Pour les articles homonymes, voir Lave (homonymie) .

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La lave est une roche , en fusion ou, par extension, juste solidifiee ^{[ 1 ]} , emise par un volcan lors d’une eruption . C'est un magma arrive en surface et partiellement degaze .

Les laves, au moment ou elles sont emises, atteignent des temperatures qui, selon leur composition chimique, varient de 500  a 1 200   °C . Elles se solidifient rapidement par rayonnement et contacts (sol, atmosphere, eau) et forment alors des roches volcaniques , comme les basaltes ou les rhyolites .

Les roches volcaniques, formees par le refroidissement en surface d’une lave, appartiennent a l’ensemble des roches magmatiques , conjointement avec les roches plutoniques qui sont formees par le refroidissement et la cristallisation d’un magma en profondeur (comme les granites ou les gabbros ).

L'accumulation des laves et des materiaux eruptifs ejectes ( bombes , cendres et lapilli ) construit le cone caracteristique des volcans dont la forme depend de la viscosite de la lave et de sa teneur en gaz.

Differents types [ modifier | modifier le code ]

Composition chimique et proprietes physiques [ modifier | modifier le code ]

La plupart des laves sont principalement composees d' oxydes de metaux et notamment de silice SiO ₂ . Il en existe deux types principaux : les laves ≪ basiques ≫ pauvres en silice et relativement fluides , issues d'un volcan effusif , et les laves ≪ acides ≫ (riches en silice) et visqueuses , issues d'un volcan explosif . Il existe aussi des laves constituees principalement de carbonates , les carbonatites . Encore plus fluides que les laves basiques, elles ont ete rares dans l' histoire de la Terre et ne sont representees aujourd'hui que par un unique volcan actif , l' Ol Doinyo Lengai en Tanzanie .

Lorsqu'un volcan effusif entre en eruption , il emet des coulees de lave fluide caracteristiques, pauvres en silice. La temperature de la lave au sortir du cratere est d'environ 1 200   °C . Cette lave basaltique coule en sortant du cratere (a des vitesses variables mais souvent de l'ordre de 20   km/h ) et se refroidit lentement au contact de l'air, du sol ou de l'eau, perdant de la vitesse. Les coulees sont canalisees et relativement lentes. Lors d'une eruption pres d'une zone habitee, des degats materiels peuvent etre constates, mais la lenteur de ces coulees permet aux gens de fuir lors d'une eruption.

Lorsqu'un volcan explosif entre en eruption, il emet des coulees pyroclastiques , composees de cendres , de lapilli , de monceaux de lave brulante et de lave visqueuse. Tres riche en silicate , tres peu fluide, dure, cette lave s'accumule le plus souvent au sommet du volcan , creant ainsi un dome de lave . Cette lave explosive peut aller a des temperatures de 1 000   °C a l'exterieur, voire plus dans une chambre magmatique . Lorsqu'une eruption assez importante se declenche, des pans entiers du flanc du volcan ou du dome de lave se detachent et devalent les pentes a des dizaines de kilometres par heure. Ces coulees peuvent etre tres dangereuses pour les populations humaines, notamment par leur rapidite, leur taille, mais surtout par la potence de l'eruption, qui peut ensevelir et detruire une ville entiere en quelques heures. De plus, ces coulees peuvent aller tres loin par rapport a l' epicentre de l'eruption, ce qui augmente les risques de destruction d'une zone habitee pres du volcan, meme a des kilometres de celui-ci.

