Le
Mikoyan-Gourevitch MiG-25
(en
russe
:
Микоян и Гуревич МиГ-25
) est un
avion d'interception
et de
reconnaissance
sovietique
, connu sous le nom de
code OTAN
≪
Foxbat
≫. Avec le
MiG-31
, et le
SR-71
, il est un des seuls avions de combat capable d'atteindre une vitesse de
Mach
3
a avoir ete mis en service dans le monde.
En
1960
, les sovietiques prennent connaissance du developpement, par la firme americaine
North American
, d'un bombardier a haute altitude capable de voler a
Mach
3
: le
XB-70 Valkyrie
. Dans le but de contrer cette menace, les dirigeants de l'
URSS
decident de lancer l'etude d'un intercepteur
trisonique
pour leur
force aerienne
. Le programme est officialise en fevrier
1962
sous l'appellation Ye-155. Toutefois le projet americain XB-70 Valkyrie finit par etre abandonne a la fin des annees 1960.
Trois prototypes ont ete fabriques : le
Ye-155R-1
de reconnaissance effectue son premier vol le
, le
Ye-155R-3
et la version intercepteur Ye-155P-1 qui vole pour la premiere fois le
. Ces trois appareils sont equipes de deux reacteurs
Toumanski R-15B-300
de
10 210
kgp
avec
postcombustion
. Ils battent de nombreux records de
vitesse ascensionnelle
et d'altitude, records homologues par la
FAI
comme le fait d'un seul appareil, denomme E-266
[
1
]
.
Pendant sa periode de developpement, le MiG-25 rencontre des problemes lors de lancements de missiles air-air. En effet, le tir d'un missile entraine un roulis important puis la perte de controle de l'appareil. Lors de ces incidents, plusieurs pilotes d'essai perdent la vie, jusqu'a ce que des stabilisateurs soient installes sous l'avion en bout de fuselage, de part et d'autre de chaque reacteur. Par ailleurs, les vols a
Mach
3
provoquent souvent la mise hors d'usage de la
postcombustion
.
Le MiG-25 etait essentiellement construit en un alliage
acier
-
nickel
inoxydable, representant 80
%
de sa masse, avec des
bords d'attaque
en titane (9
%
de sa masse, le reste, soit 11
%
, en
aluminium
), afin de resister a la chaleur provoquee par la friction generee par le vol a
Mach
3
. Ce mode de construction resistant a l'echauffement cinetique genere en contrepartie une masse elevee (pres de 19 tonnes a vide), ce qui constitue un desavantage en cas de combat tournoyant contre des chasseurs construits en materiaux legers, bien que la mission de cet avion n'ait jamais ete le combat rapproche (ou
dog-fight
) ni l'interdiction, mais l'interception. Assez robuste et capable, en depit de certaines legendes, de manœuvrer a haute vitesse, il est cependant limite a des valeurs de 4,5 a 5
g
positifs selon les versions, avec les reservoirs pleins, et a 2,5
g
avec des reservoirs externes.
La cellule comporte un
empennage
a double derive et des entrees d'air a
geometrie variable
. La majorite de l'
avionique
est constituee d'electronique a
lampes
, sans
transistors
. Ces lampes sont plus tolerantes aux temperatures extremes et faciles a remplacer dans les zones nordiques. Cette robustesse permet egalement a l'avion d'etre resistant aux
effets electromagnetiques
, tels que ceux eprouves lors des
explosions nucleaires
. Le MiG-25 est un intercepteur adapte aux climats les plus extremes tels que ceux presents en Siberie ou au Sahara.
Ses cibles originelles etaient, en particulier, les bombardiers americains evoluant a haute altitude et a vitesse elevee, comme le XB-70 Valkyrie.
On peut qualifier le MiG-25 d'≪ intercepteur pur ≫, (comme son successeur, le
MiG-31
, ou le
F-106
A ≪
Delta Dart
≫ americain), au contraire du
F-15C ≪
Eagle
≫
ou du
Soukhoi Su-27 ≪
Flanker
≫
qui sont, eux aussi, des chasseurs lourds capables de vitesses tres elevees, mais dotes d'une agilite en combat qui surclasse de tres loin celle du MiG-25, dans toutes ses versions. Le MiG-25 permet aux forces aeriennes des pays allies ou proches de l'
URSS
d'aligner de puissants intercepteurs en alerte permanente afin d'intercepter d'eventuels bombardiers supersoniques de l'OTAN. Le MiG-25 est capable d'evoluer dans les grandes zones desertiques. C'est ainsi que la
Russie
disposa bon nombre de ses MiG-25 en
Siberie
, ou l'
Algerie
dans le
Sahara
.
