Le Jardin d'Allah
(
The Garden of Allah
) est un film de
melodrame
americain de
1936
realise par
Richard Boleslawski
, produit par
David O. Selznick
et mettant en vedette
Marlene Dietrich
et
Charles Boyer
[
1
]
,
[
2
]
. Le scenario a ete ecrit par
William P. Lipscomb
et
Lynn Riggs
, inspire du
roman
de 1904 du
meme nom
de
Robert S. Hichens
.
Le roman de Hichens avait ete filme deux fois auparavant, sous forme de
films muets
realises en 1916 et 1927. Le casting de soutien de la version sonore comprend
Basil Rathbone
,
C. Aubrey Smith
,
Joseph Schildkraut
,
John Carradine
,
Alan Marshal
et
Lucile Watson
. La bande originale est de
Max Steiner
.
C'etait le troisieme
long metrage
a etre photographie en
Technicolor
a trois bandes, et les directeurs de la photographie (non credites)
W. Howard Greene
et
Harold Rosson
ont recu un
Oscar
honorifique special pour les progres de la cinematographie en couleur
[
3
]
,
[
4
]
. Les lieux de tournage etaient a Buttercup, en
Californie
et a
Yuma
, en
Arizona
. Le
Jardin d'Allah
etait l'un des films presentes dans la retrospective intitulee "L'histoire du cinema colore" au
Festival international du film de Berlin
en 1988
[
5
]
.
Boris Androvski, un moine trappiste, ressent des difficultes a devoir tenir ses vœux religieux et fuit son monastere. Il se trouve qu'il etait le seul a connaitre la recette secrete de la Lagarnine, une celebre liqueur du monastere, dont la recette se transmet de generation en generation de moines. Pendant ce temps, Domini Enfilden, une riche heritiere, vient d'etre liberee de prison pour s'occuper des funerailles de son pere tout juste decede. Elle est egalement en quete de spiritualite dans les grands deserts nord-africains pour nourrir son ame.
Androvski et Domini se rencontrent alors, tombent amoureux et se marient chez un pretre local. Les jeunes maries sont ensuite emmenes dans le desert brulant vers un voyage qu'un devin a prevu et qui leur apportera a la fois le bonheur et une triste fin. Domini ignore tout du passe de moine de son mari.
Plus tard, lorsqu'une patrouille perdue de legionnaires francais se retrouve dans le meme camp qu'eux, l'un des soldats reconnait la liqueur qui lui est servie. La veritable identite de Boris est alors revelee, faisant que sa femme le rejette pour avoir rompu ses vœux envers Dieu de vivre comme un moine. Boris decide alors de retourner au monastere.
Bien qu'il ait ete l'un des premiers films a utiliser ce nouveau procede
Technicolor
a trois bandes,
Le Jardin d'Allah
a ete filme avec un grand succes, etant le premier film Technicolor de
Marlene Dietrich
[
6
]
, ainsi que les debuts a
Hollywood
de la
danseuse de ballet
autrichienne devenue actrice
Tilly Losch
en tant que sensuelle danseuse de
cabaret
[
7
]
.
Cependant, le tournage a ete entoure de graves problemes et de controverses
[
8
]
.
M
lle
Dietrich nourrissait une profonde aversion pour le producteur
David O. Selznick
, ayant ete prete au projet par
Paramount
. Selznick, quant a lui, a ete consterne par la plupart des films de Dietrich realises avec von Sternberg et l'a reprimandee au sujet de sa preoccupation pour l'apparence. Dietrich n'aimait pas beaucoup le scenario et se plaignait sans cesse des dialogues. Selznick etait afflige par l'apparence incroyablement parfaite de Dietrich dans chaque scene et se plaignait que ses cheveux n'etaient jamais ebouriffes, meme dans une tempete de vent. Comme toujours, vos vetements sont magnifiques, mais totalement inappropries dans le
desert
d'
Afrique du Nord
[
8
]
,
[
9
]
.
Le tournage en exterieur a eu lieu dans le desert de
Yuma
en
Arizona
a des temperatures de
57
°C
. Quelques mois apres la fin de la production, le realisateur
Richard Boleslawski
est mort apres avoir bu de l'eau contaminee
[
8
]
.
≪ Devant la couleur rose bonbon de la bouche pincee de [Marlene], l'or anemique de ses cheveux, l'azur incertain de son regard, les bras nous en tomberent ≫
?
Colette
[
10
]
≪ Ces fleurs hideuses en Technicolor, ce desert aux crateres jaunes comme du gruyere, ces visages beiges. ≫
?
Graham Greene
[
11
]
≪ Pendant des annees, Marlene eut une reponse succincte et toute prete a opposer aux journalistes assez temeraires pour penetrer par effraction dans
Le Jardin d'Allah
: "Bon pour la poubelle." ≫
?
Alexander Walker
[
11
]
Les critiques contemporaines etaient largement favorables
[
8
]
. Le
New York Times
a salue le choix du
roman
de
Robert Hichens
de 1904 comme base de l'histoire et l'a decrit comme un "film distingue, riche en splendeur picturale ... avec un jeu captivant". L'incroyable travail de camera et l'eclairage ont ete dument apprecies, et
Newsweek
a souligne les performances de
Marlene Dietrich
et
Charles Boyer
comme les meilleures de leur carriere
[
8
]
. Mais bien qu'il ait ete applaudi pour ses capacites artistiques et creatives, Le Jardin d'Allah n'a pas ete un succes commercial. Le film etait initialement budgetise a 1,6 million de dollars, mais etait estime a 370 000 dollars, ce qui s'est avere etre a peu pres la taille de la perte enregistree par le film
[
12
]
.
Ecrivant pour
The Spectator
en 1936,
Graham Greene
a donne au film une critique neutre, affirmant qu'il depeignait l'
Eglise catholique
comme "si surhumainement pieuse, si intensement dramatique", tout en preferant le point de vue du magazine
New Statesman
sur l'eglise de
gauche
qui presentait "miserables pretres comptant les pesetas sur leurs doigts dans les cafes sales avant de benir les reservoirs". Greene a salue le surrealisme du film comme "vraiment magnifique" et a note que le dialogue avait un ton nettement apocalyptique qui correspondait etroitement a la livraison de ses lignes par Dietrich
[
13
]
.
Le film a recu des nominations aux
Oscars pour la meilleure musique
et le
meilleur assistant realisateur
, et
W. Howard Greene
et
Harold Rosson
ont recu un
Oscar honoraire
pour la cinematographie en couleur. A la suite du succes du film dans les
cinemas bresiliens
, a
Rio de Janeiro
, le parc entre les quartiers de
Leblon
et les plages d'
Ipanema
a ete nomme d'apres le film, c'est-a-dire
Parque Jardim de Alah
[
14
]
. Le film a egalement ete projete dans la retrospective "Histoire du cinema colore" au
Berlinale
en 1988
[
5
]
.
Le film est regarde par
Cyndi Lauper
au debut de son clip de la chanson "
Time after Time
"
[
15
]
.
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- Ressources relatives a l'audiovisuel
:
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste
: