue courte d'Europe du Nord sont un groupe de races de moutons traditionnels que l'on trouve en Europe du Nord, principalement dans les iles Britanniques , en Scandinavie , au Groenland et dans la region de la Baltique . On pense qu'ils sont derives des premiers moutons apportes en Europe par les premiers agriculteurs. Pendant des milliers d'annees, ils ont ete le seul type de mouton eleve dans le nord de l'Europe. Ce sont des moutons robustes, adaptes aux climats rudes, mais de petite taille. De ce fait, ils ont ete remplaces dans la plupart des regions par des races plus recentes de moutons, des moutons plus grands et a longue queue.

Caracteristiques [ modifier | modifier le code ]

Ces moutons sont generalement petits et ont des queues courtes, larges a la base et se retrecissant en une pointe couverte de poils. Leurs queues ont generalement 13 vertebres , contre plus de 20 pour les autres moutons. Les vertebres caudales individuelles sont egalement plus courtes que celles des moutons a longue queue. Leur visage et leurs jambes sont exempts de laine . Les cornes varient entre les races et d'un sexe a l'autre. Chez certaines races, les individus des deux sexes arborent des cornes ; chez d'autres, seul le male en possede. Chez certaines races, il peut y avoir deux paires de corne ou plus ( polycerate ), comme chez les moutons Manx Loaghtan et Hebridean .

Leur pelage peut etre tachete ou de couleur unie (generalement blanc, noir ou brun). Certains (comme les moutons Shetland et le mouton islandais ) se caracterisent par une large variete de couleur de toison. Certaines races muent naturellement au printemps, ce qui permet a leur toison d'etre roulee (pincee) plutot que tondue . Les naissances gemellaires sont frequentes, certaines (comme les moutons finnois , les Romanov et les moutons islandais) donnant souvent naissance a des portees de trois, quatre ou meme plus d'agneaux. La reproduction est generalement fortement saisonniere, les agneaux naissant au printemps ou au debut de l'ete.

Ces moutons sont tres resistants et agiles, adaptes a des climats humides et froids. Ils ont souvent une forte preference pour brouter les arbres et les arbustes plutot que de brouter une vegetation plus courte . Le North Ronaldsay se nourrit en grande partie d' algues .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

On pense que les premiers moutons amenes en Europe par les premiers eleveurs etaient des moutons a queue courte. A l'origine, au Neolithique , il s'agissait de petits moutons bruns a double pelage et a mue naturelle (le Mouton de Soay en serait une relique). A l' age du fer , ceux-ci avaient ete remplaces par des moutons un peu plus gros, toujours a queue courte, mais avec une toison de texture plus uniforme et de couleur variable.

Les moutons importes plus tard du sud de l'Europe etaient a longue queue, a toison blanche et plus gros. Ces derniers ont supplante les moutons a queue courte dans la plupart des regions, et au debut du XIX ^e  siecle, les moutons a queue courte n'etaient plus elevees que dans les regions les plus reculees de l'Atlantique nord, en Scandinavie, autour de la Baltique, en Irlande, en Cornouailles, en Ecosse et diverses iles. Les moutons a longue queue se sont ensuite egalement repandus dans nombre de ces pays et, au debut du XX ^e  siecle, ces moutons ne representaient plus qu'une portion congrue de l'elevage ovin ^{[ 1 ]} .

A partir du milieu du XIX ^e  siecle (et surtout apres le milieu du XX ^e  siecle), des efforts de preservation de ces races ovines anciennes ont vu le jour.

Races existantes [ modifier | modifier le code ]

Certaines races ont disparu, mais plus de 30 especes sont encore elevees ^{[ 2 ]} .

Allemagne [ modifier | modifier le code ]

• Mouton des landes de bruyere d'Allemagne (en allemand  : Heidschnucke ), originaire du Nord de l'Allemagne. Il comprend trois sous-especes :
  • le Jaglu , a toison grise, originaire de la lande de Lunebourg
  • le Moorschnucke   (de) , egalement appele Weiße Hornlose Heidschnucke , a toison blanche et sans corne ; espece en danger d'extinction ^{[ 3 ]}
  • Weiße gehornte Heidschnucke , a toison blanche uniforme et dont males et femelles ont des cornes ; espece en danger d'extinction ^{[ 4 ]}

Allemagne et Etats baltes [ modifier | modifier le code ]

• mouton Skudde  : originaire de Prusse orientale et des Etats baltes ^{[ 5 ]}  ; actuellement eleve en Suisse, en Allemagne et au Benelux.