Morphologie [ modifier | modifier le code ]

On distingue :

• les laves lisses (ou p?hoehoe selon le mot hawaien) : coulee de lave tres fluide avec une surface reguliere, rugueuse et souvent striee ;
• les laves cordees : coulee de lave tres fluide dont la surface montre des bourrelets superposes et entrecroises (la mince croute superficielle de la coulee est deformee par l'avancee de la lave au centre de la coulee) ;
• les laves prismees : certaines laves, surtout les basaltes, ont un debit en colonnes hexagonales. Ces prismes apparaitraient lors du refroidissement de la lave (fissures de retractation). Quand ils sont de grande taille, on parle d'orgues ou de colonnades. Les prismes se forment en colonnes perpendiculaires a la surface de refroidissement, parfois en gerbe radiale ;
• les ?a?? (selon le mot hawaien) : laves en coulees a surface chaotique, herissee de blocs bascules ;
• la lave en coussins (ou anglais  : pillow lava ) : laves mises en place lors d'une eruption sous-marine ;
• les domes , ou aiguilles : construits par des laves tres visqueuses.

Aspect des champs de lave [ modifier | modifier le code ]

Lorsqu'une coulee de lave, fluide ou visqueuse, se cree lors d'une eruption, l'aspect de la lave et sa composition ne sont pas toujours les memes.

En effet, la viscosite de la lave depend de sa teneur en silice (Si O ₂ ) : tres riche en silice, elle sera visqueuse ; inversement, pauvre en silice, elle sera plus fluide. Cela permet d'expliquer les differences entre volcans de type effusif et de type explosif.

Chez les volcans de type explosif , la lave emise lors d'une coulee est visqueuse et tres riche en silice. Lors d'une eruption, une nuee ardente peut se creer. Des bulles de gaz se forment et remontent de la chambre magmatique . Cette poussee des gaz vers la surface s'appelle la pression des gaz . Pendant la remontee dans la cheminee, la pression est tres elevee (poids de la colonne de magma) et la viscosite de la lave importante. Lorsque la pression de la colonne de magma devient inferieure a la pression des gaz, les gaz sortent brutalement et provoquent l'ejection explosive de particules et de fragments de roche en fusion (bombes, lapillis et cendres). La roche obtenue lors de telles eruptions est une roche rhyolitique.

Chez les volcans de type effusif , dont la lave est pauvre en silice, la lave emise lors d'une coulee est fluide. Lors de la remontee du magma dans la cheminee, les gaz n'ont aucun mal a s'echapper vers le cratere dans la lave fluide. Il n'y a donc aucune augmentation de pression pendant la remontee du magma, qui peut jaillir en fontaine de lave . Ce type de volcan peut egalement presenter dans son cratere un lac permanent de lave (ex. : Kilauea, Mauna Loa). La roche obtenue lors d'une coulee de lave effusive est une roche basaltique.

Pour les laves effusives formees a l'air libre, on distingue principalement deux types qui portent en volcanologie les noms que leur avaient deja donnes les Hawaiens  :

• ?a??  : pour les coulees de lave rugueuse et chaotique, qui forment en se refroidissant des etendues difficiles a parcourir (de l' hawaien , aux significations multiples : ≪ rocailleux ≫, ≪ bruler ≫, ≪ braver ≫, etc.) ;
• p?hoehoe  : pour les coulees de lave fluide qui se refroidissent en formant une surface lisse ≪ que l'on peut parcourir pieds nus ≫ (de l'hawaien qui signifie ≪ lisse et doux ≫) ^{[ 2 ]} . Les laves effusives refroidies sous l'eau donnent quant a elles des pillow lavas ou ≪ laves en coussin ≫.

Contact avec l'eau de mer [ modifier | modifier le code ]

Le contact de la lave en fusion avec l’eau de mer est redoute car le choc thermique genere :

• un degagement de vapeur d'eau contenant des gaz toxiques, et notamment de l' acide chlorhydrique , issus des sels dissous dans l'eau de mer ( chlorures , sulfates , carbonates , iode et fluor ) ^{[ 3 ]}  ;
• la fragmentation de la lave en particules emportees par ces vapeurs et dangereuses a inhaler ^{[ 4 ]} .

Calendrier [ modifier | modifier le code ]

Dans le calendrier republicain , Lave etait le nom donne au 6 ^e  jour du mois de nivose ^{[ 5 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Roche magmatique
• Magma (geologie)

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