Une representation satirique du lavage de cerveau.
L'expression
lavage de cerveau
regroupe des procedes qui auraient la faculte de reconditionner le
libre arbitre
d'un individu par la modification cognitive, peut-etre aussi physiologique et neurologique, du cortex cerebral.
Ces procedes sont a distinguer d'autres types de
manipulations mentales
et comportementales (voir
l'experience de Milgram
) ou chirurgicales (la
lobotomie
), la distinction principale dans ces derniers exemples etant de supprimer la capacite d'analyse et non de la fausser.
Le lavage de cerveau est parfois assorti de
violences verbales
ou physiques afin de creer un rapport de domination du ≪ laveur ≫ sur le ≪ lave ≫. On en trouve des exemples dans le
cinema
d'
espionnage
par exemple.
L'expression ≪ lavage de cerveau ≫ est la traduction litterale d'une expression familiere chinoise faite de deux caracteres
x? n?o
(洗?) par laquelle les Chinois designaient la ≪ reforme de la pensee ≫ obligatoire mise en œuvre apres la victoire du
Parti communiste chinois
en 1949 a l'issue de la
guerre civile chinoise
. Ces caracteres peuvent representer des objets ou actes concrets, mais aussi abstraits : ≪ laver, purifier, rectifier ≫ - ≪ tete, cerveau, pensee ≫. Le terme officiel etait
s?xi?ng g?izao
(思想改造 soit ≪ remodelage, reformatage ideologique ≫)
[
1
]
.
Le terme americain
≪
brainwashing
≫
aurait ete utilise la premiere fois de facon courante lors d'etudes internes de la compagnie
General Electric
. Lors de la mise sur le marche des premiers televiseurs de la firme, la direction avait fonde un bureau de recherche travaillant sur l'effet de cette nouvelle invention sur les ondes alpha du cerveau, d'ou le terme. Dans les
annees 1970
,
Marshall McLuhan
ecrivit quelques livres a succes concernant l'influence de la television sur le
libre arbitre
, idee egalement presente chez
Noam Chomsky
mais associee au concept de ≪ fabrication du consentement ≫ (
≪
manufacturing consent
≫
)
[
2
]
.
En
Indochine francaise
sous
occupation japonaise
ou en
cours de decolonisation
, les prisonniers de l'armee francaise detenus par les Japonais puis par le
Viet Minh
furent traites differemment selon leur grade et selon qu'ils etaient
Europeens
,
Maghrebins
,
Africains
,
Asiatiques
, et plus tard
Americains
. La ≪ reforme de la pensee ≫
nationaliste des Japonais
, puis
communiste du Viet Minh
s'adressa en priorite aux sans-grade et aux troupes coloniales, consideres comme plus proches du
proletariat
. Mais le taux de succes fut faible car les methodes employees, ou tortures physiques et psychologiques jouaient un role central, eurent sur les detenus un impact psychologique traumatisant et causerent la mort d'un grand nombre d'entre eux
[
3
]
. Sur 37 979 militaires francais captures par le Viet Minh, on estime qu'environ 10% des 10 754 survivants ont ete receptifs a leur processus de ≪ reforme de la pensee ≫ par des
commissaires politiques
francophones comme
Georges Boudarel
[
4
]
,
[
5
]
,
[
6
]
,
[
7
]
.
Durant la
guerre de Coree
aussi, le lavage de cerveau a ete pratique par les deux camps, sur les
prisonniers de guerre
[
8
]
. Applique par la
Republique populaire de Chine
et la
Coree du Nord
, le processus de ≪ reforme de la pensee ≫ a ete systematique sur les prisonniers sud-coreens (qui, a en croire la propagande nord-coreenne, ont presque tous reconnu la superiorite du communisme sur tout autre systeme) mais occasionnel sur les prisonniers occidentaux et turcs (dans cette seconde categorie, il aurait alors ete constate que 15 % des prisonniers etaient refractaires a toute forme de reeducation : les prisonniers en question etaient alors tues pour ne pas compromettre la
reeducation
des autres)
[
9
]
Depuis la fin des hostilites, en Coree du Sud, des prisonniers politiques communistes detenus par le regime militaire sud-coreen (dont plusieurs depuis la guerre de Coree, comme
Ri In-mo
), ont ete soumis, apres 1973, a une ≪ conversion forcee ≫, impliquant le recours a la
torture
, en vue de leur faire renier leurs convictions
[
10
]
. Le film
Un crime dans la tete
met en scene une personne manipulee de la sorte.
