Malena
est un
film italo
-
americain
realise par
Giuseppe Tornatore
, sorti en
2000
, avec
Monica Bellucci
et
Giuseppe Sulfaro
(it)
[
1
]
.
Au printemps
1940
,
Mussolini
a declare la guerre a la
France
et au
Royaume-Uni
. En
Sicile
, la ville (fictive) de Castelcuto est en liesse. Renato Amoroso, un garcon de treize ans, est heureux pour d'autres raisons. Il vient de recevoir sa premiere
bicyclette
et de tomber sous le charme de Malena, une ravissante veuve de guerre qui fait tourner la tete a tous les hommes du village, qui lui vaut en retour la haine des epouses jalouses. Renato, litteralement envoute, la suit partout avec son velo. Mais Malena est victime de l'ostracisme et des convoitises des habitants de Castelcuto. Le jeune garcon va trouver le moyen de l'aider, et grace a elle, il apprendra les lecons de la vie.
L'histoire se passe a Castelcuto, une localite fictive
sicilienne
, pendant la
Seconde Guerre mondiale
. A l'instar de ses camarades de classe, Renato Amoroso, age de treize ans et vivant chez ses parents avec sa sœur ainee, est subjugue par la beaute eblouissante de Maddalena Scordia, surnommee Malena, la femme la plus belle et la plus convoitee du pays. Elle habite seule depuis peu, son mari etant parti pour le front : chaque jour le jeune garcon se rend a bicyclette aupres de chez elle pour pouvoir la guetter et l'admirer secretement. Mais dans la dure realite sicilienne, la beaute de Malena represente pour elle une malediction et un fardeau puisque, devenue le fantasme sexuel de chaque homme du pays, elle s'attire en retour la haine de chaque epouse, qui voit le desir que leur mari eprouve pour cette femme.
L'amour que Renato ressent pour Malena est tout au contraire profond et sincere et elle devient pour lui une obsession, alors que son jeune age l'empeche de declarer sa flamme. Il commence alors a l'epier continuellement, a la suivre, et en vient meme a lui voler un jour une piece de sous-vetement qu'elle avait etendue dans le jardin. Malena ne se preoccupe pas des vilaines rumeurs qui circulent sur elle et continue sa difficile vie. Pire, a cause de tous ces racontars infondes sur son compte, son pere la chasse de la maison et lui tourne le dos, au nom de l'honneur de la famille.
Arrive un jour une terrible nouvelle : l'annonce que son mari est mort a la guerre. Voila Malena maintenant veuve et sans pere : pour une femme belle comme elle, n'avoir personne pour la proteger equivaut a se retrouver sans defense, aussi bien contre la haine des femmes jalouses que devant la convoitise sexuelle de leurs maris. Des rumeurs ignobles courent et se multiplient : la rumeur bruisse que cette femme, maintenant qu'elle est devenue veuve et sans ressources, a monnaye ses faveurs a une foule d'hommes de la ville. Malena tente vainement de se defendre contre ces attaques calomnieuses mais, sous l'accusation fallacieuse d'adultere, elle est trainee devant le tribunal par une dame agee, femme d'un dentiste celebre (auquel a meme ete accorde l'honneur d'arracher une dent au duce) qui obtient gain de cause. Le supplice de Malena se poursuit avec son viol commis par son propre avocat. Ce dernier desirait ardemment l'epouser, mais sa mere s'y etait farouchement oppose a ce mariage, ne voulant pas voir son fils aupres d'une trainee (≪
donnaccia
≫ en italien).
