La
mitre
est un couvre-chef reserve aux
eveques
dans certaines
confessions
chretiennes
.
Elle est portee aussi bien dans l'
Eglise latine
que dans les
Eglises orientales
. Dans l'Eglise catholique de rite latin, c'est une
coiffe
liturgique
, distinctive des hauts
prelats
de l'
Eglise catholique romaine
ayant charge pastorale, c'est-a-dire les eveques et les
abbes
.
La mitre n'est portee que durant les
ceremonies liturgiques
. Avant le
concile Vatican II
, les prevots des
chapitres
cathedraux
et les
chanoines
de certains chapitres
seculiers
avaient le
droit de mitre
, par autorisation
pontificale
.
Anterieurement, dans certains rites particuliers et pour certaines fonctions, les
diacres
pouvaient aussi etre mitres.
Les mitres des abbes et des eveques sont rigoureusement identiques. La mitre apparait en
Occident
au cours du
XII
e
siecle
, vraisemblablement vers les annees
1140
-
1150
. Sa forme a cependant beaucoup evolue. Elle etait originellement composee d'un
bonnet
ferme, enserre par un bandeau circulaire noue derriere la tete et retombant sur les epaules sous la forme de deux bandes, les
fanons
. Les faces anterieures et posterieures, appelee
titres
ou
cornes
, se sont progressivement elevees de facon parallele, pour devenir de plus en plus hautes et de plus en plus pointues jusqu'au
XVIII
e
siecle
. Les deux pans de la mitre ont pu signifier
symboliquement
les
deux Testaments
, le
Nouveau
etant devant.
La
liturgie
de la
forme tridentine du rite romain
prescrit a l'
eveque
le port de trois mitres ornees differemment selon les circonstances
[
1
]
:
- la
mitre auriphrygiate
, appelee aussi
mitre precieuse
ou
doree
, en drap d'
or
ou d'
argent
, parfois en
soie
blanche, doublee de soie rouge et rehaussee de broderies et de pierres precieuses ;
- la
mitre orfrayee
, en drap d'or ou en soie blanche brochee d'or, doublee de soie rouge, sans broderies ni pierres precieuses. Elle peut etre ornee de petites
perles
. On l'emploie aux temps de l'
Avent
et du
Careme
et dans les autres liturgies qui ont un caractere penitentiel ;
- la
mitre simple
, portee le
Vendredi saint
et pour les offices des defunts. Elle est en drap d'argent, avec bordures et
fanons
franges d'or pour le
pape
; en soie blanche damassee, avec fanons franges de blanc pour les
cardinaux
; en soie ou en toile blanche, avec fanons franges de rouge pour les
eveques
. Les cardinaux et les eveques portent toujours la mitre simple en presence du
pape
.
Dans l'
Eglise d'Angleterre
, la mitre fut abandonnee apres la
Reforme protestante
. Neanmoins, comme un resultat du
Mouvement d'Oxford
, la mitre fut restauree au
XIX
e
siecle, et la majorite des eveques de la
Communion anglicane
continuent a porter les mitres aujourd'hui, dans la meme maniere que dans l'Eglise catholique. La mitre est aussi portee dans quelques
Eglises lutheriennes
, en particulier l'
Eglise de Suede
.
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