Danemark [ modifier | modifier le code ]

• mouton des Iles Feroe   (en) (en feroien  : Føroyskur seyður ) : animaux de petite taille dont la toison est blanche, grise, brun noisette, marron, et noir ou un melange de ces couleurs. Les males ont habituellement des cornes. Cette race est issue d'un croisement entre la race Litla Dimun   (en) (eteinte), originaire des Iles Feroe , et des moutons importes d’Ecosse et d'Islande ^{[ 6 ]} . Ils se caracterisent par leur tres faible instinct gregaire ^{[ 7 ]} . Ils sont principalement eleves au Danemark ^{[ 2 ]} .

Estonie [ modifier | modifier le code ]

• le Ruhnu estonien   (en)  : originaire de l'ile estonienne de Ruhnu . Certains males sont cornus, blancs ou creme a tete grise ; certains individus ont une ou deux caroncules sous la tete ; queue courte ou moyenne.

Finlande [ modifier | modifier le code ]

• mouton finnois ( Suomenlammas , Finsk lantrasfar ), originaire de Finlande mais avec une tres large distribution contemporaine (Europe, Amerique du Nord, Afrique, Asie, Nouvelle Zelande). Cette race se caracterise par une tres forte prolificite ^{[ 2 ]} . Seuls les males arborent des cornes. Sa toison est de couleur unie ou avec des taches ; le blanc est dominant genetiquement, mais differentes couleurs de toison coexistent, dans des teintes tres semblables a celles des moutons Shetland et Icelandic . Leur viande est particulierement maigre. En Australie, les eleveurs de moutons merinos ont procede a de tres nombreux croisement avec les moutons finnois, notamment pour obtenir une viande plus maigre et plus resistantes a la myiase du mouton.
• mouton des Iles Aland (en anglais  : Aland Island Sheep  ; Alandsfar ), un archipel en Finlande. Avec ou sans cornes, toison de differentes couleurs, dont le blanc et le gris. En 2008, on ne denombrait que 900 tetes de betail de cette espece ^{[ 2 ]} .
• mouton gris de Kainuu (en anglais  : Grey of Kainuu Sheep  ; en finnois  : Kainuun harmaslammas ), egalement tres rare, seulement 700 tetes de betail denombrees en 2008 ^{[ 2 ]} .

France [ modifier | modifier le code ]

• mouton d'Ouessant  : originaire et endemique de l' ile d'Ouessant dans le Finistere , en Bretagne, France. Ce mouton a disparu de cette ile durant le XX ^e  siecle a la suite de l'arrivee de moutons continentaux qui se sont metisses aux animaux locaux. La race a pu etre sauvee grace a quelques animaux retrouves dans des proprietes sur le continent, et n'est aujourd'hui plus menacee. Le mouton d'Ouessant est le plus petit mouton du monde. Il a la peau noire, une toison le plus souvent noire egalement.

Groenland [ modifier | modifier le code ]

• mouton groenlandais : descendant des moutons de race islandaise et des Iles Feroe importes sur l'ile au debut du vingtieme siecle.

Islande [ modifier | modifier le code ]

• Mouton islandais (Islenska sauðkindin) : avec ou sans corne, nombreuses couleurs de toison, parfois tachete.

Norvege [ modifier | modifier le code ]

• mouton norvegien a fourrure (en anglais  : Norwegian Pelt Sheep  ; en norvegien  : Norsk Pelssau ) : toison grise ou blanche, issu des moutons Gotland et Vieux mouton norvegien ^{[ 8 ]} . Cette race a ete creee dans les annees 60.
• vieux mouton norvegien (en anglais  : Old Norse Sheep  ; souvent appele Villsau - mouton sauvage en norvegien - bien que cela ne soit pas son nom officiel ^{[ 9 ]} ) ; eleve au Danemark ^{[ 2 ]}
• Old Spael Sheep (en norvegien  : Gammelnorsk Spælsau ) ; a ete reconnu comme une race distincte en 2002 ^{[ 9 ]}  ; le terme Spael signifie queue courte.
• Moderne Spælsau   (en)  ; originaire de Norvege, eleve au Danemark et en Suede ^{[ 2 ]} . Il descend du Old Spael Sheep et est le resultat d'une selection des eleveurs pour obtenir une teinte uniforme, l'absence de corne et un animal de plus grande taille, au detriment de la qualite de la laine ^{[ 9 ]} .

Pologne [ modifier | modifier le code ]

• Wrzosowka (en anglais  : Polish Heath ) : originaire du nord-est de la Pologne, toison grise.

