Louis
IV
de Nevers, anonyme. Kunsthistorisches Museum, Vienne.
Biographie
Naissance
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Deces
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Activite
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Famille
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Pere
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Fratrie
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Conjoint
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Enfants
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Autres informations
Distinctions
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Louis Gonzague
, ou
Ludovic Gonzague
(
Ludovico Gonzaga
en italien), ne le
, decede le
, est un prince italien, un militaire et un homme politique francais, fondateur de la
maison de Gonzague-Nevers
, qui fut
duc de Nevers
,
comte puis duc de Rethel
et
prince de Mantoue
.
Issu de la
maison de Gonzague
qui regna au
XVI
e
siecle sur le
duche de Mantoue
, il fut envoye tres jeune a la cour de France pour etre eleve avec les enfants de la famille royale des
Valois
. Compagnon d'enfance du roi
Francois
II
, naturalise francais, marie a
Henriette de Cleves
? l'heritiere du prestigieux
duche de Nevers
et du comte de Rethel ?, conseiller politique du duc d'Anjou (futur
Henri
III
), membre influent du conseil royal et a plusieurs reprises, chef de l'armee royale, il fut une personnalite francaise tres importante de la periode des
guerres de religion
.
Profondement catholique, il s'illustra a de nombreuses reprises en combattant les
Reformes
. Il contribua au
massacre de la Saint-Barthelemy
et encouragea toujours la monarchie a rester ferme contre les rebelles. Son hostilite pour les favoris du roi et pour les protestants le poussa a plusieurs reprises a prendre ses distances vis-a-vis d'
Henri
III
. Mais profondement royaliste, il refusa d'adherer a la
Ligue
. A l'avenement d'
Henri
IV
, il demeure neutre pendant quelque temps avant de rallier son parti et de combattre pour lui.
Elevation d'un prince italien a la cour de France
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]
Il est ne a
Mantoue
(
Lombardie
,
Italie
) le
. Il etait le
3
e
fils de
Frederic
II
,
duc de Mantoue
et
marquis de Montferrat
, et de
Marguerite Paleologue
, elle-meme fille et heritiere de
Guillaume
IX
de Montferrat
.
A l'age de dix ans, Louis est envoye a la
cour de France
pour servir les interets de sa famille. Il est notamment charge de la seigneurie de
La Guerche
appartenant a sa grand-mere maternelle,
Anne d'Alencon
. Il est affecte au service du
dauphin
et recoit aupres de la famille royale une education princiere. Combattant pour
Henri
II
, il est fait prisonnier par les Espagnols a la
bataille de Saint-Quentin
et n'est libere que contre une forte rancon. En
1558
il commande l'avant-garde lors du
Siege de Thionville
En
1560
, il obtient la naturalisation francaise. Il est alors le compagnon le plus intime du roi
Francois
II
qu'il sert en tant que
page
. Il fut aupres de lui jusqu'a sa mort et a laisse a travers sa correspondance un compte rendu tres detaille de ses derniers jours, comme pour les derniers jours du roi
Henri
II
[
1
]
.
Il se marie, le
, avec
Henriette de Cleves
,
duchesse de Nevers
et
comtesse de Rethel
, derniere descendante de la Maison de Cleves. Il acquiert ainsi le titre de duc de Nevers par
courtoisie
et devient le cousin du futur roi
Henri
IV
. Pour assoir sa preeminence dans la hierarchie de la grande noblesse, ses
seigneuries de Senonches et Brezolles
sont erigees par le roi en
principaute
, au titre de
prince de Mantoue
[
2
]
.
Conseiller politique et militaire du duc d'Anjou
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]
Pendant les
guerres de religion
, il se fait remarquer aux cotes du duc d'Anjou, futur roi
Henri
III
dont il se pose comme le mentor politique. Profondement devot, il se presente comme un catholique oppose a la conciliation. Quelques mois avant le
massacre de la Saint-Barthelemy
, il ecrit pour le gouvernement un rapport qui preconise l'elimination des chefs huguenots. Lui-meme intervient personnellement dans les rues de Paris. Des le matin du
, il est envoye par le roi pour empecher les tueries et arreter les pilleurs. Il sauve ainsi les protestants refugies a l'ambassade d'Angleterre
[
3
]
.
