Donnees cles
Origines stylistiques
|
Soul
,
gospel
,
blues
,
country
|
Origines culturelles
|
Annees 1960
;
Memphis
,
Tennessee
|
Instruments typiques
|
Guitare electrique
,
guitare basse
,
piano
,
orgue electronique
,
batterie
,
section de cuivres
,
chant
|
Genres associes
Southern soul
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La
Memphis soul
(litteralement : ≪ soul de Memphis ≫), egalement connu sous le nom de
Memphis sound
[
1
]
, est un sous-genre de la
musique soul
, qui constitue la branche la plus importante de la
Southern soul
. C'est un style chatoyant et sensuel produit dans le courant des
annees 1960
et
1970
a
Memphis
,
Tennessee
, principalement chez
Stax
et
Hi Records
.
Beaucoup de chansons de Memphis soul sont interpretees par des chanteurs accompagnes par les groupes maison de Stax, Hi et Goldwax Records. Le son de la Memphis soul est different du son de
Motown
a
Detroit
. Apres l'essor de la musique
disco
a la fin des annees 1970, la soul de Memphis diminue quelque peu en popularite. Aujourd'hui, le
Stax Museum of American Soul Music
et la Stax Academy se consacrent a la preservation du son de Memphis.
La ville de
Memphis
a une longue tradition d'innovation musicale. Elle a deja connu le developpement du
blues
(et le
Memphis blues
) et l'avenement du
rock 'n' roll
, notamment grace a
Elvis Presley
et au label
Sun Records
. Avec l'essor des firmes Hi et surtout Stax dans les
annees 1960
, la ville de Memphis herite de surnom de ≪ Soulsville ≫
[
2
]
.
En 1958,
Jim Stewart
et Estelle Axton convertissent une ancienne salle de cinema en studio d'enregistrement au coin de McLemore Avenue et de College Street
[
3
]
. Peu de temps apres,
Rufus Thomas
et sa fille
Carla
, enregistrent le premier tube du label,
Cause I Love You
, suivis de pres par
The Mar-Keys
, un groupe de
rhythm and blues
local qui enregistre
Last Night
[
4
]
. Au cours des 14 annees suivantes, Stax lance les carrieres et enregistre des succes pour
Otis Redding
,
The Staple Singers
,
Johnnie Taylor
,
Albert King
,
Eddie Floyd
,
Wilson Pickett
,
Sam & Dave
,
William Bell
et
Isaac Hayes
. Sur les quelque 800 singles et 300 albums enregistres par Stax, 167 chansons sont entrees dans le Top 100 des charts pop et 243 dans le Top 100 des charts R&B, 8 ont recu un
Grammy Award
et une est recompensee par un
Oscar
[
5
]
.
La section rythmique de Stax represente la quintessence de l'integration raciale du label. Groupe mixte compose de
Booker T. Jones
,
Steve Cropper
,
Donald ≪ Duck ≫ Dunn
et
Al Jackson, Jr.
,
Booker T. and the M.G.'s
fournit l'accompagnement instrumental de Rufus et Carla Thomas, Sam & Dave, et de nombreux autres artistes, le groupe enregistrant egalement sous son propre nom, notamment le hit instrumental
Green Onions
[
6
]
.
The Bar-Kays
, qui accompagnent Otis Redding et Isaac Hayes, sont l'autre groupe maison du label
[
7
]
.
Le terme ≪ Memphis sound ≫ est parfois utilise pour designer specifiquement le son de Stax Records
[
8
]
.
Lance par un trio de musiciens de
Sun Studio
? Ray Harris, Bill Cantrell et Quentin Claunch ? avec Joe Cuoghi, l'un des proprietaires de Poplar (Pop) Tunes, un magasin de disques local, les premieres realisations de Hi Records sont principalement
rockabilly
. Quand ce style perd de sa popularite de label se tourne vers le
rock instrumental
et obtient son premier succes, grace au
Bill Black
Combo. Mais a mesure que la decennie avance, Hi note une fois de plus un changement dans le paysage musical et, sous la direction du producteur, chef d'orchestre et compositeur
Willie Mitchell
, evolue pour devenir un label de musique soul a succes
[
9
]
.
Hi apparait sur la scene nationale avec
Ann Peebles
. Elle atteint les charts en 1969 avec
Walk Away
suivi de
Part Time Love
. Elle enregistrera plus tard
Breaking Up Somebody's Home
et
I Can't Stand the Rain
[
10
]
.
Al Green
rejoint Willie Mitchell et Hi Records, et ensemble, ils deviennent la source par excellence de la musique soul dans les annees 1970
[
6
]
. Avec des tubes tels que
Tired of Being Alone
,
Let's Stay Together
et
Take Me to the River
, Green etabli un son caracteristique pour Hi Records, autour d'un groupe maison qui devient connu sous le nom de Hi Rhythm Section. Ce groupe, recrute par Mitchell, est compose des freres Charles Hodges (orgue), Leroy Hodges (basse) et Mabon ≪ Teenie ≫ Hodges (guitare), et du batteur Howard Grimes. Le batteur Al Jackson Jr. joue et co-ecrit egalement de nombreux succes pour le label. Mitchell recrute aussi les
Memphis Horns
de Stax
[
11
]
.
Un autre label de Memphis, Goldwax Records, produit les artistes
O. V. Wright
,
James Carr
ou Spencer Wiggins
[
8
]
.
La soul de Memphis est issue du
blues
et du
gospel
, mais est egalement influencee par la
country
[
6
]
. La Memphis soul, musique urbaine, differe du reste de la
Southern soul
par un son legerement plus police, tandis que le soul rurale (ou deep soul) est un peu plus rude. Elle est caracterisee par des lignes de cuivres melodiques jouees a l'unisson, un orgue, une guitare, une basse et un rythme de batterie entrainant
[
8
]
.
La place predominante de l’
orgue Hammond
, qui trouve ses racines dans la musique gospel telle qu'on la pratiquait dans les eglises, est l’une des marques de fabrique du Memphis sound. Le jeu de basse venu du blues de Donald ≪ Duck ≫ Dunn en est une autre
[
3
]
. Le contretemps instaure par Al Jackson a la batterie et la rythmique si particuliere de la guitare de Steve Cropper constituent eux aussi une specificite du son des studios de Memphis. Selon Cropper : ≪ Au depart on mettait l'accent sur le deuxieme et le quatrieme temps de chaque mesure, jusqu'au jour ou on a enregistre
In the Midnight Hour
de
Wilson Pickett
(1965).
Jerry Wexler
d’
Atlantic
etait present et il a insiste pour qu’on modifie un peu le rythme, pour coller a celui du
jerk
qui etait a la mode. On continuait a accentuer les deuxieme et quatrieme
temps
, mais avec un leger decalage, comme un echo. C’est ce qui donne une couleur si particuliere a la chanson. Par la suite on a fait la meme chose avec des titres comme
Knock on Wood
d’Eddie Floyd,
Hold On, I'm Comin'
de Sam & Dave ou
See Saw
de
Don Covay
. C'est comme ca que le son Stax voit le jour ≫
[
1
]
. Les
Memphis Horns
, la celebre
section de cuivres
composee principalement de
Wayne Jackson
et
Andrew Love
, sont un autre element cle du son de Memphis. Ils enregistrent d'ailleurs successivement pour les deux labels Stax et Hi Records
[
3
]
.
La composition du Hi Rhythm Section ? batterie, basse, guitare, et orgue ? est la meme que celle des groupes maisons de Stax, mais la production de Mitchell et les
licks
brillants du legendaire guitariste Teenie Hodges, creent un son distinctif pour le label
[
3
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