Le MiG-25 est aussi un
avion de reconnaissance
, capable d'aller au-dela des frontieres du territoire dans lequel il opere afin de mener des missions d'espionnage. C'est ainsi qu'en 1997 un MiG-25 indien survole la capitale pakistanaise,
Islamabad
, a vitesse supersonique, sans que les forces aeriennes pakistanaises ne puissent l'intercepter. Les capacites du MiG-25 en matiere de vitesse et de plafond lui permettent de mener des missions de reconnaissance a l'exterieur de son territoire sans etre intercepte, comme le
SR-71 Blackbird
. De nos jours, ce genre de mission est devenu beaucoup plus difficile pour le MiG-25, car les systemes de defense antiaerienne, avions de chasse et radars ont beaucoup evolue. La vitesse de pointe est de
Mach
3,2
, mais la vitesse en regime continu est limitee a
Mach
2,8
pour preserver les moteurs.
Quand il entra en service en
1970
en version MiG-25P (
Foxbat A
en code OTAN), dotee d'une vitesse superieure a
Mach
3
, un
radar
puissant et quatre missiles air-air, le MiG-25 provoque initialement une panique parmi les observateurs et analystes militaires occidentaux. Les veritables capacites de l'avion de combat ne sont pas connues avant
1976
. Le
, le lieutenant
Viktor Belenko
, pilote sovietique d'un MiG-25PD (modele 84-D), fait
defection
et pose son appareil sur l'
aeroport de Hakodate
au
Japon
, aidant ainsi les americains a evaluer les innovations technologiques sovietiques
[
2
]
.
Cet avion a ete construit (toutes versions incluses) a 1 190 exemplaires. Les MiG-25 d'interception russes ont ete retires du service en
1994
, mais les versions a l'export et de reconnaissance sont toujours en activite. Le successeur du
Foxbat
est le
MiG-31 ≪
Foxhound
≫
, qui entra en service en
1983
.
Le MIG-25 peut etre arme de missiles
R-40
(AA-6 ≪ Acrid ≫),
R-60
(AA-8 ≪ Aphid ≫) et
R-73
(AA-11 ≪ Archer ≫).
Entre l'automne
1971
et le printemps
1972
, quatre
MiG-25R
sovietiques bases en
Egypte
effectuent des missions de reconnaissance au-dessus du
canal de Suez
. Ils rencontrent une patrouille de
F-4
mais ils reussissent a s'echapper.
En 1981, deux MiG-25 syriens sont abattus par des
F-15
israeliens. En 1982, un autre MiG-25 aurait ete abattu par un
missile sol-air
Hawk israelien.
Des MiG-25 etaient en service dans l'
armee de l'air irakienne
durant la
guerre Iran-Irak
(1980-1988), mais leurs resultats ne sont guere connus.
D'apres un document de la CIA declassifie qui traite des capacites des forces armees royales marocaines de l'epoque, en 1984 deux MiG-25 algeriens ont survole le sud de l'espace aerien marocain jusqu'a l'ocean Atlantique et sont revenus via le Sahara occidental, sans que la defense anti-aerienne marocaine ne puisse intercepter les deux avions qui volaient a haute vitesse a tres haute altitude
[
3
]
.
Pendant la
guerre du Golfe de 1991
, le MiG-25 est responsable de la seule victoire aerienne contre un aeronef de la coalition. En effet le premier jour de la guerre, le
, un
F/A-18 Hornet
de l'
US Navy
a ete abattu par un MiG-25PD irakien avec un missile
R-40RD
[
4
]
.
En revanche, ce meme jour un autre MiG-25 est endommage par un AIM-7 lance par un
F-14 Tomcat
de l'US Navy
[
5
]
, puis le
, deux MiG-25 sont abattus en combat tournoyant par des F-15C de l'
US Air Force
avec des missiles
AIM-7M Sparrow
.