Royaume-Uni [ modifier | modifier le code ]

Ecosse [ modifier | modifier le code ]

• mouton de Soay  : race primitive de moutons retournee a l'etat sauvage depuis plusieurs millenaires sur la minuscule ile de Soay (d'une superficie d'1 km²), situee dans l'archipel de Saint-Kilda , en Ecosse . Leur toison est habituellement brune. Les males ont des cornes et certaines des femelles egalement. Son apparence est proche de celle du mouflon ^{[ 2 ]} . Ce sont des moutons particulierement petits et farouches. Sa laine tombe naturellement au printemps chez certains individus. C'est la race la plus ancienne parmi celles des moutons d'Europe du nord a queue courte ^{[ 2 ]} . Il est eleve aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne ^{[ 2 ]} .
• mouton Shetland  : originaire de l'archipel des Shetland en Ecosse , de petite taille, dont la toison est d'une grande variete de teintes, essentiellement eleve pour sa laine tres fine qui en fait la renommee, ainsi que pour sa viande. Cette race est etroitement affilie a la race eteinte des Scottish Dunface   (en) . Eleve aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et au Canada.

• mouton de Boreray  : race de petite taille originaire de l'ile de Boreray dans l'archipel ecossais de Saint-Kilda . Il est egalement connu sous le nom de Boreray Blackface ou Hebridean Blackface . Leur pelage est generalement de couleur creme, leur tetes et leurs pattes sont generalement foncees. Le mouton de Boreray est classe comme etant une race vulnerable au risque d'extinction par la Rare Breeds Survival Trust ^{[ 10 ]} .
• mouton Castlemilk Moorit   (en)  : egalement connu sous les noms de Moorit Shetland , Milledge Sheep et Castlemilk Shetland . Cette race a ete creee au debut du vingtieme siecle a des fins d'ornementation en croisant les races de mouton loaghtan et shetland avec du mouflon sauvage. Le terme moorit se refere a la couleur brun-rouge de leur toison. Le mouton Castlemilk Moorit est classe comme etant une race vulnerable au risque d'extinction par la Rare Breeds Survival Trust ^{[ 10 ]} .
• North Ronaldsay  : originaire de l'Ile de North Ronaldsay de l'archipel des Orcades , a toison blanche, grise, noire ou brun noisette. Cette race de mouton de petite taille est en large part redevenue sauvage et se nourrit d'algues qu'il ingere a maree basse et rumine a maree haute. Le mouton North Ronaldsay est classe comme etant une race vulnerable au risque d'extinction par la Rare Breeds Survival Trust ^{[ 10 ]} .
• Hebridean  : race de petit moutons noirs d' Ecosse , a la queue courte et triangulaire. Males et femelles ont souvent deux paires de cornes ( polycerate ). Les Hebrides modernes ont une laine noire, plutot grossiere, qui s'estompe au brun au soleil et devient souvent grise avec l'age. Si elle n'est pas tondue, la laine peut muer naturellement au printemps.

Ile de Man [ modifier | modifier le code ]

• Loaghtan  : race originaire de l' Ile de Man , egalement connue sous les noms loaghtyn ou loghtan . Son nom se refere a la couleur de sa toison gris-souris/brun ( lugh dhoan en mannois ). Sa principale caracteristique est la presence de deux paires de cornes chez le male et la femelle, parfois trois ( polycerate ). La loaghtan a failli disparaitre ; dans les annees 1950, il n’en restait plus que 43 tetes. Les Mannois font beaucoup d’efforts pour la preserver, mais elle reste rare.

Russie [ modifier | modifier le code ]

• mouton Romanov ( Romanovska Ovce ) a la peau noire et a la toison blanche, noire, grise et marron, qui se caracterise par une tres forte prolificite . Son aire de distribution est tres vaste : Europe, Amerique du Nord, Afrique, Asie. Il est frequemment croise avec des especes locales dont les eleveurs souhaitent accroitre la prolificite ^{[ 2 ]} .

Suede [ modifier | modifier le code ]

• mouton Gotland , a toison habituellement grise et sans corne. Cette race est issue de croisements dans les annees 1920 de moutons originaires du Gotland (appeles gutefar ) avec des brebis romanov (pour la prolificite) et karakul pour le pelage ^{[ 11 ]} . Eleves au Danemark, en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis ^{[ 2 ]} .
• Gutefar   (en) (en anglais  : Gute Sheep , anciennement Gotland Outdoor ^{[ 12 ]} ), originaire de l'ile de Gotland , eleve au Danemark et en Allemagne ^{[ 2 ]} . Cornes chez les deux sexes.
• mouton Roslag  : selectionne dans la region de Roslagen , de petite taille, generalement a la toison blanche. Les males sont cornus. Initialement tres repandu dans sa region d'origine, mais en tres fort declin (675 individus en 2008 ^{[ 2 ]} ), genes conserves. Les genes de cette espece sont conserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 1997 ^{[ 13 ] , [ 12 ]} .
• Svenskt Finullfar (en anglais  : Swedish Finewool ) : une espece originaire de Suede mais qui est principalement elevee en Finlande ^{[ 2 ]} . Toison unicolore blanche, noire ou brune ; plus rarement tachetee. Produit une laine brillante, soyeuse et a fibres fines.
• * Ryafar   (en) (en anglais  : Rya Sheep ) : quasiment en voie d'extinction au debut du vingtieme siecle, puis re-decouvert notamment pour la qualite de sa laine lustree, utilisee pour faire des tapis rya   (en) ^{[ 12 ]}  ; eleve en Norvege ^{[ 2 ]}
• Klovsjofar (en anglais  : Klovsjo Sheep ) : originaire du village de Klovsjo , toison generalement blanche et noire. Cette espece est en voie d'extinction et ses genes sont preserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 2003 ^{[ 12 ]} .