A l'apogee de son influence politique en
1573
, il s'illustre au
siege de La Rochelle
dont il tente de bloquer l'entree cote mer. La meme annee, il suit le duc d'Anjou en Pologne, mais se fache avec
Bellegarde
en faveur aupres du roi. Son influence semble decliner a l'avenement d'
Henri
III
quand le roi de passage a
Turin
remet au duc de Savoie les dernieres places fortes que detenaient les Francais depuis les guerres d'Italie et que Nevers avait en charge en tant que gouverneur. Oppose a la politique etrangere du roi, hostile a l'egard des
mignons
, Nevers parvient a prendre ses distances vis-a-vis du roi tout en continuant d'etre un pilier politique du regime.
En 1575, il est charge d’aller enlever a
Dreux
le
duc d’Alencon
, frere cadet d’
Henri
III
qui s’est echappe de Cour, mais echoue
[
4
]
. En decembre
1578
, il fait partie des premiers nobles de France nommes
chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit
par
Henri
III
. En
1581
, le comte de Rethel est erige en duche au benefice de Louis, epoux de la comtesse en titre. Louis est fait
pair de France
.
Durant les guerres de la
Ligue
, Nevers hesite par fidelite au roi a adherer au mouvement ligueur. Accuse d'avoir medit du roi en presence du pape a Rome, il est contraint a une longue justification aupres du roi avant de rentrer en grace (1585-1586). Il est alors envoye combattre avec succes les
Calvinistes
en
Poitou
(
1588
). Au moment des barricades a Paris, il temporise pretextant une maladie et un voyage aux bains, refusant de se meler aux Ligueurs et de montrer trop ostensiblement son soutien au roi
Henri
III
. Repoussant categoriquement toute tentative d'alliance avec les protestants, il quitte la cour apres la reconciliation du roi avec Henri de Navarre.
A l'avenement d'
Henri
IV
, il reste neutre en depit des appels repetes par la Ligue a la rejoindre. Apres avoir encourage la candidature du
cardinal de Vendome
au trone de France, il finit par se rallier au roi, qui le nomme ambassadeur extraordinaire pres du
Saint-Siege
pour negocier sa reconciliation avec l'Eglise. Plus tard, il est envoye en
Picardie
pour combattre le
duc de Parme
,
gouverneur des Pays-Bas espagnols
.
Peu de jours apres la prise de
Cambrai
, Louis meurt a Nesle le
, age de 56 ans.
Sa veuve, Henriette, lui survit jusqu'en
1601
. Son fils,
Charles
lui succede comme duc de Nevers et de Rethel et devient, en
1627
,
duc de Mantoue
et
de Montferrat
.
Nevers
doit a Louis de Gonzague sa celebre activite de faiencerie. Vers la fin du
XVI
e
siecle, il fait venir d'Italie Augustin Conrade, potier d’
Albissola
, pres de
Savone
, et ses freres, Baptiste et Dominique, et les installe au chateau du Marais a
Gimouille
. Leur reputation et leur reussite deviendront telles, que Nevers s'affirmera au
XVII
e
siecle comme capitale francaise de la
faience
.
Louis et Henriette ont eu cinq enfants :
Ascendance de Louis de Mantoue
- ↑
Lucien
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La Conjuration d'Amboise : l'aurore sanglante de la liberte de conscience, le regne et la mort de
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, dans Caroline Callard, Tatiana Debbagi Baranova et Nicolas Le Roux (dir.),
Un tragique XVIe siecle : melanges offerts a Denis Crouzet
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.
- Nicolas
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DOI
10.1093/fh/2.1.1
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.
Louis
IV
de Gonzague-Nevers
|
Precede par
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Suivi par
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