L’armee guatemalteque et la
Central Intelligence Agency
(CIA) se sont livrees sur des prisonniers a des ≪ traitements psychologiques ≫, issus des experiences des Etats-Unis au Vietnam, pendant le
conflit arme guatemalteque
(1960 a 1996)
[
11
]
,
[
12
]
.
L’
Eglise
a enquete sur ces pratiques dans les annees 1990, plusieurs pretres ayant compte parmi les victimes. Cette enquete a donne lieu a une publication de 1 400 pages qui detaille les methodes employees pour modifier la personnalite des captifs : ≪ La sequence est la suivante : tortures, amabilites ; tortures, enseignement et propagande ; entrainement a la nouvelle ideologie ; et, pour finir, periode de suralimentation et forte chaleur humaine (l’individu est traite en convalescent). Le detenu peut se comporter en fanatique et se preter a des objectifs politiques absolument contraires, mais vient generalement le moment ou le prisonnier rebelle finit par reconnaitre ses erreurs : il en detaille les causes, il exagere meme sa culpabilite, anxieux qu’il est d’en finir avec le cycle des mauvais traitements. Toutes ces techniques, qui sont consignees dans les manuels de formation aux interrogatoires, sont un echantillon du subtil usage de la psychologie et de la psychiatrie pour provoquer la souffrance comme moyen d’atteindre des objectifs politiques ou militaires. ≫ L’usage de
drogues
est frequent pour accentuer la confusion mentale du detenu
[
11
]
.
Une partie de la presse occidentale, dont en France
Le Figaro Magazine
, a complaisamment relaye la propagande des tortionnaires guatemalteques
[
11
]
,
[
12
]
.
Le lavage de cerveau ou ≪ reforme de la pensee ≫ fut pratique dans la plupart des pays du
bloc de l'Est
,
URSS
et
Chine
en particulier, soit dans ces
centres de detention psychiatriques
surnommes
psikhouchki
(психушки), la contestation et la
dissidence
etant alors considerees comme des formes de
schizophrenie
[
13
]
,
[
14
]
,
[
15
]
, soit dans les reseaux de camps de
travaux forces
de chaque pays, comme le
Goulag
et le
Laogai
. A titre d'exemple, en
Roumanie communiste
, un
centre experimental de reconditionnement psychologique
(par la torture) a fonctionne de 1949 a 1954
[
16
]
,
[
17
]
. Dans tous ces pays, les prisonniers qui se laissaient ≪ reformer la pensee ≫ avaient des chances de raccourcir leur peine, et parfois meme de la voir commuee en
assignation a residence
: les modalites varierent en fonction des zones geographiques, des periodes de paix ou de guerre, et des populations carcerales :
prisonniers d'opinion
,
politiques
,
ethniques
, de
droit-commun
, de
guerre
,
espions
[
18
]
…
Une partie de la presse occidentale, dont en France
L'Humanite
des annees 1930-1980, a complaisamment relaye la propagande des tortionnaires sovietiques et autres, visant a faire passer les
psikhouchki
pour de doux etablissements de soins et les
Goulags
pour des
centres d'aide par le travail
proches des
colonies de vacances communistes
[
19
]
(avant de revenir sur ses positions
[
20
]
).
Robert Webster Ford
, un operateur radio britannique qui a travaille au
Tibet
dans les annees 1950, fut arrete par l'
armee chinoise d'invasion
et soumis a des interrogatoires et une ≪ reforme de la pensee ≫ pendant 5 ans dans les prisons chinoises. Il a decrit son experience au Tibet dans un livre ou il analyse la methode chinoise de la reforme de la pensee
[
21
]
.
A la suite des
troubles au Tibet en 2008
, le photographe Gilles Sabrie indique que les autorites chinoises ont renforce les dispositifs d'education politique. Les seances de reeducation conduisent les moines du monastere de
Labrang
a lire une forme d'education patriotique ou reforme de la pensee
[
22
]
,
[
23
]
. Selon le gouvernement tibetain en exil, des seances similaires se deroulent au monastere de
Drepung
qui est, a la suite des troubles en 2008, toujours ferme debut 2009
[
24
]
.