• Svardsjofar (en anglais  : Svardsjo Sheep ) : originaire du village de Svardsjo , sans cornes. Ne possede pas une toison a double couche. Souvent blanc avec des taches noires, parfois l'inverse ^{[ 12 ]} . Cette espece est menacee et ses genes sont preserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 1997 ^{[ 12 ]} .
• mouton du Varmland (en anglais  : Varmland Sheep , en suedois  : Varmlandsfar , anciennement skogsfar ) : mouton originaire de la region du Varmland  ; les agneaux naissent avec une toison foncee qui s'eclaircit en gris, blanc et brun a l'age adulte. Ils ont souvent des taches blanches sur la tete. Les males ont des cornes. Son ancien nom skogsfar - litteralement mouton des forets - se refere au fait que cette espece aime manger les branches des arbres (feuille et ecorce) et qu'historiquement, elle paissait dans les forets ^{[ 12 ]} . Cette espece est menacee et ses genes sont preserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 1997 ^{[ 14 ]} .
• Gestrikefar  : originaire du village Mortebo ( Gastrikland ) ^{[ 15 ]} , en voie d'extinction (159 tetes de betail en 2008 ^{[ 2 ]} ) : la couleur des toisons varie beaucoup, ils sont souvent panaches ou tachetes. Generalement sans cornes. Les genes de cette espece sont conserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 2000 ^{[ 15 ]} .
• mouton d'Helsinski (en anglais  : Helsinge Sheep , en suedois  : Helsingefar ) : en voie d'extinction (176 tetes de betail en 2008 ^{[ 2 ]} ). La plupart ont une toison noire, dans les couleurs s'estompent souvent sur les cote au fil des ans ; taches de couleur differentes frequentes. Les brebis peuvent agneler toute l'annee. Les genes de cette espece sont conserves dans une banque de genes par l'association Foreningen Svenska Allmogefar depuis 1999 ^{[ 16 ]}

Races eteintes [ modifier | modifier le code ]

• Claddagh  : race originaire d'Irlande ^{[ 17 ] , [ 18 ]} . Son nom signifie "mouton de rivage" car comme le North Ronaldsay, ce mouton se nourrissait d'algues ^{[ 1 ]} .
• Kerry Mountain ou Kerry (a ne pas confondre avec le Kerry Hill   (en) a longue queue du Pays de Galles ). Race originaire du sud-ouest de l'Irlande, eteinte depuis le debut du XX ^e  siecle. Cornu, toison blanche et d'autres couleurs ^{[ 19 ]} .
• Litla Dimun   (en)  : a vecu sauvage sur l'ile de Litla Dimun de l'archipel des iles Feroe , eteint au milieu du XIX ^e  siecle. Similaire au Soay  ; peut-etre derive du premier mouton europeen, tres petit, noir, avec des cornes chez le male seulement. Desormais remplace sur l'ile par des moutons des iles Feroe.
• Scottish Dunface   (en) , (egalement appele Scottish Short-wool , Scottish Whiteface ou Scottish Tanface ) etait un type de mouton d'Ecosse. Il etait probablement similaire aux autres moutons eleves dans les iles britanniques a l'age du fer. Au milieu du XIX ^e  siecle, il a ete en grande partie remplace par le Scottish Blackface et il a disparu de la partie continentale de l'Ecosse a la fin du XIX ^e  siecle. Cependant, plusieurs types locaux de Dunface ont survecu sur les iles ecossaises, donnant naissance ou contribuant aux races existantes, notamment les Shetland , North Ronaldsay , Hebridean et Boreray .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Northern European short-tailed sheep  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• [en] Olafur R. Dyrmundsson et Roman Niznikowski ≪ North European short-tailed breeds of sheep : a review ≫ () ( lire en ligne )
  ? 59th Annual Meeting of the European Association for Animal Production Vilnius, Lithuania, 24-27 August 2008 ( lire en ligne )

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