Le 19 janvier egalement, dans un autre incident, un MiG-25 lance trois missiles sur deux
EF-111A Raven
de
brouillage electronique
escortant une formation de F-15E Strike Eagle, ce qui force les Raven a abandonner leur mission. Depourvus de brouillage pour les couvrir, les F-15E sont pris a partie par des missiles sol-air et l'un d'entre eux est abattu. Son equipage sera capture par les irakiens deux jours plus tard
[
6
]
.
A la fin du mois de janvier, le bilan est de 18 MiG-25 irakiens detruits dans leurs abris en plus des deux perdus en combat aerien. Les 15 restants ne sont pas evacues en Iran et gardes pour une derniere tentative d'intercepter des F-15, l'
operation
Samurra
(en)
. Le
, deux MiG-25 decollent, esperant prendre en embuscade une patrouille de deux F-15C. Ceux-ci, avertis par un AWACS, font face, et les deux formations se tirent dessus sans resultat (les Irakiens croient avoir endommage un F-15). Une autre patrouille de deux F-15C se met a leur poursuite mais n'arrive a portee des MiG-25 qu'alors que ces derniers sont en train de se poser. Les deux MiG auront echappe a 10 missiles air-air tires par les F-15, certains par defaillance technique, d'autres en les semant, les derniers en se posant avant qu'ils ne puissent les atteindre
[
7
]
.
Apres la guerre du Golfe, les MiG-25 irakiens sont impliques dans des incidents au-dessus de ce pays
[
8
]
. Le
, un
F-16
abat avec un
AIM-120 AMRAAM
un MiG-25 qui survole la
zone d'exclusion aerienne
au sud de l'Irak
[
9
]
.
Le
, un MiG-25 irakien detruit un drone
RQ-1 Predator
arme de missiles air-air
AIM-92 Stinger
.
Lors de l'
invasion de l'Irak
par la coalition dirigee par les Etats-Unis en 2003, aucun appareil irakien n'est utilise, la plupart ayant ete enterres.
En
, un MiG-25 de la
force aerienne indienne
survole la capitale
pakistanaise
Islamabad
a vitesse
supersonique
, inquietant la population. L'appareil reste inaccessible pour les F-16 de la force aerienne pakistanaise. Ce survol aggrave encore les relations deja tendues entre l'Inde et le Pakistan.
Des MiG-25PDS seraient utilises pour des missions de bombardement dans le cadre du
conflit syrien
. Bien qu'etant mediocres dans ce role, ils restent une option vu le manque d'appareils disponibles au sein de l'
armee de l'air syrienne
[
10
]
.
- MiG-25P
Foxbat A
: version d'interception, armee de quatre
missiles air-air
;
- MiG-25PD
Foxbat E
: version amelioree du precedent dotee d'un radar a balayage vertical RP-25M Saphir 25
[
11
]
et de reacteurs
R-15BD-300
de
11 200
kgp
avec PC ;
- MiG-25PDS
: MiG-25P mis au standard PD ;
- MiG-25PU
Foxbat C
: version biplace non-armee du MiG-25P ;
- MiG-25R
Foxbat B
: version de
reconnaissance
, dotee de cameras dans la pointe avant ;
- MiG-25RB
: version de bombardement, armee de six bombes de 500
kg
dont la vitesse etait limitee a
Mach
2,83
;
- MiG-25RBK
Foxbat D
: version sans camera
ELINT
, dotee d'une impressionnante antenne de
1 600 x 930
mm
devant le cockpit ;
- MiG-25RBS
Foxbat D
: version similaire au MiG-25RBK, dotee d'une antenne amelioree situee des deux cotes du nez ;
- MiG-25RBF
Foxbat D
: version amelioree du MiG-25RBK, dotee d'une antenne ELINT et d'un systeme de
contre-mesures
ameliore ;
- MiG-25RBSch
Foxbat D
: version sans camera, dotee d'une antenne ELINT plus precise permettant de distinguer les cibles fixes des mobiles ;
- MiG-25RBT
Foxbat B
: version avec camera, dotee d'une antenne ELINT et d'un
IFF
ameliores ;
- MiG-25RBV
Foxbat B
: version avec camera, dotee d'une antenne ELINT et d'un systeme de contre-mesures ameliores ;
- MiG-25RR
: version equipee pour observer les
essais nucleaires
chinois et mesurer la radioactivite (8 exemplaires) ;
- MiG-25RU
: version biplace du
MiG-25R
;
- MiG-25BM
Foxbat F
: version de
neutralisation de la defense antiaerienne
, dotee d'un systeme de detection antiradar et de missiles
Kh-58
(code OTAN AS-11 ≪
Kilter
≫).
