Mary Baker Eddy , nee le 16 juillet 1821 a Bow dans le New Hampshire , et decedee le 3 decembre 1910 a Chestnut Hill dans le Massachusetts aux Etats-Unis d'une pneumonie ^{[ 1 ]} , est la fondatrice du mouvement de la Science chretienne . En 1875, elle publie Science et sante avec la clef des Ecritures , l'ouvrage fondamental de la Science chretienne. En 1879, elle fonde L’Eglise du Christ, Scientiste (en anglais : The Church of Christ, Scientist ) a Boston ( Etats-Unis ). En 1898, elle cree une societe d'edition qui publie encore de nos jours plusieurs magazines. En 1908, elle cree un journal d'information international le Christian Science Monitor .

Par son œuvre en tant qu'auteure, guerisseuse, professeure, conferenciere, elle est une des premieres femmes a tenir une place dans la vie publique de la societe americaine du XIX ^e  siecle ^{[ 2 ]} . A la suite de l'Exposition internationale du Livre de 1907 a Paris, Mary Baker Eddy est nommee, en reconnaissance du travail accompli, ≪ officier d'Academie ≫ par le gouvernement francais de l'epoque ^{[ 3 ]} .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Quelques dates :

• 1821  : Naissance en Nouvelle Angleterre.
• 1838  : Membre de l'eglise Calviniste.
• 1866  : Grievement blessee a la suite d'une chute et retablie en 3 jours.
• 1875  : Publication de son livre Science et Sante avec la cle des Ecritures.
• 1879  : Fonde la Premiere Eglise du Christ Scientiste, a Boston U.S.A.
• 1907  : Nommee officier d'academie par le gouvernement francais.
• 1908  : Fonde le quotidien d'actualite The Christian Science Monitor.
• 1910  : Deces dans le Massachusetts U.S.A.

Enfance religieuse [ modifier | modifier le code ]

Mary Morse Baker nait le 16 juillet 1821 en Nouvelle-Angleterre a Bow dans le New Hampshire . La plus jeune des six enfants d'Abigail et Mark Baker, elle est elevee dans une famille congregationnaliste ( calviniste ).

De sante fragile, elle ne peut pas suivre une scolarite normale et est instruite jusqu'a l'age de 15 ans par un de ses freres, Albert, avocat. Elle etudie les langues anciennes ( grec , latin et hebreu ). La Bible est au centre de son education et l'etude de ce livre aura d'ailleurs, durant toute sa vie, une place preponderante. ≪ Mary restera marquee par la spiritualite toute sa vie a l'aube de l'adolescence, elle lit regulierement la Bible ^{[ 4 ]} . ≫

Tres jeune, elle est deja convaincue du pouvoir guerisseur de Dieu : ≪ Des mon enfance meme, j’etais poussee, par une faim et une soif des choses divines ? par un desir de quelque chose de meilleur, de plus eleve que la matiere, et en dehors d’elle ? a rechercher diligemment la connaissance de Dieu comme etant le seul grand soulagement toujours present au moment des malheurs humains ^{[ 5 ]} . ≫

Se tournant vers Dieu par la priere, elle obtient, a plusieurs reprises, des guerisons pour elle et pour sa famille. ≪ A douze ans, elle guerit, grace a la priere, d'un acces de fievre qui se declenche apres avoir entendu parler du Jugement dernier et de l'enfer ^{[ 4 ]} . ≪ Les guerisons operees au cours de la jeunesse de Mary etaient simples mais significatives. [...] Une de ces guerisons ≪ extraordinaires ≫ avait ete celle de la blessure a la jambe de Georges Baker ^{[ 6 ]} . ≫

Sa perception de la bonte de Dieu l'amenera a remettre en question un point important de la theologie de l'Eglise calviniste : la predestination . ≪ La jeune fille de Bow repugnait a admettre la damnation eternelle. Elle avait une interpretation moins severe de la Bible que son entourage calviniste. Le sociologue Bryan Wilson la situe du cote de la theologie unitarienne de la bienveillance, de l'optimisme et de la foi au progres ^{[ 7 ]} . ≫

Debut de vie d'adulte marque par de douloureuses epreuves [ modifier | modifier le code ]

En 1841, son frere Albert, qu'elle admire et affectionne particulierement, meurt. Mary est alors agee de vingt ans. Deux ans plus tard, elle epouse George Glover, un entrepreneur. ≪ Le couple s'installe a Charleston en Caroline du Nord. La, elle voit l'esclavage et le desapprouve ≫ ^{[ 8 ]} . Mais six mois apres son mariage son mari meurt de la fievre jaune. De leur union nait un fils George Washington Glover. De retour dans sa famille, la sante de Mary se deteriore encore et elle ne peut pas elever son fils qui est place en nourrice. ≪ Afin d'acquerir un semblant d'independance financiere a l'egard de sa famille, Mary enseigna dans les ecoles privees, lorsque sa sante le lui permettait ^{[ 9 ]} . ≫ Son mauvais etat de sante chronique et ses difficultes personnelles la poussent a approfondir la question de la responsabilite de Dieu dans les souffrances humaines.

En 1853, elle epouse un dentiste, le Dr Daniel Patterson; celui-ci, malgre ses promesses, n'acceptera pas son fils. Et apres douze ans d'un mariage chaotique marque par les infidelites de son mari, elle divorcera.

Rencontre et experimentation de differentes methodes therapeutiques [ modifier | modifier le code ]

Elle est amenee dans ses recherches sur la sante a experimenter differentes methodes. ≪Toujours preoccupee par sa sante et la sante en general, elle s'interessa a des traitements qui vont l'amener a decouvrir l'influence du psychisme sur le corps; le premier est l'homeopathie, une methode tres en vogue a l'epoque, qui semble la soulager. […] Enfin un des elements decisifs dans sa trajectoire est la decouverte du mesmerisme … ≫ ^{[ 8 ]} .

Ses experiences renforcent en elle la conviction que la maladie est de nature essentiellement mentale.

Son experience de l'homeopathie  :

≪ Depuis ses plus jeunes annees, Mary avait essaye differentes theories dietetiques en vogue. A l'approche de la trentaine, elle s'etait mise a etudier des ouvrages sur l' homeopathie . Apres son retour de Caroline du Sud, non seulement elle se soignait elle-meme selon cette methode, mais elle commencait a prescrire ce genre de traitement a d'autres ^{[ 10 ]} . ≫

≪ Croyant aux vertus de la medecine homeopathique, elle la recommande autour d'elle et en participant a un traitement, elle experimente l'effet placebo sur une patiente atteinte d'hydropisie dont l'etat s'ameliore avec des pilules neutres ^{[ 8 ]} . ≫

Des annees plus tard elle ecrit : ≪ Un cas d' hydropisie , condamne par la faculte, tomba entre mes mains. C'etait un cas terrible. On avait eu recours a la ponction, et cependant la malade, couchee dans son lit, avait l'air d'un tonneau. Je prescrivis la quatrieme attenuation d’ argentum nitratum , avec de temps en temps une dose d'une haute attenuation de sulphuris. Son etat s'ameliora sensiblement. Croyant encore quelque peu moi-meme aux theories courantes de la pratique medicale et apprenant que le medecin qui m'avait precedee avait prescrit les memes remedes, je commencai a craindre une aggravation de symptomes en raison de l'usage prolonge de ces remedes, et j'en parlai a la malade; mais elle ne voulut pas consentir a renoncer aux medicaments tant qu'elle etait en voie de guerison. Il me vint alors l'idee de lui donner des pilules non medicinales et d'en observer les effets. Je le fis, et elle continua d'aller mieux. Finalement elle dit qu'elle etait disposee a se passer de son medicament pendant un jour, quitte a en souffrir. Apres cet essai, elle m'informa qu'elle pouvait se passer de pilules pendant deux jours; mais le troisieme jour elle souffrit de nouveau et fut soulagee apres les avoir prises. Elle continua de la sorte, prenant des pilules non medicinales ? et recevant ma visite de temps en temps ? mais n'employant pas d'autres moyens, et elle fut guerie ^{[ 11 ]} . ≫

