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Mouffette

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Mephitidae

Les mouffettes [ 1 ] ou moufettes ( Mephitidae ), parfois appelees sconses [ 2 ] , sont une famille de mammiferes caniformes de l' ordre des carnivores ( Carnivora ). Leur alimentation est opportuniste, omnivores a tendance carnivore . Elles sont reputees pour leurs secretions de liquide malodorant en cas de menace.

Classification [ modifier | modifier le code ]

La famille des Mephitides ( Mephitidae ) creee par Charles-Lucien Bonaparte (1803-1857) en 1845, regroupe les mouffettes. Cette famille etait precedemment consideree comme la sous-famille des Mephitinae , classee dans la famille des mustelides . Mais l'etude genetique a amene a une reclassification. Seules deux especes sont presentes en Asie du Sud-Est , toutes les autres sont americaines.

Liste des especes [ modifier | modifier le code ]

La famille des Mephitides se compose de quatre genres de mouffettes, selon MSW  :

Repartition [ modifier | modifier le code ]

La plupart des especes de moufettes (genres Conepatus , Mephitis et Spilogale ) sont infeodees aux continents americains (nord et sud). Seul le genre Mydaus est endemique d' Indonesie [ 3 ] et des Philippines [ 4 ] .

Secretions [ modifier | modifier le code ]

Thiols sécrétés par la mouffette.
Thiols secretes par la mouffette.

Ses glandes anales secretent un liquide fortement nauseabond qui est projete sur un animal presentant une menace. Il est constitue de thiols comme le (E)-but-2-ene-1-thiol ( C 4 H 8 S , 40 %), 3-methylbutane-1-thiol ( C 5 H 12 S , 22 %) ou le quinoline-2-methanethiol ( C 10 H 9 NS , 3 a 12 %) [ 5 ] , [ 6 ] .

Les moufettes et l'etre humain [ modifier | modifier le code ]

En 1634, la moufette est decrite par les Relations des Jesuites  :

≪ L'autre est vn animal basset, de la grandeur des petits chiens, ou d'vn chat ; ie luy donne place icy, non pour son excellence, mais pour en faire vn symbole du peche ; i'en ay veu trois ou quatre. Il est d'vn poil noir assez beau et luisant, il porte sur son dos deux rayes toutes blanches, qui se ioignans vers le col et croche de la queue, font une ouale qui luy donne tres belle grace ; la queue est touffue et bien fournie de poil, comme la queue d'vn Regnard , il la porte retroussee, comme vn Escurieux , elle est plus blanche que noire : vous diriez a l'œil notamment quand il marche, qu'il meriteroit estre nomme le petit chien de Iupiter  ; mais il est si puant, et iette vne odeur si empestee, qu'il est indigne d'estre appelle le chien de Pluton , il n'y a voirie si infecte ; ie ne l'aurois pas creu si ie ne l'auois senty moy mesme, le cœur vous manque quasi quand vous en approchez. On en a tue deux dans nostre court ; plusieurs iours apres il sentoit si mal par tout nostre maison, qu'on n'en pouuoit supporter l'odeur. Ie croy que le peche que sentit saincte Catherine de Sienne , deuoit estre de mesme puanteur [ 7 ] . ≫

Remedes aux emanations malodorantes [ modifier | modifier le code ]

Malgre la croyance populaire, le remede aux emanations mouffettieres (un bain de jus de tomate) ne contribue qu'a masquer l'odeur [ref. necessaire] . Il existe sur le marche des cremes et des onguents speciaux contre les emanations mouffettieres.

Paul Krebaum, un chimiste de l’ Illinois , a mis au point une formule anti-odeurs. Il cherchait initialement a eliminer de son laboratoire des odeurs fetides dues aux thioalcools (alcools et phenols sulfures) produits naturellement et souvent crees lors de la degradation des proteines . A base d’ eau oxygenee , de bicarbonate de soude et de savon , sa formule facilite la liaison des molecules d’ oxygene avec les thiols , neutralisant ainsi leur odeur [ 8 ] .

Paul Krebaum refusa de breveter sa formule et la publia en octobre 1993 dans Chemical and Engineering News .

La voici adaptee aux animaux de compagnie [ 8 ] , [ 8 ]  :

Mouffettes dans la culture [ modifier | modifier le code ]

La mouffette est tres souvent confondue avec le putois dans les bandes dessinees (comme Gaston Lagaffe [ 9 ] ) et les dessins animes (comme Fleur dans Bambi et Bambi 2 de Walt Disney Pictures , Pepe le putois chez Warner Bros. , Stella dans Nos voisins, les hommes de DreamWorks , ou Fifi dans Les Tiny Toons ), mais ces deux especes sont membres de familles differentes : la mouffette (famille des mephitides ) est rayee de noir et de blanc alors que le putois (famille des mustelides ) est brun. Dans le dessin anime Candy , la mouffette qui accompagne Monsieur Albert s'appelle Bup.

Elle est egalement bien connue par son nom anglo-americain skunk , ce dernier etant largement promu par la bande dessinee et le cinema americain . On peut aussi employer le terme francais sconse .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. Du napolitain mufeta , variante de l’italien moffetta .
  2. Informations lexicographiques et etymologiques de ≪ sconse ≫ dans le Tresor de la langue francaise informatise , sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  3. (en) ≪  Mydaus javanensis (Indonesian Stink Badger, Malayan Stink Badger, Malay Badger, Sunda Stink-badger, Sunda Stink Badger)  ≫, sur iucnredlist.org (consulte le )
  4. (en) ≪  Mydaus marchei (Palawan Stink-badger, Palawan Stink Badger)  ≫, sur iucnredlist.org (consulte le )
  5. (en) Chemistry of Skunk Spray
  6. ≪  Des molecules organiques soufrees  ≫ ( Archive.org ? Wikiwix ? Archive.is ? Google ? Que faire ? ) , sur webpeda.ac-montpellier.fr
  7. Jesuites, Relations des Jesuites contenant ce qui s’est passe de plus remarquable dans les missions des Peres de la Compagnie de Jesus dans la Nouvelle-France , Quebec, Augustin Cote, ( presentation en ligne ) , p.  212
  8. a b et c (en) Paul Krebaum, ≪  Removing skunk odor  ≫, NebGuide ,‎ ( lire en ligne Accès libre [PDF] )
  9. Dans l'album n° 10 de Gaston Lagaffe , Le Geant de la gaffe (p. 23), une mouffette est representee en pleine nature, alors que la scene se passe vraisemblablement dans la campagne belge. Les protagonistes la prennent pour un putois, meme s'ils n'emploient pas explicitement ce nom.

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

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Liens externes [ modifier | modifier le code ]