Cet article ne cite pas suffisamment ses sources ( novembre 2016 ).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de reference ou si vous connaissez des sites web de qualite traitant du theme aborde ici, merci de completer l'article en donnant les references utiles a sa verifiabilite et en les liant a la section ≪  Notes et references  ≫.

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Marie Pierre Louis de Frotte
Louis de Frotte , peinture de Louise Bouteiller , 1822.
Surnom	Blondel
Naissance	5 aout 1766 Alencon
Deces	18 fevrier 1800 (a 33 ans) Verneuil-sur-Avre
Origine	Francais
Allegeance	Royaume de France Armee des emigres Chouan
Grade	Marechal de camp
Annees de service	1781 ? 1800
Commandement	Armee catholique et royale de Normandie
Conflits	Guerres de la Revolution Chouannerie
Distinctions	Chevalier de Saint-Louis
modifier

Marie Pierre Louis de Frotte , surnomme ≪  Blondel  ≫, ne le 5 aout 1766 a Alencon et fusille le 18 fevrier 1800 a Verneuil-sur-Avre , est le chef de la chouannerie normande .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Louis est un fils de Pierre Henry de Frotte, ecuyer , sieur de la Rimbliere, et d'Agathe de Clairambault, maries a Port-Louis , en Bretagne, le 15 octobre 1765 . La famille de Frotte est originaire de Couterne en Normandie , elle a accede a la noblesse par la charge de secretaire du roi en 1541 ^{[ 1 ]} .

Le comte Louis de Frotte commence sa carriere militaire en 1781 au regiment Colonel-General . Officier d'infanterie lorsque eclate la Revolution , jeune, ardent et d'un caractere decide, il s'en montra de bonne heure l'adversaire et se trouve mele a la rixe dite "des Quatre regiments" a Lille (8 avril 1790), au cours de laquelle son regiment fait la fusillade dans les rues aux cotes des chasseurs de Normandie contre les soldats du Royal des Vaisseaux et de La Couronne infanterie , partisans des idees revolutionnaires. En l'absence des colonels des deux regiments, Frotte les commande par interim en qualite de plus ancien officier present ^{[ 2 ]} .

Envoyes a Dunkerque, les officiers de Colonel-General emigrent a l'annonce de l'arrestation du Roi a Varennes, dans la nuit du 24 au 25 juin 1791, en compagnie de quelques-uns de leurs homologues du regiment de Viennois. Louis de Frotte est de ceux-la ^{[ 3 ]} . Passe dans l’ armee de Brunswick , il s'engage dans une unite emigre nouvellement formee, les Chevaliers de la couronne ^{[ 4 ]} . Il combat l’armee republicaine a la bataille de Valmy avant de se retirer en 1792 en Italie puis en Allemagne .

L'insurrection en Bretagne [ modifier | modifier le code ]

En Angleterre , il sert dans le regiment des Chevaliers de la couronne du vicomte de Bussy et prepare l’insurrection de sa province natale. Voulant signaler son devouement pour la cause des Bourbons , il sollicita vivement a Londres , en 1794, aupres de Joseph de Puisaye , charge des interets du roi en Bretagne , l'autorisation de passer en France pour faire s'insurger la Normandie , ou il avait des intelligences. Il recut ses pouvoirs ainsi qu'un brevet de colonel. Debarquant sur la cote de Saint-Malo au commencement de 1795, avec plusieurs autres gentilshommes, il y soutint un combat contre les troupes republicaines, leur echappa, et parvint en Normandie a travers mille dangers.

Il y apportait, avec un grand courage, une patience a toute epreuve, des talents militaires naturels mais peu exerces, et une suite imperturbable dans ses desseins. Devore d'ailleurs du besoin de se faire un nom, il se precipita dans la carriere de la guerre civile, la seule qui fut ouverte a son audace. Mais il etait question alors dans la Vendee et en Bretagne d'un rapprochement et d'une suspension d'armes entre les republicains et les royalistes. La convention nationale se flattait de diminuer le nombre de ses ennemis interieurs par un systeme pacifique, repousse jusqu'alors par les revolutionnaires.

