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Leonard Howell

Biographie

Naissance	16 juin 1898 Paroisse de Clarendon
Deces	12 fevrier 1981 (a 82 ans) Kingston
Surnoms	Gong , Ganguru Maragh
Nationalite	jamaicaine

Autres informations

Religion	Rastafarisme

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Leonard Percival Howell , ne le 16 juin 1898 a Red Bull, dans la Paroisse de Clarendon en Jamaique , mort le 12 fevrier 1981 a Kingston , est l'un des fondateurs du mouvement rastafari ^{[ 1 ]} . Ses preches, qui debutent en 1932, developpent une vision afro-centriste, s'attaquent au clerge et font allegeance a l'empereur d' Ethiopie , Haile Selassie . Apres avoir ete emprisonne, interne et persecute par le pouvoir colonial britannique ^{[ 1 ]} , il fonde en 1940, a Sligoville, le Pinnacle, la premiere des communautes rastafari qui rassemblera jusqu'a plusieurs milliers d'adeptes avant sa destruction par la police en 1954 ^{[ 2 ]} . Tombe dans l'anonymat a la suite de la vente des terres de la communaute en 1957, sa place dans l'histoire du mouvement rasta fut longtemps ignoree ^{[ 3 ]} .

Un precheur [ modifier | modifier le code ]

Marin ayant parcouru le monde, il etablit sa propre synthese des grands courants de pensee qui agitent le monde d'alors (psychanalyse, marxisme, gandhisme, etc.).

Grand ami de Marcus Garvey , apotre du Retour a l'Afrique (mouvement Back to Africa / Exodus ), qu'il a rencontre a New York , il s'en separe des le debut de ses preches religieux, leurs deux mouvements divergeant fondamentalement sur la place de la religion dans la vie politique. Revenu en Jamaique en 1932, il commence a precher en 1933 apres le sacre de l'empereur Haile Sellassie I ^er , en vendant des photos de cet empereur qu'il affirme etre ≪ des passeports pour l' Ethiopie  ≫.

Il affirme que cet empereur serait le Messie revenu sur terre pour sauver les Noirs, et que ceux-ci doivent retourner en Afrique , la terre des ancetres. Il se fonde sur une prediction du Reverend James Morris Webb, souvent attribuee a Marcus Garvey datant de 1924 et publiee dans le Daily Gleaner : ≪ Regardez vers l'Afrique, ou un roi noir sera couronne, car le jour de la delivrance est proche ≫. De plus, Haile Sellassie, premier monarque noir d'un pays africain siegeant a la Societe des Nations , porte les titres de ≪ Roi des Rois, Seigneur des Seigneurs, Lumiere du Monde, Lion conquerant de la tribu de Juda ≫, que la Bible attribue au Christ revenu sur terre (1° Timothee 6:15, Apocalypse) .

Un precurseur [ modifier | modifier le code ]

Il est arrete pour la premiere fois en decembre 1933 a Seaforth, ses preches pronant la soumission a l'empereur d'Ethiopie et non plus au Roi d'Angleterre. Il sera relache en 1936. En 1940, il fonde la premiere communaute rasta , celle du Pinnacle , dans les montagnes de St-Andrews ^{[ 4 ]} . Cette communaute, qui a pu atteindre jusqu'a 600 membres, vit dans une relative autarcie agraire, fondee sur le commerce de la marijuana, bien que devenu illegal en 1913. Elle revendique une independance spirituelle et materielle (alors que la Jamaique est encore sous la domination anglaise) prefigurant l'alter-mondialisme ^{[ ref.  souhaitee]} . Mais son camp fut rase deux fois par la police, en 1941 et en 1954, et les rastas affluerent des lors vers Kingston ^{[ 4 ]} . Dans le meme temps, d'autres regroupements etaient nes sur l'ile et ailleurs dans le monde.

Leonard Percival Howell, eprouve apres de nombreuses incarcerations, des sejours forces en hopital psychiatrique, puis une vie d'ermite (dans une grotte), finit ses jours le 12 fevrier 1981 a l'hotel Sheraton de Kingston.

Surnomme ≪ the Gong ≫ ou encore ≪ Gangunguru ≫ par ses adeptes, il est considere par les rastas comme une sorte de prophete, a l'image de Marcus Garvey. Auteur de The Promised Key ( en ), ecrit en 1935 alors qu'il etait emprisonne, il a influence de facon preponderante le mouvement rastafarien, popularise dans le monde par Bob Marley ^{[ 5 ]} sans en tirer profit, ni sans pour autant imposer une ligne politique directrice.

Œuvres [ modifier | modifier le code ]

• Sous le pseudonyme de (en) G. G. Maragh, The Promised Key , Accra, The African Morning Post, 1935
• Leonard Percival Howell , Rules of the Ethiopian Salvation Society, friendly and benevolent society , Kingston, 1939

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Helene Lee , Le premier rasta , Paris, Flammarion , 1999 , 367  p. ( ISBN   2-08-067540-0 )
  • (en) The First Rasta : Leonard Howell and the Rise of Rastafarianism , Chicago, Ill, Lawrence Hill Books, 2003 , 320  p. ( ISBN   1-55652-558-3 , lire en ligne ) .
• Giulia Bonacci , Exodus ! L'histoire du retour des Rastafariens en Ethiopie , Scali, 2008 , 766  p.
• Mc Phersen, president de l’organisation ENF (Ethiopian National Front), et fondateur de la ≪Rastaology≫ a ecrit des ouvrages sur les debuts du rastafarisme ^{[ ref.  souhaitee]} .

Films [ modifier | modifier le code ]

• Helene Lee, Le Premier Rasta , sorti en salle en avril 2011 , et diffuse a la television (BBC, France O).

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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