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La Poursuite infernale
(
My Darling Clementine
) est un
western
americain
realise par
John Ford
, sorti en
1946
.
En 1881, a
Tombstone (Arizona)
(
Tombeau
en version francaise), les freres Earp convoient un troupeau de betail. Un vieil homme du nom de Clanton leur fait une proposition de rachat.
Wyatt Earp
(
William
en version francaise) la refuse. Dans la nuit, alors que les trois freres aines vont prendre du bon temps a Tombstone, le betail est vole. Le plus jeune, qui en avait la garde, est tue. Wyatt Earp accepte alors de devenir le
sherif
de la ville et enquete. Il fait egalement la connaissance de
Doc Holliday
, ancien medecin devenu alcoolique, et proprietaire du saloon, dont est amoureuse la chanteuse Chihuahua. Un matin, debarque de l'est Clementine Carter, ancienne infirmiere du medecin et egalement amoureuse de lui, mais celui-ci l'econduit rapidement. Earp s'oppose au renvoi de la jeune femme, et alors que la situation se tend entre les deux hommes, Chihuahua est blessee par l'un des fils Clanton, apres avoir revele une preuve de la participation du clan Clanton au meurtre du plus jeune frere Earp et au vol du troupeau. Doc Holliday opere la jeune femme, alors qu'un des freres Earp, a la poursuite du fugitif qu'il blesse mortellement, est a son tour tue par Ike Clanton. Celui-ci appelle Wyatt Earp au reglement de comptes.
Et, parmi les acteurs non credites :
- Tournage du
1
er
avril a la mi-
a
Monument Valley
et
Kayenta
.
- Cout de production : 2 235 000 dollars
- Recettes : 2 750 000 dollars (Etats-Unis) et 1 750 000 hors Etats-Unis.
- Le film est tire d'une
histoire vraie
. Ces evenements mythiques et reels de l'
Ouest americain
firent l'objet de nombreux films dont
Reglements de comptes a OK Corral
. Le film de
John Ford
n'est pas une transcription rigoureuse de l'histoire. Le duel n'a pas eu lieu en 1882, mais en 1881, Earp n'a jamais convoye du betail a Tombstone, le vieux Clanton etait deja mort lorsque le duel a eu lieu... Mais la realite historique importe peu a Ford, ce qui l'interesse c'est le passage de la nature a la civilisation, du Far-West a l'Amerique en mutation. Le vieux Clanton et Doc Holliday symbolisent le vieux monde, tandis que Wyatt Earp incarne l'Amerique moderne, celle de la loi et de l'ordre.
- Le film durait plus de deux heures, mais Darryl F. Zanuck a pratique de nombreuses coupes.
- A propos de Wyatt Earp, John Ford declarait a
Peter Bogdanovich
:
≪
J'ai connu Wyatt Earp dans les premieres annees du cinema muet. Il venait quelquefois au cours de l'annee rendre visite a ses camarades et cow-boys qu'il avait connus a Tombstone. Une partie d'entre eux appartenaient a notre compagnie. A l'epoque, je crois que j'etais assistant accessoiriste. J'avais l'habitude de lui donner une chaise et une tasse de cafe. Il me parlait de la bataille d'OK Corral. Ainsi, lorsque j'ai tourne
La Poursuite infernale
, je l'ai reconstituee telle qu'elle avait eu lieu. Les adversaires ne se sont pas contentes de marcher dans la rue et de se tirer dessus, ce fut une veritable manœuvre militaire.
≫
- Le choix d'
Henry Fonda
pour le personnage de Wyatt Earp est particulierement judicieux tant il est habitue a incarner pour Ford des figures emblematiques de la civilisation americaine (dans
Young Mr. Lincoln
et dans
Les Raisins de la colere
). Dans un entretien date de 1984 et repris dans le numero special Ford des
Cahiers du cinema
, Winston Miller, l'un des deux scenaristes du film, declare a propos de la relation de Ford avec Fonda :
≪ Ford aimait sa demarche. Il adorait suivre un homme. Il aurait pu regarder Fonda marcher tout au long d'une rue. C'etait une demarche unique. En d'autres termes, le style de Fonda s'accordait totalement au style de Ford. ≫
La composition de Fonda est restee inoubliable.
- La chanson
Oh My Darling, Clementine
est une melodie de l'Ouest americain. Elle a ete adaptee par
Cyril J. Mockridge
.
- John Ford n'apprecia pas que la Fox lui ait impose
Linda Darnell
dans le role feminin principal et il reduisit en consequence son role. La jeune femme s'entendit en outre tres mal avec Henry Fonda qui la considerait comme une actrice mediocre et parvenue. Seul
Victor Mature
se montra sympathique avec elle.
- L'age des freres Earp est inexact. Dans le film, James est un adolescent, Virgil a une vingtaine d'annees, Wyatt a trente ans et Morgan est le plus vieux. En fait, au moment de la bataille de OK Corral, James avait 40 ans, Virgil 38 ans, Wyatt 33 ans et Morgan 30 ans. Il y avait aussi un frere plus jeune, Warren, qui est absent du film.
- Wyatt est represente comme le sherif de Tombstone, et Virgil et Morgan comme ses adjoints. En fait, Virgil etait le sherif de la ville (d'apres certaines sources, son titre etait "chef de la police"), et Wyatt et Morgan etaient ses adjoints.
- On peut voir dans le film James et Virgil se faire tuer : James pendant le vol de betail, et Virgil d'une balle dans le dos avant la bataille finale. En realite, James est decede en 1926 et Virgil a survecu a la bataille, pour ensuite etre blesse au cours d'une tentative d'assassinat, qui est une vengeance a OK Corral. Le seul Earp a mourir a Tombstone est Morgan, plusieurs mois apres le reglement de comptes.
- Doc Holliday n'etait ni medecin ni chirurgien, mais il avait en fait un diplome de dentiste.
- On voit Doc Holliday grievement blesse et mort a la fin de la bataille. Il a en realite survecu a une blessure benigne et n'est mort qu'en 1887 de la tuberculose, dans le Colorado.
- Le vieux Clanton est decrit comme etant un protagoniste important dans le conflit entre les Earp et les Clanton, et prend part a la bataille. En realite, il a ete tue en
, bien avant que n'ait lieu la bataille de OK Corral.
- On peut voir Billy Clanton se faire tuer avant la bataille de OK Corral, alors qu'il y a ete tue. De plus, Ike Clanton, ainsi que les autres freres Clanton, ne sont pas morts a OK Corral comme le montre le film.
- Wyatt Earp et Doc Holliday se sont rencontres non pas a Tombstone comme le montre le film, mais plusieurs annees auparavant a Fort Griffin, au Texas, vers 1876-1877, et etaient deja amis lorsque tous deux sont arrives a Tombstone.
- Les freres Earp sont depeints comme des eleveurs qui s'arretent par hasard a Tombstone pour se ravitailler et se faire raser. Ils avaient en fait prevu de s'y installer pour faire des affaires avec les tres nombreuses reclamations concernant les jeux d'argent et les concessions minieres.
- La bataille n'a pas dure plusieurs minutes comme on peut le croire, elle s'est resumee a une fusillade de trente secondes tout au plus.
- Wyatt Earp n'etait pas le celibataire decrit par John Ford, il est arrive a Tombstone avec sa femme (de meme pour ses freres), et il est tombe amoureux d'une actrice, Josephine Marcus, durant son sejour.
- ≪
Tombstone
≫, avec
Kurt Russell
et
Val Kilmer
, est plus proche de la realite historique.
Dans le film
On m'appelle Dollars
(
Mr Billion
) de
Jonathan Kaplan
sortie en
1977
, le personnage principal
Guido Falcone
joue par
Terence Hill
visionne
La Poursuite infernale
[Laquelle ?]
au cinema. Terence Hill fut le partenaire de
Henry Fonda
en
1973
dans le film
Mon nom est personne
.
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