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Massacre de Wounded Knee

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Ne doit pas etre confondu avec Occupation de Wounded Knee .

Massacre de Wounded Knee
Description de cette image, également commentée ci-après
Fosse commune avec des Lakotas morts apres le massacre de Wounded Knee.
Informations generales
Date
Lieu Wounded Knee Creek , dans le Dakota du Sud
Issue Victoire americaine
Belligerants
Drapeau des États-Unis Etats-Unis Sioux miniconjous et hunkpapas
Commandants
James W. Forsyth Big Foot †
Forces en presence
438 soldats du 7 e  regiment de cavalerie
4 canons avec 22 servants
30 eclaireurs sioux oglalas 		120 guerriers accompagnes par 230 femmes et enfants
Pertes
25 morts
39 blesses
(dont 6 mortellement) 		160 a 300 morts
(dont 62 a 200 femmes et enfants)
51 blesses et prisonniers
(dont 4 hommes et 47 femmes et enfants)

Guerre de la Danse des esprits

Coordonnees 43° 08′ 33″ nord, 102° 21′ 54″ ouest
Geolocalisation sur la carte : Etats-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Massacre de Wounded Knee
Geolocalisation sur la carte : Dakota du Sud
(Voir situation sur carte : Dakota du Sud)
Massacre de Wounded Knee

modifier Consultez la documentation du modèle

Le massacre de Wounded Knee est une operation militaire qui s'est deroulee le a Wounded Knee dans le Dakota du Sud , aux Etats-Unis . Entre 150 et 300 Amerindiens de la tribu Lakota miniconjou (dont plusieurs dizaines de femmes et des enfants) sont tues par l' armee des Etats-Unis .

Cinq cents soldats du 7 e  regiment de cavalerie des Etats-Unis, appuyes par quatre canons Hotchkiss , ont encercle un campement de Lakotas avec l'ordre de les convoyer en train vers Omaha dans le Nebraska . Le commandant du 7 e avait recu l'ordre de proceder a un desarmement prealable.

Il existe differentes versions du massacre, mais les historiens s’accordent sur le fait que les tirs ont commence pendant le desarmement des Amerindiens. Un coup de fusil a retenti et les Amerindiens, desarmes et encercles, ont ete mitrailles. Officiellement, ont ete tues 26 soldats de cavalerie, par tirs fratricides [ 1 ] , et 153 Sioux , dont 62 femmes et enfants. L’armee americaine a admis par la suite que le nombre de victimes parmi les Amerindiens se situait plutot entre 300 et 350. Les cadavres des Amerindiens furent enterres dans une fosse commune sur le lieu du massacre. D'autres Sioux, ainsi qu'un lieutenant de la cavalerie, sont morts de leurs blessures ulterieurement [ 2 ] .

Les evenements [ modifier | modifier le code ]

Preludes [ modifier | modifier le code ]

En , le gouvernement des Etats-Unis rompt un traite passe avec les Lakotas en divisant la Grande Reserve sioux de l'Etat du Dakota du Sud , qui englobait la plus grande partie de l'Etat, en cinq reserves dont la totalite est plus petite. Cela repond aux interets des proprietaires de l'Est, conformement a la politique clairement affichee du gouvernement ≪ de rompre les relations tribales ≫ et d’obliger ≪ les Indiens a se conformer au mode de vie de l'homme blanc, pacifiquement si possible ou sinon par la force ≫ .

Une fois les reserves ≪ ajustees ≫, les tribus sont separees en unites familiales sur des parcelles de terrain de 320 acres, soit 130  hectares.

En raison de la secheresse, les recoltes de 1890 sont insuffisantes pour assurer l’alimentation des Sioux. Malheureusement pour les Amerindiens, le gouvernement a aussi reduit les rations de moitie, les Amerindiens etant juges ≪ paresseux ≫. Comme le bison a, de plus, ete pratiquement extermine de la plaine quelques annees plus tot, les Sioux sont frappes par la famine .

La Danse des esprits (Ghost Dance) [ modifier | modifier le code ]

Article detaille : Danse des Esprits .

En 1890, Jack Wilson , un chef religieux amerindien connu sous le nom de Wovoka, declare que, pendant l' eclipse totale de soleil du , il a recu la revelation qu'il est le Messie de son peuple. Le mouvement spirituel qu'il cree devient connu sous le nom de ≪  Danse des esprits  ≫ ( Ghost Dance ), melange syncretique de spiritualisme paiute et de christianisme shaker . Bien que Wilson ait predit la disparition des hommes blancs, il enseigne egalement que, jusqu'au jour du Jugement dernier , les Amerindiens doivent vivre en paix et ne pas refuser de travailler pour les Blancs [ 3 ] .

