Mascate
(en
arabe
:
????
/
masqa?
), egalement connue en tant que
Muscat
, est la
capitale
d'
Oman
.
Mascate s'etend largement hors des limites de son gouvernorat. Avec leurs 25 000 habitants, l'ancien petit port et la vieille ville de Mascate, sont a l'origine de la plus grande agglomeration du pays avec une population dans l'
aire metropolitaine
de 1 090 797 habitants en 2008. Le chiffre depasse ainsi de plus de 250 000 habitants la population recensee en 2010 dans le seul
gouvernorat de Mascate
, qui s'etend sur une superficie de 3 500
km
2
.
La capitale accueille le
palais royal de Mascate
, ou siege le
sultan d'Oman
.
Mascate, situee sur la cote du
golfe d'Oman
, est l'une des plus anciennes villes du
Moyen-Orient
. Des tombes de pecheurs, remontant au
VI
e
millenaire
av. J.-C.
sont retrouvees pres du site. De vieilles poteries suggerent des contacts anciens avec la
civilisation de la vallee de l'Indus
et la cite de
Harappa
. La ville portuaire est connue en Occident depuis le
I
er
siecle par le biais des cartes de
Ptolemee
, qui l'appelle
Cryptus Portus
(le port cache) et par
Pline l'Ancien
qui l'appelle
Amithoscuta
.
Elle est ensuite prise par la dynastie
sassanide
, durant le
III
e
siecle, sous le regne de
Shapur
I
er
. Elle passe ensuite sous influence de la dynastie des
Banu Azd
, puis sous celle d'un autre empire du Moyen-Orient, de la dynastie des
Abbassides
, jusqu'au
XI
e
siecle. Son influence grandit sur la mer, avec de nombreux liens commerciaux avec le sous-continent indien, ce qui l'eloigne des Omanais de l'interieur.
Zheng He
, dans son expedition de 1413 a 1415, visite la region. En juin 1507, Mascate est attaquee et prise par le
Portugais
Afonso de Albuquerque
, apres un combat contre les
Perses
, et la perte de la plupart des habitants a la suite de massacres et des pillages. La ville reste sous domination portugaise pendant un grand siecle, sauf pendant le bombardement en 1546 et la double capture de la ville en 1552 puis de 1581 a 1588 par les
Ottomans
. En 1650, une revolte locale chasse les Portugais et lui redonne l'independance.
En 1749, commence le regne de la dynastie des Abu Said, au pouvoir jusqu'a nos jours : conquete du comptoir de
Zanzibar
au
XIX
e
siecle, renommee du Sultanat d'
Oman
pour sa production d'
epices
et son implication dans le commerce d'
esclaves
. Elle gagne ainsi le statut de puissance maritime regionale qu'elle perd definitivement a la fin du
XIX
e
siecle, ainsi que l'ensemble de ses possessions africaines. En 1751, l'
Encyclopedie
de
Diderot
et
d'Alembert
definit ainsi Mascate :
≪ petite ville d’Asie sur la cote de l’Arabie heureuse, avec une citadelle sur un rocher. Elle est habitee par des Maures, des Indiens, des Juifs, & quelques Portugais
[
3
]
. ≫
En 1970 le sultan
Qabous bin Said Al Said
devient le dirigeant du Sultanat d'Oman.
Tsi Levalou (ou Tsy Levalou) est un des derniers heritiers du roi
sakalava
(antakarana) de
Boina
a
Madagascar
. Vers 1820, sous l'influence de ses conseillers Antalaotra, il se convertit a l'islam. Entre 1822 et 1824 (prise de
Majunga
), il est vaincu par
Ramanetaka
, commandant des troupes de
Radama
I
er
, le roi d'Emyrne (
merina
) soutenu par les Britanniques. En fuite, puis place en residence surveillee a
Marovoay
, il continue cependant a fomenter des insurrections contre le roi merina et se rend a
Zanzibar
pour reclamer en vain l'aide de l'Imam de Mascate
[
ref.
souhaitee]
.
Vue panoramique de la ville.
La ville de Mascate est situee dans le nord d'Oman, a
23° 35′ N, 58° 24′ E
, legerement au nord du
tropique du Cancer
.
La ville est bordee a l'ouest par les plaines de la region appelee
Al Batinah
et a l'est par la region orientale,
Ash Sharqiyah
. Le sud, region de Dakhiliyah, se compose de plaines interieures. Enfin, le golfe d'Oman est a la peripherie nord et ouest de la ville. L'eau est profonde tout le long de la cote de Mascate et forme deux ports naturels,
Matrah
et Mascate. La partie occidentale des monts Al Hajar traverse la partie nord de la ville.
