Maximilien Kolbe
Photo de Maximilien Kolbe (1936).
Saint , martyr
Naissance	8 janvier 1894 Zdu?ska Wola , Pologne (alors dans l' Empire russe )
Deces	14 aout 1941   (47 ans) Auschwitz-Birkenau , Troisieme Reich
Nom de naissance	Rajmund Kolbe
Autres noms	Maksymilian Maria Kolbe
Nationalite	Polonais
Ordre religieux	Freres mineurs conventuels
Beatification	17 octobre 1971  a Rome par le pape Paul VI
Canonisation	10 octobre 1982  a Rome par le pape Jean-Paul II
Venere par	l' Eglise catholique
Fete	14 aout
Saint patron	du XX e  siecle, des radioamateurs, journalistes et prisonniers politiques
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Maximilien Kolbe ( Rajmund Kolbe a l'etat civil), ne le 8 janvier 1894 a Zdu?ska Wola et mort le 14 aout 1941 a Auschwitz , est un frere franciscain conventuel polonais , pretre , fondateur de l' association de fideles ≪  Mission de l'Immaculee  ≫ et du monastere de Niepokalanow .

Tres attache a l'independance de la Pologne (pays precedemment partage entre l'Allemagne et la Russie), il etait egalement oppose a la franc-maconnerie et farouchement oppose aux dictatures communiste et national-socialiste . Il est aussi a l'origine, durant l' entre-deux guerres , de publications catholiques caracterisees par un antijudaisme .

Arrete par la Gestapo pour la teneur anti-nazie de ses publications et pour la protection apportee aux personnes persecutees refugiees a Niepokalanow , il est detenu dans le camp de concentration d'Auschwitz, ou il s’offre de mourir a la place d'un pere de famille polonais, Franciszek Gajowniczek , qui a apporte son soutien aux juifs persecutes par l'Allemagne nazie. Les autorites du camp, apres avoir condamne Maximilien Kolbe a mourir de faim en compagnie de neuf autres personnes, l'achevent au moyen d’une injection de phenol.

Canonise en 1982 par le pape Jean-Paul II , il est venere dans l' Eglise catholique sous le nom de ≪ saint Maximilien Kolbe ≫ et liturgiquement commemore le 14 aout .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Jeunesse [ modifier | modifier le code ]

Rajmund Kolbe nait en 1894 a Zdu?ska Wola , village de Pologne qui a cette epoque faisait partie de la Russie des tsars. Ses parents Julius Kolbe et Maria D?browska sont tous les deux tisserands et tertiaires franciscains. Le pere participe a la legion polonaise de l'independantiste Jozef Piłsudski en 1914.

Agacee par le caractere turbulent de son second fils, sa mere lui aurait demande un jour ce qu'il deviendrait plus tard ^{[ 1 ]} . Profondement remue par cette question, Maximilien se serait adresse directement a la Vierge Marie . C'est alors qu'il aurait eu une vision de la Vierge de Cz?stochowa qui, en guise de reponse, lui proposa deux couronnes : une blanche pour la purete et une rouge pour le martyre . Elle lui demanda de choisir et il accepta les deux et s'engagea a devenir chaque jour meilleur.

Alors qu'etudiant, il se pose la question du sacerdoce , il voit des franciscains passer dans sa ville. Il les suit et devient pretre franciscain conventuel. Entre au noviciat des Franciscains conventuels en 1907, il prononce ses premiers vœux , puis ses vœux definitifs a la Toussaint 1914.

Brillant etudiant en philosophie et en theologie, il est alors envoye a Rome pour les etudes preparatoires au sacerdoce qu'il fait a l' Universite pontificale gregorienne . Il obtient un doctorat en philosophie en 1915 ^{[ 2 ]} . Ordonne pretre le 28 avril 1918 ^{[ 3 ]} , il obtient egalement un doctorat en theologie en 1919. Jusqu'a la fin de sa vie, Maximilien Kolbe souffrira d'une severe tuberculose.

Sacerdoce [ modifier | modifier le code ]

En 1917 , a Rome , il fonde la Mission de l'Immaculee (M.I.) ? dont le nom latin est Militia Immaculatæ , soit ≪ Armee de l'Immaculee ≫ ? association fondee ≪ sur le don total a l' Immaculee Conception pour devenir un instrument entre ses mains ≫ ^{[ 4 ]} dont l'objectif est notamment de lutter contre la franc-maconnerie ^{[ 5 ]} .

Fervent defenseur de l'independance de la Pologne (qui avait ete longtemps entierement occupee par l'Allemagne et la Russie) ^{[ 5 ]} , il etait egalement anti- laic , anti- liberal ^{[ 6 ]} et ouvertement antisemite ^{[ 7 ]} . Il en cree en janvier 1922 le journal catholique Chevalier de l'Immaculee   (pl) ( Rycerz Niepokalanej, Miles Immaculatæ , au sens litteral : ≪ soldat de l'Immaculee ≫).

En aout 1927 , il fonde le monastere de Niepokalanow , ≪ la cite de l'Immaculee ≫, a environ 40 kilometres de Varsovie , qui comptera jusqu'a pres de 800 religieux. Il y met en place une maison d'edition et une station de radio (il etait lui-meme radioamateur sous l'indicatif SP3RN), toutes deux destinees a promouvoir la veneration de la Vierge Marie, tout particulierement dans le mystere de l' Immaculee Conception .

En 1930, il vit le meme apostolat au Japon avec quatre freres, ou, en 1931, et malgre la maladie, il fonde une autre Cite de Marie pres de Nagasaki ^{[ 8 ]} , ≪  Mugenzai no Sono  ≫ (Jardin de l'Immaculee). Le couvent est construit sur une colline, le dos tourne a la ville. A l'etonnement de tous, il est le seul batiment reste debout lors de l'explosion de la bombe atomique en 1945, protege par la montagne ^{[ 9 ]} .

Deux ans plus tard, il part aux Indes britanniques avec la meme mission, sur la cote malabare ( Kerala ou Karnataka ), en 1932, avec un moindre succes ^{[ 1 ]} .

Il revient en Pologne en 1935 ou 1936 et fonde le quotidien catholique Mały Dziennik ( Le Petit Journal ) imprime au monastere de Niepokalanow . Le ton des publications dirigees par Kolbe est violemment anti-juif ^{[ 10 ]} , et elles produisent certains des documents les plus virulemment antisemites publies dans la Pologne de l'entre-deux-guerres, dont on ne trouve pas d'exemple aussi extreme dans le reste de la presse du pays ^{[ 6 ]} qui, entretenu en ce sens par le clerge local, a tendance a considerer alors les juifs comme des etrangers deloyaux ^{[ 11 ]} .

Si Kolbe lui-meme se defend de l'etre et qu'il semble n'avoir pas montre d'animosite a l'encontre de la religion ou des traditions juives ^{[ 6 ]} , mais influence par les Protocoles des sages de Sion recus sans discernement ^{[ 12 ]} , il n'en affirme pas moins vouloir empecher une ≪ infiltration juive etrangere ≫, considerant que le judaisme est, en Pologne, le ≪ principal reservoir biologique ≫ ou encore un ≪ cancer qui ronge le corps du peuple ≫ ^{[ 13 ]} . Bien que l'on puisse trouver sous sa plume une moderation relative quand, par exemple, il deconseille d'attiser l'hostilite contre les juifs qu'il convient de convertir par ≪ l'arme du chapelet ≫ et l'amour du prochain ^{[ 12 ]} , on ne la retrouve cependant pas dans les publications dont il a la responsabilite ^{[ 6 ]} .

Durant la Seconde Guerre mondiale, Mały Dziennik entrera en resistance au cote du Camp national-radical ^{[ref. necessaire]} dont le dirigeant, Jan Mosdorf , est deporte a Auschwitz-Birkenau, ou il fut tue en 1943 pour avoir aide des Juifs.

≪ Le pere Kolbe priait souvent, des prieres courtes, devant le Saint-Sacrement, pour confier les intentions de nos lecteurs et donateurs. L’intensite de son recueillement nous impressionnait. Homme parmi les hommes, il etait gai, aimait raconter des blagues, faire rire les malades a l’infirmerie pour les detendre ^{[ 14 ]} . ≫

En 1939, sa fraternite fournit l'abri a des refugies polonais, catholiques et juifs . Aux cotes de 36 autres membres du clerge polonais, le pere Maximilien Kolbe, adversaire convaincu du national-socialisme et du communisme ^{[ 13 ]} , est arrete une premiere fois et battu, avant d'etre libere le 8 decembre, soit le jour ou l'Eglise fete l'Immaculee Conception ^{[ 8 ] , [ 4 ]} . Il semble ainsi que l’invasion allemande et cette premiere arrestation inclinent Kolbe a ≪ mettre ses prejuges en retrait et a agi[r] au nom de l’humanite ≫ ^{[ 13 ]} .

Camp d’Auschwitz [ modifier | modifier le code ]

Que ce soit en raison du caractere anti-allemand du Mały Dziennik ^{[ 5 ]} ou de l'accueil prodigue aux personnes persecutees, dont 2 300 juifs, au monastere de Niepokalanow, le franciscain est a nouveau arrete par la Gestapo le 17 fevrier 1941 ^{[ 13 ]} .

Le 28 mai , il est transfere vers le camp d' Auschwitz , sous le matricule 16670. Tandis qu'il ne lui reste qu'un poumon et un quart du restant, il travaille sans se plaindre et ne perd jamais une occasion de venir en aide aux detenus de son groupe. En juillet 1941 , un prisonnier du bloc 14, ou se trouve le pere Kolbe, parvient a s'echapper. Le reglement du camp exigeait, pour decourager les evasions, que dix detenus fussent executes en cas d'evasion d'un homme. Le Hauptsturmfuhrer de la SS Karl Fritzsch ordonne donc en represailles que dix des 599 prisonniers du bloc soient condamnes a mourir de faim et de soif au bloc 11 ^{[ 15 ]} ; qui sont selectionnes dans le bloc 14 , dont Franciszek Gajowniczek , un sergent de l'armee polonaise, pere de famille.

Maximilien Kolbe entend Gajowniczek s'ecrier ≪ Ma pauvre femme ! Mes pauvres enfants ! Que vont-ils devenir ? ≫. Le religieux propose alors de mourir a sa place. Fritzsch le questionne et exige de lui une identite. Ses paroles exactes ont ete oubliees, mais selon une version couramment rapportee, elles auraient ete : ≪ Je suis un pretre catholique de Pologne ; je voudrais prendre sa place, car il a une femme et des enfants ≫ ^{[ 16 ]} . Les nazis consentent a la substitution ; les dix prisonniers sont enfermes dans un bunker souterrain du camp a peine eclaire par des ouvertures etroites, le ≪ bunker de la faim ≫. Bien que la faim et la soif poussent habituellement les condamnes a la folie, aux hurlements et a s’entre-tuer, le gardien du bunker temoignera qu'en tres peu de temps, le pretre Maximilien reussit a faire regner le calme et la piete entre ses compagnons de cette tragedie, au moyen de prieres et d'oraisons pour chretiens comme pour Juifs (hymnes, psaumes,  etc. ).

Apres trois semaines sans nourriture et sans eau, le pere Kolbe demeure en vie, alors que tous ses compagnons sont morts ^{[ 17 ]} . La place venant a manquer, il est execute le 14 aout 1941 d'une injection d'une dose letale de phenol dans le bras ^{[ 18 ]} par le kapo Hans Bock   (de) .

Canonisation [ modifier | modifier le code ]

Maximilien Kolbe est beatifie comme ≪ confesseur ≫ le 17 octobre 1971, par Paul VI ^{[ 19 ]} .

Le 10 octobre 1982 , malgre l'avis defavorable de la Congregation pour la Cause des Saints , il est canonise comme martyr par le pape Jean-Paul II ≪ en vertu de [son] autorite apostolique ≫ ^{[ 20 ]} . Il est le seul a avoir ete honore d'abord comme confesseur, puis comme martyr. Deux miracles attribues a l'intercession de Maximilien Kolbe ont permis sa canonisation : la guerison d'Angela Testoni, atteinte de tuberculose , en juillet 1948 , et celle de Francis Ranier, atteint de calcification arterielle, en aout 1950 ^{[ 21 ]} . Ayant survecu a la captivite, Franciszek Gajowniczek assistera a la canonisation de son sauveur en 1982. Le pape , Jean-Paul II , en fit un modele pour la societe d'aujourd'hui et la nouvelle evangelisation et retint notamment de Maximilien Kolbe l'importance de la consecration a la Trinite par la Vierge Marie et de l'annonce de l' Evangile par les medias ^{[ 1 ]} .

