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Au cours des premiers siecles du
christianisme
, un
lapsus
, au pluriel
lapsi
, est un chretien qui a renie sa foi par peur des
persecutions
.
Il existe cinq types de
lapsi
, chacun d'eux correspondant a une action que leurs persecuteurs leur demandaient d'effectuer pour renoncer a leurs croyances : ils sont
turificati
quand ils ont brule de l'
encens
pour honorer des
dieux paiens
,
sacrificati
quand ils leur ont fait un
sacrifice
,
libellatici
en tant qu'ils ont recu un billet (
libellus
) des autorites imperiales attestant qu'ils ont satisfait a cette obligation (certains l'obtenaient moyennant un paiement),
acta facientes
quand ils ont fait de fausses declarations ou d’autres actes pour sauver leur vie et
traditores
quand ils ont abandonne les ecritures sacrees, des artefacts ou revele le nom de freres chretiens.
L'
Eglise
considere tout d'abord cela comme un
peche
majeur. Cependant, grace notamment a
Cyprien
, les chretiens
lapsi
repentis peuvent etre reintegres apres une serieuse
penitence
. Par la suite, une partie intransigeante de l'Eglise qui refuse leur retour au sein de la communaute provoque le
schisme
de
Novatien
.
- Cyprien de Carthage
,
De lapsis and De Ecclesiae Catholicae unitate
, texte et traduction de Maurice Bevenot, Oxford, Clarendon Press, 1971.
- William Hugh Clifford Frend,
The Rise of Christianity
, Philadelphie, Fortress Press, 1984,
p.
318-323
.
