Lucain
(en
latin
Marcus Annaeus Lucanus
), ne le
a
Cordoue
, en
Hispanie ulterieure
, et mort le
, est un poete
latin
dont la seule œuvre conservee,
La Pharsale
, est une epopee sur la guerre civile ayant oppose
Jules Cesar
a
Pompee
entre 49 et 48 av. J.-C. Il se suicide a 25 ans, sur l'ordre de Neron.
Issu d’une
famille equestre
de lettres : petit-fils de
Seneque le Rheteur
, fils d'Annaeus Mella et neveu de
Seneque le Jeune
(le philosophe).
Vers 40, la famille de Lucain va a Rome et il y recoit une education digne de l'elite romaine. Il est notamment l'eleve du philosophe stoicien
Lucius Annaeus Cornutus
aux cotes du poete satirique
Perse
.
Apres des etudes superieures a
Athenes
, il revient a Rome entre autres a la demande de l'empereur
Neron
. Grace au credit de son oncle et a son talent precoce, il gagne un temps les faveurs de Neron qui lui octroie a titre honorifique la questure puis l'augurat en 59. L'empereur lui donne aussi la palme lors des jeux neroniens de l’annee
60
pour avoir presente un poeme d'eloge a son sujet. En 62 ou 63, il publie les trois premiers livres de son epopee le
Bellum civile
(≪ La Guerre civile ≫), que la tradition a perennise sous le titre de
Pharsale
.
La popularite et les succes litteraires de Lucain rendent Neron jaloux, qui interdit a Lucain de continuer de lire ses œuvres en public. Le jeune homme entre, en
65
, dans la
conjuration de Pison
, pour se venger de l'empereur aux dires de
Tacite
(
Annales 15
, 56-57) et de Suetone. Quand le complot est decouvert, Lucain, comme son oncle et son pere, recoit l’
ordre de s’ouvrir les veines
(Tacite,
Annales
15, 70). Il ne put alors terminer son epopee, dont les livres 4 a 10 (le
10
e
est incomplet ou inacheve) furent publies apres sa mort.
Malgre son jeune age, Lucain fut un auteur prolifique. Mais la plus grande partie de son œuvre ? lettres, discours, poemes ? est
perdue
[
1
]
. Seuls subsistent quelques titres d'œuvre mentionnes par Vacca :
- des eloges de
Neron
;
- un poeme hostile contre Neron ;
- des silves en dix livres (improvisations melees) ;
- des saturnales (dialogues a l'occasion des
fetes romaines du meme nom
) ;
- des livrets de ballets :
Salticae fabulae
;
- un discours contre Octavius Sagitta ;
- des
epigrammes
;
- une declamation en prose sur l'
incendie de Rome
;
- des lettres sur la
Campanie
;
- une tragedie inachevee sur
Medee
:
Medeia
;
- un poeme sur la ville d'
Ilion
:
Iliacon
;
- un poeme sur son epouse Polla ;
- un poeme sur
Orphee
;
- une descente aux Enfers :
Καταχθ?νιον
, il se peut que ce soit le meme poeme que celui sur Orphee.
Les trois derniers sont connus par le poeme que
Stace
(
Silves
, 2, 7) a ecrit pour celebrer l'anniversaire de la mort de Lucain. Deux poemes anonymes fragmentaires, les
Carmina Einsidlensia
, concus pour les
Neronia
, potentiellement des declamations anti-Neron se cachant derriere un eloge, furent attribues a Lucain mais la critique moderne indique que ce sont des hypotheses impossibles a confirmer
[
2
]
.
Seul subsiste le
Bellum civile
(generalement appele
Pharsale
). C'est une epopee en 10 chants, demeuree inachevee. Cette œuvre devait sans doute comporter originellement 12 chants et s'achever sur le suicide de
Caton d'Utique
ou l'
assassinat de Cesar
, constamment fustige par Pompee. C'est du chant
IX
v. 985, ou figure l'expression
Pharsalia nostra
, dont la tradition a tire le titre apocryphe de
Pharsale
, ville ou
Cesar avait vaincu Pompee
.
Texte integral de La Pharsale
, traduction de Marmontel, completee par M. H. Durand (1865-.
- J. Brisset,
Les Idees politiques de Lucain
, Paris, Les Belles Lettres, 1964
- E. Cizec,
L'Epoque de Neron et ses controverses ideologiques
, Leiden, Brill, 1972
- Jean-Christophe de Nadai,
Rhetorique et poetique dans
La Pharsale
de Lucain
, Louvain, Peeters, 2000
- B.-M. Marti, ≪ La structure de
La Pharsale
≫, in
Entretiens sur l'Antiquite classique
, volume 15, Lucain, Geneve, 1968
- J.-C. Ternaux,
Lucain et la litterature de l'age baroque en France - citation, imitation et creation
, Paris, Champion, 2000.
- ↑
Henri Bardon,
La litterature latine inconnue: Tome II: L'Epoque imperiale
, Paris, klincksieck, 1953, chap. III ≪ Au Temps des Julio-Claudiens ≫ (note 2).
- ↑
Consolation a Livie. Elegies a Mecene. Bucoliques d'Einsiedeln
, Paris, les Belles lettres,
coll.
≪ Collection des universites de France. Serie latine ≫,
,
p.
129-149
.
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