Le 29 juillet 2016, a l'occasion du 75 ^e anniversaire de la mort de Maximilien Kolbe et des JMJ de Cracovie , le pape Francois se rend au camp de concentration et d’extermination d’ Auschwitz et prie dans la cellule de Maximilien Kolbe ^{[ 22 ]} .

Hommages et dedicaces [ modifier | modifier le code ]

Un Cercle Maximilien Kolbe est fonde a Pointe-Saint-Charles par le Pere Fredy Kunz , dans les annees 1950-1960, permettant de venir en aide aux familles defavorisees de Montreal ^{[ 23 ]} .

En juillet 1998 , l'Eglise d'Angleterre inaugure une statue de Maximilien Marie Kolbe en surplomb du portail occidental de l' abbaye de Westminster , a Londres , en tant qu'element du monument œcumenique a la memoire de dix martyrs du XX ^e  siecle .

En Belgique , la statue nommee Hommage au Pere Kolbe , realisee en 2005 par le sculpteur Jean-Paul Emonds-Alt grace au legs Julien Lambert, est installee au parvis de l' eglise Saint-Francois d'Assise a Louvain-la-Neuve ^{[ 24 ]} .

En Allemagne, dans la chapelle de la peste de Stiefenhofen , un vitrail (concu par la sœur franciscaine Maria Ludgera Haberstroh) represente Maximilien Kolbe en compagnie de Gabriele Schwarz-Eckart   (de) , elle aussi deportee a Auschwitz.

En Italie, a Sienne ( Toscane ), en la basilique San Francesco , une des chapelles du transept est consacree aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Sous le vitrail contemporain, presentant une allegorie des souffrances endurees par les victimes du nazisme, se trouve un retable : la representation de Kolbe est un ajout d'Aldo Marzi (1973) a un polyptyque anterieur de Pietro de Pezzatis (1898) figurant la Vierge et Saint Francois. Sur cet element iconographique saint Maximilien Kolbe porte dans ses mains deux roses, une blanche (la purete) et une rouge (le martyre). A Rimini , a ete cree en 1988 un opera d’ Eugene Ionesco , intitule Maximilien Kolbe , et adapte en musique par Dominique Probst  ; le dramaturge traite de facon realiste quinze jours de la vie de M. Kolbe, dont il met en scene la personnalite mystique et christique, dans une alternance de tension, lyrisme desespoir et amour ^{[ 25 ]} .

En France [ modifier | modifier le code ]

En Bretagne, la chapelle du Foyer de charite de Tressaint en Cotes-d'Armor , est dediee a saint Maximilien par devotion du Pere animateur de ce foyer qui la fit construire. L'eglise Saint-Pierre de Corps-Nuds , au sud de Rennes en Ille-et-Vilaine , est devenue l' eglise Saint-Maximilien-Kolbe . On peut y voir un portrait et une petite statue de saint Maximilien Kolbe.

A Rueil-Malmaison ( Hauts-de-Seine ), dans le quartier que borde la Seine, la Chapelle Saint-Maximilien-Kolbe de Rueil-Malmaison , lui est consacree ^{[ 26 ]} .

Dans l' eglise Notre-Dame de Saint-Lo dans la Manche se trouve un vitrail de Jean-Paul Froidevaux ^{[ 27 ]} , Les Saints de notre temps (1974). On peut y voir sainte Therese de Lisieux , saint Jean XXIII , saint Charles de Foucauld et saint Maximilien Kolbe.

Aux Etats-Unis [ modifier | modifier le code ]

La conference nationale americaine des eveques designe en 2000 le couvent de freres franciscains Marytown, a Libertyville (Illinois) comme lieu de son mausolee national. Un musee lui est dedie, reconstituant notamment sa cellule du camp d'Auschwitz, a cote de la chapelle d'adoration permanente.

Polemique [ modifier | modifier le code ]

Lorsque, a la suite des efforts du cardinal Karol Wojtyła , archeveque de Cracovie et futur pape Jean-Paul II, la beatification de Kolbe est annoncee en 1971 ^{[ 28 ]} , la question de l'antisemitisme du Mały Dziennik est soulevee par le resistant, ecrivain et politicien Jan Jozef Lipski ^{[ 29 ]} .