Chez les Sioux, les deux premiers convertis a cette nouvelle religion sont Kicking Bear   (en) et Arnold Short Bull   (en) , de la reserve de Pine Ridge . Tous deux assurent que Wilson s'est mis en levitation devant eux, mais ils interpretent differemment ses paroles. Ils rejettent la pretention de Wilson a etre le Messie et croient que le Messie n'arrivera pas avant 1891 . Ils refusent aussi le pacifisme de Wilson et estiment que des vetements speciaux, les ≪ chemises des esprits ≫ ( ghost shirts ), les protegeront des balles [ 4 ] .

La Danse des esprits se propage rapidement chez les Sioux, demoralises et affames. Effrayes, les agents indiens demandent l'aide de l'armee. Bien qu'il semble qu'une majorite des Indiens de la reserve de Pine Ridge ait ete convertie, le chef Sitting Bull n'en fait pas partie. Cependant, il garantit la liberte religieuse  ; mais les fonctionnaires federaux interpretent cette tolerance comme un appui total, et le general Nelson Appleton Miles ordonne son arrestation. Quarante-trois policiers indiens essayent de l'arreter le a l'agence de Standing Rock. Pour des raisons peu claires, une fusillade se declenche et Sitting Bull est parmi les douze tues.

Canon Hotchkiss a Wounded Knee.

Quatre cents Hunkpapas lakotas fuient a la reserve indienne de Cheyenne River des Lakotas miniconjous . 38 Hunkpapas lakotas du village de Sitting Bull trouvent refuge dans le campement des Miniconjous de Big Foot dans la reserve de Cheyenne River. Miles ordonne aussitot l'arrestation de Big Foot, mais l'armee temporise, esperant que la reputation de pacifiste de ce dernier previendra les hostilites. Quand les Hunkpapas arrivent, apeures par la venue de nombreux soldats dans la reserve, les 300 Miniconjous decident d’abandonner leur village et de rejoindre le chef Red Cloud , qui ne fait pas partie du mouvement de la Danse des esprits, a l’agence de Pine Ridge.

Ignorant les intentions des Indiens, et craignant que la destination de Big Foot ne soit le bastion des adeptes de la Danse des esprits dans les Badlands , le general Miles deploie les 6 e et 9 e  regiments de cavalerie pour bloquer les Miniconjous.

Le clan de Big Foot est intercepte par le major Samuel Whitside   (en) et environ 200 hommes du 7 e de cavalerie , regiment qui avait ete decime a Little Bighorn par les Sioux 14 ans auparavant. Whitside transfere Big Foot, qui souffre d'une severe pneumonie , vers une ambulance de campagne et escorte les Lakotas a leur camp pour la nuit a Wounded Knee Creek . L'armee fournit aux Lakotas des tentes et des rations. Les Indiens sont comptes : il y a dans le village 120 hommes et 230 femmes et enfants.

Le matin suivant, les Lakotas trouvent face a eux le reste du regiment avec son commandant, le colonel James W. Forsyth , arrive pendant la nuit, ainsi qu'une batterie de canons Hotchkiss du 1 er  regiment d'artillerie. Les armes sont disposees sur une petite colline surplombant le campement. Forsyth informe Whitside que les Lakotas doivent etre transferes dans un camp militaire a Omaha dans le Nebraska .

Le massacre [ modifier | modifier le code ]

Le chef miniconjou Big Foot , abattu par un soldat, git dans la neige. Les soldats sont apercus en arriere-plan, fusil a la main.

Le 7 e de cavalerie a recu l'ordre du commandant du departement de la Platte, le general John Brooke, de desarmer le clan de Big Foot avant le transfert vers le Nebraska. La veille au soir, apres avoir ete escortes au camp et avoir ete encercles de toute part, les Lakotas sont consideres comme des prisonniers virtuels. Forsyth choisit de ne pas essayer de les desarmer dans la soiree.

Au matin, les hommes lakotas sont rassembles et informes qu'ils doivent remettre toutes leurs armes a feu. Les soldats, craignant que des armes restent cachees, commencent a fouiller les tentes, provoquant la colere des Lakotas qui, selon l'armee, sont sous l'influence d'un chaman miniconjou, Yellow Bird.

Lorsque les soldats tentent de desarmer un Lakota nomme Black Coyote , un coup de feu part. Une fusillade generale s’ensuit. La plupart des hommes lakotas, encercles par les soldats, sont abattus. Les survivants se degagent. C’est alors que les canons bombardent le village des femmes et des enfants.

On a longtemps pretendu que 146 Lakotas avaient ete tues, ainsi que 25 soldats de la cavalerie des Etats-Unis qui comptait egalement 35 blesses, Big Foot figurant parmi les morts.

