La
mecanique
en tant que technique ou activite
industrielle
, est l'ensemble des activites, methodes et techniques liees a la conception de structures (charpentes, coques, batis,
etc.
),
machines
ou de mecanismes.
Ces activites regroupent l'etude, la conception, la fabrication, la maintenance et la deconstruction de toute structure ou dispositif (
moteurs
,
vehicules
,
etc.
) produisant ou transmettant un mouvement, une force, ou une deformation. On parle ainsi de
genie mecanique
, de
mecanique automobile
, de
mecanique navale
,
etc.
Si la
prehistoire
de la construction mecanique se confond avec l’histoire de l’humanite ? le premier
moulin a eau
remonterait au
V
e
siecle
av. J.-C.
, et l’on se perd en hypotheses sur l’invention de la
roue
? son essor ne debute qu'a l'
ere moderne
.
Il importe de distinguer la
mecanique en tant que science
de la mecanique en tant que technique.
La premiere apparait des l'
Antiquite
, chez les Grecs,
Archimede
et
Aristote
pouvant etre consideres comme les premiers grands
mecaniciens
de l'histoire
[
1
]
. Lors de la
Renaissance
apparaissent les premiers
ingenieurs
, essentiellement preoccupes d'ameliorer les techniques d'
armement
. Les carnets de dessins de
Leonard de Vinci
constituent en la matiere une reference de choix
[
2
]
. Au
XVII
e
siecle,
Galilee
puis
Newton
jettent les bases de la
mecanique classique
.
XX
e
siecle, les femmes ont joue un role important dans la fabrique de pieces mecaniques destinees a l'armement.
Ruby Loftus vissant un manchon de culasse
, tableau de
Laura Knight
, 1943.
Au
XVII
e
, en effet, l’invention de l’Anglais
Newton
donne le coup d’envoi d’une approche raisonnee de la construction mecanique, mais ce n’est qu’au
XIX
e
, avec l’Allemand
Wohler
, que le genie mecanique prend tout son essor.
Mais c'est quand le
travail
est erige en
valeur
, au
XVIII
e
siecle, lors de la
Revolution industrielle
et des debuts de la
division du travail
, que la construction mecanique fait son apparition et se developpe de facon spectaculaire, son objectif premier etant de concevoir des
outils
permettant de faciliter et optimiser le
travail
afin d'accroitre la
productivite
[
3
]
.
Pendant la premiere moitie du
XX
e
siecle, la naissance de l'
automobile
et des
avions
en Europe, aux
Etats-Unis
puis au
Japon
provoquent un developpement considerable de la mecanique. Les deux
Guerres mondiales
contribuent a ce que ces pays mettent a profit le
progres technique
pour renforcer les infrastructures d'armement. Des populations entieres sont mobilisees dans les
chaines de montage
, notamment les femmes, qualifiees alors de "
munitionnettes
"
[
4
]
.
Durant la seconde moitie du
XX
e
siecle, la mecanique connait une mutation decisive, son alliance avec l'
informatique
et l'
electronique
donnant naissance a une nouvelle branche, la
mecatronique
, et s'epanouissant dans la
robotique
.
Envisager de rendre compte de l’ensemble des realites de la construction mecanique du
XXI
e
siecle, c’est considerer d’emblee le caractere industriel d’une activite incluant les technologies les plus diverses, de l'electricite a l'informatique, et recouvrant les besoins de la construction de vehicules terrestres, aeriens, spatiaux, ainsi que les machines permettant de construire ces machines.
Cependant, la construction mecanique reste au cœur de l’industrie, tant d’un point de vue historique (jusqu’aux
annees 1950
, la conception de produits industriels est essentiellement percue au travers de la ≪ mecanique ≫) que d’un point de vue structurel (si diverses soient les technologies, la conception d’un produit industriel restera toujours tributaire de considerations liees a la resistance mecanique).
Le calcul de
mecanique generale
(newtonienne) permet de connaitre les actions mecaniques exterieures a tout ou partie d’un systeme mecanique, tandis que le calcul de mecanique appliquee, associe a la connaissance de la
resistance des materiaux
(
Wohler
) permet d’en verifier la
securite
.
On distingue dans la construction mecanique : les
procedes de fabrication
, les methodes et les elements d'assemblages, les actionneurs, les elements de transmission.
Liste de techniques de mecanique industrielle
[
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]
- ↑
Bertrand Gille,
Les mecaniciens grecs. La naissance de la technologie
, Seuil, 1984.
- ↑
Bertrand Gille,
Les Ingenieurs de la Renaissance
, Seuil,
coll.
≪ Points Sciences ≫, 1978.
- ↑
Jacques Ellul
,
Metamorphose du bourgeois
, 1967 (ouvrage reedite).
- ↑
Marie Gatard et Fabienne Mercier-Bernadet,
Combats de femmes, d'une guerre a l'autre
, Sceaux, Esprit des livres, coll. ≪ Images d'histoire ≫, 2009
Sur les autres projets Wikimedia :
- Rene Dugas
,
Histoire de la mecanique
, 1950 (reed.
Jacques Gabay
, 1996, 2000).
- Bertrand Gille
,
Les mecaniciens grecs. La naissance de la technologie
, Seuil, 1984.
- Claudine Fontanon (dir.),
Histoire de la mecanique appliquee. Enseignement, recherche et pratiques mecaniciennes en France
, ENS-LSH, 2002.
Formation des concepteurs specialistes de la construction mecanique
: