Le
Lake District
, aussi connu sous le nom de
The Lakes
ou
Lakeland
, est une region
montagneuse
situee dans le Nord-Ouest de l'
Angleterre
. Tres appreciee comme destination de vacances, elle est renommee en raison de ses lacs et montagnes (ou collines), et de ses liens avec la poesie du debut du
XIX
e
siecle et les ecrits de
William Wordsworth
et des
Lakistes
.
La partie centrale, la plus visitee de la region se trouve dans le
parc national du Lake District
, le plus grand des treize parcs nationaux de l'
Angleterre
et du
pays de Galles
, et le deuxieme au
Royaume-Uni
. Il se trouve entierement en
Cumbria
, partage entre les comtes de
Cumberland
et de
Westmorland
dans l'une des rares regions montagneuses d'Angleterre. Tous les sommets d'Angleterre s'elevant a plus de 900 metres d'altitude se trouvent dans le parc, notamment
Scafell Pike
, le point culminant de l'Angleterre. Il contient egalement les lacs les plus profonds et les plus grands d'Angleterre.
La region a ete ajoutee a la liste du
patrimoine mondial
de l'humanite, par l'
UNESCO
, en
[
1
]
.
Les montagnes du Lake District sont indiquees sur les cartes comme les
Cumbrian Mountains
mais cette designation est largement oubliee et la zone appelee simplement
Lake District
.
Malgre son nom, un seul plan d'eau du Lake District contient le mot ≪ lac ≫ dans son intitule, le
lac Bassenthwaite
, les autres etant appeles
meres
,
waters
,
tarns
ou
reservoirs
.
La region du Lake District s'etend sur environ 55
km
de diametre. Ses principales caracteristiques sont le resultat des
periodes glaciaires
,
la plus recente
ayant pris fin il y a environ 15 000 ans. Ce sont notamment les larges vallees en ≪ U ≫ sculptees par la glace, dont beaucoup sont maintenant remplies de lacs qui donnent son nom au parc. Les regions superieures contiennent un certain nombre de cirques glaciaires qui sont generalement remplis de petits lacs.
Le Lake District est la region la plus pluvieuse de l'Angleterre. Les precipitations varient grandement selon les localites. Seathwaite, un hameau pres de
Scafell Pike
, est la localite inhabitee la plus pluvieuse en Angleterre, avec une moyenne annuelle des precipitations de 3 300
mm
[
2
]
. Au contraire, Keswick, a 14
km
au nord de Seathwaite, recoit 1 470
mm
. Les cotes et les cimes sont venteuses, mais les valles sont a l’abri des vents. Les temperatures sont similaires aux auxtres regions de l'Angleterre du Nord.
Vue du groupe montagneux de
Skiddaw
, de la ville de
Keswick
et du
Derwentwater
depuis
Walla Crag
.
La zone situee au nord-ouest se dresse entre les vallees de
Borrowdale
et de
Buttermere
(en)
, le
col Honister
reliant les deux vallees. Cette zone comprend les collines
Newlands Fells
(
Dale Head
,
Robinson
,
Catbells
) et la ligne de crete les rejoignant. Au nord se trouvent les collines de Grasmoor, Grisedale Pike et celles autour de la vallee de Coledale et, dans l'extreme nord-ouest, la foret de Thornthwaite Forest et la colline de
Lord's Seat
. La region a des collines d'ardoise arrondies, avec quelques petits lacs et peu de zones rocheuses.
Montagnes environnantes depuis le sommet du Catbells.
La partie occidentale est la region situee entre Buttermere,
Wasdale
et le mont
Sty Head
, formant un grand triangle. Le
lac d'Ennerdale
est au centre de la region, qui comprend au nord le mont
High Stile
, les Fells Loweswater a l'extreme nord-ouest, le mont
Pillar
au sud-ouest, et le
Great-Gable
(899
m
) pres de Sty Head. Parmi les autres monts de la region figurent
Seatallan
,
Haystacks
et
Kirk Fell
. Cette region est escarpee, avec le sommet impressionnant de Pillar Rock comme piece maitresse. Le lac Wastwater, situe dans cette zone, est le plus profond lac d'Angleterre. Dominant la vallee de Wasdale, le Scafell Pike est la plus haute montagne d'Angleterre.
Les collines de la partie centrale sont les plus basses de la region. Elles ont la forme d'une longue botte allant de
Loughrigg Fell
au-dessus d'
Ambleside
, une destination touristique populaire, a
Keswick
, avec les lacs de
Derwentwater
a l'ouest et
Thirlmere
a l'est. Les
Langdale Pikes
, avec le mont
High Raise
derriere eux, sont une autre destination appreciee des randonneurs. La region au nord de
High Seat
est exceptionnellement marecageuse.
La zone est constituee d'une longue barriere orientee nord-sud, la
chaine Helvellyn
, allant de
Clough Head
a
Seat Sandal
atteignant 950
m
a son point le plus haut, le sommet
Helvellyn
. Le versant ouest de cette chaine est plutot herbeuse, avec sur le versant est des cirques rocheux et zones enrochees. Le groupe de
Fairfield
se trouve au sud de la region, et forme un paysage similaire avec des parois rocheuses imposantes et des petites vallees debouchant sur la vallee Patterdale. Elle culmine a
Red Screes
dominant le
col Kirkstone
.
Les collines les plus hautes sont couvertes de roches, les plus basses sont couvertes de landes, remarquables pour leurs grandes fougeres et leurs bruyeres. En dessous de la ligne des arbres, les forets de
chenes
cotoient les plantations de pins faites au
XX
e
siecle. Une grande partie de la region est souvent marecageuse en raison de la forte pluviometrie.
On y rencontre plusieurs
races ovines
tres rustiques et elevees a l'air libre, comme le rough fell, le
swaledale
, le
herdwick
et le
dalesbred
.
Montagnes autour du lac de Buttermere.
Le Lake District est l'un des parcs nationaux les plus densement peuples. Sa superficie totale est d'environ 2 362
km
2
. La region a ete classee parc national en 1951. Sa derniere extension remonte au
[
3
]
.
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