En fait, l'armee americaine reconnait aujourd'hui que c'est 300 a 350 Amerindiens qui perirent lors de ce ≪ massacre ≫ [ 5 ] , terme utilise par le general Nelson Miles dans une lettre du au commissaire aux affaires indiennes. Les soldats tirant de tous les cotes, on pense que certains d'entre eux ont ete tues par leur propre regiment, mais aucune enquete n'a permis de connaitre la verite.

Le lieutenant James D. Mann [ 6 ] , un des principaux responsables du tir, meurt de ses blessures dix-sept jours plus tard, le , a Fort Riley dans le Kansas .

Consequences [ modifier | modifier le code ]

Consequences immediates [ modifier | modifier le code ]

Rapport annuel du Bureau d'ethnologie au secretaire de la Smithsonian Institution (1892).

Lorsque la tempete de neige qui s'est abattue entre-temps se calme, les militaires embauchent des civils pour enterrer dans une fosse commune les victimes lakotas : officiellement, 84 hommes et garcons, 44 femmes et 18 enfants. De plus, 7 Lakotas meurent a l'hopital de Pine Ridge des suites de leurs blessures.

Le colonel Forsyth, desavoue par le general Nelson Miles, est immediatement releve de son commandement. Une enquete militaire approfondie menee par Miles critique les dispositions tactiques prises par Forsyth, tout en l'exonerant de sa responsabilite. Le secretaire a la guerre retablit alors Forsyth dans son commandement du 7 e  regiment de cavalerie. La cour juge que, pour la plupart, les soldats de la cavalerie ont essaye d'eviter les atteintes aux non-combattants .

Neanmoins Miles continue a critiquer Forsyth qui, selon lui, a deliberement desobei aux ordres. C’est du general Miles que vient l'opinion selon laquelle Wounded Knee est un massacre delibere plutot qu'un drame provoque par des decisions malheureuses (l’opinion publique americaine etant alors generalement favorable a Forsyth).

En 1891, vingt ≪  medailles d'honneur  ≫ sont attribuees a des soldats du 7 e de cavalerie pour leur conduite durant le massacre. Aujourd'hui encore, les Amerindiens reclament instamment qu'elles soient requalifiees en ≪ medailles du deshonneur ≫ [ 7 ] .

Beaucoup de non-Lakotas vivant pres des reserves interpretent la bataille comme la defaite d'un culte meurtrier, la Danse des esprits, faisant l’amalgame entre les adeptes de ce culte et les Amerindiens en general [ 8 ] .

Peu apres le massacre, un jeune journaliste, L. Frank Baum (qui deviendra plus tard celebre en tant qu'auteur du Magicien d'Oz ) ecrit dans le The Aberdeen Saturday Pioneer   (en) du samedi  :

≪ L' Aberdeen Saturday Pioneer a par le passe declare que notre surete dependait de l'extermination des Indiens. Apres leur avoir fait du tort pendant des siecles, nous devrions, afin de proteger notre civilisation, insister encore et debarrasser la terre de ces creatures indomptees et indomptables. De cela depend la securite des colons et des soldats commandes par des incompetents. Autrement, nous pouvons nous attendre a ce que les annees futures nous apportent autant de deboires avec les Peaux Rouges que les annees passees. ≫

Un siecle plus tard [ modifier | modifier le code ]

Vers la fin du XX e  siecle, les critiques se font plus vives. Beaucoup considerent l’evenement comme une des plus grandes atrocites de l'histoire des Etats-Unis [ 9 ] , [ 7 ] . En 1990, le Congres des Etats-Unis presente officiellement ses excuses aux communautes amerindiennes [ 7 ] . Au debut du XXI e  siecle plusieurs activistes et personnalites politiques ou de la societe civile ecrivent au president des Etats-Unis Joe Biden pour lui demander de revoquer les medailles decernees aux soldats du 7 e de cavalerie [ 7 ] .

Il est ainsi commemore par la chanson engagee Bury My Heart at Wounded Knee (≪ Enterre mon cœur a Wounded Knee ≫), ecrite par Buffy Sainte-Marie . En 1995, le groupe francais Wakan enregistre Wounded Knee (29th of decembre 1890) dans son premier album.

Il est aussi le point final d'un livre a succes de l'historien americain Dee Brown , publie en 1970 : Enterre mon cœur a Wounded Knee : la longue marche des Indiens vers la mort ( Bury my Heart at Wounded Knee, an Indian History of the American West ) [ 7 ] .

En 1973, l' American Indian Movement choisit symboliquement la localite de Wounded Knee pour un mouvement de desobeissance civile : l' occupation du poste d'entree de la reserve [ 7 ] .

