Samuel Morton Peto
,
1
er
baronnet (
-
) est un entrepreneur anglais, ingenieur civil et promoteur ferroviaire et, pendant plus de 20 ans,
depute
. Associe du cabinet Grissell and Peto, il dirige des entreprises de construction qui construisent de nombreux batiments et monuments majeurs a Londres, notamment le
Reform Club
,
The Lyceum
,
Nelson's Column
et les nouvelles
chambres du Parlement
; ce qui fait de lui un millionnaire
[
1
]
.
En tant qu'associe de Peto and Betts, il devient alors l'un des principaux entrepreneurs de la construction des
chemins de fer en pleine expansion
de l'epoque. Avec un petit groupe d'autres maitres constructeurs a Londres, il est credite en tant que membre fondateur du Chartered Institute of Building en 1834
[
2
]
.
Samuel Morton Peto, normalement appele Morton Peto, est ne le 4 aout 1809 a
Woking
, dans le Surrey. Dans sa jeunesse, il est apprenti macon chez son oncle Henry Peto, qui dirige une entreprise de construction a Londres.
A la mort de son oncle en 1830, Peto et son cousin, Thomas Grissell (qui a ete l'associe de son oncle pendant cinq ans), s'associent. La societe Grissell and Peto (1830?1847) construit de nombreux batiments bien connus a Londres, notamment le
Reform Club
, l'
Oxford et Cambridge Club
(en)
, le
Lyceum
, le St James's Theatre et le Hungerford Market a
Charing Cross
. En outre, ils construisent la
colonne Nelson
et les nouvelles
chambres du Parlement
(1843) et le vaste projet d'infrastructure de l'
egout en brique de Londres
.
Un autre projet, en 1848, est la Bloomsbury Baptist Chapel, la premiere
eglise baptiste
avec des fleches a Londres. La tradition veut que le commissaire de la Couronne hesitait a louer le terrain a des
non-conformistes
en raison de leur "architecture terne et sans fleche". On dit que Peto s'est exclame : ≪ Une fleche, mon Seigneur ? Nous en aurons deux !" L'eglise a des fleches jumelles jusqu'en 1951, date a laquelle elles sont retirees comme dangereuses
[
3
]
.
En 1834, Peto voit le potentiel des
chemins de fer nouvellement developpes
et separent les activites d'avec l'entreprise de construction de son oncle. Lui et son cousin Grissell fondent une entreprise ferroviaire independante. Le premier travail ferroviaire de son entreprise est de construire deux gares a Curzon Street, Birmingham. Ensuite, l'entreprise construit sa premiere ligne de voie, la
section Hanwell
et Langley du
Great Western Railway
, qui comprend le viaduc de Wharncliffe
[
4
]
.
Grissell devient de plus en plus nerveux des risques pris par Peto et, en 1846, met fin a l'association
[
5
]
.
En 1848, Peto et
Edward Betts
(en)
(qui a epouse la sœur de Peto, Ann) s'associent et travaillent sur un grand nombre de contrats ferroviaires. Souvent, ils travaillent egalement en partenariat avec
Thomas Brassey
.
En 1854, pendant la
Guerre de Crimee
Peto, Betts et Brassey construisent le Grand Chemin de fer central de Crimee entre
Balaklava
et
Sebastopol
pour transporter des fournitures aux troupes en premiere ligne
[
6
]
.
En fevrier 1855, le gouvernement britannique reconnait Peto pour ses services en temps de guerre et il est nomme
baronnet
de
Somerleyton Hall
dans le comte de Suffolk. Le roi
Frederic VII de Danemark
decore Peto pour la creation de la Flensburg?Husum?Tonning Railway Company et sa construction de voies ferrees dans le
duche de Schleswig
, ce qui conduit a un commerce d'exportation/importation croissant avec le port de
Lowestoft
. Un autre projet important a l'etranger est le chemin de fer de Homburg construit de 1859 a 1860
[
7
]
.
Le partenariat Peto et Betts devient insolvable en 1866 en raison d'une combinaison de l'echec de la banque, Overend, Gurney and Company, et de leur implication dans l'echec du
London, Chatham and Dover Railway
.
En 1844, Peto achete
Somerleyton Hall
dans le
Suffolk
. Il reconstruit le manoir avec des equipements contemporains, ainsi que la construction d'une ecole et d'autres maisons dans le village. Il construit ensuite des projets similaires a
Lowestoft
. Pendant de nombreuses annees, il est le plus grand employeur de main-d'œuvre du monde entier
[
8
]
.
En 1846, Peto devient co-tresorier de la
Baptist Missionary Society
. De 1855 a mars 1867, il est l'unique tresorier, demissionnant apres des difficultes financieres personnelles
[
9
]
. En 1855, il reprend le bail du Diorama, Regent's Park et paie sa conversion en une chapelle baptiste
[
10
]
.
