Monastere Saint-Simeon-le-Stylite
Vue des ruines de l'eglise Saint-Simeon
Presentation
Culte	Chretien
Dedicataire	Simeon le Stylite
Type	Stylite , Monachisme syrien
Debut de la construction	490
Autres campagnes de travaux	X e siecle, forteresse byzantine
Protection	Patrimoine mondial ( 2011 )
Geographie
Pays	Syrie
Coordonnees	36° 20′ 03″ nord, 36° 50′ 39″ est
Geolocalisation sur la carte : Syrie
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Le monastere Saint-Simeon-le-Stylite (en arabe  : ??? ????? / dayr sim??n , litteralement ≪ le monastere de Simeon ≫), aussi appele le chateau de Simeon (en arabe  : ???? ????? / qal?at sim??n ), est un monastere paleochretien en ruines qui se trouve a 30 kilometres au nord-ouest de la ville d' Alep dans le nord de la Syrie . C'est un exemple remarquable de l'architecture du V ^e  siecle qui comprend l'eglise de pelerinage et le village d'hebergement. Il est construit autour de la colonne ou vivait le stylite saint Simeon .

L'ensemble est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l' UNESCO en 2011 au sein du bien intitule ≪  Villages antiques du Nord de la Syrie  ≫ ^{[ 1 ]} .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Le monachisme syrien, plus apre et plus rigide que l'egyptien, a trouve sa principale expression dans un type particulier d' anachoretes , les stylites . Au debut du christianisme, apres l'epoque des martyrs, les stylites sont des solitaires qui passent leur temps en haut d'une colonne pour mieux se livrer a la meditation et vivre dans une continuelle penitence . Le sommet de la colonne est si etroit qu'ils ne peuvent s'y coucher. Le plus celebre d'entre eux est Simeon le Stylite qui vecut au V ^e  siecle ^{[ 2 ]} .

Le saint quitte le monastere d'Heliodore a Teleda vers 410, reste quelques annees loge dans un reduit d'une petite communaute monastique de Telanissos future Deir Sem'an puis s'etablit sur une colline voisine. Il se livre a une pratique de l'ascetisme syrien, restant debout enchaine au milieu d'un enclos circulaire et observant le jeune total pendant le Careme . Puis, pour echapper a la foule des pelerins, il s'installe sur une colonne qui progressivement atteindra seize metres de hauteur, sur une plateforme, seulement protege par sa cape de berger. Il y reste 37 ans et meurt en 459 age d'environ 70 ans. Sa renommee s'etend jusqu'a la Peninsule Iberique , la Gaule et l' Arabie ^{[ 2 ] , [ 3 ]} .

La foule des pelerins qui commencent a affluer peu apres la mort du saint bouleverse l'urbanisme du village de Deir Sem'an qui n'est qu'une simple bourgade agricole et qui se deplace vers le pied de la colline sacree. Un programme d'etablissements religieux, de maisons particulieres dont une plus importante pour l'administration, des hotelleries pour les pelerins n'etant pas admis dans les unes ni dans les autres et des boutiques s'elevent. On peut dater certains elements de 465 a 479 ^{[ 4 ] , [ 5 ]} .

La date du debut des travaux du sanctuaire est controversee. Les plus anciennes sont attribuees a l'empereur Zenon dans les annees 470, voire sous son predecesseur, le martyrium cruciforme et le baptistere pouvant etre termines vers 475.

Les etapes de construction du monastere commencent par une cloture circulaire de pierre autour de la colonne du saint, puis en 476, l'empereur byzantin Zenon construit le martyrium dont la colonne forme le centre sur la colline arasee. L'octogone, la basilique et le baptistere sont de la meme campagne de construction de 476 a 490. Apres une pause, entre le V ^e  siecle et le VI ^e  siecle, des batiments d'accompagnement sont realises autour de la basilique et du baptistere. Le couvent est du premier quart du VI ^e  siecle ^{[ 2 ]} .

En 634, la Syrie est conquise par les armees arabes ce qui provoque une rupture dans l'activite du monastere. Le sanctuaire reste un lieu de pelerinage uniquement pour les chretiens de la region mais est interdit a ceux d' Asie Mineure et du Bassin mediterraneen . Le flux des pelerins diminuant, les moines quittent le site et s'installent dans des batiments monastiques du village voisin de Deir Sem'an.

