Louis Metenier
(
Verneix
(
Allier
),
-
Gannat
,
) est un
potier
et
ceramiste
francais installe a Gannat (Allier). Son fils
Gilbert Metenier
, ne a
Moulins
le
[
1
]
, lui succeda en 1920 et assura la renommee des gres d'art Metenier.
Pichet en gres flamme, Gilbert Metenier
La fabrique de gres d'art Metenier a Gannat
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]
Vers 1916, Louis Metenier crea la premiere usine de gres dans une ancienne tuilerie possedant une grande cheminee au lieu-dit Le Mouchet, rue de l'Egalite, puis dans le chemin du Pont-des-Capucins, rue de l'Abattoir
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2
]
. Dotee au depart d'un seul four, la fabrique se developpa et s'equipa ensuite d'un second.
On voit encore a Gannat la maison patronale, "fort belle et tres vaste" au quartier des Capucins ; elle voisinait alors avec des bureaux, un laboratoire et un pavillon en fond de cour qui servait de lieu de vente pour les objets importants.
De 1928 a 1940, l'atelier comptait 11 a 13 ouvriers des deux sexes. Le
kaolin
necessaire a la fabrication des gres provenait du gisement de Beauvoir a
Echassieres
. L'emaillage des pieces, effectue principalement au pinceau, necessitait des poudres chimiques fournies par les usines Rhone-Poulenc. Selon le temoignage d'une employee de l'usine Metenier de 1928 a 1939, les pieces de premier choix, signees en creux, comportent deux signatures differentes, celle de Gilbert ou celle de son epouse ≪ qui essayait d'imiter la signature de son mari ≫.
Les fours etaient chauffes au bois de chene provenant de la
foret des Colettes
, sur les communes de
Bellenaves
,
Echassieres
et
Coutansouze
, transporte par chemin de fer et entrepose aupres des fours afin de secher plus rapidement. Gilbert Metenier achetait aussi du bois de la foret de
Brugheas
, achemine par camions.
Aucun catalogue de la production a la fois utilitaire et decorative n'est connu ; les clients recevaient et les representants presentaient des croquis ou des photographies ? dues au photographe local Jules Faucheux ? de pieces separees ou en groupe, surtout destinees a des cadeaux de mariage
[
3
]
. Les representants avaient egalement a leur disposition des echantillons miniatures de modeles de vases pour montrer l'engobe et les couleurs disponibles.
Les gres d'art produits par Gilbert Metenier utilisaient largement les techniques de l'
irisation
et des cristallisations (
emaux cristallins
) pour le decor des surfaces.
Les expeditions se faisaient vers les grands magasins (
Le Bon Marche
, le
Printemps
,
la Samaritaine
, Les Dames de France), les lieux de tourisme (
Cote d'Azur
), de pelerinage, les stations balneaires et thermales (
Chateauneuf-les-Bains
et surtout
Vichy
, avec un important magasin rue de Montaret). Des pieces de second choix etaient vendues dans un magasin, place de l'Eglise a Gannat. Il y avait aussi des depots a l'etranger, notamment a
La Chaux-de-Fonds
(Suisse), d'ou la presence sur place d'une collection de pieces de grand format.
L'activite se poursuivit jusqu'en 1940, epoque a laquelle Gilbert Metenier aurait detruit tous les moules ≪ afin qu'ils ne tombent pas aux mains de l'occupant ≫ ; il partit ensuite vivre a
Saint-Raphael
, ou il decede le 22 fevrier 1957
[
4
]
.
- 16 pieces presentees par M
e
Pescheteau-Badin-Ferrien a Paris/Drouot-Richelieu, le
;
- 81 pieces par M
e
Laurent a Vichy, le
;
- 66 pieces par M
e
Rouillac a Vendome, le
;
- quelques pieces dans la vente de ceramiques du
XX
e
siecle de Camard et associes, le
a Paris/Drouot-Richelieu.
Les gres de Metenier, appeles parfois "bleus de Gannat", sont d'autant plus recherches que leurs amateurs sont assures de ne rencontrer que des pieces authentiques puisque, du fait de la destruction des moules et matrices, il n'est pas techniquement possible de realiser des copies des pieces ? produites en serie mais finies a la main ? ? creees par cette fabrique entre 1920 et 1939.
- Les annees vingt en Bourbonnais : Metenier et l'art du gres flamme
, musee de
Chantelle
(1998).
- Le gres d'art Metenier
,
musee Yves-Machelon
de
Gannat
(
-
) : presentation de cent pieces issues de trois collections privees.
- ↑
Acte de naissance de Stephane Gilbert Metenier.
- ↑
Aujourd'hui rue du Stade.
- ↑
Il existe pourtant un catalogue : des photocopies de celui-ci circulent entre collectionneurs ; certaines pieces sont meme vendues sur le marche actuel avec leur numero de reference au dit catalogue.
- ↑
Acte de deces. Mairie de Saint-Raphael,
n
o
020/1957.
Il existe peu ou pas de documentation dans les archives locales et on ignore quel fut le sort des archives de l'entreprise et de la famille Metenier apres 1939.
- Notice dactylographiee de la vente par M
e
Laurent (Vichy, 1995).
- Notice de l'exposition de Gannat (2003).
- Louis Virlogeux,
Gannat et ses environs
, coll. Memoire en images, Joue-les-Tours, Alan Sutton, 1998.
(
ISBN
2-84253-217-1
)
- Celine Bardet,
Art deco enflamme
(Centre-France, 2003), sur la collection Begon.