Peto est elu depute
liberal
de Norwich de 1847 a 1854, de Finsbury de 1859 a 1865 et de Bristol de 1865 a 1868. Pendant ce temps, il est l'une des personnalites importantes de la vie publique. Il aide a creer une garantie pour le financement de la
Grande Exposition de 1851
, soutenant le
Crystal Palace
de
Joseph Paxton
[
11
]
.
En 1855, Peto est nomme
baronnet
; mais dans les annees 1860, ses affaires rencontrerent des difficultes, de sorte qu'en 1863, il vend Somerlyton Hall et, en 1866, fait faillite
[
12
]
.
Apres son implication dans l'insolvabilite du London, Chatham and Dover Railway en 1866 et l'echec du partenariat Peto et Betts, la reputation personnelle de Peto en tant qu'homme d'affaires digne de confiance est gravement endommagee et ne s'est jamais completement retablie.
En 1865, il est repertorie comme vivant a Auchline House a Killin dans le
Perthshire
[
13
]
.
En 1868, il doit renoncer a son siege au
Parlement
, malgre le soutien de
Benjamin Disraeli
et de
William Ewart Gladstone
. Il s'exile a Budapest et tente de promouvoir les chemins de fer en Russie et en Hongrie.
A son retour, il devient l'entrepreneur principal du Cornwall Minerals Railway qui ouvre ses portes en 1874, mais l'echec de la Cornish Consolidated Iron Mines Corporation lui fait subir de lourdes pertes lorsque le trafic de minerai de fer sur le CMR n'est pas a la hauteur des attentes. Le CMR lui-meme survit et commence a se retablir apres avoir introduit des services de passagers en 1876 et est ensuite loue par le Great Western Railway en 1877, mais cette amelioration arrive trop tard pour Peto.
Il meurt dans l'obscurite en 1889
[
14
]
.
Un portrait extremement defavorable de Peto est inclus dans l'annexe de
Romany Rye
de
George Borrow
, ou il est decrit comme "M. Flamson". Lorsque Peto promeut la Lowestoft Railway and Harbour Company dans les annees 1840, le chemin de fer divise le domaine de Borrow a Oulton Broad, juste a l'exterieur de Lowestoft. Borrow en a voulu a Peto par la suite
[
15
]
.
Peto est commemore par un buste de portrait a la
Gare de Norwich
par John Pooler
[
16
]
. Morton Peto Road, une route de Great Yarmouth, porte son nom. Il y a une route a Lowestoft appelee "Peto Way" qui relie la gare de Lowestoft (via Denmark Road, encore une fois en relation avec l'heritage de Peto au Danemark) a Normanston.
A Ashford, dans le Kent, Samuel Peto Way est une route residentielle construite sur l'ancien site de Newtown Railway Works et nommee en son honneur.
Un portrait de Peto est accroche a l'exterieur de la bibliotheque du
College Regent's Park
d'Oxford, en commemoration de son aide au demenagement du college de Stepney a Regent's Park
[
17
]
.
En mai 1831, Peto epouse Mary Grissell, l'une des sœurs de son futur associe, Thomas Grissell. Ils ont quatre enfants avant la mort de Mary en 1842
[
18
]
:
- Henry (1840-1938) qui devient
2
e
baronnet en 1899
- Annie
- Sophie
- Mary, qui epouse Penruddocke Wyndham, un petit-fils du colonel Wadham Wyndham, en 1852 et a deux filles.
Peto se remarie a Sarah Ainsworth Kelsall, la fille de Henry Kelsall de
Rochdale
. Peto et Sarah ont de nombreux enfants. Parmi ceux-ci :
- Morton Kelsall (ne en 1845)
- William Herbert (ne en 1849). Il est le pere de Ralph Peto, grand-pere maternel de
John Montagu (11e comte de Sandwich)
.
- Samuel Arthur (ne en 1852)
- Harold Ainsworth
(1854-1933), le celebre architecte paysagiste (Source : Mowl, Timothy
Historic Gardens of Wiltshire
, Londres : Tempus Publishing, 2004. )
- Frank Kelsall (ne en 1858)
- Basil Peto
(en)
(1862-1945), cree baronnet a part entiere en 1927. Son petit-fils
Christopher Peto
(en)
3
e
baronnet est un homme politique conservateur
- Sara
- Maud
- Edith
- Emilie
- Helen Agnes, qui epouse Lawrence Ingham Baker, fils de l'ancien depute liberal de Frome ; il est
magistrat
du
Somerset
. Ils vivaient a
Wayford Manor House
(en)
a Wayford, pres de
Crewkerne
, Somerset.
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Harold Peto (1854-1933)
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