Dernier conflit arme contre les Amerindiens ? [ modifier | modifier le code ]

Fosse commune sur le site de Wounded Knee, dans la Reserve indienne de Pine Ridge [ 10 ] .
Articles detailles : Conquete de l'Ouest et Guerres indiennes .
Affiche non datée à Millau appelant à se souvenir
Affiche non datee photographiee le 24 octobre 2021 dans une rue de Millau appelant a se souvenir.

Wounded Knee est generalement considere comme l'evenement qui met fin a 400 ans de guerres indiennes. A strictement parler pourtant, le massacre n'est pas le dernier conflit entre les Amerindiens et l'armee des Etats-Unis [ 11 ] .

Une escarmouche a lieu a la Drexel Mission Fight   (en) (combat de la mission Drexel), le lendemain du massacre de Wounded Knee, qui entraine la mort d'un soldat de la cavalerie et ou six autres, appartenant au 7 e de cavalerie , sont blesses. Cet evenement a la Mission Drexel fut presque totalement eclipse par le drame de la veille. Les danseurs lakotas, qui ont ete convaincus de se rendre, preferent fuir en apprenant ce qui s'est passe a Wounded Knee. Ils brulent plusieurs batiments de la mission, puis attirent un escadron du 7 e de cavalerie dans un guet-apens et le harcelent jusqu'a l'arrivee des renforts du 9 e regiment .

Dans la fiction [ modifier | modifier le code ]

  • Booker DeWitt, le heros du jeu video Bioshock Infinite , a participe au massacre de Wounded Knee.
  • Dans le jeu video Teenage Mutant Ninja Turtles IV : Turtles in Time sur Super Nintendo, le septieme niveau se deroule en 1885 a bord d'un train du Far West, et s'intitule ≪  Bury my shell at Wounded Knee  ≫ (≪ Enterre ma carapace a Wounded Knee ≫), en reference au livre de Dee Brown .
  • Cet evenement joue un role dans l'intrigue de la bande-dessinee Rouge comme la neige de Christian de Metter [ 12 ] .
  • Cœur de tonnerre , film de Michael Apted en 1992, avec Graham Greene , Chief Ted Thin Elk et Val Kilmer [ 13 ] .
  • Dans la chanson ≪ Ghosts Embodied ≫ (Esprits de chairs) du chanteur de folk alternatif amerindien Nahko Bear, qui s’exprime frequemment sur la condition amerindienne aux Etats-Unis, il clame ≪  I’m a two-legged bent at Wounded Knee  ≫ (≪ Je suis un deux-jambes agenouilles a Wounded Knee ≫).
  • Dans la mini-serie de 2005 Into the West le massacre de Wounded Knee clot le sixieme et dernier episode.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ Brown 2009 .
  2. ↑ Massacre de Wounded Knee (29 decembre 1890) .
  3. ↑ Ghost Dance / Danse des Esprits (Fantomes) .
  4. ↑ La Danse des Esprits au-dela de Wounded Knee : un episode historique signifiant de l’expression du mineur et du tiers-espace .
  5. ↑ Joelle Rostkowski, lors de l'emission La fabrique de l'histoire sur France Culture, le 14 septembre 2011 .
  6. ↑ ≪Incidents of the Wounded Knee Fight≫ du lieutenant James D. Mann .
  7. ↑ a b c d e et f Erin Blakemore, ≪  Wounded Knee : 130 ans apres, la verite sur le massacre de centaines d'Amerindiens  ≫, sur National Geographic , (consulte le )
  8. ↑ Les peuples amerindiens .
  9. ↑ Le massacre de Wounded Knee : les images .
  10. ↑ USA ? La reserve indienne de Pine Ridge ? South Dakota .
  11. ↑ Howard Zinn , Une histoire populaire des Etats-Unis. De 1492 a nos jours , Agone, 2002, p. 592.
  12. ↑ Album : Rouge comme la neige .
  13. ↑ Lors d'une enquete dans les Badlands du Dakota sur le meurtre d'un Sioux Oglala, un jeune agent du FBI, Raymond Levoi, d'origine indienne mais qui ne veut pas le savoir, va etre adopte par une militante indienne et un vieux sorcier qui vont se charger de son education et reveiller en lui le sens des valeurs et des traditions oubliees .

Annexes [ modifier | modifier le code ]

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Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

temoignages de premiere main d’Indiens lakotas sur le massacre.
  • David Cornut, Little Big Horn, autopsie d'une bataille legendaire , Parcay-sur-Vienne, Anovi,
un chapitre entier sur le massacre du point de vue amerindien et americain.

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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