En 1979, une homelie du pape Jean-Paul II a Auschwitz centree sur Maximilien Kolbe et non sur le genocide juif declenche une polemique ^{[ 30 ]}  : la mise en avant de Kolbe parait transformer ≪ les lieux de la Shoah en symbole de resistance spirituelle et politique de la Pologne dont [ce dernier] aurait ete le principal heros ≫ ^{[ 5 ]} . Sa canonisation par le meme pape en 1982 est interpretee par certains comme une caution de l'antisemitisme polonais ^{[ 5 ]} et les debats sur la question de l'antisemitisme de Kolbe connaissent un retentissement international ^{[ 29 ]} .

Neanmoins, selon une lettre adressee au Washington Post en 1983 par Eugene Fisher, secretaire de la Conference des eveques catholiques pour les relations entre juifs et chretiens, Maximilien Kolbe aurait condamne l'antisemitisme dans ses ecrits. Il ajoute qu'entre 1500 et 2000 refugies juifs auraient ete accueillis au debut de la Seconde Guerre mondiale dans le monastere qu'il a fonde et qu'il dirigeait ^{[ 31 ]} .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Antonio Ricciardi, Maximilien Kolbe : Pretre et martyr , Mediaspaul, 1987 , 393  p. ( ISBN   978-2712202712 )
• Maria Winowska , Le secret de Maximillien Kolbe , Editions Saint-Paul, 1972 .
• (it) Gli scritti di Massimiliano Kolbe , ses ecrits traduits en italien, ed. Citta di Vita, Firenze, 1978.
• Saint Maximilien-Marie Kolbe, Carnets spirituels : Retraite, Meditation , Lethielleux, 1981 , 144  p. ( ISBN   978-2-2496-0149-1 ) .
• Andre Frossard , N'oubliez pas l'amour : La Passion de Maximilien Kolbe , Robert Laffont , 1987 ( ISBN   9782221012857 ) .
• Jean-Paul II , Maximilien Kolbe : Patron de notre siecle difficile , Lethielleux, 2002 , 160  p. ( ISBN   978-2-2496-0153-8 )
• Patricia Treece, Maximilien Kolbe , editions Flammarion, 2003 ( ISBN   9782857048091 ) [ presentation en ligne ] .
• (de) Arkadiusz Andrzej Stempin , ≪  Maximilian Kolbe : Ein Heiliger gegen die Juden ?  ≫, Kirchliche Zeitgeschichte , vol.  15, n ^o  1,‎ 2002 , p.  218?237 ( ISSN   0932-9951 , lire en ligne , consulte le 26 janvier 2022 )
• Saint Maximilien-Marie Kolbe et Jean-Francois Villepelee, Entretiens spirituels inedits : L'Immaculee revele l'Esprit-Saint , Lethielleux, 2003 , 160  p. ( ISBN   978-2-2836-0219-5 ) .
• Philippe Maxence , Maximilien Kolbe : Pretre, journaliste et martyr (1894-1941) , Perrin , 2011 ( ISBN   9782262028688 ) [ presentation en ligne ] .
• Alexia Vidot ( pref.   Martin Steffens ), Petite vie de Maximilien , Artege Editions, 2021 , 176  p. ( ISBN   979-1-0336-1112-7 )

BD [ modifier | modifier le code ]

• Joel Costes et Jean-Francois Vivier ( ill.  Regis Parenteau-Denoel), Maximilien Kolbe : Un saint a Auschwitz , Artege Jeunesse, 2019 , 52  p. ( ISBN   979-1-0949-9883-0 ) .

Adaptation [ modifier | modifier le code ]

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

• Krzysztof Zanussi , ?ycie za ?ycie. Maksymilian Kolbe ( Vie pour vie , 1991).
• Martyr de l'amour (M?czennik miło?ci) (2007), documentaire
• Deux Couronnes (Dwie korony)   (pl) (2017), film biographique

Opera [ modifier | modifier le code ]

• Dominique Probst , Maximilien Kolbe , drame lyrique sur un livret inedit d' Eugene Ionesco ( 1988 ), cree a Rimini le 20 aout 1988 .

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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