Les roches volcaniques sont visibles, composees de
serpentine
et de
diorite
, de Darsait a Yiti. Les roches plutoniques constituent les collines et les montagnes de Mascate, et s'etendent sur environ 48
km
, de Ras Darsait a Jissah. Les roches ignees se composent de
serpentine
, de roches vertes et de
basalte
, typique des roches du sud-est de la peninsule arabique. Au sud de Mascate, les strates des roches volcaniques cassees et deformees, s'elevent jusqu'a 1 800
m
, en Dakhiliyah, dont le Jebel Akhdar, la plus haute chaine montagneuse. Les collines de Mascate sont generalement depourvues de vegetation, mais riches en fer.
La vegetation
halophile
sebkha
desertique est predominante a Muscat. La reserve naturelle de
Qurum
presente des plantes telles que le
macrostachyum arthrocnemum
et
halopeplis perfoliata
. Les recifs coralliens sont courants a Mascate. Des recifs Acropora existent dans les baies abritees des villes satellites de Jussah et Khairan. En outre, a Khairan, des recifs de petites
porites
recifs fusionnent pour former une chaussee plate, visible a maree basse.
Crabes et ecrevisses a epines se rencontrent dans les eaux de la zone de Mascate, tout comme sardines et bonites. Les
glassfish
sont communs dans les estuaires d'eau douce, dont la reserve naturelle de Qurum.
L'
aeroport international de Mascate
est le siege de la compagnie nationale
Oman Air
.
Le port de Mascate, Mina Qaboos, a ete reconverti en zone touristique. Les activites de transport maritime ont ete transferees au port de
Sohar
, a 230 km au nord-ouest de Mascate le 31 aout 2014
[
4
]
.
Edifices religieux, patrimoine et lieux remarquables
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]
Musee de la porte de Mascate
.
La ville possede de nombreuses mosquees, dont la plus reputee est la
Grande Mosquee du Sultan Qabus
, inauguree en 2001 a l'ouest du centre-ville. La Mosquee Ruwi, la Mosquee Said bin Taimur et la Mosquee Zawawi sont egalement connues. Quelques mosquees chiites existent egalement.
L'
opera royal de Mascate
ouvre ses portes le
dans le quartier de
Qurum
. Les visiteurs sont egalement encourages a visiter la vieille ville, notamment le
palais royal de Mascate
, la rue Al Saidiya, le fort Al Jalali donnant sur le port et le fort Al-Mirani.
Les
gratte-ciel
sont interdits a Mascate
[
5
]
.
Quelques exemples de musees :
- Musee national d'Oman
: sur l'histoire et le patrimoine du Sultanat et du territoire.
- Musee Bait Al Zubair
: costumes traditionnels, bijoux, armes, objets de la vie quotidienne, etc., dans une ancienne maison de famille : les Al Zubair.
- Musee franco-omanais
: sur les differentes etapes des relations francaises-omanaises depuis le
XVIII
e
siecle, dans l'ancienne residence des
consuls
de France.
- Musee de la porte de Mascate
.
- Centre d'exposition de petrole et de gaz d'Oman.
- Musee des forces armees du Sultan.
- Aquarium d'Oman et Centre des sciences et des peches maritimes.
- Oman Children's Museum : Musee des Sciences qui s'adresse aux enfants.
- Le disc jockey suedois Tim Bergling, dit
Avicii
, y a ete retrouve mort le 20 avril 2018.
- L'actrice australienne
Isla Fisher
, y est nee le 3 fevrier 1976.
- L'actrice indienne
Sarah-Jane Dias
, y est nee le 3 decembre 1982.
Sur les autres projets Wikimedia :
- (de)
Fred Scholz,
Muscat, Sultanat Oman : geographische Skizze einer einmaligen arabischen Stadt
, das Arabische Buch, Berlin, 1990, 2
vol.
, 456
p.
+ cartes
(
ISBN
3-923446-58-6
)
- (en)
John E. Peterson,
Historical Muscat : an illustrated guide and gazetteer
, Brill, Boston, 2007, 151
p.
+ pl.
(
ISBN
90-04-15266-0
)
- (fr)
Xavier Beguin Billecocq,
Un consul de France a Mascate en 1905
, Paris, 1991, 139 p.
(
ISBN
2-9505663-2-4
)
- (fr)
Collectif, sous la direction de
Jean-Paul Charnay
et
Yves Thoraval
, Sultanat d'Oman : retour a l'histoire, Paris, 2000, 112 p.
(
ISBN
2738462030
)
- (fr)
Denis de Rivoyre
, Mascate (Ed. 1898), 2017, 32 p.
(
ISBN
2013076991
)
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