La Normandie [ modifier | modifier le code ]

Oppose a toute pacification, Frotte se rendit le 1 ^er avril 1795 en Bretagne aux reunions pour la redaction du traite de la Mabilais . La, refusant de signer le traite negocie par Pierre Dezoteux de Cormatin , il declara qu'il ne ferait jamais flechir ses principes, et qu'il n'y avait pour les royalistes de securite que dans les armes. Il regagna aussitot la Normandie et, organisant pour l'insurrection les cantons limitrophes du Calvados et de la Manche , il parvint a etablir une ligne de correspondance avec Jersey par les iles Saint-Marcouf . Il chercha ensuite, par le district de Domfront et notamment le canton de Tinchebray , a lier ses operations avec celles des royalistes du Maine .

Frotte n'eut d'abord que trois cents hommes sous ses ordres, et encore etaient-ils peu aguerris. Mais sa perseverance et son infatigable activite lui valurent des succes partiels et repetes contre les nombreux cantonnements republicains. Il s'efforcait de gagner la confiance des habitants des campagnes, et augmentait chaque jour le nombre de ses partisans. Sa correspondance avec l'Angleterre et les princes francais fut bientot en pleine activite. On lui envoya de Londres plusieurs officiers emigres , et des transfuges vinrent grossir son parti. Ayant refuse de deposer les armes, il vit avec joie, au mois de juillet 1795 , le renouvellement des hostilites entre les royalistes et les republicains dans presque tous les departements de l'Ouest. Il fit, vers cette epoque, une incursion dans le Maine ou, reuni a d'autres chefs, il s'empara momentanement de la ville de Mayenne .

Au retour de cette expedition, il ramena en Normandie le fameux Picot, chef secondaire, qu'il eut l'art d'employer, il s'efforca de coordonner ses operations avec celles des autres chefs de l' Anjou , du Maine et de la Bretagne ; mais l'issue de l' expedition de Quiberon vint arreter l'essor de ses vastes projets. Le 15 novembre , il fut attaque dans son quartier general par la garnison de Mortain  ; il la repoussa, se porta aussitot sur le poste du Teilleul , et a la suite d'un engagement tres vif, y fit mettre le feu, forcant ainsi les republicains a la retraite, il les tint en echec en se montrant partout, etendit son organisation dans la Basse-Normandie , eut un etat-major, des chefs de division, et s'efforca d'introduire une discipline severe parmi ses troupes, qui, toutes reunies, auraient pu former un corps de quatre a cinq mille hommes ; mais la nature de cette guerre ne permettait presque jamais de reunion generale.

Frotte cependant joignit aux environs de Mayenne les colonnes de Scepeaux et de Rochecotte  ; il attaqua, de concert, plusieurs bataillons republicains qui furent d'abord enfonces, mais, renforces ensuite par la garnison de Mayenne, ils revinrent a la charge et culbuterent a leur tour les royalistes. Ceux-ci se rallierent pourtant apres leur deroute, et les chefs tinrent conseil pour statuer sur leurs operations ulterieures. Mais comment concilier tant de pretentions et d'interets divers ?

Les generaux royalistes preferaient agir isolement dans leurs arrondissements respectifs ; et les expeditions combinees n'avaient presque jamais d'heureux resultats. Rochecotte, Scepeaux et Frotte se separerent ; chacun rentra dans son territoire. De retour en Normandie, Frotte fut joint par son pere, qui venait de debarquer avec des depeches et des subsides du ministere anglais. Ainsi encourage, il redoubla d'efforts ; il forma une compagnie, organisee sous le nom de Chevaliers de la Couronne  ; son systeme d'insurrection s'etendit et se propagea. Frotte devint redoutable aux republicains, qu'il inquietait et harcelait sans cesse. Il forma a cette epoque un rassemblement nombreux dans la foret d'Halouze , ou il tenait d'ordinaire son quartier general ; et il marcha avec environ mille cinq cents hommes pour attaquer Tinchebray , dont il avait a se plaindre. La garnison n'etait pas nombreuse, mais un grand nombre de republicains, renfermes dans la ville, avaient pris les armes pour resister aux royalistes. La ville etait d'ailleurs palissadee ; le clocher et l'eglise etaient creneles et entoures de meurtrieres. L'attaque fut vive et le combat sanglant. Frotte y montra de l'intrepidite et du sang-froid ; il etait partout : mais apres differents assauts il faillit battre en retraite. Le resultat de l'expedition ne servit qu'a faire redouter les royalistes, et ce succes moral fut presque le seul reel.