≪ Mary en conclut que la foi du patient dans la prescription est plus importante que les composants chimiques qu'elle contient ^{[ 8 ]} . ≫

Son experience du mesmerisme et du magnetisme :

En 1862, Mary Patterson apprend que son fils George participe a la guerre de Secession et que son mari a ete capture par les Sudistes.

A Portland, le Dr Phineas Quimby pratique le magnetisme . Mary toujours tres malade et attentive a tous les remedes susceptibles de la guerir, tente de le rencontrer. ≪ Au debut, mon etat s'ameliora de facon merveilleuse grace a son traitement ≫ , ecrivit plus tard Mary Baker Eddy. ≪ Comme elle l'avait fait pour l'homeopathie, elle essaie de comprendre le modus operandi de cette cure. Elle retourne donc interroger son ≪ sauveur ≫ a plusieurs reprises. Mais cet homme ne donne pas de reponses satisfaisantes a ses questions ^{[ 12 ]} . ≫

Pour Mary Baker Eddy, l'homeopathie et le mesmerisme applique de Quimby prouvent qu'il existe une ≪ causalite mentale ≫. Cependant, de toutes ces methodes, elle ne recoit aucune guerison permanente. Petit a petit, elle prend ses distances vis-a-vis du mesmerisme et continua ses propres recherches.

Phineas P. Quimby ,  presente comme le pere du Penser Nouveau ( New Thought ), aurait ete selon certains critiques le veritable fondateur de la Science Chretienne. Cependant des recherches menees par l’ecrivain americain Gillian Gill basees sur des manuscrits de P. P. Quimby non publies ont mis un terme a cette polemique qui avait commence en 1883 ^{[ 13 ]} .

Ayant toujours l'intuition que Dieu a le pouvoir de guerir, elle continue avec perseverance a etudier les textes bibliques. 

≪ Pour ce pelerin dans le desert, la Bible etait en effet sa ≪ carte et sa boussole. ≫ Au cours de ses annees solitaires ou elle est presque toujours contrainte a garder le lit, elle consacre la plupart de son temps a l'etudier ^{[ 14 ]} . ≫

Decouverte de la Science Chretienne [ modifier | modifier le code ]

En 1864, son mari Mr Patterson est libere. Le couple s'installe a Lynn dans le Massachusetts.

Recit

Selon son recit, en fevrier 1866 , Mary Baker fait une mauvaise chute sur un trottoir recouvert de glace et reste inanimee. Le medecin diagnostique une commotion cerebrale et une paraplegie consecutive a une dislocation de l’epine dorsale ^{[ 12 ]} . A sa demande, on la transporte chez elle et son etat empire. Alors qu’on la croit mourante, elle demande a rester seule avec sa Bible.

Voici comment Mary Baker Eddy decrit la suite : ≪ Le troisieme jour apres l’accident, je demandai ma Bible et l’ouvris au chapitre neuf de Matthieu, verset 2. Pendant que je lisais, la Verite qui guerit se fit jour dans mon esprit, et le resultat fut que je me levai, m’habillai et que, par la suite, je fus en meilleure sante que je ne l’avais ete auparavant. ≫ ^{[ 15 ]} .

Elle consacre les trois annees qui suivirent, de 1866 a 1869, a une etude approfondie de la Bible et travaille a comprendre et a demontrer ce systeme de guerison qu’elle appelle Christian Science (Science Chretienne).

Durant cette periode, ses possibilites financieres sont limitees, elle passe d’une pension a l’autre, tout en continuant a developper ses idees par la priere et l’etude de la Bible, en pratiquant la guerison et en enseignant autour d’elle. ≪ En 1868, Mary Baker Eddy, qui s'appelait alors Mme Glover, cherchait une comprehension profonde du Principe et des regles de la Science divine qui l'avait guerie. La Bible etait son seul livre de reference et elle operait des guerisons en accord avec les lois divines qu'elle avait decouvertes dans les Ecritures ≫ ^{[ 16 ]} .

Ainsi par rapport a Phineas Quimby et a l'homeopathie, Mary Baker Eddy, en concevant la Science de la guerison-Entendement, offre un changement de perspective. Bien qu'au debut, elle accepte de ses eleves qu'ils pratiquent  l'imposition des mains, peu a peu, elle prend ses distances vis-a-vis du mesmerisme, pour finalement le condamner. ≪ Pourquoi cette rupture ? L'auteur de Science et Sante ajoute un troisieme terme a la relation entre le guerisseur et le patient : Dieu ou le Principe divin devient le seul responsable de la guerison. Dans cette perspective, le mesmerisme est une pratique non religieuse qu'elle rejette de plus en plus vivement ≫ ^{[ 17 ]} .

≪ La premiere ecole de guerison-Entendement en Science Chretienne fut ouverte par l'auteur avec un seul eleve a Lynn, Massachusetts, vers 1867 ≫ ^{[ 18 ]} .

En 1870, elle obtient le copyright d'une brochure ecrite pour ses eleves intitulee ≪ Science of Man ≫ ( La science de l’homme ).

Mary Baker Eddy affirme que la Science Chretienne est un systeme metaphysique et scientifique de guerison etabli sur des lois divines universelles. Elle ecrira plus tard : ≪ La guerison physique par la Science Chretienne resulte, aujourd'hui comme au temps de Jesus, de l'operation du Principe divin, devant laquelle le peche et la maladie perdent leur realite dans la conscience humaine et disparaissent aussi naturellement et aussi necessairement que les tenebres font place a la lumiere et le peche a la reforme. Aujourd'hui, comme autrefois, ces œuvres puissantes ne sont pas surnaturelles, mais supremement naturelles. Elles sont le signe d'Emmanuel, ou ≪ Dieu avec nous ≫ ? une influence divine toujours presente dans la conscience humaine… ≫ ^{[ 18 ]} .

Publication de Science et Sante avec la Clef des Ecritures [ modifier | modifier le code ]

En 1875, elle publie Science et Sante avec la Clef des Ecritures qui est l’ouvrage fondamental de la Science chretienne et en contient l’expose complet.

Mary Baker Eddy passe les quarante dernieres annees de sa vie a reviser cet ouvrage ; il y aura six revisions majeures dont la derniere en 1907. Elle ecrit : ≪ J'ai revise SCIENCE ET SANTE uniquement pour donner une expression plus claire et plus complete de sa signification originale ≫ ^{[ 19 ]} .

Ce livre ≪ ... sera constamment reedite sous le titre plus complet de Science et Sante avec la Clef des Ecritures. Cet ouvrage constitue la base de la Science Chretienne ≫ ^{[ 20 ]} . Il est aujourd’hui traduit en 17 langues ainsi qu’en braille.

Travail de fondation [ modifier | modifier le code ]

Fondation d'une Eglise

En 1876, Mary Glover cree, avec ses premiers eleves, une Association scientiste chretienne.

En 1877, elle epouse Asa Gilbert Eddy, l'un de ses eleves qui fut le premier etudiant a se declarer publiquement praticien de la Science Chretienne.

Avec son Association d'eleves, Mary Baker Eddy fonde, a Boston, l'Eglise du Christ, Scientiste, son but etant d'≪ organiser une eglise destinee a commemorer la parole et les œuvres de notre Maitre (Jesus-Christ), et a retablir le christianisme primitif et son element perdu de guerison ≫ ^{[ 21 ]} .