Contraintes religieuses et derives sectaires
[
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|
modifier le code
]
Les responsables de diverses confessions et communautes
religieuses
de toute obedience, mais parfois aussi les personnes exercant une forte emprise autoritaire dans leur famille, peuvent etre en situation d'etouffer la
liberte
de penser par soi-meme ou de
manipuler mentalement
leurs membres ou leurs proches, en s'appropriant parfois leurs biens et les maintenant par divers procedes dans un etat de sujetion psychologique ou physique qualifie de ≪ lavage de cerveau ≫
[
25
]
.
En France, la loi ne definit pas ce qu'est une
secte
afin de ne pas porter atteinte aux
libertes de conscience
,
d'opinion
et de
religion
constitutionnelles
, mais elle definit et condamne ce qu'elle appelle les ≪ derives sectaires ≫, a savoir les comportements attentatoires au libre-arbitre des fideles ou des proches, aux
droits de l’homme
ou aux
libertes fondamentales
, en particulier en cas d’emprise mentale vis-a-vis de personnes vulnerables (comme les enfants ou les personnes en situation de detresse). Pour lutter contre ces ≪ derives sectaires ≫, la France s'est dotee en 2002 d'une structure gouvernementale appelee
Mission interministerielle de vigilance et de lutte contre les derives sectaires
(Miviludes), integree au
Ministere de l'Interieur
en 2020
[
26
]
,
[
25
]
.
MK-ULTRA
(ou MKULTRA) est le nom de code d'un projet de la CIA visant a developper des techniques de controle et de programmation de l’esprit. Les deux premiers caracteres MK sont appeles un digraphe et signifient qu'il s'agit d'un programme de la direction technique de la CIA. Le projet est approuve le 13 avril 1953 et prend fin au debut des annees 1970. Ce projet a ete subventionne (en partie) par le gouvernement americains supplee par celui du Canada. Le projet etant vaste etait eparpille en plusieurs sous projet dont un du nom de projet ≪ ARTICHOKE ≫. Anciennement appele ≪ BLUEBIRD ≫ le projet visait a lutter contre les possibles techniques de lavage de cerveau utilise par les coreen et chinois. Le 22 janvier 1954, dans une note des documents publie par le gouvernement americain, il est note qu’une nouvelle ligne directrice du projet a ete decidee pour cree un Assassin commande.
≪ Il a ete propose qu'un individu de sexe masculin, d'origine (censuree), age d'environ 35 ans, bien eduque, maitrisant l'anglais et bien etabli socialement et politiquement dans le gouvernement (censure) soit amene sous ARTICHOKE a accomplir un acte, involontairement, de tentative d'assassinat contre un eminent politicien (nationalite censuree) ou, si necessaire, contre un fonctionnaire americain. ≫
? Extrait traduit d'une note du projet ARTICHOKE datee du 22 janvier 1954
Selon ce document declassifie, la programmation de l'esprit d'un individu afin qu'il commette un meurtre a ete etudiee par les officiers du projet. La faisabilite d'une telle operation fut analysee par une equipe, qui conclut a l'existence de plusieurs failles operationnelles. La question de l'elimination du sujet une fois l'experimentation menee a son terme apparait comme ayant ete une preoccupation majeure.
La theorie du ≪ lavage de cerveau ≫ ne fait cependant pas l'unanimite des scientifiques, en particulier pour ce qui concerne l'adhesion a une
religion
. Pour certains, ce n’est pas une theorie pertinente pour expliquer la conversion
[
27
]
. L’
American Psychological Association
a refuse de prendre position parce que les recherches sur la question ne lui apparaissaient pas equilibrees
[
28
]
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reponse du ≪ Board of social and ethical responsibility for psychology ≫
Sur les autres projets Wikimedia :
- ANAPI,
Les soldats perdus ; Prisonniers en Indochine 1945-1954
, Paris, Indo Editions,
, 486
p.
(
ISBN
2-914086-24-5
,
lire en ligne
)
- 1984 de George Orwell
- Documentaire
Le tube
de Luc Marriot, documentaire Television suisse romande.
- DVD
Face a la mort
de l'ECPAD duree 90 min.