Retour en Angleterre [ modifier | modifier le code ]

L'insurrection gagnait de proche en proche en Normandie. Presque tous les cantons avaient des chefs qui obeissaient a Frotte. Mais dans la Vendee, sur les bords de la Loire, en Bretagne et dans le Maine, les affaires des royalistes etaient des lors desesperees. Le general Hoche soumettait tout, en employant tour a tour la force des armes, la politique et la moderation ; il couvrait deja toute la Normandie et la Bretagne de ses nombreux bataillons. Malgre la resistance la plus opiniatre, Frotte se vit contraint de se rembarquer pour l'Angleterre, refusant toute espece d'adhesion ou de soumission personnelle au gouvernement republicain.

Avant son depart, il avait licencie ses divisions jusqu'a nouvel ordre et charge le conseil royal de Normandie des details de la pacification, recommandant a ses soldats de conserver leurs armes, et etablissant entre la Normandie et l'Angleterre deux points de correspondance, l'un par les iles Saint-Marcouf , l'autre par Carteret .

Arrive a Londres en 1796, il fut envoye par le comite royaliste etabli dans cette ville, a Monsieur, comte d'Artois , alors a Edimbourg , pour engager Son Altesse Royale a tenter une expedition en Bretagne. Les circonstances ne semblerent pas favorables.

Deuxieme insurrection [ modifier | modifier le code ]

Ce ne fut qu'apres la rupture du congres de Rastadt et pendant la guerre de 1799, que les royalistes de l'Ouest de la France purent reprendre les armes. Frotte debarqua en Normandie vers la fin de septembre, avec le grade de marechal de camp , des pouvoirs tres etendus, et le commandement en chef des royalistes de la Normandie et du Perche . En septembre 1799 , il revient prendre la tete des ≪ brigands ≫ normands sous le nom de guerre de ≪ Blondel ≫.

La guerre civile prit alors un caractere plus imposant. Des forces au moins egales etaient opposees aux royalistes. Frotte attaqua Vire sans succes ; il prit plusieurs bourgs, mais qui furent repris ensuite. Il delivra sa mere et un grand nombre de royalistes qui venaient d'etre emprisonnes en execution de la loi des otages. Il fit ensuite dans le midi du departement de la Manche une expedition assez heureuse d'abord, puis melee de revers. Cependant, au milieu de cette guerre active, sa troupe s'exercait, se disciplinait et Frotte lui-meme parvenait a etendre son influence sur presque toute la Normandie. Par le controle de ses divisions, son armee s'elevait a pres de onze mille hommes.

Prise de pouvoir par Bonaparte [ modifier | modifier le code ]

L'avenement de Napoleon Bonaparte au supreme pouvoir dans la journee du 18 brumaire devint funeste au parti royaliste arme. Frotte fut peut-etre celui de tous les chefs qui ont pressenti avec le plus de justesse les consequences et, dans une de ses proclamations, il retraca avec les couleurs les plus vives cette journee de Saint-Cloud . Il y representait Bonaparte tombant presque defaillant dans les bras de ses grenadiers, et a la veille d'echouer dans son usurpation. Un semblable manifeste ne pouvait etre oublie par Bonaparte. La guerre menee contre la Republique par l’irreductible ≪ General des Royalistes de Normandie ≫ est si impitoyable que le Premier Consul le considere comme son ennemi personnel.

Des ce moment, la perte de Frotte fut resolue. On commencait a dissoudre la confederation royaliste avec des paroles de paix. Dans les conferences de Montfaucon ^{[ Note 1 ]} , Frotte fut constamment pour la continuation de la guerre. Presque tous les autres chefs avaient deja capitule, et il resistait encore, rejetant toute espece de pacification. Voulant rallier sous ses drapeaux les insurges du Maine, dont les chefs venaient de se soumettre, il se porta avec plusieurs colonnes sur la route d'Alencon. Il livra a Mortagne , a La Chaux et au Mesle au cœur de l'hiver, trois combats sanglants, ou il perdit ses meilleurs officiers, tandis que son lieutenant, Hingant de Saint-Maur , menacait Evreux et repandait l'alarme aux environs.