En juin 1879 , est obtenue l'autorisation legale d'etablir cette eglise dont Mary Baker Eddy est, a la demande des membres, le pasteur.

En 1892, elle reorganise son Eglise dont les regles et les statuts sont consignes dans son livre : ≪ le Manuel de l'Eglise ≫. Desormais tous les scientistes chretiens peuvent en devenir membres et pas seulement ceux qui habitent a Boston.

Publications [ modifier | modifier le code ]

En 1883, elle publie la revue mensuelle The Journal of Christian Science et en 1898 la revue hebdomadaire The Christian Science Sentinel .

En 1908, elle fonde le quotidien international non-religieux The Christian Science Monitor .

Reconnaissance [ modifier | modifier le code ]

• En 1893, la Science Chretienne est presentee au Parlement des Religions Mondiales a Chicago ( Mary Baker Eddy , Gillian Gill, Pereus Books, 1998, p.xxxiii).
• Lors de l’Exposition internationale du livre de Paris en 1907 , le gouvernement francais, represente par Aristide Briand , nomme Mary Baker Eddy ≪ Officier d’academie ≫.
• En octobre 1995 , elle fait partie des dix huit femmes selectionnees pour figurer au pantheon americain des femmes celebres.
• Le 25 septembre 2002 , le Congres des Etats-Unis adopte a l’unanimite une resolution affirmant que Mary Baker Eddy ≪ a occupe le devant de la scene internationale de son vivant en tant que fondatrice de la Christian science et [qu’elle] a ete la premiere femme aux Etats-Unis a fonder et a diriger une religion qui est devenue un mouvement international dont les membres se comptent dans 139 pays ≫. De nombreuses resolutions similaires ont ete adoptees dans divers Etats et diverses municipalites des Etats-Unis.

Hommage [ modifier | modifier le code ]

• Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Ouvrages traduits en francais [ modifier | modifier le code ]

• Ce que dit notre leader. What our leader says , Boston, 1933, 4 p.
• Quatre messages a l'Eglise mere , Boston, The First Church of Christ, scientist, 1993, 170 p.
• Livret trimestriel de la Science chretienne (Lecons bibliques) , 1935
• Pensees inspirees pour de meilleures relations. Citations de Mary Baker Eddy , Christian science committee on publication for France, 2003, 117 p.
• Hymnaire de la Science chretienne, renfermant sept poemes ecrits par la reverende Mary Baker Eddy , The Christian science publishing society, 1973, IV-395 p.
• Unite du Bien ,The Christian science Board of Directory, 1955 (renewed, 1983), 64 p.
• Rudiments de la Science divine , The Christian science Board of Directory; 1918, 1928, 1974 (renewed, 1946, 1956, 2002), 17 p.

Etudes sur Mary Baker Eddy [ modifier | modifier le code ]

• Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Discovery , Mary Baker Eddy: The Years of Trial , et Mary Baker Eddy: The Years of Authority .
• Mary Baker Eddy, Speaking for herself ( ISBN   0-87952-275-5 )
• Gillian Gill, ( ISBN   0-7382-0227-4 ) , 1999 , Mary Baker Eddy (Radcliffe Biography Series)
• Stephen Gottschalk, Rolling Away the Stone (Indiana Press, 2006)
• Mary Baker Eddy, une vie consacree a la guerison spirituelle , 2003 (www.sciencechretienne.ch)
• Stefan Zweig , La guerison par l'esprit (triple biographie de Mesmer, Mary Baker Eddy, Freud)
• Mark Twain , La Science chretienne
• Louise A. Smith, Mary Baker Eddy, Decouvreur de la Science Chretienne , The Christian science publishing society, 1992, 162 p.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Lieux de sepulture des fondateurs des religions du monde
• Mary Baker Eddy House

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressources relatives a la musique  :
  • Discography of American Historical Recordings
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