Lila Acheson Wallace
(nee
Lila Bell Acheson
le
a
Virden
au
Manitoba
et decedee le
) est une
editrice
de magazines et
philanthrope
americaine
.
Elle a cofonde, avec son mari Dewitt Wallace,
Reader's Digest
, l'un des magazines les plus diffuses au monde
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1
]
.
Lila Acheson Wallace est la fille d’un
pasteur presbyterien
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1
]
d’origine ecossaise
[
2
]
. Elle est la troisieme de cinq enfants. Au moment de sa naissance, son pere etudiait la theologie a l’
universite du Manitoba
, au Canada
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2
]
. Apres etre devenu pasteur, il quitte le Canada et emmene sa famille aux Etats-Unis, dont il devient citoyen
[
2
]
. Lila Acheson grandit dans les petits villages de
Marshall
au
Minnesota
et de
Lewistown
dans l’
Illinois
ou son pere preche
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2
]
. Ses activites favorites dans son enfance sont l’equitation et la chasse, qu’elle apprend de son pere
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2
]
.
De 1910 et 1917, elle etudie l’anglais a la Ward-Belmont School a Nashville, puis a l’
universite de l’Oregon
a Eugene, puis enfin a la Haute Ecole d’Eatonville
[
3
]
. En 1917, elle est diplomee d’histoire de l’art de l’universite de l’Oregon
[
3
]
.
La maniere dont Lila Acheson rencontre son futur mari,
DeWitt Wallace
, varie selon les sources. On ignore donc si elle a rencontre DeWitt Wallace a Washington avant la guerre ou il lui aurait fait part de son idee d'un magazine qui rassemblerait des articles d'interet general sous forme abregee avant de devoir rejoindre l’armee
[
1
]
; s’ils se sont rencontres via le frere de Lila Acheson avec qui DeWitt Wallace etait etudiant a l’Universite de Californie a Berkeley
[
2
]
; ou encore s’ils se sont rencontres a Minneapolis ou elle devait installer un centre YWCA (
Young Women's Christian Association
) en 1920
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4
]
.
Dans tous les cas, elle epouse DeWitt Wallace le 15 octobre 1921
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1
]
,
[
2
]
,
[
4
]
.
Elle outrepasse l’opposition de son pere a ce qu’elle travaille et enseigne pendant deux ans a Eatonville, dans l’Etat de Washington, tout en aidant a la gestion d’un centre d’ete du
Young Women's Christian Association
a
Puget Sound
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2
]
. En 1917, alors que Wallace sert dans l'armee americaine, Acheson devient collaboratrice du ministere du Travail pour l’organisation Young Women's Christian Association et met en place des centres sociaux et culturels dans les Etats de l'Est (
Pompton Lakes
,
New Jersey
et
La Nouvelle-Orleans
) pour les femmes travaillant dans les industries de guerre
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3
]
,
[
1
]
. Elle continue a travailler dans les services sociaux de l'Est apres la guerre
[
1
]
, ou elle prend la tete des nouveaux services sociaux d’un comite
presbyterien
qu’elle represente et pour lequel elle leve des fonds dans tout le pays, etablissant egalement un reseau de creches dans le Mississippi et a New York
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2
]
.
Acheson epouse Wallace en 1921
[
1
]
. En 1922, elle cofonde et copreside le
Reader’s Digest
avec son epoux, Dewitt Wallace
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3
]
,
[
1
]
. Le premier numero du
Reader's Digest
parait cette meme annee. Le tirage du magazine passe de 1 500 exemplaires la premiere annee, a 200 000 en 1929
[
1
]
. Au debut du
XXI
e
siecle, le
Reader's Digest
est publie en 50 editions et en 21 langues, avec un tirage mondial estime a quelque 23 millions d'exemplaires
[
1
]
.