Mais abandonne par son parti et accable par des forces toujours croissantes, Frotte ecrivit au general d'Hedouville , charge de la pacification, qu'il souscrivait aux lois acceptees par les autres chefs royalistes ; et il l'annonca, le 28 janvier 1800 , au general Guidal , qui commandait le departement de l'Orne. On lui envoya aussitot un sauf-conduit pour se rendre a Alencon, afin de negocier son accommodement.

Fin [ modifier | modifier le code ]

Frotte etait en route quand, au mepris de la foi juree, il fut arrete avec six de ses officiers : le 15 fevrier 1800 , il est fait prisonnier par trahison a Alencon, a l’Hotel du Cygne, alors qu’il negociait avec le general Guidal.

Trois jours plus tard, une commission militaire le condamne a mort, sans avocat ni temoins, a Verneuil-sur-Avre , ou il est fusille ^{[ Note 2 ]} . Frotte parut devant ses juges avec l'audace qui l'avait toujours caracterise.

On produisit contre lui une lettre interceptee, par laquelle il annoncait a un de ses amis qu'il fallait se soumettre a tout hors au desarmement. Au milieu des debats, il se fit apporter du vin et, sur son invitation, ses coaccuses crierent avec lui, en buvant : ≪ Vive le roi ! ≫ Le lendemain il fut conduit a pied au lieu ou il devait recevoir la mort. Un grenadier de son escorte lui fit observer qu'il ne marchait point au pas : ≪ Tu as raison, reprit Frotte, je n'y faisais pas attention ≫ et il reprit le pas. Il ne souffrit pas qu'on lui bandat les yeux et attendit les coups de fusil debout et avec serenite.

Aujourd'hui, il subsiste une plaque a sa memoire a l'interieur de l' eglise de la Madeleine de Verneuil-sur-Avre . Un monument commemoratif erige a l'endroit de son execution est egalement visible, rue des freres Lumiere, dans le parc d'entreprises de Verneuil.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

 : document utilise comme source pour la redaction de cet article.

• Leon de La Sicotiere, Frotte et les insurrections normandes , tome 1
• Leon de La Sicotiere, Frotte et les insurrections normandes , tome 2
• Leon de La Sicotiere, Frotte et les insurrections normandes , tome 3, Index
• ≪ Louis de Frotte ≫, dans Louis-Gabriel Michaud , Biographie universelle ancienne et moderne  : histoire par ordre alphabetique de la vie publique et privee de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et litterateurs francais ou etrangers , 2 ^e  edition, 1843-1865 [ detail de l’edition ]
• Jean-Francois Chiappe , ≪ Le reve normand du Comte de Frotte ≫, La Vendee en armes , t.  III , Les Chouans , paris, Librairie Academique Perrin, 1982.
• Claude Le Roy , Louis de Frotte, dernier general des Chouans , par ed. H&D, 2 ^e  edition revue et augmentee, 2009.
• ≪ La Franc-Maconnerie en Alencon et dans l'Orne ≫, Revue 2003 de l'exposition du Musee des Beaux Arts et de la Dentelle d’Alencon sur la maconnerie ornaise. Mentions p.  11, 78 et 79 sur l'appartenance maconnique de Louis de Frotte. Publication sous la direction d’Eric Saunier.
• Jacques Pougheol, Presence de Frotte , Art de Basse Normandie, Caen, 2000.
• Pierre Marie Joseph Le Menuet de la Juganniere, Un emule de Frotte (Vicomte d'Oilliamson) , R.P. Colas, Bayeux, 1937 Fiche BnF
• Morgan Lazartigues, Louis de Frotte , La Normandie du Roi , editions La Chouette de Vendee ( ISBN   979-10-92338-37-9 )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des familles subsistantes de la noblesse francaise (A a K)

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative aux beaux-arts  :
  • British Museum
• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF ( donnees )
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • NUKAT
  • WorldCat

• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la politique francaise
• Portail de la Revolution francaise
• Portail de la Normandie