Au cours du X ^e  siecle, les armees byzantines recuperent les territoires du Nord de la Syrie et la colline du sanctuaire etant sur une position strategique est transformee en forteresse ^{[ 6 ] , [ 4 ]} .

En 1017, l’armee egyptienne s’empare du monastere. Les habitants sont massacres, decapites, et leurs corps sont jetes dans l’incendie du monastere ^{[ 7 ]} .

Le 12 mai 2016 , pendant la guerre civile syrienne , l'eglise byzantine est serieusement endommagee par une frappe aerienne russe ^{[ 1 ] , [ 8 ]} .

Architecture [ modifier | modifier le code ]

Le monastere est construit autour de la colonne du saint Simeon le Stylite comme un important centre de pelerinage. L'accueil de pelerins de toutes conditions, qui n'ont en commun que la veneration de saint-Simeon, implique le developpement du village et la gestion de foules disparates. Ces besoins impliquent une conception globale de l'ensemble du site avec ses aspects profanes et sacres.

Le monastere est situe sur un vaste terrain accidente, amenage par la creation de terrasses et entoure d'une enceinte, pres du village de Deir Sem'an ^{[ 5 ]} , au bord de la grande voie romaine de Chalcis a Antioche . Un chemin rejoint les thermes, et la voie sacree longeant des boutiques mene le pelerin vers le sanctuaire. Il passe sous un arc triomphal pres de deux constructions probablement liees a l'accueil et au controle, puis continue jusqu'a la cloture du monastere. La porte principale au sud, du cote du village, s'ouvre sur une avant-cour d'environ un hectare limitee au nord par les batiments monastiques. Le site comprend, en dehors de l'eglise-martyrium, deux autres eglises, un baptistere, un couvent, le tombeau des moines et des annexes d'accueil, d'hebergement et de fonctionnement ^{[ 4 ]} .

• 
  Plan du monastere et du martyrium de Simeon .
• 
  Plan d'ensemble du monastere de Simeon .

Le baptistere [ modifier | modifier le code ]

Au nord de l'avant-cour, une porte donne sur l'ensemble baptismal concu pour recevoir des conversions massives. Il est compose d'un baptistere octogonal qui rappelle l'octogone de l'eglise-martyrium et sa hauteur agit comme un repere visuel. L'octogone et ses vestibules s'inscrivent dans un carre et communiquent au sud avec une eglise a trois nefs et une abside entre deux tours pour les catechumenes devenus chretiens qui accedent a l' Eucharistie . A l'ouest et a l'est, des espaces d'hebergement et des cellules completent ces batiments importants pour l'economie du site.

L'eglise-martyrium [ modifier | modifier le code ]

Le centre de la composition du plan d'ensemble est la colonne du saint. Des traces regulateurs ont ete utilises en plan et en elevation par l'architecte qui avait une vision d'ensemble de l'organisation du bati, mais ils n'ont pas toujours ete respectes lors des travaux d'execution. L'eglise-martyrium est un projet homogene compose de quatre basiliques convergeant vers l'octogone central avec, en son centre, la colonne, seule relique de la vie du saint restant sur les lieux.

L'ecrin central est un octogone dont le style rappelle l'architecture de Constantinople du V ^e  siecle et la basilique Saint-Jean d'Ephese . Il est assez elance, perce d'un arc sur chacun des cotes, avec des colonnes decoratives. Ses dimensions excluent la construction d'une coupole : il devait etre couvert en bois avec une toiture a huit pans posee sur un tambour avec des fenetres et des trompes complexes dans les angles. Cette disposition rappelle celles de l'eglise Saint-Serge de Resafa et de l'eglise orientale d'Alahan. Des exedres dans les angles montrent que cet octogone derive des mausolees et des baptisteres voutes ^{[ 5 ] , [ 4 ] , [ 6 ]} .

Les basiliques [ modifier | modifier le code ]

Les basiliques liees a l'octogone central sont des constructions d'un type plus ancien, avec des rangees de colonnes rapprochees. Les absides sculptees annoncent l'architecture syrienne des edifices du VI ^e  siecle ^{[ 2 ]} .

Basilique Sud [ modifier | modifier le code ]

Quand les pelerins sortent de l'ensemble baptismal, ils sont visuellement attires par la facade de la basilique Sud et traversent l'esplanade. Le porche encore pratiquement intact a trois frontons, dont celui du centre plus important, poses sur des arches. On entre dans la basilique par quatre portes vers trois nefs a six colonnes. Dans la nef centrale, au-dessus des colonnes, se trouvait une claire-voie decoree de colonnettes entre les fenetres.