Alors que le magazine gagne en succes, le couple quitte son bureau en sous-sol a
Greenwich Village
et installe son siege a
Pleasantville
, New York, dans des bureaux decores par Lila
[
2
]
. De nombreuses personnes font l’heure de trajet entre le centre de New York et le siege du magazine pour visiter le batiment et ses terres
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2
]
. En 1935
[
3
]
, elle fait construire, puis decore egalement, High Winds, leur demeure semblable a un chateau a Mount Kisco dans le meme Etat
[
2
]
. Lila Acheson y debute alors une collection d’œuvres d’art contenant notamment des Monet,
Matisse
,
Renoir
,
Cezanne
,
Gauguin
,
Modigliani
,
Van Gogh
et Braque
[
3
]
. Elle aimait aussi l'art egyptien, c'est pour cette raison qu'en 1983, elle aide le Met et cree une exposition permanente de 32 galeries, nommees en son honneur.
Lila Acheson Wallace est membre des conseils d’administration du
Metropolitan Museum of Art
et de la Juilliard School a New York
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3
]
. Elle recoit la
medaille de la liberte
, une decoration americaine, et est faite chevalier de la Legion d’honneur en France
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3
]
. Enfin, le 8 mars 1978, elle est elue associe etranger de l'Academie des Beaux-Arts, au fauteuil du Marechal Bernard Law Montgomery of Alamein
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3
]
.
Lorsque DeWitt Wallace decede en 1981, Lila Acheson Wallace devient l'unique proprietaire du magazine
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2
]
. Le couple n'ayant pas eu d'enfants, Lila Acheson Wallace s'assure qu'apres son deces, le magazine soit administre par un trust et reste donc sous gestion privee
[
2
]
.
Avec son mari, Lila Acheson Wallace dedie beaucoup de temps et d'argent (sur une fortune estimee a 60 millions de dollars
[
2
]
) a diverses actions philanthropiques, notamment la restauration de sites historiques dans le monde entier
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]
,
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3
]
.
- 1950-1962 : financement de la construction de la bibliotheque et de la creation de chaires de theatre et de musique a la
Juilliard School
;
- 1955 : Restauration, ameublement et refection des jardins de Boscobel, demeure du debut du XIXe sur la riviere Hudson, appartenant au Gouvernement americain, et ouverte au public ;
- 1963-1972 : contribution financiere a la sauvegarde du temple egyptien d'
Abou Simbel
;
- 1969 : contribution financiere a la renovation du grand hall du Metropolitan Museum of Art ;
- 1977-1983 : contribution financiere a la renovation et a la conservation de la maison de
Claude Monet
a Giverny ;
- 1983-1987 : financement de l'amenagement des trente-deux galeries d'antiquites egyptiennes au Metropolitan Museum of Art ;
- 1987 : ouverture de l'aile Lila Acheson Wallace au Metropolitan Museum of Art, avec vingt-deux salles consacrees a l'art contemporain.
Le couple realise egalement des contributions financieres aupres de divers autres etablissements comme l’Universite de l’Oregon, le jardin botanique de New York, la Young Women’s Christian Association de New York, le Sloan Kettering Memorial Hospital de New York, la societe zoologique de New York (le batiment de l’ornithologue porte son nom), le musee americain d’histoire naturelle de New York, l’opera metropolitain de New York, le ballet de New York, et la Chamber Music Society de New York
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3
]
. En 1972, le couple Wallace recoit la
medaille presidentielle de la liberte
pour ses œuvres caritatives
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1
]
,
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2
]
. Enfin, le Lila Wallace-Reader's Digest Fund (reorganise sous le nom de Wallace Foundation en 2003) a soutenu des programmes educatifs et culturels
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1
]
.
- ↑
a
b
c
d
e
f
g
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j
k
et
l
(en)
≪
DeWitt Wallace | American publisher and philanthropist
≫, sur
Encyclopedia Britannica
(consulte le
)
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- ↑
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≪
Wallace, Lila | Encyclopedia.com
≫, sur
www.encyclopedia.com
(consulte le
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≪
CTHS - Acheson Wallace Lila Bell
≫, sur
cths.fr
(consulte le
)
.
- ↑
a
et
b
(en-US)
≪
Lila Wallace, who bestowed
Reader's Digest
wealth, dies
≫,
The New York Times
,
(
ISSN
0362-4331
,
lire en ligne
, consulte le
)
.