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Marie-Joseph Bonnat
(
Grieges
,
-
Tarkwa
,
) est un explorateur francais.
Ne dans une famille tres modeste, il devient cuisinier et s'embarque en 1866 sur le
Joseph-Leon
commande par
Charles Girard
. Lorsque ce dernier meurt dans le delta du
Niger
, il demande a etre debarque sur la
Cote de l'Or
. Il va alors s'enfoncer dans l’interieur et fonder un comptoir de traite a
Ho
ou est fixee une mission protestante.
Fait prisonnier par les
Ashantis
qui tuent ses compagnons (
), il est emmene a
Koumase
ou il devient l'ami et le conseiller du roi. Durant les cinq annees de sa captivite, il va ainsi apprendre les langues et les mœurs des Achanti et de leurs voisins.
Les troupes britanniques le liberent en 1874. Il regagne alors la France ou il tente en vain de trouver un commanditaire pour reprendre son commerce en
Afrique
. Reparti pour la
Cote de l'Or
en 1875 pour le compte d'une maison britannique mais avec le soutien de la
Societe de geographie
, il se met au service des Achanti a
Koumassi
et participe avec eux a plusieurs expeditions contre des tribus voisines. Il explore ainsi de nombreuses villes comme
Atabobo
ou
Salaga
qu'il est le premier europeen a atteindre et dont il fixe la position exacte.
Il explore aussi pres de trois cents kilometres du cours de la
Volta Blanche
(1876) et devient en 1877 directeur d'une societe miniere franco-anglaise. En compagnie de
Edmond Musy
, il exploite ainsi avec succes les mines d'or de l'
Ankobra
.
A son retour en France en 1880, il est devenu riche et se marie. Mais il meurt des suites d'une maladie contractee en Afrique.
Il est inhume a
Pont-de-Vaux
.
- P. Tournafond,
Un Eldorado africain et les explorations de M. J. Bonnat sur la cote de Guinee
, 1877
- J. Gros,
Voyages, aventures et captivite de J. Bonnat
, 1884
- Numa Broc
,
Dictionnaire des Explorateurs francais du
XIX
e
siecle
, t.1,
Afrique
, CTHS, 1988,
p.
35
- Claude-Helene Perrot
, Albert von Dantzig,
Marie-Joseph Bonnat et les Ashanti : Journal (1869-1874)
, 1995
- Christiane Owusu-Sarpong,
L'ecriture metissee de Marie-Joseph Bonnat dans son journal (1869-1874)
,
Journal des africanistes
,
n
o
1, vol.66, 1996,
p.
225-254
(
Lire en ligne
)
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