Le MiG-25 a etabli plusieurs records mondiaux de vitesse, vitesse ascensionnelle et d'altitude, dont certains sont toujours valables actuellement. Ces records sont attribues a des avions specialement modifies et designes E-266. On peut citer par exemple
[
12
]
:
- Une vitesse moyenne de
2 981,5
km/h
, etablie sur un circuit de 500
km
(
, toujours valable) ;
- Une altitude de 37 650
m
(
, effectuee en vol
≪
Zoom climb
≫
toujours valable) ;
- Montee a l'altitude de 25 000
m
en
2
min
34
s
200
, puis 35 000
m
en
4
min
11
s
700
(
, toujours valables).
Au moment de l'explosion du bloc sovietique, les MiG-25 sont repartis entre les anciens pays composant l'URSS. Mais les avions sont mal entretenus car la production de pieces de remplacement est stoppee. Malgre tout, quelques appareils volent toujours.
Un MiG-25PU appartenant a l'
institut de recherches sur le vol Gromov
(ru)
est utilise pour effectuer des
vols paraboliques
et emporte parfois des passagers.
- Syrie
(2)
- Armee de l'air syrienne
- La Syrie a recu une livraison de
8 MiG-25RB
, de
30 MiG-25PD
intercepteurs et de
5 MiG-25PU
d'entrainement. A plusieurs reprises au cours des
annees 1990
, elle a connu des difficultes a entretenir ses appareils. En 2001, elle fait equiper quelques-uns de ses appareils d'une nouvelle avionique, de sorte que des operations de reconnaissance puissent etre mises en œuvre au-dessus du
territoire israelien
.
- Armenie
- Algerie
- Armee de l'air algerienne
- En 1979, l'Algerie a recu un lot de
20 MiG-25B
et MiG-25BU ainsi que quatre avions de reconnaissance
MiG-25R
. Les MiG-25 algeriens etaient ceux les plus avances technologiquement a l'epoque. Modernises en
Ukraine
, ces appareils ont recu un radar Saphir 25 ≪
High Lark 4
≫, leur permettant d'engager des cibles se trouvant a une altitude inferieure a la leur (capacite dite ≪
look down - shoot down
≫). Les MiG-25 algeriens etaient aussi equipes de turboreacteurs R-15BD-300, d'une longevite potentielle de 1 000 heures de vol. Leur derniere apparition publique a lieu le 5 juillet 2022, ils sont retires du service debut aout 2022
[
13
]
.
- Azerbaidjan
- Bulgarie
- Force aerienne bulgare
- La Bulgarie a souhaite se defaire de ses trois MiG-25RBT et d'un MiG-25RU dont elle n'etait pas satisfaite. Apres l'effondrement de l'URSS, ils sont echanges contre des
MiG-23BN
. Un MiG-25RBT a ete perdu.
- Inde
- Force aerienne indienne
- L'IAF possedait
6 MiG-25RB
et
2 MiG-25RU
, avant de decider de les remplacer entre 2002 et 2005 par des satellites d'observation et des
drones
de reconnaissance.
- Irak
- Force aerienne irakienne
- L'Irak a recu huit MiG-25RB et vingt MiG-25PD. En 1985, un appareil s'ecrase apres une explosion d'engrenage. En 1987, un second MiG-25 subit le meme sort a cause d'une erreur d'entretien. La plupart des autres appareils ont ete detruits au sol ou envoyes en Iran, au cours de la
guerre du Golfe
en
1991
. Certains MiG-25 et
Su-25
furent enterres sur le site d'
Al-Taqaddum
et decouverts par les soldats americains en 2003
[
14
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