Seule a present, sans argent ni ami (pour manger, elle doit payer un paysan en lui donnant ses cheveux), elle endure tout dans la souffrance jusqu'au moment ou elle se rend compte que son unique salut dans cette periode de guerre ne peut venir que de sa beaute : elle change d'aspect et de comportement et, bien a contrecœur, elle decide de survivre en vendant son corps aux hommes les plus en vue de la region. Renato, bouleverse, voudrait la defendre contre tous mais il en est incapable et continue seulement a chercher a se faire voir et a penser a elle pendant ses nuits d'insomnie, se masturbant sans arret pendant qu'il imagine Malena, suivant les cas, comme la Jane de Tarzan, comme Cleopatre, comme la cherie du gangster ou la jolie pin-up des calendriers erotiques.
Entre-temps les evenements de la guerre se precipitent et les Allemands envahissent Castelcuto : pendant quelques mois Malena se prostitue a tous les soldats allemands en meme temps qu'une autre femme fatale du pays, qui auparavant avait ete la maitresse du baron. Mais, lorsqu'en 1943 les Allemands sont chasses et debarquent a leur tour les Americains, son destin change : les femmes du pays, toujours jalouses et remplies de haine contre Malena, utilisent le pretexte de la collaboration pour la lyncher publiquement en lui coupant les cheveux et en la laissant pour morte. Dans son etat lamentable, elle regarde tous les hommes de la ville et se met a hurler comme pour leur reprocher de ne l'avoir pas defendue apres leur convoitise envers elle.
Humiliee et meurtrie, Malena quitte la ville et se refugie a
Messine
. A la surprise de tous, son mari que tout le monde croyait mort revient a Castelcuto. Il a perdu un bras et contracte aux Indes une maladie qui a failli l'emporter. Ne trouvant pas Malena au domicile conjugal, il la cherche desesperement en ville, se voit repousse et mis a l'ecart par les memes hypocrites qui, quand il etait absent, n'avaient cesse de courir apres de sa femme. Renato, muri et peine en voyant la solitude dans laquelle vit cet homme, lui raconte tout dans une courte lettre qu'il signe de son seul prenom, et dans laquelle il conclut qu'il l'a vue partir pour Messine.
Le film se conclut un an plus tard : Renato, qui a grandi, est maintenant fiance avec une fille du meme age que lui. Il voit Malena et son mari traverser la place principale de la ville. Renato sourit legerement, parce que dans le retour de Malena, il voit la revanche de l'amour, qui triomphe de la guerre et d'un passe qui l'avait souillee. Son mari l'aime authentiquement et c'est sans la moindre gene qu'il se promene avec elle, ayant bien conscience que la vie a ete difficile a la fois pour lui et pour sa femme, jetee dans la solitude en pleine guerre. Malena enfin va au marche et, apres un instant d'hesitation, toutes ces femmes qui l'avaient jadis haie et l'avaient regardee avec mepris et envie, s'empressent desormais de la saluer, ce qui annonce des rapports sans acrimonie. Renato la regarde rentrer chez elle avec ses courses du marche :
≪ Encore aujourd'hui, conclut le jeune alors devenu vieux, elle est la seule que je n'ai jamais oubliee ≫
.
Il existe au moins deux versions du film : le montage italien que l'on peut considerer comme le
director's cut
, sorti en Europe et d'une duree de 109 minutes, et le montage americain, sorti aux Etats-Unis, d'une duree de 92 minutes. Dans la version americaine, la societe de production Miramax a principalement coupe 4 scenes completes des reves erotiques de Renato et un reve qui a ete raccourci
[
2
]
. Malgre cette censure d'un total de 16 minutes, le film est classe R par la
MPA
pour son contenu a caractere sexuel/nudite, le langage et la violence. En Italie et en France, le film est classe tous publics
[
3
]
.
En France le film n'a attire que 106 826 spectateurs en salles
[
4
]
. Il est note 6,4/10 par Sens Critique et 3,2/5 par les spectateurs Allocine.
Le film remporte le Grand Prix des Journees Romantiques de Cabourg (2001). Il est nomme aux Oscars (meilleure musique de film, meilleure photographie), aux Golden Globe (meilleure musique, meilleur film en langue etrangere) et dans de nombreux festivals.
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