Basiliques Nord et Ouest [ modifier | modifier le code ]

Le plan de la basilique Nord presente des similitudes avec celle du sud : trois nefs a cinq colonnes au lieu de six et trois portes au lieu de quatre dans sa facade Nord. Elle est flanquee au centre de sa facade Est d'un petit mausolee. La basilique Ouest est tres endommagee, mais les vestiges montrent que les basiliques Nord et Ouest sont tres coherentes et presentent beaucoup de similitudes dans leur decor, ce qui laisse supposer une conception et une realisation pendant une meme campagne de travaux.

Basilique Est [ modifier | modifier le code ]

La basilique Est, qui presente un chevet tres interessant, sort du trace regulateur qui organise les trois autres basiliques avec l'ecrin octogonal. C'est le seul des quatre espaces basilicaux utilise a des fins liturgique ^{[ 3 ]} . L'axe de sa composition est deporte vers le Nord. Les portes sont particulierement importantes par leurs dimensions et leur decor. Le chevet, unique en Syrie du Nord, est compose d'une abside centrale avec un arc central particulierement riche et de deux absidioles avec un meme decor de colonnes et de consoles. Cette recherche ornementale servira de modele dans les realisations de Basufan, Turmanin, Qalb Loze, Banqusa, Arshin, Kimar et a la rotonde Saint-Georges de Thessalonique ^{[ 5 ] , [ 4 ] , [ 9 ]} .

Le monastere [ modifier | modifier le code ]

Au sud-est de l'eglise-martyrium, le couvent des moines possede une petite eglise a trois nefs de quatre colonnes surmontees en partie d'une tribune, un chevet plat a deux tours et un acces vers l'ouest par une sorte de porche. Au VI ^e  siecle, une petite cuve baptismale surmontee d'un dais sculpte est installee dans le collateral Sud pres de la porte Ouest. Les batiments reserves a la vie et l'hebergement des religieux sont organises en trois ailes autour d'une cour, au sud de l'eglise-martyrium. La chapelle funeraire est entre l'eglise du monastere et la basilique Est ^{[ 4 ]} .

Le tombeau [ modifier | modifier le code ]

A l'extremite Nord de l'enceinte, un tombeau collectif est taille en partie dans la roche avec un acces a l'ouest. Il possede deux niveaux de niches semi-circulaires avec un arc creuse au-dessus du cercueil ^{[ 5 ]} .

Posterite [ modifier | modifier le code ]

Pour reorienter les debordements de la devotion pour saint Simeon le Stylite dont les disciples sont devenus monophysites , la forme du martyrium et l'elegance du decor de Qua'at Sim'an sont reprises au VI ^e  siecle a Djebel Sim'an pres d' Antioche pour construire un ensemble moins monumental destine a abriter la colonne de saint Simeon Stylite le Jeune (512-592) ^{[ 3 ] , [ 10 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Andre Grabar , L'age d'or de Justinien a la mort de Theodose a l'Islam , Gallimard, 1966 , 408  p.
• J.-M. Spieser, Architecture paleochretienne , Infolio, 2011 , 172  p. ( ISBN   978-2-88474-169-9 )
• Pierre Prigent , L'Art des premiers chretiens , Desclee de Brouwer, 1995 , 277  p.
• Melchior De Vogue , Syrie centrale : Architecture civile et religieuse du I ^er au VII ^e  siecle , vol.  1, 1865-1877 ( lire en ligne )
• Melchior De Vogue , Syrie centrale : Architecture civile et religieuse du I ^er au VII ^e  siecle (Planches) , vol.  2, 1865-1877 ( lire en ligne )
• Maria Antonietta Crippa , L'art paleochretien , Desclee de Brouwer - Zodiaque, 1998 , 496  p. ( ISBN   2-220-04332-0 )
• Jean-Luc Biscop et Jean-Pierre Sodini, ≪  Travaux a Qal'at Sem'an  ≫, Publications de l'Ecole francaise de Rome , vol.  123,‎ 1989 , p.  1675-1695 ( lire en ligne )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Architecture paleochretienne
• Villages antiques du Nord de la Syrie

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