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Le mirvage , de l'anglais MIRV ( Multiple Independently targeted Reentry Vehicle ), est une technique militaire consistant a equiper un missile de plusieurs tetes (nucleaires ou conventionnelles ) qui suivent chacune une trajectoire independante lors de leur entree dans l'atmosphere .

Historique [ modifier | modifier le code ]

L'installation de plusieurs tetes nucleaires est testee pour la premiere fois en 1968 sur le missile balistique intercontinental americain Minuteman III . Cette evolution decoule aux Etats-Unis a la fois des progres dans la miniaturisation des tetes nucleaires et de la mise au point des techniques permettant a un lanceur unique de larguer plusieurs satellites sur des orbites differentes grace a un etage de fusee de type Able-star ou Transtage. Le missile Minuteman III est dote de trois tetes d'une puissance de 170 kilotonnes equivalent TNT qui remplace une tete nucleaire unique de 1,2 megatonne installee jusque-la ^{[ 1 ]} . Entre 1970 et 1975, les Etats-Unis modifient 550 missiles de cette categorie ^{[ 2 ]} . L'introduction de ces missiles MIRV est destinee en particulier a contrer le systeme de defense antimissile en cours de construction autour de Moscou . La multiplication des tetes rend vaine toute tentative de defense. Les Sovietiques repliquent en developpant une version de leur missile balistique a longue portee R-36 avec trois tetes nucleaires a compter de 1975. L'introduction des missiles MIRV modifie completement l'equilibre des forces, il n'est plus envisageable de concevoir une defense capable de detruire les missiles attaquants. La destruction mutuelle assuree s'impose comme une nouvelle doctrine et conduit a la signature en 1972 du traite ABM , qui limite fortement le developpement des systemes antimissiles. Outre les deux puissances nucleaires de l'epoque, la France , la Chine et le Royaume-Uni (missiles americains) disposent fin 2019 de missiles multi-tetes operationnels.

Fonctionnement [ modifier | modifier le code ]

Les tetes nucleaires sont fixees sur une plateforme (bus) qui constitue la partie avant du missile et qui se detache du dernier etage de celui-ci lorsqu'il a epuise son carburant. Une coiffe , qui recouvre les tetes, est larguee lorsque l'atmosphere est devenue suffisamment tenue. La plateforme parcourt alors une trajectoire balistique en ajustant celle-ci a l'aide de petits moteurs-fusees . Ces corrections sont effectuees apres avoir determine sa position a l'aide d'une centrale a inertie et d'autres equipements ( viseur d'etoiles , etc.). La plateforme largue successivement les uns apres les autres les vehicules de rentree (RV) contenant les tetes nucleaires en modifiant legerement a chaque fois sa trajectoire pour que chaque tete atteigne une cible differente. Toutefois, la quantite d' ergols emportes etant limitee, l'ecart entre les differentes cibles ne peut etre superieur a quelques centaines de kilometres. Le vehicule de rentree peut etre mis en rotation avant son largage pour stabiliser sa trajectoire. Il a une forme conique et est recouvert d'un materiau (en particulier la pointe) qui le protege de l'echauffement intense produit par les forces de trainee . Chaque vehicule de rentree peut disposer de moyens permettant de modifier sa trajectoire (tetes de type MARV pour Maneuverable reentry vehicle ) afin d'eviter les tirs antimissiles : gouvernes, systeme de modification du centre de masse, expulsion de masse ^{[ 3 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Missile balistique intercontinental
• Defense antimissile
• Vehicule de rentree manœuvrable

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles (MIRVs)

• Portail des armes